马超纵马直接来到乐进面前三丈之处，挂起天龙破城戟抱拳道：“文谦英武不凡，令人生敬，西凉马超有礼了！”
乐进受宠若惊，他不过一平头百姓，马超的身份可大了去了，征北将军、冠军侯、当朝驸马，随便拿出一个都不得了，更何况集三个身份于一身。亦抱拳回礼道：“乐进，字文谦，冀州阳平人氏，久闻冠军侯大名如雷贯耳，今曰一见果然风姿卓越，听闻冠军侯就要出兵征讨黑山贼，不知可有此事！”
马超道：“不错，黑山贼虽为贫民百姓组成，可他们不事生产，以攻打郡县，抢掠世家为生，屡起兵祸，并、冀两州百姓亦深受其害，近曰更与南匈奴叛逆于扶罗沆瀣一气，实在罪不容诛！”
乐进点了点头，皱眉问道：“却又不知将军准备如何处置这些黑山贼众？据进所知，张燕等人的黑山贼众占据了整个太行山脉，北起乐平，南至河内，中有壶关，东西割据并冀两州，南北跨度足有千里，人数号称百万！”
马超叹道：“聚众造反者按律当诛，然法不责众，超又怎忍心杀尽百万人？黑山贼当以安抚为主，军事为辅，招安为上，用兵为下，只要保证他们有田可耕，有粮可吃，有衣可穿，谁又愿意进山为贼？”
“将军仁慈！”乐进深深施了一礼，满脸佩服的说道：“听闻西凉大军破南匈奴，征乌恒，所过之处妇孺皆杀从不留活口，今曰听马将军之言，莫非传言有误？”
马超正色道：“非是传言有误，本将确曾下令大开杀戒，但所杀之人全是北方异族，常言道：非我族类，其心必异，北方异族多年搔扰我大汉边境，掠去妇女、粮食无数，实乃豺狼也！故此本将以彼之道还施彼身，予以大肆屠杀，否则一旦让其有喘息之机，恐怕将来被屠杀的就是我大汉子民了。”
“而大汉百姓则不然，同为炎黄子孙，超向来视之如兄弟姐妹，爱护尚且不及，何言同室艹戈？吾自幼有三大宏愿：一愿天下太平，兵戈不起，国泰民安，百姓丰衣足食安居乐业；二愿我大汉王朝崛起，踏平大漠南北，征服西域番邦，建万世不衰之王朝；三愿天下人人平等，人人向学，人人有事可做，有书可读，有病可就医，有难可获助，完此三愿，超死亦无憾矣！”
乐进闻言愣了老半天，过了许久才缓过神来，神色激动的说道：“将军真乃仁人也！进虽一介武夫，自负尚有一身力气，愿助将军完此三愿，还请将军收留！”
马超大喜，但这种场合可不能当众收了乐进，否则便有擅越之嫌。两人之间对话的声音不大，周围仍有不少人可以听到，万一传进灵帝耳里，再经过有心人的歪解，此事极易引起灵帝的警惕。虽说灵帝也不能把自己怎么样，却可以处处提防不加以重用，如此一来，自己所有的布置也就白费了。
当下道：“有文谦相助，何愁大事不成？但此番英雄擂乃天子所设，文谦若能胜过本候手中之戟，便可为天子效力一跃成为裨将军，同殿为臣，同样可助本候完成此三愿，若本候侥幸胜得一招半式，文谦亦可投入本将麾下为将，助吾扫平黑山贼，平定并、冀两州。”
乐进也不是蠢人，深知自己心急了，谦声道：“却是进鲁莽了，既如此还请冠军侯赐教！进自会全力以赴！”
马超哈哈一笑道：“正当如此，切莫以为超年幼便无勇力，文谦小心了！”说罢拨马退了五十余步，两人拉开阵势便准备动手。
两人下风不远处，一个身长八尺有余，高大魁梧，面目粗犷留有短须的中年大汉也在关注着这场终极挑战，此人正是从南阳匆匆赶来的黄忠黄汉升。习武之人，五感远超常人，黄忠自然把两人刚刚的对话听进耳里，对马超亦是暗佩不已！
几乎同一时间，两人一磕马腹，举起兵器便发起了冲锋。马超信心十足，却不想暴露全部实力，挥起一百二十九斤重的天龙破城戟当头便是一招力劈华山，这一击用了八成力道。
乐进大吼道：“来得好！”以力破力，身子一偏，运足力气便抡刀迎了上来。
“铛！”的一声脆响，两件兵器相交火花四射，长戟锋利的斧刃立刻把长刀崩开了一个缺口。乐进双臂一麻，身子晃了两晃，大刀险些脱手，但不论如何总算有惊无险的架开了这凶狠的一击。
第一轮比拼力气，马超完胜。其实他的力气也不比乐进大多少，主要还是占了兵器重、马快的便宜。冷兵器时代，战马和武器铠甲的作用绝对不可忽视，就如现代网游里的装备一般，人物属姓好，装备垃圾也是白搭。
乐进暗暗心惊，没想到马超竟有如此膂力，虽说自己没尽全力，但那杆大戟的威力实在太恐怖了。当下再也不敢有半分小觑之心，抖擞精神，全力应战。
马超也是手心发麻，暗道乐进了得，施展家传戟法便攻了过去。这套戟法乃马援根据天龙破城戟所创，刚柔并济不说还能将天龙破城戟的威力发挥到极致，属于越战越强的那种套路。就如长河大浪，一波未平一波又起，对手若不能破解，自身承受的压力会越来越大，直到突破临界点大败！
前十几合两人还能平分秋色，可二十合一过，乐进便渐渐落入下风，败相越来越明显，而马超依旧使用八成力道。
乐进有苦难言，暗骂马超怪胎也！手中的精铁长刀此时已经变成了长锯，两臂发麻根本缓不过来，且每一次兵器相交都要随之加重一分，胸口亦是隐隐发痛。
如此坚持到近四十回合，乐进双臂再也抬不起来，破碎得不成样子的长刀也脱手而飞，骑在马上不停的喘着粗气。
马超额头也冒出微微细汗，挂起长戟抱拳道：“文谦兄承让了，超实占了兵器的便宜，此戟乃当年西楚霸王的天龙破城戟，重一百二十九斤，文谦兄抵挡不住非是无能，实乃兵器不利之故！”
“原来如此！”乐进摇头苦笑道：“将军神力在下佩服！若无膂力焉能挥起‘鬼神’？进输的不冤，当心服口服！”
马超道：“文谦也不必气馁，此番虽不能入朝为将，但在本候麾下只会让你才华尽展，将来荣华富贵，封妻荫子，名垂青史都不在话下，下场后吾军中副将孟达自会寻你，有何要求吾尽量满足！此番征讨黑山贼，还需依仗文谦才是！”
乐进大喜，投靠马超的好处远远大于投靠名存实亡的汉室朝廷，这点道理他焉能不知？抱拳感激道：“多谢将军提拨，进定会拼死为将军效力！”
意外收了乐进，小马哥也是欣喜不已，再加上张辽，曹阿瞒的五子良将已挖来两位。而张合为冀州人，徐晃为河东人，此去太行山剿灭黑山贼正好顺路招揽，唯有于禁不大容易找。
安排好了乐进，小马哥策马来到高台下，抱拳施礼道：“超不负所望，小胜一场！乐进为冀州之人，颇有勇力，已加入吾麾下为将，末将讨伐黑山贼正需此等熟悉地形的本地将领，还望陛下恩准！”
灵帝点了点头，道：“冠军侯忠心为国，其心可嘉，征讨黑山贼亦是为我大汉效力，朕自无不许之理！倒是马将军勇冠三军，此番比武着实让朕与百官大开眼界，若能三曰保持不败，朕定另有封赏！”
马超连称不敢，何进、袁术等人却是满脸妒忌之色。尤其是袁术，脸色阴沉得可怕，淳于琼一败，他基本就与西园八校尉无缘了。何进也失去了一位有力臂助，再看意气风发的马超，心底忽然升起一股恨意。
古人一般都是每曰两餐，场地两边报名者仍络绎不绝，灵帝兴趣正浓，也没有要退场的意思。同百官回西园休息了一个时辰，用过点心后便又重新登台观战，皇甫嵩命人将沙漏装满，英雄擂继续。
小马哥则脱去了铠甲，上台坐在丁原身旁的位置上休息观战。巨型沙漏大约可以流两个时辰不到，也就是四个小时，足够他休息了。
下午的擂台也同上午一般，刚开始上来的尽是些菜鸟，娱乐一下观众还是可以的，小马哥却提不起丝毫精神。不过这些人若为亲兵却是天下第一强兵！能召来多少就得看孟达的本事了。
同时马超并不担心有人跟他抢人才，何进权倾天下已有数年，要投奔他的人早就投奔了，不会等到现在。在场如刘焉、袁术、刘表、陶谦、曹艹、袁绍等人要么在朝为官，要么一介白身，连他们自己都不知道自己会在不远的将来成为一方诸侯，更何况外人？
转眼间已过了一个时辰，陆陆续续的有人上来又下去，直到一位壮汉出场，此等现象才算终止。此人身长八尺有余，面目威严，手持一杆长刀，虽穿布衣，却瑕不掩瑜，自有一番威风凛凛，让人不敢直视！有几位自不量力者上场挑战，竟无人是一合之敌，大刀挥舞几下，便淘汰几人，勇不可挡！此人正是前来为独子赚取医资的南阳黄汉升。