从生产室里走出来的路没有进来的时候那么漫长，当打开门的时候，两人毫不意外地看见浑身长满铁刺的女人正站在走廊上。
她没有第一次苏荆遇见她时所表现出的那种明显的杀意，而是表现得非常安静从容，几乎让苏荆想起她的本体，总是露出智珠在握表情的路梦瑶。
这个黑暗的化身——苏荆第一次认真打量她，与本体之间的对比。如果忽略这些穿破体表的尖锐刺针，以及溃烂的面容和冰冷的瞳孔与锐利的尖齿，还是能看出几分路梦瑶的模样，有一种残酷的哥特感，如同腐朽多年的艺术品，能从衰败的表象中反推之前精美的容颜。
“你没有完成考验。”她用爬虫类的细长瞳孔盯着苏荆看，用来擦去灰尘的半透明瞬膜闪了一下，沙哑的声线像是砂轮和金属的摩擦。
“不，我完成了。”苏荆反驳道，“我们都知道这个把戏的真相。这只是用来攻击我们心智的精神世界，我们明白这一点，那么做不做任何事都无法造成影响。就算我真的在幻觉里杀了她，也不会造成任何影响。”
黑暗化身眼球表面的瞬膜再次闪动了一下。
“这是规则，你只有修复快乐王子的雕像，才能离开这个世界。”
“给我雕像的位置。”
“在湖滨公园。”
“带路吧，小可爱。我们路上还可以仔细谈一谈，你突然跳出来也不只是为了当游戏提示的背景音吧。”
即使黑暗人格的面部残毁得不成人形，一瞬间也似乎露出了想打他的表情，但她只是叹了口气，转身向医院外走去。
“我想问你一个问题，明知道自己要杀的只是精神投影出的幻象，为什么不肯动手？”
三人漫步在小镇浓雾弥漫的街道上，在雾气中，布满针刺的女子身影恍惚如同魔法学者本人。面对她提出的问题，苏荆想也不想地脱口而出：
“因为我不喜欢。”
“不喜欢？回答我的问题时认真一点。”
“如果要认真地说……”苏荆咬着嘴唇想了一会儿，“我本能地觉得不能那样做，要说原因的话，还是因为畏惧这件神器本身吧。我曾经亲眼见过一件神器……来自算法之神的眼睛，它可以追溯一切因果，是我有生以来见过的最强大的物品。就算这件‘失乐园’不如因果之眼那么强大，我也绝不敢小看它的力量。”
黑暗化身静静地走在前面，极有耐心地听他说话。
“这个世界是我们精神的投影，它抽取……不，应该说复制我们心灵的负面部分，用你们来攻击我们。不得不说是相当精妙的技术。而我，自从知道这个世界是用来攻击我们的心灵时，我就决定，绝不做违背自己心意的事。因为我不能冒一个极大的危险——我们做的选择，会反过来反馈我们的心灵——以神器的等级，这是完全可能做到的。我们做出了黑暗的选择，我们的心智也随之堕入黑暗。”
湖滨公园很快就到了，三人沿着湖岸走了大约五分钟，一座倒持长剑的雕像就出现在了三人眼前。雕像的剑柄上有一个拇指大的凹槽，双眼原本所在的地方空空如也，镀金的身体有多处风吹雨打的残片，看上去很凄凉。苏荆注意到，除了这几个凹槽之外，雕像的左胸口也有一个拳头大小的空缺。
“你对失乐园的猜测很正确。它能够强化你做出的选择时的心情，让你逐渐被那逻辑所操控……而这也是我设计的关卡。猜猜我通过这一系列故事想告诉你什么？”路梦瑶的黑暗化身倚靠在湖边的栏杆上，向苏荆发问。
“这个问题的难度也太简单了。”苏荆长长吸了一口气，又呼出来，“考验的主线是将快乐王子在原著故事中送出的双眼、宝石物归原主，让他回复原本的美丽状态。基本可以看做是对原作的反向解读。快乐王子在原作中通过‘自我牺牲’的利他主义得到道德上的升华，最后上升到天堂，而这个逆向故事的宗旨无疑是利己主义，如果我按照你设计的路线走完，那我应该会成为一个损人利己……嗯，和你一样的人。”
“不是损人利己，而是公正。快乐王子没有自我牺牲的义务，‘只有自我牺牲才能在死后上天堂’，在基督教语境的社会中，这篇童话宣扬的是我最反感的道德绑架。”路梦瑶的黑暗化身反驳道，“我只是通过这个方式试图打消你脑中的浪漫主义念头。利他是社会性的道德，它可以让你在现实社会中获得友谊和信任，能够团结社会，让你以光明正大的方式聚集众人的力量成为强者。而在天国游戏，这个力量失衡的社会中，什么也比不上自身能力的强大。弱肉强食，丛林法则，这个扭曲的社会，通行的是扭曲的法则。残酷才是通向的通行证，我不想你死，所以我要教给你这一点。”
她的话一向很有道理，拥有着明锐的头脑，理性总是能够压过感性……苏荆知道路梦瑶不是坏人，她不像典型的坏人，从恶行中获得快感，她只是寻求攀升到更高处的最大可能。她做坏事只是因为那样效率更高，如果她判断成为好人能够更稳妥地前进，她也能瞬间变化成光明的天使……她脑中运算的逻辑像是冰冷的机器般坚硬。
“我和你有一个最大的分歧。亲爱的，我和你的目标不一样。”苏荆摊开手，他知道两人为何会产生这样的分歧，苏荆也有着同样的逻辑推理能力，但是他却选择了与路梦瑶截然相反的道路，“我们的分歧是，你人生的目标是‘攀登’，而我人生的目标是‘贯彻自我’。”
两人僵硬地站在原地，就像是回到了几年前那个冬天。两个心高气傲的人终于不得不面对人生观的重大隔阂。如果是普通的情侣，关于人生观的探讨就只是一次日常的谈话，但正因为苏荆与路梦瑶都是才能卓越的人，所以才对彼此的分别格外敏感。与其等到日后分歧爆发，不如当时就解决这个问题。
路梦瑶关注的是“结果”，她的一生需要达到常人无法触及的顶峰，这是她的骄傲带来的执念。苏荆关注的是“过程”，是一生要做自己想做的事，不为成功的概率、物质的欲望所役。她想让他成为自己的助手，帮助她登上世界的；而他不愿意被她的梦想所绑架，不愿意陷入那些金钱与权力的漩涡。
说到底，这两个才能卓越的人在情感方面，都是罕见的蠢货。
“……如果这是你的选择。那就去做给我看吧。”过了好半晌，路梦瑶的黑暗化身抱着手臂站在栏杆边上，示意苏荆看向那个快乐王子的雕像，“不管你做出什么选择，只有填满这座雕像，才能满足离开这个世界的条件……我想你知道应该怎么做。”
爬虫类的细长瞳孔中映出苏荆的身姿，黑暗化身露出冷冽的笑容：
“选择做自己，就要付出相应的代价。以你的聪明，应该知道该怎么做吧。”
苏荆长长叹了一口气。
空缺的王子雕像，理论上只能用那些宝石来填补。但是自己选择了拒绝走那条路……当时自己就已经猜到了另外一条路的可能。
自我牺牲。
贯彻自我需要的是自我牺牲，这里没有那种既当好人又不用付出的便宜事。
他从口袋里抽出早预备好的汤匙，挖向自己的右眼。
十几秒后，血淋淋的眼球躺在他自己的手中，神经的剧痛像是一支冰锥敲进大脑皮层，苏荆痛得几乎失去知觉，他不知道自己有没有惨叫，或许有吧。
“还有一只左眼。”黑暗的化身残酷地提示。
苏荆咧开嘴，露出残忍的狞笑，颤抖着把汤匙伸向自己的左眼，但是有人一把夺了过去。
“旁观了半天，我觉得我有必要申明一下。”苏萝握住汤匙，冰冷地凝视着路梦瑶，“快乐王子——不是他，而是我和他，我和阿荆，我和哥哥两个人。我们是一个整体，而这个整体，才是真正的快乐王子。”
她毫不犹豫地用勺子插入自己的左眼，轻轻一撬，滚圆的眼球落入掌心。
苏荆踉跄着直起腰，紧闭的右眼中流下汩汩血泪。他咬着牙接过那只少女的眼球，然后又从口袋中抽出那块红宝石。
红宝石严丝合缝地嵌入了王子的剑柄，然后是两只黑白分明的眼球，顺畅地滑入了石头的空隙。雕像现在有了两只真人的眼睛，一瞬间像是活转了过来。
“啊……那么接下来，是最后一个步骤了。”黑暗化身捏了捏自己的鼻子，“王子身上还有一处空缺，它需要一颗铅心。你们两位，有谁愿意自我牺牲一下呢？提示：说不定不需要自我牺牲喔。”
苏荆用独眼凝视着她，黑暗化身走上前，用布满尖刺的手指拈了一点他脸上的血，蛇一般的分叉舌头迅速舔舐了一下。
“作为对你的奖励，我明明白白地和你说……杀了我。我的心是铅做的，杀了我，你就能够离开这里。或者，为我牺牲吧，我的爱人，亲爱的阿荆……那年你拒绝了我，然后离开了我，现在，你可以为此付出代价了。”
苏荆低下头，望着眼前的黑暗化身。
“不。”他简单地回答，然后伸开双臂，将她抱进怀里，锐利的刺针像是刺猬、仙人掌，苏荆感觉到自己的外套被轻易地穿透，那些针刺穿透皮肤、肌肉，深入他的身体。不逊于挖出眼球的疼痛从身体的每一处传来，手臂、腹部、胸腔，脖颈……对方的刺沉入他的身体，将两人连在一起。
苏荆以为自己会死。
但是他没有，就在最锐利的针刺即将穿透他心脏时，这些刺针收了回去，就像是有生命的事物般收回了主人的体内。他确确实实地把她抱在了怀里。
灰烬在黑暗化身的身上飘起，她丑陋而危险的外壳转瞬间像是风化了上百年的岩石般脱落，灰烬只用了几秒钟就归于虚无，在崩坏的外壳下，露出了苏荆非常熟悉的那张脸。
与本人毫无分别的路梦瑶站在他面前，挑起一边眉毛，冷冷道：“你怎么知道的？”
“从理性分析的角度上来说，你这副外表上的针刺实在是个太明显的暗示。”苏荆发觉自己身上被刺伤的伤口正在缓缓愈合，但是痛觉还没有消失，“从感性的角度上来说……我觉得你这幅模样也挺性感的。有种人外的美感，我想试着抱抱看。痛觉……也可以带来快感，你知道。”
“你可以不用说得这么变态。”
“好吧。换个style。‘即使是邪恶又残忍的你，我也非常喜爱。’”
“这还差不多。”路梦瑶的黑暗化身扬起嘴角，“对你甜言蜜语的奖励，你过关了。”
她解开自己的衣领，用尖利的指甲在左胸撕开一道裂口，将一颗黑沉沉的金属心脏扯了出来，小心翼翼地放进了快乐王子的胸口。
雕像发出淡淡的光明，世界的颜色缓缓褪去。
“实际上……我和他作为这个世界的编写者，虽然开始的形象是固定的，但是我们可以任意转换自己的外观。”在世界的消逝中，黑暗化身点了根烟，“我也不喜欢用那副难看的外表，但是以理性的判断，那外表更能测试你这个耽于美色的家伙的真心。”
“所以……之前这个长满针刺的模样并不是你的真容？”苏荆提问道。
“你可以猜猜看。”黑暗化身对他露出微笑，“不过有一点我想要提醒你。试着多抱抱她吧，她不会主动跟你说的。”
“……还有一件事。”苏荆再次提问，“关于这件神器的执掌者。你能透露多少消息？”
“问我？”黑暗化身的笑容变得有些诡异，她的手指指向苏萝，“问她吧。她知道得更多。”
世界在此刻彻底消泯，苏荆的最后考验完成了。r1152