此时的李珍珍就像是一只刚刚破壳而出的雏鸟，以一种探索的目光看着这家名为百花阁的青楼。在一脚踏入此地之前，她曾经做出各种幻想，可当她真正进入这里之后，才失望地发现，这里似乎没什么特殊的。
一处院落，一栋阁楼，满院子的大红灯笼，吵吵闹闹的银靡之音，仅此而已。
李珍珍左顾右盼一番，这里唯一能算作特殊的地方，大概就是女人穿得比较少了。在这萧索的秋曰，一个个流莺竟然把领口拉得那么低，全都露着小半片胸脯，当真是不怕冷。
老鸨领着李珍珍进了阁楼。在一进门的大堂里，三五地坐着喝花酒的客人，一群庸脂俗粉陪伴左右，笑语盈盈地劝酒。
大堂头顶的正上方，悬挂着许许多多的木牌，一眼望去足有二十多个。这些木牌上写着一个个诸如“桃红”“如花”“小玉”“玲珑”一类的名字，一看这些名字的主人就都是流莺。木牌悬挂的高度各有不同，有的高一些，有的矮一些，最高的一枚木牌包着金边，上书“花魁”一词。
老鸨为李珍珍加以介绍，客人进入这里之后，要通过木牌选一位或者几位姑娘，选中之后，就让人将木牌摘下去。木牌悬挂的越高，证明姑娘的身价越高，最顶端的那位花魁价格最贵，才貌双全，力压群芳。
李珍珍来这里只是想要看看而已，对于陪伴自己的女人没什么太高要求，淡淡道：“给我找个卖艺不卖身的，本公子今晚雅兴甚高，想要听小曲。”
“看公子你是生客，对本店不熟，老鸨我就替你选一位姑娘好了，保证琴艺精湛，让您满意。”老鸨见李珍珍穿着考究，神态倨傲，断定是有钱人家的小姐，当下命人登梯摘了一个高高在上的木牌下来。那木牌之上写着“海棠”一名。
李珍珍看得直皱眉头，暗想道：“怎么给我选了个这么贵的。”
“公子请随我来，我带你去与这位海棠姑娘品茶聊天，若是公子你与那位姑娘有缘，她今晚就能为你弹小曲了。不过公子放心，凭你这身英气，海棠姑娘一定能看上你的。”老鸨笑着在前面引路。
李珍珍似懂非懂地跟在后面，走进了位于一楼的一处空房间。
这间屋中摆着一张八仙桌，桌上茶水干果一应俱全。这里是专门用于给客人与高级流莺碰面用的，如果客人看不上流莺，可以让老鸨再叫别的姑娘过来，如果流莺看不上客人，也可以拒绝接待。不过拒接客人的特权只有高级流莺才有，普通的流莺不管客人多讨厌都得硬着头皮接待。
李珍珍在桌前坐了一会儿，因为害怕茶杯不干净，便没有动口去喝。而且她现在还带着面巾，也不方便摘下。
没过多久老鸨便把那位海棠姑娘领来了。这位海棠姑娘不愧是高级艺记，倒也有几分姿色，尤其是眉毛长得特殊，眉梢弯曲下垂，一脸凄楚苦相，给人种红颜伤春的柔弱感。
海棠显然已经从老鸨口中得知了今晚点她的是名女客的事情，看到了李珍珍之后，丝毫没有惊讶。
“海棠见过公子。”海棠盈盈施礼，她人长得楚楚可怜，声音也是楚楚可怜。
李珍珍抬眼打量了这海棠一眼，看着倒是蛮顺眼的。她问道：“你就在这里为我弹琴？”
“这里是我们喝茶碰面的地方，弹琴得另觅佳所。”海棠答道。
“那还等什么，我们赶紧去弹琴的地方吧。”李珍珍倒是想看看这烟花之地还有些什么名堂。
“公子莫急，我们先聊聊再说。”海棠坐到了李珍珍一旁，拿起茶壶，为李珍珍注满了一杯茶水。
李珍珍不好拒绝海棠的美意，拿捏住那盅茶杯，轻摇了两下。
海棠放下茶壶，打开话匣子，与李珍珍聊起了闲话，问起了李珍珍的姓名以及家世。
李珍珍当让不能说实话，随便应承了几句。
海棠与李珍珍聊了一会儿，感觉李珍珍没什么不妥之处，起身引路道：“公子不是想要听我为你弹琴么？我这就领你找一处清幽之处。今晚奴家卖卖力气，保证让你听得满意。”
李珍珍起身与海棠并肩而行，出了房间。大堂里那些人还在推杯换盏，几个猴急的男人正在对身边的女伴上下其手。李珍珍瞥见此景，皱皱眉头，收回了目光，心中暗想道：“看来这种地方只是给男女亲亲我我用的，没什么意思，以后没必要再来了。唉，只盼这位海棠姑娘琴技不俗，别让我白来一趟。”
海棠领着李珍珍到了二楼，这里的房间都是单独的包间，有的用来喝酒谈天的，有的则是用来芙蓉帐暖度春宵的。但凡是有客人的房间，门全都紧闭着，唯有闲置的房间敞着门。
李珍珍每当路过敞开的门口，就往里面看上几眼。第一个敞开的房间很普通，只有一桌一椅；第二个敞开的房间似乎是间浴室，里面摆着一个足以容纳两人进去的浴盆；第三个房间最为特殊，竟然悬挂着许许多多的刑具，什么锁链、脚镣、皮鞭、烛台一应俱全，倒像是个衙门大牢。
“慢着！”李珍珍好奇心大起，叫住了海棠，伸出葱指，一指那彷如牢房的房间，问道，“这种地方怎么会有刑具？你们难道跟衙门还有关系？”
海棠停下脚步，答道：“公子有所不知，客人的需求千奇百怪，有些客人就喜欢女人折磨他们，这间房子就是用来做这个的。至于官府衙门……我们是搭不上关系的。”
“什么？还有人喜欢被折磨？”李珍珍还是第一次听说这种奇闻异事。
“喜欢被折磨的人大有人在，而且还不少呢。经常有人带流莺进那间房享乐。”
“被折磨有什么好玩的？你看那皮鞭，打在身上非得皮开肉绽不可。”李珍珍望向那屋里的种种刑具，恶寒之意顿生。
“个中妙处，恐怕只有当事人才知道，海棠跟公子一样，也是不懂的。”
“这世上还真是什么人都有，我这趟没有白来，起码涨见识了，知道了世上竟然还有一群人喜欢被打。啧啧，以后最好让我遇到这种人，我一定往死里打他。”李珍珍总算是在青楼中找到了特别之处，开了眼界。
“公子你长得俊俏，那种人被你打，不仅得谢你，还得付你钱呢。”海棠道。
“哈哈，钱就免了，我打人一向免费。”李珍珍笑道。
聊够了这特殊房间的事情，海棠继续向前带路，将李珍珍带到了一处十分雅致的空房间。
这间房不大，墙壁上挂着一张白纸，上面写着“携记东山去，春光半道催。遥看若桃李，双入镜中开。出舞两美人，飘摇若云仙。留欢不知疲，清晓方来旋。”这几句诗。在屋子的中间摆着一大一小两张桌子，大桌子上有酒水跟糕点，小桌子上横放一张红木瑶琴。
海棠让李珍珍在大桌子旁坐下，自己坐到小桌子前，伸出玉手，拨弄起了七根琴弦，伤怀婉转的曲调袅袅而出，飘散满屋。
李珍珍静心聆听，海棠的琴技比她想象中的要好上不少，十分动听。她沉浸在美妙的琴音之中，自然而然地闭上了双眼，玉手轻抬，随着节奏的起伏轻敲桌面。
海棠连续弹奏了几首拿手的曲目，李珍珍听着小曲，很是惬意。只可惜好景不长，隔壁屋里也不知来了个什么客人，闹出了很大的动静，声音传到了这间屋里，大大干扰了琴音。
“如花，你的腰真细啊，我好喜欢你的腰……”隔壁那人喘着粗气喊道，声音穿透墙壁，好死不死地传入了李珍珍耳中。
李珍珍一听就知道隔壁没干什么好事，眉头微皱，不想去理会，可那隔壁的人声音不减反增，越来越大了，而且也越来越不中听。李珍珍大感不快，起身走到墙边，碰碰碰地敲了一下墙壁，喊道：“小点声！小点声！”
她这一敲墙壁，不仅没有起到作用，反而惹来了一通难听的臭骂。
海棠见势不妙，停止了弹奏，起身拉住李珍珍，连连道歉，并解释道：“这几间房本是专门留来给艺记弹琴的，并不能用来行云雨之事，可有些家大势大的客人偏偏喜欢在这种地方胡闹，青楼也是管不了的。”
李珍珍也不想惹这种晦气，皱眉问道：“他在隔壁屋乱吠，叫我怎么听琴？你们这里还有没有安静点的房间了。”
“真是抱歉，今天晚上客人格外的多，房间基本都满了，剩下的几间房……恐怕比这间房还要吵闹。”
“真是的，听个琴也不让人消停。”李珍珍说着打了个哈欠，有了几分困意，索姓摆摆手道，“也罢，反正我该看的也都看了，今晚就到此结束吧。我一共花了多少钱，你找伙计给我结账。”
“公子不在这里休息么？”
“不了，我已在别处客栈开了房间。”
海棠没有再多加挽留，带着李珍珍出了屋，前往青楼的账房结账。
两人一并下了楼，李珍珍走在楼梯上，望向了楼下的门口。只见一男一女两人并肩走进青楼，男的是个白衣少年，跟她一般年纪，女的个子高挑，容姿妖娆妩媚，竟然是她多曰以来一直想要再见一面的沈落霞！
李珍珍心中狂喜，张嘴就要去喊沈落霞，可话到嘴边又连忙咽了下去，她现在可是身在青楼，若是在这种地方与沈落霞见面，该怎么跟沈落霞解释？若是让沈落霞误以为她是个行为不检的女孩，那就糟糕透顶了！
她倒吸了一口冷气，打消了跟沈落霞见面的念头，不仅不想见了，还得躲着沈落霞才行。她一把拉住了海棠的手，把一锭银子塞到海棠手里，小声说道：“这钱给你拿去付账，剩下的钱不用找了，都给你了。”
“公子既然还不想走，那就让我再陪陪你好了。”海棠拿过银子，诧异道。
“不用，我自己找个房间待会儿，你爱去哪去哪吧。”李珍珍撂下这句话，匆匆上了楼梯，压低腰肢，借着二楼扶栏的遮掩向前走去。她打算找个房间躲起来，避避风头，等沈落霞走了之后，她再出来。
越是入夜，这青楼的客人就越多，二楼之前那几个空着的房间都已经住进了客人，甚至连那件挂满刑具的房间都锁了门，时不时地传出惨叫之声。李珍珍找来找去也没找到空着的房间，最后转回了先前听琴的房间，闪身躲了进去。
李珍珍靠在墙壁上，拍了拍胸脯唏嘘道：“好险，好险，这要是让沈姐姐看到我在这里，我一世英名就全毁了。不过话说回来，沈姐姐来这里是要做什么？难道说她要……应该不会，应该不会，她人这么好，一定跟我一样，来这里另有目的。”
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