不得不承认,美国海军的实力还是非常强悍的。早在无畏舰还没有横空出世的时候,美国海军就建成了7级共24艘前无畏舰,成为了世界三大海军之一。为了威慑日本,美国海军还曾组织了大白舰队巡游世界,以展现美国海军的实力。
只不过,在英国和德国的无畏舰都纷纷建成服役后,使得那些老式的前无畏舰,一夜之间就全部过时了。不得已,美国也只得开工建造无畏舰,开始追赶英德两国海军的脚步。
到现在为止,美国海军已经建成了六级十二艘无畏舰了。并且还有不少的战舰在船台上,正在紧张的开工建造当中。
这也就使得美国海军的实力,稳居世界第三了。只不过,和位于前面两名的英国海军和德国海军相比起来,差距有些大而已。
在美国商船大批被德国海军扣留,并且,还有美国平民伤亡的情况下,美国社会各界都愤怒了。纷纷要求美国政府向德国表达强硬的态度,要求德国道歉,赔偿损失等等。同时,美国政府也希望找一个台阶下,这才要求美国海军派遣舰队为商船护航。另外,这样做还有一个目的,那就是试探一下德国的决心。为美国政府的下一步行动,提供参考。
“弗莱切将军,总统阁下的意思,你应该明白了吧。这一次,我们的海军护送商船,可不是真的要去闯德国人的禁航区的。当然,如果德国人没有拦截的话,我们可以尝试一下。但是,这种可能性非常的小。所以,我们要尽可能的避免和德国人出现擦枪走火的状况。”丹尼尔斯部长对美国海军大西洋舰队司令官弗兰茨弗莱切上将说道。
弗莱切上将点了点头:“部长阁下,我明白你的意思。虽然,这样的命令让人心里有些憋屈,但谁让我们的实力,和德国人相比差距那么大呢?如果我们的海军再强大一点的话,德国人或许就不敢那么肆无忌惮了。我们的民众,也就不会死在德国人的手中了。”
“是的,将军。总统阁下已经批准了新一轮的战舰建造计划了,再过几年,我们就会有更多强大的战列舰服役了。到时候,我们就不用再怕德国人了。”丹尼尔斯部长说道。
“是,部长阁下。”弗莱切上将回答道。
“部长阁下,如果我们遭到了德国人的进攻呢?总不能不还击吧?”弗莱切上将问道。
丹尼尔斯部长想了想,然后说道:“如果德国人先发动进攻,那我们自然不能坐以待毙了。我想,总统阁下的命令是我们不能挑起冲突,不能开第一枪。但是,如果德国人敢发起攻击的话,我们自然可以还击了。不过,我想德国人应该不会那么大胆的。”
得到了丹尼尔斯部长的授权,弗莱切上将这才放心了。如果只挨打不还手的话,那就未免太没有意思了。当然,弗莱切上将也知道,德国海军的实力非常强悍,远远不是美国海军能够对抗的。所以,能够不擦枪走火,自然是最好不过的了。
“将军,这一次就看你的了。愿上帝保佑我们!”丹尼尔斯部长说道。
“上帝保佑美利坚!”弗莱切上将一脸的坚定。
1915年2月22日,美国海军大西洋舰队的主力,从诺福克海军基地出发,驶入了大西洋当中。这一次,美国海军大西洋舰队可谓是集结了美国海军全部的主力战舰了,分别是两艘内华达级战列舰,两艘纽约级战列舰,两艘怀俄明级战列舰,两艘弗罗里达级战列舰,两艘特拉华级战列舰和两艘南卡罗来纳级战列舰。美国已经已经建成的六级共12艘无畏舰,全部在这里了。这其中,内华达级战列舰和纽约级战列舰,装备的是356毫米主炮。其他的战舰装备的都是305毫米主炮。
除了这些主力舰之外,还有大量的巡洋舰和驱逐舰,使得整支舰队的军舰数量,达到了五十余艘。毫无疑问,这已经是一支非常庞大的舰队了。除了英国和德国之外,其他的几个国家,恐怕都凑不出这么多战舰来。
美国海军大举出动,这顿时引起了德国方面的警惕。海军大臣提尔皮茨伯爵元帅、海军参谋长冯波尔元帅,公海舰队司令官莱因哈特舍尔上将,以及帝国皇储秦天,全部都被威廉二世叫到了办公室。
“诸位,美国人的舰队出港了,十二艘新锐的战列舰,加上其他战舰,大大小小五十余艘。我想要知道,美国人这是准备要干什么?是想要和帝国开战吗?”威廉二世面色阴沉。
虽然,美国海军的实力并不强,但德国海军现在的主力,都用来压制英国海军了。如果美国海军在这个节骨眼上和德国海军开战的话,这必然会牵制住德国海军一部分力量的。甚至会对整个战局都造成一定的影响。那样的话,局势对德国而言,可就不太好了。威廉二世现在最希望的就是打败英法两国,赢得这场战争的胜利,不想节外生枝。
“父皇,在我看来,美国人派遣舰队出海,只不过是为了表达他们的一个态度而已。所以,我们根本就不用怕他们。”秦天说道。
“奥斯卡,万一美国人和英国人有什么阴谋呢?”威廉二世显然还没有完全放下心来。
“父皇,我们会命令破交舰队拦截下美国人的。如果他们敢擅闯禁航区,那我们就发动进攻,一举吃掉美国海军的这支舰队。丢掉了这支舰队之后,美国人也就翻不起什么风浪了。同时,公海舰队主力也出海,逼近斯卡帕湾,让英国海军的主力,不敢妄动。”秦天说道。
“一旦打起来的话,我们的破交舰队的实力,能够对付得了美国舰队吗?”威廉二世问道。虽然,威廉二世知道德国海军的破交舰队的实力很强,但破交舰队的主力,逼近都是战列巡洋舰。而美国海军的战列舰,又是出了名的乌龟战舰。