英国拥有世界上最广袤的殖民地,从非洲到亚洲,再到美洲。凡是太阳照耀的地方,都有他们的土地。所以,英国也被称之为日不落帝国。
世界其他国家对于英国的广袤殖民地,无不垂涎三尺。特别是德国和美国,作为后起的两个强国。等到他们崛起的时候,世界已经被瓜分的差不多了,他们就捡了一点别人不要的零碎而已。看着英法等国靠着广袤的殖民地,掠夺大量的财富。而他们却只能够辛辛苦苦的发展工业和经济,这自然让德国和美国心里非常不平衡了。
十九世纪末,美国人选择了腐朽落后的西班牙王国作为打击的目标,从西班牙王国的手中夺走了古巴和菲律宾,作为自己的殖民地。
而德国,胃口比美国更大,直接将目标放在了英法两国身上。如果能够在战争当中打败英法两国的话,那么,属于这两个国家的殖民地,统统都将归德国所有。这将使得德国一跃成为世界上的头号殖民强国。
美国的工业虽然发达,但军事实力远远没有德国那么强大。所以,美国人对于德国发动的战争,只能羡慕的看着而已。当然,为了美国的利益,美国人自然是不希望德国取得战争的胜利了。那样的话,一个强大的德国对于美国来说,没有半点好处。所以,美国人才会私下里搞小动作,支持英法两国对抗德国。但是,英法两国就如同是扶不起的阿斗一样,美国即便投入了巨资,但他们还是在战场上一败涂地。并且眼看着,就要被打败了,这自然让美国人十分的焦急了。
英国首相阿斯奎斯非常的清楚,海外殖民地是大英帝国的根基,也是他们最宝贵的财富。如果没有了这些殖民地,大英帝国也就不复存在了。但是,在即将输掉这场战争的情况下,阿斯奎斯首相也愿意用这些殖民地来作为筹码,为大英帝国换取更多的获胜的可能。
“丘吉尔,我们可以将一些殖民地转入给美国,换取他们的战舰。但是,我希望是最差的殖民地。我们的那些核心的殖民地,绝对不能够给美国人。另外,美国人一定会狮子大开口的。必须要尽可能的减少大英帝国的损失。”阿斯奎斯首相说道。
“是,首相阁下。”丘吉尔点了点头。阿斯奎斯首相能够松口,这就让他非常满意了。至少,有了首相和内阁的支持,他的计划就可以继续实施了。如果能够从美国人那里获得那些主力舰的话,皇家海军就有了再一次同德国对决的实力了。
“丘吉尔阁下,美国人只有12艘新式战列舰,就算是加上这12艘新式战列舰,我们也只有20艘主力舰吧?和德国人比起来,差距还是太大了。”陆军大臣理查德哈尔丹说道。
“是啊!我们之前的主力舰比德国人多,都没有能够打败他们。更别说现在我们的主力舰比他们少了。万一再一次失败的话,那该怎么办?”殖民地大臣也提出了质疑。
阿斯奎斯首相立刻看向了丘吉尔,他也不希望这一次投入了巨资之后,再次输掉。那样的话,无疑就打了水漂了。
“首相阁下,美国人的战列舰,和我们的不同。我们的战列舰,重视航速和火力,轻视防御。这种设计思路,已经被证明是错误的了。美国人走的则是重视防御和火力,轻视速度的设计。这使得美国人的战舰在整体性能上,应该不比德国人的差。我们在和德国人决战的时候,就不用担心那些方面了。”丘吉尔说道。
“另外,我们除了从美国人那里购买战舰之外,还可以要求法国海军配合我们作战。法国海军的主力舰,到现在为止已经服役了十艘了,包括四艘科尔备级即孤拔级战列舰,三艘布列塔尼级战列舰,以及诺曼底级战列舰的前三艘。在现在这样的危急关头,法国海军理应配合我们一起作战才是。如果我们被击败了,他们也同样会失败的。这样的话,加上法国海军的十艘战列舰,我们就有三十艘主力舰了。至少在主力舰的数量上,和德国人相差不大了。”丘吉尔接着说道。
“除此之外,还有意大利海军。他们也有好几艘战列舰,包括但丁号战列舰,三艘加富尔伯爵级战列舰和两艘杜伊里奥级战列舰。如果意大利人能够加入进来的话,那我们就能够集结36艘主力舰了。这在数量上,已经不比德国人少了。在质量上,也并不逊色于他们。如果我们的运气稍好一点的话,打败德国人,也不是不可能的。”丘吉尔将自己的多国海军联合舰队的计划,和盘托出。
实际上,在这一场海战开始之前,丘吉尔就在思考,万一皇家海军输掉的话,该怎么样翻盘。原本,他还指望皇家海军即便是输掉,也要给德国人造成较大的伤亡的。但是现在看来,德国人比他想象的还要强大。在他准备一度放弃这个计划的时候,却又不甘心就这样向德国人低头投降,所以,他还是决定尝试一下这个机会。这已经是目前能够想到的唯一一个对付德国人的计划了。
英国内阁大臣们,对于丘吉尔提出的这个计划,很感兴趣。这主要是因为,他们也实在是不愿意向德国人低头。如果能够打败德国人,哪怕是付出再大的代价,那无疑也是值得的。
“要从美国人那里购买战舰,同时还得联合法国人和意大利人,这恐怕非常困难。”阿斯奎斯首相说道。
“首相阁下,哪怕是再困难,只要能够打败德国人,那么,一切就都是值得的。”丘吉尔说道。
阿斯奎斯首相点了点头,然后看向了其他的内阁大臣:“诸位,你们的意见呢?”
“首相阁下,我觉得可以尝试一下。毕竟,就算是失败了,也不会比现在更糟的。”陆军大臣理查德哈尔丹说道。
其他的大臣们,也都纷纷附和。在他们看来,现在的情况无疑就是最糟糕的了。不可能比这还要糟糕了。