“轰！轰！轰！”
距离埃普瑟姆不到五公里的地方，是德军第8军团的炮兵阵地，十个步兵师所属的炮兵，正在向埃普瑟姆及周边猛烈开火。
自从帝国皇帝秦天出任第8军团司令官之后，就着重加强了步兵的火力。大炮更是重中之重。而在第8军团在东线战场上获得大胜之后，德军在长达一个冬天的休整之中，同样也加强了各部队的火力。这使得现在的德军，已经拥有了冠绝全世界的强大炮火。
第8军团一共拥有一百八十门150毫米重型榴弹炮，三百六十门105毫米轻型榴弹炮和540门75毫米野战炮。在不算迫击炮等轻型火炮的情况下，一共拥有一千零八十门火炮。这样的火炮数量，已经是非常恐怖的了。在另外一个时空，也仅仅只有二战时期的美国人能够与之相比。
炮兵们光着膀子搬运炮弹，将炮弹塞入炮膛，然后发射出去。他们根本就不去计较发射的炮弹是否击中了目标。德军在进攻之前的火力准备，往往是采取的覆盖性射击，即往一定区域发射炮弹。反正，在密集的炮火之下，能够躲得过的，少之又少。就算是有上帝的保佑，侥幸躲过了。但数量也非常的有限，已经构不成多大的威胁了。
“轰！轰！轰！”
炮弹在英军的阵地上爆炸，土石横飞，一阵飞沙走石。很快，英军的阵地上就变得如同月球表面一样了。到处都是炮弹爆炸后留下的弹坑。
英军构建的那些防御工事，正在在德军的猛烈炮击之下，不断的被摧毁。
埃普瑟姆城区，也同样是德军的炮击的目标。毕竟，英国人在城区内可是构建了不少的防御工事，企图借助巷战来让德军付出惨重代价的。能够尽可能的多用炮弹给英国人造成损失，也总比要用步兵去消灭他们要好吧！
为了最大限度的打击英军，同时也打击他们的士气，德军的火力准备的时间非常的长。整个9月14日这一天，都是进行火力准备。炮兵们需要将这段时间以来德军储存的炮弹，至少打出去一半。要知道，那可是几百万枚炮弹。
或许很难想象，在德军的炮击结束之后，英军的南部防线上还剩下什么。德军强大的炮火，已经足以像是用犁将英军的阵地狠狠的犁上几遍了。
“上帝啊！德国人的炮击已经持续了一个上午了。难道他们的炮弹都是不要钱的吗？”一个英军士兵抱怨道。此刻的他，正抱着头，缩在防炮洞里面。头顶上不断落下的尘土，让他整个人看上去就好像是一只泥猴子一样。
“德国人的炮火强大，这早就已经是出了名的了。他们在战场上，能够用炮弹炸死的敌人，绝对不会让步兵去拼命的。”一个老兵说道。
“难怪德国人的战斗力会这么强大啊！如果我们也有这么强大的炮兵，或许就不会被德国人打的这么惨了！”一个年轻的英军士兵一脸的憧憬。
“哼！德国人敢这么玩，是因为他们有着强大的工业和后勤体系支撑。换做是别的国家，哪里可能有这么多的炮弹？就算是有这么多炮弹，也很难运抵前线的！”一个军官说道。
“大英帝国的工业，虽然逊色于德国。但要做到这一切，也并不是不可能的。尤其是在本土作战的时候。但可惜的是，帝国本土资源不足。在海军战败后，我们的海外贸易线已经被切断了。现在是空有兵工厂，却没有原料来生产那些弹药和武器装备，自然就远远落后于德国人了！”军官接着说道。
防炮洞内顿时就沉默了，大家都很清楚，现在的大英帝国，只不过是在做准备的挣扎而已。
“都是海军！每年的军费，海军都是占了大头的。但他们最终还是输给德国人了。使得帝国落到了今天这步田地。”有人抱怨道。
“海军也不容易啊！他们已经尽力了。据说海军战死的人不计其数。一切都是德国人太强大了！”有人说道。
“好了，都给我闭嘴。有闲心说这些，还不如向上帝祈祷一下，祈祷德国人的炮弹不会把我们的防炮洞轰塌！”军官呵斥道。
顿时，其他的士兵们只得不再多说什么了。
“轰！轰！”接连两声巨响在这些英军士兵的头顶上响起，之间防炮洞顶部的天花板上，出现了一道道的裂缝，尘土夹杂着石块从上面落下来。
“该死，我们被德国人的重炮击中了，防炮洞要塌了，快逃啊！”
躲在防炮洞内的英军士兵，拼命的朝洞口跑去，想要逃离这里。但是，洞口太小，造成了拥挤，以至于除了待在洞口的少数人成功逃离之外，其余的人都被活活掩埋在了里面。
德军强大的炮火，开始发挥巨大的威力了。不仅将英军的防御工事摧毁，同时还将英军的那些防炮洞也炸塌，使得前线英军的损失，开始不断的上升。
德军的炮兵们，忠实的履行着他们的责任，那就是尽可能的为步兵的进攻扫清障碍。相比要迎着敌人的子弹发起进攻的步兵，炮兵无疑是幸福的。至少，在通常情况下他们的安全是有保障的。除非是在双方爆发激烈的炮战的时候，步兵的安全才会受到威胁。但是，这样的情况一般是很少的。特别是在德军拥有强大的陆军航空队之后，敌人更是难以威胁到德军的炮兵。
为了尽可能的减少己方的部队在进攻的时候的损失，德军在进攻之前，都会不计成本的进行火力打击。哪怕是这样会增加战争的成本，但德军也在所不惜。毕竟，炮弹打光了可以制造。但士兵要是被打死了，就什么都没有了。德国的人口本来就不多，这使得这些德军士兵的生命，就更加的宝贝了。
相比而言，英军的炮兵则一直保持沉默。不是他们宁愿这样，而是实力不如人啊！同时，他们更不想被德军的飞机轰炸。