季宣怀一听便知道，里正家里正在气头上。
里正是村里最明理的人，从来没有和任何人红过脸，与之相反，他家里却是村里数一数二的暴脾气，一不顺心起来，看谁都有错，就连当家人里正也不能幸免。在离开她家之前，季宣怀一直都是她最大的出气筒。
他略为沮丧地停下了脚步，但由于听到了杨老三的名字，也没有立即离开，因为这个名字一被提起，就说明有人家要办酒席了。
自从他去了沈家之后，很少再与村里人来往，而近来的一连串打击，更是让他自顾不暇，此时倒是有些好奇了。
“眼看着后天人家就来了，到时候见我们家连个像样的厨子都请不来，是我都得当面甩脸子，这亲是没法结了！”许是有人上前劝她，她的声音越发高昂起来。
“找别人？哪里还有人可找，从那断头的杨老□□悔之后，我就去请了一个遍，结果都被张大户给请去了。都是我命苦啊，怎么就嫁了这么个窝囊废，一样是里正，人家嘴一张就有一大堆人捧着，我们就是说破了嘴皮子，还是一个都请不来，可怜了我们家长文，好好的一门亲事就这么没了，以后哪里还有脸面出门啊！”
“不是我不知好歹，不领你们的情，我早就和人家打过包票了，一定要把宴席摆的漂漂亮亮的，再说了，你们这些婶子也都是要替我陪客的，哪里能让你们往厨屋里钻，不是更惹人见笑，说我们怠慢人么！”
“事到如今也没别的办法了，谁叫定的日子跟人家撞上了呢？我也只能舍了这张老脸，先去和媒人商量商量，看看人家愿不愿意再改个日子，若是真的不行，那就只好劳烦你们了。”
“……”
听了一会，季宣怀有了大致的了解。原来是里正家的大儿子，十八岁的季长文要定亲了，眼看日子到了，厨子却被人给截走了。
按照安乐村的习俗，在媒人的撮合下，双方都同意之后，男方家里要举办一场定亲宴，既是为了表明两家正式结为亲家，也是为了互认亲戚。
与成亲时充满祝福喜庆的宴席不同，这场宴席对于男方来说就是显摆，怎么气派怎么来；对于女方来说就是考验和找茬，探探对方的家底，以及对这门亲事的重视程度。如果办砸了，不仅亲事会泡汤，还会成为别人的笑柄，广为流传。
而对于追求丰衣足食的村里人来说，酒席的丰盛和美味程度，就是实力与态度的最好证明，人们对菜肴的赞美，就是最为直白的认可和夸奖。
所以有一个能撑得起场面的厨子，绝对是至关重要的。也难怪里正家里这么气愤了，这简直就和直接搅合亲事差不多了，搁谁都是忍不了的。
虽然季长文仗着比他大三四岁，以前也没少欺负他，可念在里正的情分上，遇到这种情况，季宣怀还是有些同情他的，因为这件亲事要是真的结不了，以后再想说门好亲事就不是那么容易了，而且还会被人们念叨上一辈子。
可这些都与他无关，满足了好奇心之后，他便往回走去，这段时间恐怕都不适合去麻烦里正了。
想到这里，他不禁有些焦躁，里正家里的秋耕是忙完了，可他家的两亩地还慌着呢，再耽误下去就只能等着来年春天长草了！
亏他以前还在沈母面前夸过杨老三，没想到也是个势利的，甚至要误了他的事，真是活该被骂！季宣怀愤愤不平地想到。
然后回想起以前吃过的酒席，也没觉得有多好吃，压根就不能和沈母教他的菜相比，绝对没有他做的好吃。
想着想着，季宣怀突然眼前一亮，来不及细想，便转身往里正家里跑去。
“二婶，我有事跟你说。”按捺着内心的激动，季宣怀打断她的叫骂声，有些急切地说道。
“我还一堆烦心事呢，滚滚滚！”大概是太过闹心了，她也没了骂人的心思，只是没好气地赶人道。
“二叔呢？我真的有话跟你们说。”见她说不通，季宣怀提高了声音问道，要是里正在家肯定听得到。
“你们一个两个的，就看准了他好说话，这个来踩一脚，那个来捏一下，一有事都想起他来了，怎么也没见哪个肯帮他一把？”知道季宣怀难缠，她也懒得理会，干脆嘀咕着回屋去了。
“我就是来给你们帮忙的。”见里正没有露面，估计是不在家了，季宣怀只好拦住她道。
“你？来帮我吃饭还是砸锅？”她瞥了他一眼，气急而笑道。
“我来帮你们办酒席。”季宣怀看着她，认真地说道。
“滚！我就是再艰难，也轮不到你个小兔崽子来耍笑，再在这胡说八道，看我不拿刀剁了你的狗头！”被他说到了痛处，里正家里再次怒不可遏地大骂道，说着便要去拧他的耳朵。
“我没有开玩笑，二婶你不知道，我娘家里有祖传的菜谱，以前是在城里开酒楼的，生意可好了，她把菜谱都教给了我，我敢跟你保证，绝对比杨老三做的好吃。”躲开了她的手，季宣怀有些着急地说道。
“我呸！少来糊弄我。你那不正经的娘连根草都拈不动，要真有那本事还能跟人跑了？就算真的有，还能托梦教你的不成！”见季宣怀把她当小孩子哄，她狠狠地朝着他唾了一口说道。
“谁说她了？我娘姓沈，我从去年就开始照着菜谱学做菜了，连她都夸我做的好吃，你爱信不信！”见她越说越离谱，季宣怀也没好气地说道。
“你小子……还真是占了大便宜了。你跟婶子说实话，你都会做些什么菜？”她这才意识到季宣怀说的是沈家那个短命的女人，一想到那人以前的做派，不由半信半疑地道。
“可多了，保证你们连听都没听过！”听她问起菜名，季宣怀神气了起来。
“少说大话，赶紧说给我听听！”见他一副底气十足的样子，她开始催促道。
“那菜谱里有好多东西咱们这里都找不到，能做的有香酥鸡、清蒸滑鸡、酱方、焖肘子、清蒸鸭子、红烧排骨、糖醋鲤鱼、脆皮豆腐……”季宣怀如数家珍道。
“我的好侄子，这些你真的都会做？不是来消遣你二婶我的？”听他说的煞有其事，里正家里有些激动地打断他道。
“嗯，说的这些我都做过，绝对不会差的。”季宣怀向她保证道，怕她不信，又接着提议道：“要不这样，我先回去做一道菜给你尝尝，要是不好吃就当我没说！”
“好好，就按你说的办，你先去村头把你二叔找回来，我们也先合计合计。”见他想的这么周到，里正家里放心了不少，连声吩咐他道。
见有了头绪，季宣怀自然是格外上心，喊完里正之后，他便飞奔回去琢磨拿什么当试菜去了。
要让里正夫妇信服，自然要下功夫做一道硬菜，而首要的问题，就是要有好的食材。想来想去，也只能冲自家的鸡鸭下手了。
最终，季宣怀忍痛杀了一只肥鸡，准备从香酥鸡下手。
虽然已经做过很多次了，可由于这次的意义十分重大，关乎着沈少卿能不能再去学堂读书，季宣怀还是打起了十二分心思，从宰杀干净，到配料腌渍、上锅蒸熟、过油酥炸，整整用了两三个时辰，才摸着黑把做好的香酥鸡送到了里正家里。
功夫不负有心人，在里正一家人对香酥鸡的赞不绝口之中，季宣怀终于争取到了办酒席的机会。等他跟里正夫妇商量好所有的菜色之后，想着自己也能赚到钱了，沈少卿去学堂的束修终于有了着落，便迫不及待地往家里跑去，急于同沈少卿分享这份喜悦。
“二叔答应了，你可以接着去学堂读书啦！”一口气冲进屋里，他极为得意地对沈少卿大喊道。
“你做的好吃，他们自然会答应。”见他一心为自己着想，沈少卿合上了书，被他感染了一般，一脸笑意地对他说道。
“都是娘教给我的。”季宣怀有些难为情地说道。第一次见沈少卿笑的这么开怀，还是对着他，虽然灯光十分昏暗，可季宣怀还是被他的笑容晃了眼，心里也觉得暖暖的，愣愣地看了半天才回过神来，“后天来的人很多，要四张桌子轮流上菜，我明天一早就得去里正家了，你也跟我去他家吃饭吧？”
“这……恐怕不好吧？”沈少卿为难地说道，他从来都没有跟村里的人打过交道，一上来便跟着季宣怀白吃白喝，哪里好意思？
“有什么不好？他们不是还白吃了咱家一只鸡么？你只管放开了吃，就你那饭量，就是吃完后天的酒席，也不一定能把一只鸡给吃回来。”季宣怀理直气壮地道。
“不是有你在么？我都不认识他们，还是算了吧。”沈少卿推却道。
“你就是脸皮太薄，里正都说要我带你一起去。”见他一脸的难色，季宣怀知道想了想还是妥协道：“不去就不去，到时候我让人给你送过来也是一样的，跟那群人挤来挤去的，去了你也吃不饱。”
提前准备了一天，等酒席开始之后，看着从饭桌上撤下来的盘子，一个比一个干净，不断进厨屋催着添菜的里正家里，脸上堆满了笑意，季宣怀擦了一把头上的汗，似乎已经看到了一堆铜钱在他的眼前晃动。