从花里长家中出来,柳氏问王桃花对这年轻人印象怎么样。王桃花红着脸轻轻嗯了一声，柳氏笑了笑,便让她先回家去,又嘱咐她不可先说出来。
两边的小年轻人都彼此都还是比较满意，是以第二天花里长便去王家提亲。宴氏本见是花里长来提亲，心里头虽然诧异，还是暗暗高兴。又想着看看里长说的是个什么样的人家,也好与李家那里比个高低来。
花里长也不跟宴氏说，只单单找了王长贵说这事儿。王长贵虽然也很是意外,可人家里长亲自来，可见是把他王长贵瞧在眼里。既然是花里长家的亲戚，虽说穷是穷了点，倒也有田有地,比起自家婆娘说的那个姓李的男人，年纪更是相当。王长贵虽说对儿女们的亲事儿并不算多么关心，到底花里长亲自来保的媒，即便是说出去也是倍儿有面子的事情。王长贵便一口答应下来。
宴氏见王长贵不也不与她商量一下，就巴巴地把女儿的婚事定下来，宴氏不由与他大吵一架，又骂花里长完全就是坑害她家桃花，花里长当场便脸色一变便要发作呵斥这女人一顿，王长贵瞧见花里长生气，少不得跟他赔礼，又揍了宴氏一拳，喝骂她若是再闹腾，就滚回娘家去。宴氏吃了一顿打，没法子只就哭诉罢了。
花里长也不愿再呆下去，只说明日来取草贴，便匆匆离开王家。
过了几日，两家的写下婚书，直等明年那边出了孝自来迎娶。
王桃花对柳氏越发感激，心里暗暗发誓以后一定好好报答柳姐姐的大恩。
日子一天天过去，柳氏见事情进展顺利，心头这块石头也算是落下了地儿来。
又过了七八日的光景，十月的天儿，听说王家老二已经娶了媳妇儿，柳氏没出面，只听说那莫家的闺女嫁妆甚厚，村里好些人都笑说宴氏这回找了个有钱媳妇儿，恐是要把媳妇儿当祖宗供奉起来啰。天气也渐渐寒凉起来，这日柳氏在家中择菜准备做中饭，突然听见外头有人叫她，柳氏忙扭头出去瞧，竟是好久不曾见到面的郭大叔父子。
柳氏忙将他们迎进屋中，又给泡了茶水出来，柳氏问道：“郭大叔，快些喝茶。”
郭老汉看着柳氏，仍然熄不下心头的火气儿，道：“这天杀的王家人，竟然如此糟蹋你。可怜的闺女，当初便不该把你嫁到这里来。”
郭老汉忍不住擦了擦眼睛，又道：“我们打听好久才找到你那婆家人，那恶婆娘，竟拿扫把追打我们，后来还是那小姑娘出言喝住，又说了你的去处。我们出来又问了人，才给我们爷俩儿指了路来。”
郭老汉的大儿子也道：“就是，柳妹子，如何能遭这般大的罪。那王家人，真不是东西！若是爹拦着，看我不揍那疯婆子一顿好的！”
柳氏抿了抿嘴，道：“都是过去的事情了，我如今也过得挺好了。郭大叔，郭大哥，你们怎么样。”
郭老汉喝了口茶水，道：“还成，前些日子，我和你大婶给你三个哥哥娶了个儿媳妇儿，再过几个月，咱老郭家也要添丁进口了。”
柳氏笑道：“那真是恭喜恭喜啊，可惜我离得远，不晓得消息，不然怎么也要回去一趟。”
柳氏说完，又道：“郭大叔，俺爹娘身体可还好？”
郭老汉摸了摸嘴巴，看着柳氏，摇了摇头，道：“闺女，我这次来就是为着你爹娘的事情来寻你的。闺女你还是赶紧回去看看你爹娘，怕是熬不了多少天了。”
郭老汉提起老邻居，也忍不住红了眼眶。
柳氏双眼一瞪，道：“郭大叔，这是怎么回事儿？我出嫁前都还好好的。”
柳氏听了这个消息，也不由得流下泪来。
郭老汉道：“闺女，莫哭。前一回在集市上遇见你，你爹当时便摔伤了腿，在床上养着，只当时也没什么大碍，将养些时日便会好。是以我便没跟你说。我回去把你捎带的东西带回去，你爹娘也很是高兴。这回，这庄家欠收，这树皮，野菜，树根，泥巴，能吃的咱都吃。你爹娘还好，只你弟妹年纪也小，总不能少了孩子们一口吃的。这柳老弟也顾不得腿还没好全，便进山里头追山，哪知这回竟碰上了黑瞎子，就遭了罪，我们寻他回来，只还留着口气儿，你娘的身子你是知道的，一下子就受了刺激，当时就磕了血来，成日守着你爹也不吃喝，这身子哪里熬得住。大家都说怕是熬不过几日了，我才与你大哥连夜下山来寻你，就盼着让你能见上你爹娘一面。哪知又知道你被王家人典卖了！”
柳氏大哭不已，她道：“郭大叔，那我们马上就走。我弟弟妹妹们怎么样了？”
郭老汉道：“他们也是吓着了，如今你们柳家的本家叔伯婶子们照看着，想来当是没什么事。”
柳氏慌了神，当下便要跟他们回家。
蒋夫子在屋子里看书，起先也没怎么留意，后头听见大娘哭起来。蒋夫子忙搁下书本，走出去。
蒋夫子站在门口，道：“大娘，你怎么了？可是谁欺负你了？”蒋夫子说着只把双眼瞧着那两个穿得有些破烂的男人身上。
郭老汉两父子见那男人面带不善，也不知该如何作答。
柳氏哭得上气不接下气，她这个时候脑袋完全就已经懵了，乱糟糟一团。突然听见夫子的声音，柳氏像是找到了救赎的浮萍，对着蒋夫子哭得更是厉害，心里头伤心难过，将是连一句完整的话也说不出来。
蒋夫子何曾见她这般模样，忙走过来，轻言细语道：“大娘，你跟我说说这是怎么了？”
“夫……夫子……我……我爹娘……”柳氏哪里说得下去，最后那几个字是怎么也吐不出口来。
郭老汉心知这男人定是典了柳家闺女的那个主家，心里也带着些惶恐不安，道：“俺们与她家是邻居，他爹娘恐是熬不过去，是以俺们来告知她这事情。还望主家的准她回去一趟。”
蒋夫子心下了然，见柳氏这模样，她又是家中长女，年岁也不甚大，这下头的也还小来着，便是回去又能做些什么？蒋夫子道：“大娘，你别怕，我跟你一道回去。你先等我一会儿。”
蒋夫子进了屋，揣了些散碎银子在身上，又把自己的大麾拿了，也来不及告知小乙哥儿，便跟他们一起出去。走到隔壁肖婶子家门口，给肖婶子留了话，让她告知小乙哥儿这几日好好在家看家。肖婶子见他们走得这么急急忙忙，忙问出了什么事情，蒋夫子便捡了两句说了。肖婶子也觉得难过，安慰了柳氏几句，又见几人匆忙，忙叫喊住几人，跑回屋子把自家锅里还剩下的十来个杂粮馒头一并拿布巾子裹了，递给他们让拿着在路上吃。
那穷山沟离这里走山路都得走个一天一夜的路，大多时候都是在林子里穿梭，若是不熟悉路的人，还真会迷路。
连着走了一个多时辰，蒋夫子把馒头分给大家吃，柳氏没什么胃口，便说不吃。蒋夫子也体谅她的心情，便道那就留着晚间再吃吧。
郭老汉父子见这主家的对柳家闺女倒很是体贴，也没什么架子，这走着走着也就与他聊开了。
蒋夫子问些什么话，两人也一一应答。
几人连着赶了大半天的路，天色黑下来，今晚却是要在山里头过夜的。郭老汉父子倒是习惯了露营，麻利地生了火，把随身携带的锅取出来，又在在附近寻了些可食用的蘑菇，煮了一锅蘑菇汤来填肚子。
蒋夫子又一人发了个馒头，顺便问道什么时候可抵达村子。
郭老汉道：“今晚确是不敢再往里头走的，这片地儿都是咱们里头的人惯常在此过夜，比较安全。明日咱们加紧脚程，约摸下午申时便可到家。”
蒋夫子点了点头，拿了郭家带了的一副碗筷盛了一碗汤，给柳氏端过去。
柳氏双手环抱着双腿，将脑袋埋在里面，蒋夫子走过去，道：“大娘，你这一日未曾吃甚东西，这身子怎吃得消。你郭大叔煮了蘑菇汤，你吃些吧。”
柳氏抬起头来，见他关切的看着她，柳氏道：“可是我真的是吃不下去。”
蒋夫子道：“这后头的事情还多着，你这一天不吃姑且能守着，这两日三日都如此，哪里挨得住，明日回家，可有不少事情等着你安排。大娘，你是家中长女，还有弟弟妹妹，事情如今已经发生，你便是再怄气又有何用，且快把这碗汤喝了吧。”
柳氏也知道他说的有理，便伸手接过来，道：“夫子，我是不是又给你添麻烦了。每回总是这样，出了事情都是你在我身边帮助我，这回，又要连累夫子。王家人说得不错，我就是个扫把星，去哪里哪里就倒霉。”
蒋夫子也坐在她旁边，道：“莫要多想，生老病死，本就无常，这是谁也不能预料到的事情。你也不要多苛责自己。”
柳氏道：“你总是这样，对我和小乙哥儿都这么好。可是我有时候却是有些怕你的这些好，这些与我，便如那水中月，镜中花，我总是想这些都是我偷来的，总有还的一天。夫子，我真的害怕，害怕……”
蒋夫子沉默了片刻，道：“你静一静，先吃些东西。”
蒋夫子说完起身去了那头，留下柳氏一人在原地。柳氏眼里含着泪，喝了口热汤，暗道：“你哪里知道……”
晚间也深露重，几个男人轮着守夜，蒋夫子将临走时拿走的大麾给柳氏，嘱咐她早些休息，在她跟前也烧了堆火，细细看着。
作者有话要说：已替换。