管事见夏紫芜无端生出一场是非来,给自己忙中添乱,又气又急,慌忙上前安抚连婆子兄弟。
“大兄弟,你消消气,我家三小姐那就是不懂事,随口一说。千万别放在心上。”
“我能不放在心上吗?”连婆子兄弟不依不饶地道:“你们这是朝中高官,高门大户,有权有势,我招惹不起,原本是想着忍气吞声就算了。可是,你们夏家简直欺人太甚!
而且,我姐姐的死的确那就是不明不白!说不准,真是谁害死了她也不一定。我非要找你们夫人,讨要一个说法不行!什么大理寺,京兆尹,若是说不清楚,我就击鼓鸣冤去。”
连婆子兄弟急赤白脸地横冲直撞,要去找薛氏讨要说法。管事连哄带劝,跟在身后一迭声地说好话,他只是不依不饶。
两人你拽我,我拽你,直接找薛氏闹腾去了。
安生暗中长舒一口气,一声冷笑。
不给薛氏添点堵,怎么对得起适才夏紫芜一番兴师问罪?
她想挑拨连婆子兄弟追究自己恐吓连婆子的事情,自己就破罐子破摔,将事情闹腾大一点。
看究竟是谁做贼心虚?
如今战争已经升级,再继续斗下去,应该就不是先前的小打小闹,而是你死我活了。
她有一点懊悔,自己不应该这样草率,莽撞地去触动几人之间的这根弦。如今,唯一的凶手加证人连婆子已经死了,再想指正薛氏害死自己的母亲,便是死无对证,这条路已经走不通了。
而自己对于她们的怀疑,薛氏也应该有所觉察,自己,更危险了。
好生一盘棋,被自己逞一时之快,走成了死棋。若想为母亲报仇,就要另辟他径。
若是,连婆子兄弟但凡是个有骨气的,将此事挑开也好,她夏安生是不惧的。只要薛氏敢往自己身上攀赖,正好就将自己母亲当年的死也一并捅出来,来个鱼死网破。
可是安生没想到,连婆子兄弟竟然是个好打发的,压根从心里头就不疼自家这个姐姐,一通大吵大闹也不过就是想多讹诈一点银两而已。
薛氏被蛮缠了两日,又终归是做贼心虚,害怕此事果真张扬出去,节外生枝,无奈只能割肉,用银子堵住了连婆子兄弟的嘴。
连婆子被她兄弟用一辆板车拉走下葬,那口井被用一块青石板挡住了。听说薛氏还特意去道观请了一面八卦镜,镇压在井底。当然,这都是静悄地做的,不敢让连婆子兄弟知道。
连婆子的死,不过就是像在平静的湖面上投入了一粒石子,当时闹腾出了一点声响,并且荡起了一层层的波纹。但是很快,就销声匿迹,归于寂静。
老夫人年岁大了,对于这种事情比较忌讳,所以心里一直别扭。
正好大房那边又差人过来询问,请老夫人回去过重阳节,老夫人便提出要走。
薛氏自然是假惺惺地挽留了几句,老夫人虽然越发地不待见她,但是好歹给她留了面子,说是等紫桓从学堂里回来,见过一面便走。
大房大爷娶了好几房姨娘,香火也旺盛,有好几个嫡孙庶孙承欢膝下。但是二房这里,只有夏紫桓一根独苗,所以老夫人心底里惦记。
九月九重阳,学堂里要休沐。九月初八,紫桓便会从学堂里回来。
老夫人的东西都差不多收拾完毕了,安筝提前一日与安生也道过别,安生觉得自己应该送送祖母与安筝,所以初八那日便提前少半日从药庐里回来。
夏紫桓已经从学堂里接了回府,拜见过老夫人,偎在老夫人身边说了一会儿话,哄得老夫人眉开眼笑。
眼见时候不早,只等大房里的马车过来,便起身。
薛氏站在一旁,陪着笑脸,敷衍着说话,心里早就已经是迫不及待,偏生还要做出一副舍不得,再三挽留的样子。
只要老夫人前脚一走,这夏府将仍旧是她的天下。
有下人一溜烟地从前院里跑过来,跑得气喘吁吁,上气不接下气。
薛氏瞪了那人一眼,觉得他莽莽撞撞的,会令老夫人认为自己管教下人不力:“可是大爷府上马车过来了?”
那人点点头,复又摇摇头,兴奋地道:“是......是老爷的马车回来了!”
“什么?”
薛氏又惊又喜:“老爷回来了?”
那人点点头:“装运行李的车先行回来了,正在卸车,说是老爷的马车后脚就到。”
安生心里也是一喜,祖母走了,爹爹回来,好歹有个依靠了。
老夫人立即站起身来:“回来就好,平安回来就好,盼了这么多日子,可算盼回来了。”
薛氏扭身冲着老夫人福福身子,按捺不住的激动:“娘,儿媳先行出去接着。”
老夫人心里也是迫不及待,自家小儿子一走这么多时日,通信也不方便,她心里一直也是提心吊胆地惦记着的。
她伸出手,安筝立即上前搀扶着:“一起去,走出去迎着。”
“娘,您老人家就不用去了,一会儿孩子他爹定然是要先行来给您请安磕头的,您老就在这里安心等着就好。”
老夫人摇摇头:“我老婆子哪里有这样大的谱!再说我身子板尚且硬朗着呢,这两步路也累不着!”
安生便有眼力地上前,搀扶住了老夫人的另一只胳膊,先于薛氏出了院子。
一家人,老老少少,男男女女,皆欢喜地直接涌到门口,向着来处踮脚眺望。
下人忙碌着将车上行礼搬进院子里,形形*的包袱箱子,比走的时候多出近半。里面不乏成匹的绫罗绸缎与首饰盒子。
夏紫芜兴奋地拽拽夏紫纤:“看爹爹定然是给我们带了不少的礼物,那绸缎可是江南冷家老字号的货,看着就心痒难耐。”
夏紫纤亦是满脸激动,拽住头前回来的车夫:“这是什么时候回的京?路上可顺利?走了多少时日?”
车夫皆一五一十地回了。
薛氏也开口询问:“老爷身子一向可好?这趟差事可辛苦?”
车夫又点头:“事事顺利,老爷也好。”
“如何他竟然落下这么久?没有一同回来?”
车夫一时语噎,闷不吭声。
众人七嘴八舌,倒是老夫人沉得住气:“左右相差也不过是顿饭的功夫罢?一会儿见了面再细问就是,看把你们给急得。”
薛氏自己也不好意思地笑笑,继续踮着脚尖,抻着脖子看。
过了约有半柱香的功夫,遥遥见夏员外的马车不急不缓地驶过来,稳稳当当地停在府门口,众人立即一窝蜂地围拢上去。
有唤老爷的,有唤爹爹的,热情得就像一盆熊熊的火焰。
车帘一撩,夏员外探出大半个身子,第一眼就看到了老夫人,在马车上叫了一声娘,然后迫不及待地跳下来,分开众人,冲着老夫人跪下磕了一个头。
“孩儿不孝,让母亲为孩儿担心了。”
老夫人上前笑呵呵地将夏员外搀扶起来:“用不着说这些没出息的话,好儿郎志在四方,你能出去替朝廷办差,为娘心里自豪。回来就好,一家人全都眼巴巴地盼着呢。”
夏员外站起身来,紫桓,安生等人便上前拜见。
夏员外抬手就搀扶起了紫桓:“不过两月未见,桓儿好似更硬朗了。”
又冲着夏紫纤关切地问:“这些日子身子可好?旧疾有没有再犯?”
夏紫纤点点头:“劳爹爹惦念,已经无碍。”
夏员外连连颔首,目光自安生身上跳跃过去。
安生殷切盼望着,还未张口,他的目光已经落在了夏紫芜的身上。
“看到你们一切都好,父亲也就放心了。”
安生黯然笑笑,低垂下了头。
“快,快些进屋里歇着。”薛氏慌忙招呼:“适才已经命人备好热汤热茶,快些进去洗去风尘,好生坐着说话。”
“对对!”老夫人也是兴奋地点头:“别在这里站着了。”
夏员外看了薛氏一眼:“先不忙着进去,车里还有人。”
薛氏就是一愣:“可是朝中同僚?快些下车一并进府上吃茶。”
夏员外摇摇头,也不答话,转身回去,撩开车帘,冲着车里伸进手去:“兮柔,你慢些,已经到家了。”
一只素白的纤纤玉手自车帘里伸出来,戴着一只赤金扭丝麻花手镯,垂着胭脂红的罗袖,映衬得一截手腕莹润赛雪。
薛氏顿时便愣住了,其他人也愣住了。
车上紧跟着,露出一张羞答答的低垂的粉脸,斜绾堕马髻,簪着一只鹅黄色秋菊,细眉细眼,柔柔弱弱,抬脸先是羞涩一笑,然后低垂下去,在夏员外的搀扶下娉婷地迈下马车。
一举一动,犹如弱柳扶风,西子捧心,娇嫩不堪。
安生有那么片刻恍惚,觉得她那架势像极了夏紫纤,甚至比夏紫纤还要招人可怜。男人家只一眼,便会瞬间被勾了魂魄去,胸中顿生呵护她的万丈豪情。
女子的三寸金莲一落地,夏员外的手便自然而然地环了上去,扶在她的腰间。
夏员外的动作格外小心翼翼,犹如捧着一件易碎的珍宝,格外仔细:“兮柔,先行来拜见母亲。”