没说得两句，贾敏见英莲臊了，忙笑道：“谢谢各位太太抬爱,只看把咱们英莲臊的。此事这说来原是我的不是,明儿我就使人去苏州将英莲的家人接来，这婚姻大事,到底须得父母作主。”
众人听了，只觉狠是，便口中说着原该如此,将此事撂开，又说别的。左不过是谈论明年大选的事。东平王妃又对贾敏说你们家姑娘若是有心应选,凭品貌才学只怕必得个正妃位。贾敏又笑说这话可不敢当,多少人家的姑娘都是才貌双全,色|色出挑的,咱们家玉儿只怕比不上。众人听了,就知林家无心应选。
从东平王府回来，黛玉和贾敏同车。黛玉问道：“母亲,今日怎么好端端的何故为英莲姐姐说起亲来？”
贾敏笑道：“我知晓你和英莲姐姐情分好，自打你五岁英莲来咱们家,你们就时刻在一处。但是到底英莲是良家子，难道还能一辈子陪着你不成？英莲今年已经及笄，也该说亲了。再说，今日打听英莲的几家太太也不是刻薄的人，虽然说的是庶子，到底也是书香门第，庶子也上进，因而我看着还不错。
打听英莲的也有几家行伍出身的，我还舍不得替英莲说呢。只几家文官家风真真不错，太太也是宽厚人，据说哥儿也是好的。只能明年开春，估摸着封氏就能进京，到时候说定了，封氏先住到咱们家里，等英莲过门了，封氏再住到女儿、女婿府上，岂不是好。”
黛玉听了，甜甜一笑说：“母亲这是说的什么话？我难道不希望英莲姐姐有好终身不成？只母亲忘了，英莲姐姐倒有个有缘人的，若是能成，岂不两全？因而这些年英莲和我外出应酬，便是有别家太太问起，我也是替英莲推了的。”
贾敏见了黛玉一脸胸有成竹的样子，心道难道玉儿外出走动不多，倒有了成算不成？因而盯着黛玉看了一会子，黛玉被这样盯着看，不自觉的往自己脸上摸了一下。倒将贾敏逗笑了，才道：“咱们玉儿自己的终身大事上一点子不上心，我还以为你当真一点子不懂儿女之事呢。怎么到了你英莲姐姐头上，咱们玉儿说起来又头头是道了？说来我听听，咱们玉儿对英莲的终身大事有什么高见？”
黛玉听了贾敏前一半话分明是打趣自己，亦是红了脸面，片刻后再说：“母亲真是，又来调侃女儿。至于英莲姐姐，母亲莫忘了当初是怎么发现拐子那个窝点的？算来李家哥哥才是英莲正紧的救命恩人，他们两个年纪也何时，若是成了这一门亲，岂不是一桩美事？”原来黛玉知道李罕是有大造化的，若是成了这一门亲，对英莲只好不坏。
李罕从军，一晃数年，贾敏倒真忘了这档口。犹豫会子，贾敏才沉吟道：“你这话说的虽然有理，到底军中不比其他，既不知李罕什么时候回来，边关上又危险得很。英莲如今已经一十五岁，倒耽搁不起。前儿你李家哥哥来信向你父亲问好，又没提回京的之事，因而我倒不敢替李罕作保说英莲了。说个不好的，边关之上，马革裹尸换的不知凡几，李罕再是好孩子，亦是不知将来如何。”
黛玉抿嘴一笑说：“我看还是李家哥哥好，都是知根知底的。”
母女两个说了一路，已经到了林府门口。两人分从车窗看出去，只见林家门口积了好多人，又堆着大箱子，林如海骑马走在母女两个马车之前。黛玉正在纳罕，也没接过谁要来访的帖子。只见一个高大男子上前，顺手从小厮手里接过林如海骏马的缰绳，动作倒有几分熟悉。那牵马的小厮许是被这男子逼人的气势所迫，虽然不认识这男子，却也不自觉的丢开了缰绳。
只见这人身材魁梧，浓眉大眼，英气勃发，只细看却见眉眼极年轻，乃是一个魁梧少年。少年左太阳穴一道疤，但并不显得狰狞，反衬出几分气概，这人不是李罕是谁？黛玉对贾敏一笑说：“这不是就回来了？许是李家哥哥听闻有人来说英莲姐姐，故而插着翅膀赶回来了。”
贾敏见过来替林如海牵马之人果然是李罕，转身笑问黛玉说：“咱们家玉儿有未卜先知之能不成？”
回到内院，贾敏母女下了轿，各自回房更衣。说来极巧，李罕果然是在这档口回京了。原来今夏李罕写过信送来，信中并未说回京之事，但李罕当时已经在争取回京之事。过了二月回京的公文批下来，李罕想着自己左右年底回京，边关往回送信路上有艰难得很，一不小心信使便有遇到贼匪之虞，因而便未再使人送信，到了年底，李罕一路急赶回京，不想林家却去东平王府赴宴了。在门口等了半日，才见老爷回来，李罕便一如当年在林家时候，自然而然前去替林如海牵马。
李罕在边关数年，作战勇猛，已经升了五品校尉。方才门口见着那些大箱子，原是边关上得的战利品和赏赐，狠有一些价值不菲的好东西。李罕原要将许多赏赐送与林如海，林如海已经拒了，说你如今回京，也到了说亲年纪，这些东西留着置办产业，或是下聘极好。林如海又捡了两件雅致花瓶意思收了，不负李罕一片孝心，李罕便也不再强求。
李罕虽然也是朝廷官员了，对林如海依然以老爷相称。两人在书房说了半日的话，林如海才出来吩咐给李罕准备屋子。李罕笑道：“哪用那样麻烦，客房住着极好。”
林如海笑道：“左右咱们家院子多空着，收拾一处小院住着不值什么。你如今做了官，又往来人家也便宜。这个自有玉儿去料理，你不管就是。今日只怕也只能客房将就些了，好在院子不大，倒是没两日就能打点出来。”
李罕以前倒是见过黛玉，只记得是一个雪团子一样的女娃娃，自黛玉七岁之后便未曾见过了。听林如海的意思，现在家中这些中馈难道是林姑娘管着了？因为李罕问道：“我记得姑娘今年不过一十一岁，难道已经开始掌家？也亏得姑娘那样能干，我还记得当年收拾甄应嘉那厮，姑娘的主意多少行军打仗的将军都敌不上的。”
林如海笑道：“不过是姑娘一日日大了，总要学起来。咱们家人口不多，倒也不算十分难管。”
从书房出来，贾敏忙来问林如海李罕在边关情况，是否还回北疆，几时回去？林如海听了笑道：“敏儿什么时候如此关心李罕起来？不过这次回来的军士，皆不回北疆了。一批是建了功的，或是留京任职，或是如冉飞鸣一般下放到各省做守备。另一起是受伤之后落了残疾的，这批军士自是领了抚恤金各自回乡。李罕是外放还是留京倒是没定，但想是不会回北疆了。”
贾敏听了，抿嘴一笑说：“今儿东平王妃做寿，宴上倒有不少太太问英莲可曾说定人家，我想着李罕人也上进，记得当年见着样貌也好，两人都是上进的好孩子，若是成了亲事，岂不是好？正紧算来，李罕才是英莲真正的救命恩人呢。我明儿就准备打发人回苏州接英莲的母亲封氏去，老爷也不妨问问李罕的意思。李罕上无父母，若是李罕有意，明儿少不得打发林大亲往南边儿跑一趟，除了接封氏外，老爷也要写信支会李龙头一声。李罕的婚事，论身份到底该当李龙头作主。”
林如海听了也觉这二人有缘，倒是一门好亲，于是点头说是。
次日，林如海问过李罕终身大事，李罕问了英莲是谁，林如海一一道来。没成想李罕倒听得红了脸。原来李罕依然记得金陵城外，山神庙中，那个眉心一粒胭脂痣的美貌姑娘。如今听了英莲正是那女孩子，且这些年英莲一直在黛玉身边做伴读，只怕规矩才气也是极好，李罕哪有不应的？只一心觉得自己有福，全仗老爷帮衬，便点头说凭老爷作主。心中越发感激林如海。
贾敏听了林如海转述，便知此事可成。因而林如海写了信，让林大亲自送去给李龙头，另派人一并南下，却是去接封氏的。只英莲到底是姑娘家，倒要接了封氏来说定之后才告知她，生得她害臊，因而并未告知英莲。
却说李罕回京之后，尚未安排职位，不过和几家武将家公子走动，交些朋友。其中第一个便是龙禁卫首领柳芾家的公子柳湘莲，柳湘莲比李罕小一岁，生得极其俊美。只因今生柳湘莲有柳芾管束，并未像前世一样学些纨绔习气，虽然他读书不算极好，但是武功高强、又吹笛弹笙无所不能，多少酷爱男风的纨绔子弟意欲结交他，他皆是不合这些人交往。
这日柳湘莲、卫若兰、陈也俊几个才貌公子和李罕一道外出练习骑射。林礞虽然年纪比之几人小几岁，倒也学些骑射，林如海夫妻两个又想着林礞也该外出交际去了，又有李罕一处，也不怕出事，因而也让林礞也跟着走动去。
这日五人来到京郊一片极大的较场上，先骑着骏马奔驰几圈，几人就些微出了汗，忙脱了披风，交与小厮捧着，几人又去射箭。几人身着劲装，越发显得蜂腰猿背，长身玉立，却又让也来较场的另几人瞧见了。
京郊较场因后有密林，外头有守备扎营，是极清静的所在，原是给单王公贵族练习骑射之处。至于京营兵马则另有较场，因而京郊较场常年并未操练兵马。王孙公子多娇贵，大冬日里头往往一处饮酒吟诗，已经极少有人来京郊较场了。谁想这日倒还遇着熟人。
要说这另一伙练习骑射的人是谁？却是薛蟠、秦钟、贾宝玉、冯紫英、蒋玉菡等人。这伙人除冯紫英外，并无人习武，不过是在京城各大茶楼酒肆、秦楼楚馆顽得腻了，出来透透气罢了。薛蟠不来便罢，将一进较场，就远远柳湘莲、卫若兰、陈也俊几个将将停下射箭，接过小厮递过的锦帕擦汗。这几人本就生得俊美，如今脱了大氅穿着劲装，脸上流过细汗后带着些微红晕，越发显得唇红齿白，意气风发。
薛蟠见了柳湘莲素日假装正经，不爱和男子亲近，今日却和一个浓眉大眼，英姿勃勃的男子说得亲昵。几人又带着一个十来岁的华美公子，莫不是柳湘莲等人到较场来也带着小官儿？薛蟠见之一笑，越发觉得柳湘莲也是同道中人。
薛蟠见了这情形，早大骂起来：“这柳湘莲平日里头假正紧，我原以为他当真是个正直的，不想却是喜好这个口味。你们看那浓眉男子一股子彪悍气，哪里好？若是他当真找个小秦相公一样清俊的相好，我也不说什么，你们看他说话那个男子，好不威猛。卫若兰、陈也俊两个亦是平日装得好，那清俊小官儿才十来岁，倒和他两个亲热的很。”薛蟠说话口没遮拦，宝玉和秦钟私底下又有些暗中来往，秦钟听了薛蟠的话，倒有些红脸。只众人皆在看窗外，不曾注意罢了。
贾宝玉素日看见貌美之人，无论男子女子皆爱亲近，早就想结交柳湘莲了，展眼一望，较场上几人个个芝兰玉树一般，不禁心生倾慕。但他到底不像薛蟠，什么都想到腌臜事上，因而对薛蟠说：“薛大哥可别胡说，那最小的哥儿是我林姑父家中公子，什么小官儿不小官儿的？没得白得罪人了。”说完，也跟在薛蟠身后骑马上前，要去结交几人。
如今林如海在京中隐隐是文臣之首，薛蟠听了最小的公子乃是林家的，倒也不敢造次，只一心想和柳湘莲结交。
小厮接过林礞几人擦过汗的锦帕，正欲接过弓箭再练习一番，一个衣着华丽的公子满嘴胡话的冲过来。此人正是薛蟠，只见听跌跌撞撞的冲到柳湘莲面前，口中胡说道：“小柳儿，好兄弟，今日可算是让我抓着了，你素日嫌弃我，怎么又和这粗鲁汉子结交起来？他哪里能强过我去？你有什么事，交给哥哥办，以后莫要理这样莽夫了。”
柳湘莲虽然样貌极好，可是个武艺高强的，哪里受得当街被人这样满口胡说？抬腿一脚踢在薛蟠膝盖之上，又向前一绊，薛蟠尚未说完，一跤跌在地上，扑了个狗吃屎。柳湘莲怒道：“我把你个瞎了眼的，你认认你柳大爷是谁！”
薛蟠将将爬起来，李罕又一个闪身欺上，啪啪就是两个耳光。李罕又是李龙头的高足，又是边关上杀过敌的，气势何等迫人？早吓得薛蟠打了寒噤。不过李罕见了薛蟠样子，便知不过是一个纨绔，不禁打的，因而下手并不重，不过打得薛蟠脸上红肿罢了。口中却道：“哪来的猪油蒙心的东西，今日不过给你个小小教训。以后在落到你李爷爷手上，叫你不知道怎么死！”
薛蟠被打得哇哇大叫，但方才李罕身法太快，竟是没看清，薛蟠哪里还敢造次，不过捂着脸面哇哇喊疼。此刻贾宝玉、冯紫英、蒋玉菡等人也下来了。冯紫英原和卫若兰、陈也俊等人是世交，忙上来相劝，左右是误会一场。
贾宝玉自从捱了英莲的打，虽然依旧喜好美色，不忌男女，到底看到林家人倒老实了几分，上前对林礞道：“林兄弟，许久不见，你可好啊。这位薛大哥虽然说话直了些，到底不是坏人，倒还请了相劝柳大哥一回。”
林礞向来不喜欢这个表哥，见贾宝玉上来，略后退一步说：“柳大哥行事自有分寸，要我劝什么？今日倒巧，不想在这里遇上二哥哥。二哥哥倒也习武了？不如咱们比试一番？”说完一礼，翻身上马。
贾宝玉不过一草包，今日原是京中地界儿顽得腻了，才跟着来较场一游，哪里当真学过骑射？忙摆手道：“我却不擅长这个，林兄弟莫为难我。”说着李罕几人却不屑的笑了。不过贾宝玉是个见了样貌俊美的人就好性儿的，便是几人取笑他，他单看在几人样貌上便就不以为意了。
柳湘莲、李罕、卫若兰、陈也俊几个见了薛蟠几人扫兴，相互使个眼色，各自翻身上马，微一踢马腹，缓缓而去。并不理会贾宝玉等人呆立当场。秦钟见了贾宝玉瞧这马上几位公子恋恋不舍的神情，想起他素日那些甜言蜜语，心想：若是换了这些人，你那些话只怕也是一样的说罢了。
将一到较场就捱了打，薛蟠也没了顽兴，且冬日里头外头天寒地冻的。贾宝玉一行又养得身娇肉贵，不过是屋子里头觉得外头天高地阔罢了，当真到了较场便觉荒凉寒冷，也跟着回去了不提。166阅读网