花以香望着眼前的这栋红楼，当真是亮眼，满目红漆，门匾上书‘红人楼’三个大字，她好奇的问：“白果，你确定这不是那烟花之地？”
“当然不是啊。”
光听这个名字根本就不像正经地方，她略颦眉，又不赞同的摇头，“看着还像个媒人馆，我们还是谋其他的法子吧。”
钱白果忙拉着要往里去：“来都来了，怎么也要看看再说，而且我打听到的这地方还供住呢，来晚了就没地儿了。”
她们来京城两天了，住了两晚客栈，实在是太费钱，花以香仅有的余钱也不够付明天的房钱了，她以为来之后能找到地方谋生，哪知道这里的店铺都不招工的，原是大部分铺子都是京城贵人的产业，替他们搭理铺子的掌柜都是府里人，雇佣的工人也多是家生奴才，而他们每年也会在年底纳新，招一批能签了生死契的奴才入府做工，待管理培养之后再放出来各个店铺帮工，少部分是商贾的铺子，用人都是长工，五年十年的工期。
两天跑下来，花以香彻底歇了心思，不是要签长期的就是要卖身契，还有的要抵押……她有什么可以抵押？还有许多瞧她长得好，问她要不要去贵人府里做事，虽然话语没有直说，可那眼神意味分明是暗示，问的她心慌的很，连忙拒了转头就走了。
比起她，钱白果更是凄惨，一听说她一顿要吃五碗饭，还得顿顿有肉，不吃肉干活没力气，根本没人敢要她，直道什么：长得秀秀气气的吃得比汉子都多，他们雇她还不如雇个壮汉，把她气得跳脚，骂他们没见识：吃得多也干得多呀，你上哪儿去找我这样实在的……
要不是花以香拉着，活儿没找到，还得吵起来，如此这般，两人商议着要先把良玉送去找他的家人，这还没等花以香开口，良玉先哭了，一口一口姐姐不要丢下我，哭的两人都没法子送人。
钱白果连连感叹，这是捡了块狗皮膏药，黏上了撕都撕不下了。
“要不是我早上去买包子听那包子铺的老板说了一嘴，都不知道这京城还要许多盛会，什么千花宴，春日游，雅俗共赏诗会，最近的这个叫红人大赛，头名的奖赏有一百金，我的老天爷，一百两金子啊……”
说到这一百两金子，钱白果声音都快破音了，她仿佛看到了那金灿灿的一百金，激动地差点没把花以香手抓折了。
“疼疼疼，先放开我的手，”花以香抽出手，细腕子上一圈红印子，她揉了揉手腕，方叹道，“天上哪有馅饼掉下来，我们要踏踏实实的找事做，不说这一百金怎么得，就这样的钱财得来也不心安……”
“此言差矣。”
两人在门口还未论出个结果，正从门内出来一人，面若圆盘，福气满盈，实在是体胖圆润，却保养得十分细腻，教人很难一面看出她的年岁来，她瞧着花以香，算得上是她见过的极品美色，尤其这般清纯干净，只看一眼便觉得入眼，见之忘俗，心生欢喜，她双眸里冒出来的光，和钱白果谈及一百金那模样，如出一辙。
“这位姑娘，我们红人楼在京城开了二十年了，自然是有所依仗，连那官家女子都来参赛，这奖赏丰厚也是因为盛名之故，来之有源，取之有道。”
她说着往后做了个邀请她们进门的动作，“若两位信得过我甄红，便入内详谈，你们尽管放心，京城是天子脚下，这条街上随时都有城防营的巡察。”
花以香还想要说什么，就被钱白果拖着往里头去了，“甄大娘，你前头带路，我们来就不带怕的。”
年方二十八的甄红身形一歪，险些自己绊倒了自己，这么多年了，从来没人这么直接称呼她大娘，她这张脸就这么具有欺骗性？
花以香听得这声称呼也是没忍住偷偷抿嘴笑了，她悄悄的掐了一下钱白果的手，后者不明所以的朝她使眼色，边做口型：“我们就看看……”
说好的就看看，进来楼里，瞧着装潢阔气，处处雅致，钱白果时不时啧啧两声，目光流连忘返，等进了三楼雅厅，甄红茶水点心招待上来，钱白果注意力才开始转移。
才一会儿功夫，甄红似乎就看出钱白果是较为容易攻破的点，一面热情的同她介绍那满桌子的各色糕点，一面说着这红人楼的不寻常之处。
红人楼建立二十年，举办了共计十场红人赛，之所以能成为京城首屈一指的盛事，是有几点缘由的。
其一是红人赛的花样新奇，既不限制参赛的人，也不限制观众，却又有十分公正的评定赛制，而每届赛题也是不走寻常路，匿名投票后出现的结果也总是匪夷所思，比如上一届，有一道赛题是倒背一石碑文，十分刁钻，当时与赛的选手只剩五个人，有老有少，最后晋级的三人中有个老者，他虽然不是背的最多字的，也不是最顺的，但是他是个盲人，全靠自己一手一个字的摸出来，然后再在短时间内背诵，他的举动赢得了全场的掌声。
其二是红人赛的噱头足，其中不乏权贵之人在背后推动，最终夺魁的红人有奖赏，还能入‘红人榜’这于常人来说是极大的机会。
红人榜是京城四大风云榜之一，入榜则意味着你是一名风云人物，是红人楼的人，而红人楼在京城也算的上是颇有地位，在这寸金寸土的地方，钱不是什么稀奇的，权势地位才是，而越高越贵的权臣，又极其稀奇。
其三红人赛出过一任红人，是个稀奇的，了不得的人物，乃先帝宠妃甄氏，传闻其受宠十载，子嗣封洹王，也是当今圣上登基后，唯一一个没有亲眷质留京城的亲王，如今虽是在这京城里没有她的后人，但是她的传奇经久不息，流传甚广。
“事关这红人赛便是这么多了，我在这红人楼不大不小也是个管事，你若是想要参赛，我便亲自带你，从开赛到结束，你所有的事情我皆负责操办，”甄红嘴皮子非常利索，说话嗓音同钱白果一般豪爽，她专注的看着花以香，说道，“你自需认真参与，其他一切都交给我。”
花以香还是笑笑，一点没有想要参与的想法，她实诚的透露：“你找错人了，我真的不参加，我是陪她过来看看的。”
钱白果嗑着瓜子的手一顿，她吐了瓜子壳，才不紧不慢的清了清嗓音，郑重其事道，“确实是这样，甄大娘，你看看我，是不是十分具备成为红人的潜质。”
甄红：“……”
她慢慢的吁出一口长气，觉得自己脑瓜子疼，是不是错觉？
*
脚下的石径道踩久了略有些滑，极其深的颜色，缝隙里的苔藓就显得十分有活气，两旁是高耸的古树，笔直冲天，遮挡着在当空，如笼罩着一柄大伞，风过时，簌簌作响，夏末秋初是个纳凉消暑的好地方。
立在林中的男人，似沉浸在这幽静之中，面对着不远处的陋室，两年了，竟也是一点未变，日晒雨淋的，为何还是没有坍塌呢。
正午的阳光都投不进来，只偶尔有细碎的闪光，像是误落尘土的精灵，傅时始终背着手立着，也没有走动一步，全神贯注，目光凝然。
暗卫藏在在树影里，也是一直注视着傅时的背影，长久的专注，让他精神紧绷在极处，尤其是这地方太过安静，直到一串脚步声传来，他方才觉得整个人从压抑里解封，迅速潜藏到更隐秘的地方。
“大人，皇上召见，传旨的公公已经候了一会儿了。”
傅时似乎没有听见，依旧在原地站着。
等的传话的傅小灰觉得自己是不是要回去打发那个传旨太监，傅时目光收回，随即转身朝他走过来。
“何事？”他问。
“那公公口风紧的很，不肯透露，是去年进宫的新人，”傅小灰声音压了低了，仿佛胆气不足，“可能是不太知道大人的身份。”
若是宫里老一批的人，闻声知人，傅时的脾气也是好的，却没有人敢试探这份好是真还是假。
“那找个时间就告诉他。”
“是。”傅小灰立刻应下，声音里带着不经压制的欢快。
傅时顿了顿，侧头看了眼他，忽然问：“你喜欢那个姑娘？”
傅小灰一脸茫然：“大人你是说那个姑娘？我喜欢？我……”
他脑海里立刻浮现出那凶神恶煞的同他抢吃的那个丫头，虽不是什么好姿容，却不知为何，又顺眼又有趣，念念不忘谈不上，倒确实时不时想起。
“我没有！”傅小灰胡乱的摇头，然后跟烧着屁股似的，一下蹿腾着跑了。
傅时若有所思的望着他跑走的方向，傅家人口复杂，但是老一辈的人却并不多了，尤其侍候几代人的老佣人，傅小灰的父亲是傅家历经两代的管家。
“不必把跟着她们的人调回了，”傅时神色冷淡，考量之后又交代，“若是那些人找上她们，再来禀我。”
“是。”暗卫现身之后，迅速又离开。