二中，对于星城的中学界来说是一条鲶鱼。改革开放后才成立的这所学校凭借近年出色的中考、高考升学率跻身到星城中学的第一方阵，打破了已经稳固数十年的格局。它的势头已经让一中、五中和附中感到了莫大的威胁。
对于传统的豪强来说，最需要的就是维持局面的稳定，最反感的就是搅局者和不确定性。就如同数年后，外国资本入主的切尔西和曼城被欧洲传统豪门称为暴发户，无法融入主流。直到切尔西赢得了欧冠并在转会市场上开始低调，局面才有所好转。而直到张铭重生前，曼城仍然顶着暴发户的名头在苦苦追寻豪门的承认。
二中此时就如同阿布入主后的切尔西。连续的中考高考升学率第一已经充分证明了他们的实力，然而在其他三所学校的学生的眼神中，仍然看不到任何尊敬的目光。
抛开学校之间竞争的因素不谈，一中五中和附中的学生都不是一心只读圣贤书的类型。一中的潮流和时尚，五中的文艺和国际化，附中则是乱七八糟什么都有，这一切都是学生们心中的骄傲。我们优秀，并不仅仅因为我们成绩好，而是除了成绩好之外，我们还比其他学校的学生传承到更多学习外的东西。而二中呢？为了快速提升学校知名度，选择了极端的应试模式，这让其他三校的学生十分不屑，这么折腾出来的成绩算什么？当然，到了大学以及工作时期，二中学生表现远逊于这几所学校也是事实。
在很多学生心中，并不承认星城有所谓的四大名校，而是固执地将二中排除在外。而二中校方以及学生为了追求获得大家的承认，反而变本加厉地在学习上发力：你不是不承认我吗，到有一天我们的成绩完爆你们，看看你们在我们面前还有什么脸面自称三大名校。
在张铭看来，这纯属恶性循坏。事物的发展必然需要一个过程，新加入者要获得已有利益集团的承认本来就是一件困难的事情。其实，二中大可不必纠结在三大还是四大名校的虚名上。真正如其他三所学校一样，锻造自己学校的精神，找到能够给一代一代学生传承下去的魂才是二中能够长期伫立于名校之列的根本。
马天明歪着脖子眯着眼，打量着走过来的二中男生，1.65米左右的男生在他1.75米的个头面前显得那么矮小。马天明将手抱在胸前，问道：“你是二中的？”
“是的，我是二中初三的李子龙。”男生也没有和马天明握手的意思，“你们老师应该提到过我。”
张铭回头看着曾非，意思是哥们儿，赶紧介绍一下这是何方神圣。
曾非翻了个白眼，感情自己这个年级第二今天成了一跟班的啊：“李子龙从初一开始就是二中的年级第一，从来没有人在考试中赢过他，不管是总分还是单科都没有。去年希望杯，除了你拿了省一等奖进入全国决赛外，李子龙是初二学生中成绩最好的。老周说他离一等奖的分数线只差2分。”
“李子龙？”马天明好像仔细思考了一下，回头问自己的同学“集训的时候，老师有提过这个名字吗？”
“没有啊。”“从来没听过。”“这小子是哪里冒出来的。”一中身穿各种名牌的学生开始七嘴八舌地起哄。
“没听过不要紧。”李子龙毫不退让，“这次希望杯后你们就会记住的。”说完不再理会马天明和一中，而是走到了张铭面前：“附中今年高中不止数学奥赛惨败，物理化学马上将步其后尘。张铭，我也会在希望杯上打败你。”
张铭心中一阵郁闷，这还真是躺中枪啊，明明是马天明在呛你，冤有头债有主，你怎么跑到我这里来耀武扬威？还有，物理化学奥赛也将惨败是什么意思？不是今天才进行试验部分的考试吗，他怎么能知道结果？
“李子龙，你什么意思？”张铭面对挑战也没有后退的习惯，“你怎么知道还没结束的物理和化学奥赛情况。”
陈庆楠走了过来，喝道：“李子龙，你们二中最好低调一点，小动作不要太过分。不要以为你们学校玩的那些小把戏没有人清楚。”
李子龙听了这话，稍稍顿了一下，然后回头大步走向了二中的集合点。
张铭知道陈庆楠的母亲是省教育考试院的处长，她肯定知道些什么，连忙问道：“庆楠，到底怎么回事？”
“张铭，今天的物理和化学奥赛试验部分的考试都在二中进行。”陈庆楠点了一下。
“所以呢？”张铭还是不解。
“唉。”陈庆楠有点感叹，“张铭，这事你就别管了，不关你的事。而且现在考试也马上开始，你一个学生也无能为力。反正今年你们附中的奥赛栽定了。”陈庆楠最后还不忘补充一句。
……
“进场了！”一个老师在一教门外用扩音器喊道，“按照我报的顺序，以学校为单位一个个入场接受考前检查。通过后，根据楼道的指示找到自己的考场和座位。不许在楼道中停留。”
张铭压住心中的担忧，随着人流一步步走向考场。
希望杯，终于要开始了。
张铭进入考场找到自己考位坐下，看着后来的同学一个个从门前经过。张铭所在的考场在2楼，当所有人都到齐后，他发现整个考场里没有一个熟悉的人。
怎么这么倒霉，只有我一个附中的学生在这里？张铭郁闷地想。
尽管希望杯只是邀请赛性质，而且在希望杯中获奖也并没有中考加分或是保送的优惠条件。不过，作为目前初中生最高的竞赛荣誉之一，它还是具有很重的分量。至少张铭知道，附中高中部的理科实验班全省自主招生，希望杯是非常重要的参考因素。所以，考场中所有的人表情都十分严肃，除了张铭。
对自己有足够信心的张铭饶有兴趣地打量着教室里每一个人，这里没有他前世所熟悉的任何一个进入到全国决赛的选手。也许所有人都知道，自己很大可能就是陪太子读书的角色，不过事到如今总想搏上一把，万一运气来了呢。只不过，在学科竞赛的场地上指望运气发挥主导作用实在是希望渺茫。张铭并不认为学科竞赛应该是这么多学生追逐的目标，找到自己真正的兴趣点才是更重要的。多少人在高考填写志愿的时候，竟然悲哀的发现不知道自己感兴趣的学科，也不知道自己不感兴趣的学科，所有人都是机械地按照学校、家长的指令在运作。到最后才发现完全不认识自我。
九点钟，铃响，试卷准时发了下来。张铭并没有立刻埋头开始做题，而是习惯性地将试卷整体浏览一遍做到心中有数。希望杯的A卷一共20道选择题和10道填空题，每题的分值都是两分。
五分钟后，张铭放下了试卷，这次考试的题目比上一届偏难，部分题目所涉及的知识点已经属于高中范畴。整个A卷的题目分布也不是传统的先易后难，而是出现难－易－难的分布，如果考生在前面几题上耗费太多时间，很有可能心浮气躁影响到之后几道容易题目的解答，这也许是这次希望杯组委会有意为之了。
张铭在考场上心无旁骛地开始演算，进展也十分顺利。所谓的超纲题并没有对他造成太大的阻碍。而另一个考场上，言蓉却陷入了困境。
言蓉的数学本就不算强项，只不过凭借着稳扎稳打的风格能够在普通考试中取得不错的成绩。但是这次偏难期中考试已经给了她很大的打击，在希望杯这种更加强调天赋的考场上，言蓉深刻地感受到了无力。
拿到试卷后没有耽误一秒钟时间就开始思考的言蓉发现，本该最容易的第一道选择题她竟然花了十分钟还是毫无头绪。张铭一定做得很顺利吧，这种难度的题目对他来说是不是一点问题都没有？言蓉开始有点愤恨自己过于的脑细胞孱弱，为什么对这些题目一点办法都没有。
因为在乎，所以害怕，言蓉现在有着强烈的危机感。当张铭对她表白之后，她曾经想了好久，自己到底有哪里的闪光点吸引到了张铭。她想问他，但是没有勇气。
言蓉觉得，几天前提到的谢妩师姐，还有今天遇到的那个与自己气质有几分相似的陈庆楠，她们一个个看上去都好优秀好完美，和张铭站到一起好像更加般配。而自己呢，除了和张铭最早认识，是同班同学以外，毫无出彩的地方，也许她只是一个丑小鸭在等待那未知的变成天鹅的一天。
真的会有那么一天吗，张铭。等到那一天，你还会一直在我身边吗？
言蓉放下了笔，看着窗外的蓝天白云开始胡思乱想起来。
我喜欢你，但是我真的可以喜欢你吗？我好害怕你会离开。