整个希望杯的备战期间，尽管肖志国在张铭面前并没有太过于表现出对他的欣赏，但是在他的心里，肖志国早已经将他看成了自己在三年后国际奥赛中洗刷去年耻辱的希望所在。希望杯也许对于附中的声誉挽回来说非常重要，但是在肖志国眼里初中生的希望杯充其量也就是一个开胃菜，要真正证明自己还是需要在国际奥林匹克的赛场上取得优异的成绩才行。因此，当他在附中学生的报名名单中没有看到张铭的名字时，就连希望杯最终成绩都没有过多关注的肖志国在第一时间要求张铭前往自己的办公室。
面对肖志国突然的发问，张铭有些发懵。虽然这次理科实验班报名截止时间的确是张铭自己忘记了，不过即使记在心里，他也的确没有报考的意向。前世的时候，张铭就令人惊讶地缺席了理科实验班的自主招生，只不过因为重生前张铭的希望杯成绩没有如此出类拔萃而且肖志国也没有前来初三年级主持培训，因此张铭的缺席虽然让人意外却也并没有引起高中部老师过多的关注。前世的理科实验班招生，附中初中部的学生中最终一共有四人被录取，其中包括曾非、胡颖及其他两名同学。不过在中考后的暑假中曾非和胡颖在留学夏令营被选中最终离开了国内。而附中初中部前三名无一进入次届附中高中部的理科实验班也成为了附中理科实验班组建以来的第一次。
曾非和胡颖的选择张铭无从评价，而他自己没有选择报考理科实验班的唯一原因就是言蓉。前世初三的时候，张铭向言蓉表白失败，两个人开始陷入冷战。但是，从张铭的内心而言，还是无时无刻不希望能够陪伴在言蓉的身边。
对于学生时代的爱情而言，毕业往往是最难迈过的一道坎。尤其是对于大学生和高中生而言，毕业往往就意味着分手。学业的选择，事业的逼迫让男女双方从此劳燕分飞，也许一个在南一个在北。心底的那份惦念即使再浓厚也抵不过物理距离和新鲜事物的侵袭。某种程度上，张铭其实是一个矛盾的综合体，他一方面渴望天长地久，忠贞不渝的爱情，希望能够和年少时青梅竹马的女孩相伴到永远。但是另一反面，他又不相信爱情，现实到令人可怕。他从内心深处就认为人是利己的，是喜新厌旧的，是抵不过诱惑的，甚至每个人都是有自己价格的。所谓拒绝往往是意味着价格还不够高。前世在金融机构工作的经历，让他见识过太多太多这个光鲜亮丽的圈子里的龌龊事。每一次圈内丑闻的意外曝光都让整个社会陷入狂欢，大家都想看看这些衣冠楚楚的精英背后的丑恶，比如曾经渣打、UBS高管的小三事件，比如香港中资券商女销售的小三事件，比如上海陆家嘴据说是某卖方首席的视频事件。然而在这些曝光事件的背后呢，还有多少没有曝光的？金钱与性，说的现实一点，是所有人都会孜孜不倦追求的目标，无论男女。张铭认为这关乎人性，却也不认同一定要背负上道德的审判。
正是基于这样矛盾的认知，张铭认为要守护自己的爱情，就必须要陪伴在言蓉身边。对于两人来说，最大的利好是两个人几乎都可以毫无悬念的考取附中本部的高中，还能够将彼此的距离限定在这个小小的校园中。由于附中高中部普通班在分班时完全采用随机抽签的方式，并没有像很多学校一样根据中考或是入学考试成绩进行分班。所以最好的情况当然是张铭运气爆棚，能够和言蓉分在同一个班里。即使不在一个班，由于附中语数外三门主课在湘南省率先采用选课制，即各老师均开设课堂，由学生进行自由报名选择任课老师。当某位老师的课堂被报满后，才进行分流，所以张铭还是有机会能够和言蓉在语数外的课堂上相遇。不过，这一切建立的前提都是张铭在普通班而非理科实验班。
对于普通班的学生来说，理科实验班完全是另外一个神秘的天地。每一届的理科实验班都位于所在楼层最偏僻的位置，好像与世隔绝一样。由于教学计划的自成体系，以及任课老师的专业化，理科实验班的学生和普通班的学生在整个高中阶段都可以说毫无交集。也就是高三的时候，普通班老师有时候为了敲打敲打自己班上骄傲的尖子生会在不经意间提到理科实验班中那部分没有取得保送资格被迫参加高考学生的月考成绩。
虽然，常楚生不赞成应试教育，即使在理科实验班也不希望将学生的时间完全锁定在竞赛科目上。但是必须承认的是，除了学习效率、方法和本身的天赋之外，理科实验班学生所花费在学习上的时间也是任何普通班学生所无法比拟的。张铭知道以自己的成绩要进入理科班不是难事，但是一旦跨入理科实验班，那么自己至少高中阶段的人生将会被完全改变。就算和言蓉仍然还在同一片校园，甚至还在2教的同一层楼，但是整个高中阶段彼此之间几乎不再有可能产生交集。
既然自己的内心无法割舍言蓉，那么就放弃理科实验班的机会，这对张铭来说并不是一个很难做出的选择。所以，无论是前世还是今生，张铭都没有将其他学生眼中无比神圣的理科班机会看得有多么重要，这一次竟然连报名时间都没有注意到，直到今天被肖志国找到了办公室。
看着站在自己眼前的这个清秀的学生，穿着一身深蓝色的校服。尽管还只是一个不到16岁的大男孩，尽管面对着自己的质疑，他在一贯谦恭的同时还保持着自己的冷静和骄傲。肖志国从他眼里看得出，错过理科实验班的报名对他来说并不是什么大不了的事情。甚至很大的可能，这件事情就没有进过这位学生的脑子。
肖志国很景气地发现这个时候，自己并没有想象中的那样生气。去年的失败也教会了自己很多东西。现在的学生个性越来越强，学生们的需求愈发多元化，学生心理也愈发复杂。在此之前，肖志国很难想象面临着即将参加的冬令营选拔赛，他的学生竟然会将参加校长杯并且取得好成绩看得更加重要。然而现在，他却觉得如果张铭不愿意加入理科班也不是什么无法理解的事情。让张铭到他的办公室来，也不是因为肖志国要斥责张铭或是强迫他报名，而是肖志国要确保张铭的确是自愿放弃，而不是由于疏忽或是什么别的原因缺席。
“肖老师，虽然我的确忘记了理科实验班的报名时间。”看到肖志国双眼一睁似乎要说话，张铭赶紧补充道，“不过我本也没打算报名参加理科实验班的考试。”
“哦？为什么呢？”肖志国眉头一扬，似乎很有兴趣地问道，“以张铭你的水平应该不是担心自己考不上吧。为什么你对理科班没有兴趣呢？难道你不觉得这样太浪费自己的天赋了吗？”
天赋？张铭心里想着如果不是因为重生，自己的这点数学天赋还不见得能够入得了肖志国的法眼吧。当然这个理由肯定不能对肖志国说出口，张铭只好反问道：“肖老师，撇除掉为学校争取荣誉之外，您觉得我一定要上理科班才能发挥我的天赋吗？或者说您觉得和上普通班相比，在理科班能够给我个人带来什么更多的好处？”
肖志国一怔，显然从来没有学生对他提出过这样的问题。在肖志国的记忆力，似乎从来只有理科班拒绝学生，而从来没有哪个实力足够的学生会拒绝全国最好的奥赛培训班。
“对你有什么好处？”肖志国下意识地重复着张铭的问题，说道，“首先你可以在学校历史上留下你的名字，校园中央的那座攀登雕塑上将会永久性地将你的名字刻上去，你之后的师弟师妹们会将你曾经的辉煌传承下去；其次，你可以获得全国最好学校的保送资格，清华、北大，只要你想，你几乎可以选择全国任何一所高校的任何一个专业。最后……算了，我暂时只能想到这两个好处，不过难道这还不够吗？”
“肖老师，首先对于您的看重我十分感谢。”张铭对于肖志国的尊重倒的确是发自内心，从前世在普通班的经历，肖志国确实是一个负责任的好老师，张铭的高考失利更多是他自身的原因，而非肖志国的责任，“不过对于我来说理科班可能的确不太合适。对于我而言，学科竞赛仅仅是一个爱好，您也知道如果进了理科班，那么学科竞赛则几乎成为我未来三年唯一的目标。当一个业余爱好成为一项强制性的工作时，我对于它的兴趣和热情将会大大下降。何况于我而言，高中三年有更多更重要的事情去做，我不太可能将全部的时间和精力放在学科竞赛上。至于您提到的理科实验班的好处，我相信即使我在普通班，我也一定能够在学校的历史上留下自己的名字，而三年之后全国任何一个高校的任何一个专业也会对我敞开大门。在理科班所能获得的一切，我在普通班也能做到。”