十月底的最后一天，下午的最后一节课提前了半小时结束，因为三强争霸赛的参赛学校布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将在下午六点抵达。
门厅里，院长们在指挥自己学院的学生列队，格兰芬多和赫奇帕奇人声嘈杂，就连拉文克劳都在小声的交头接耳，斯莱特林却一片寂静，因为脸板得像块棺材木的斯内普正瞪着那双鹰眼在巡视有没有不守规矩的学生——下午的最后一节课是魔药课，提前下课的通知让斯内普不得不被迫结束了狂笑药剂的授课，这使得他本来就阴沉的脸更加阴沉了。
学生们排着队鱼贯而出，站在城堡前面等候，寒冷的夜风微微吹拂着，但是没有人抱怨，所有人都期待地望着远方。
“他们会怎么来？和我们一样也乘列车吗？”埃芮汀丝的身后传来说话声，那是莱杰在和佩恩说话，自从三年级的那场扫帚乱战后，这两人走得是越发近了。
“听说只有长得足够美丽的人才能入学布斯巴顿……我当初就差点去了那里。”帕金森在说。
“我爸爸原本想让我去读德姆斯特朗，但是我妈妈不愿意，她希望我读书的地方离家近一点……”马尔福这时转过头去答话。
斯莱特林的队伍也开始响起了小声的议论，就连斯内普的怒视也不能阻止说话声的扩散。
随着时间的流逝，一轮圆月在禁林上边升起，空气清新又冷冽，不少学生都抱着手臂在原地跺脚取暖，就在这时，邓布利多的声音突然响起：“啊——如果我猜得没错，布斯巴顿的代表来了！”
“哪儿？在哪儿？”不少急切的声音在人群里响起，学生们茫然地四处张望着，一个六年级的学生指着遥远的天边大喊起来：“看那儿！”
埃芮汀丝看见一个庞然大物正在飞过禁林上空，借着月色，她看见那是一辆有巨大的粉蓝色马车，由十二匹普济银鬃马拉车，每一匹都有大象那么大。
马车用和身躯不符的迅疾速度降落下来，一阵飓风刮向城堡门口，帕金森高呼一声，抓住了她被吹走的丝巾。
车门上印着一个纹章，那大概是布斯巴顿的校徽，主体是两根金灿灿的十字交叉的魔杖，每根上都冒出三颗星星，埃芮汀丝只来得及看上一眼，那扇车门就打开了，一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯下身子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开一个金色的旋梯。
他毕恭毕敬地向一旁退去，一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来——这只鞋子就有儿童用的小雪橇那么大——后面紧跟着出现了一个女人，块头之大，埃芮汀丝只想起了另一个人——海格。
这个女人从头到脚裹着一件黑锻子衣服，脖子上和粗大的手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石，宝石和她的衣服一样不是普通人的尺寸，邓布利多开始鼓掌，同学们也跟着拍起了巴掌。
她露着从容得体的微笑向邓布利多走去，邓布利多直着腰就亲吻到了她的手：“亲爱的马克西姆夫人，欢迎您来到霍格沃茨。”
两人互相问候着，这时马车里陆续有学生在下车，大概有十一二人，从模样身高上看，大概是十八九岁的样子。
众人默默地等着德姆斯特朗的代表们到来，因为布斯巴顿的前车之鉴，大部分人都眼巴巴地望着天空，直到一个低沉的，不甚清楚的轰轰声从河床里传出，“在湖里！快看那湖！”有人惊声叫道。
那片落在城堡前面，从来不知道尽头在哪里的湖面在夜幕下卷起了黑色的漩涡，一根桅杆从湖面下慢慢升起，接着是船帆索具，一艘气派的大船浮出了水面。
船里的人开始上岸，他们的身躯都属于克拉布这个档次，埃芮汀丝很怀疑马尔福这样的小麻杆到了德姆斯特朗要怎么生存下去，但当他们走出大船投下的阴影时，埃芮汀丝才发现他们之所以显得身躯庞大是因为身上都穿着一种毛皮斗篷，他们的学校大概在严寒之地——也许是像西伯利亚那样的地方？
“邓布利多！”德姆斯特朗的校长热情地向邓布利多大步走去：“我亲爱的老伙计，你怎么样？”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回握住他的手。
卡卡洛夫和邓布利多身材相似，瘦瘦高高，一头短短的白色头发，他抬头望着城堡，微笑着说：“亲爱的老伙计霍格沃茨，来到这里真好啊，真好啊……威克多尔，快过来，暖和一下……你不介意吧，邓布利多？威克多尔有点儿感冒了……”
卡卡洛夫示意他的一个学生上前，埃芮汀丝一眼认出他就是魁地奇世界杯上夺得金色飞贼的克鲁姆。
“天啊！快看，是克鲁姆！威克多尔·克鲁姆！”马尔福激动不已，在人群里使劲伸长着他的脖子试图看得更清楚一些：“他竟然也会参加这次三强争霸赛！他竟然还是个学生——哦，我老爸可没告诉我！”
两个学校的代表们同霍格沃茨的学生们一起进入城堡，当他们走进礼堂时，周围的人还在叽叽喳喳地谈论着克鲁姆的出现。
布斯巴顿的学生们落座在了拉文克劳的桌子边，德姆斯特朗的学生们在礼堂门口犹豫了一会后选择了斯莱特林的桌子，马尔福兴奋异常，他前倾着身子向对面的克鲁姆说话，声音拖得又长又低，就像一曲咏叹调：“我叫德拉科·马尔福，去年的魁地奇世界杯我去现场看了，非常精彩，特别是那个朗斯基假动作。”
克鲁姆对他点点头，脸上带着一丝不知从何而起的郁沉：“你好……我叫威克多尔·克鲁姆，你也是魁地奇球员吗？”
“是的，我是我们学院的找球手。”马尔福轻描淡写地说。
所有学生都落座了，教工们开始入场，走在最后的是邓布利多、卡卡洛夫和马克西姆。布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来，一丝不苟的礼仪——埃芮汀丝回忆起他们互相对话用的都是法语，在法国有什么地方适合建立一所学校呢？
其他人都在主宾席上坐了下来，只有邓布利多还站着，他大声说道：“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”他笑眯眯地说：“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
一个布斯巴顿的女生仍然用围巾紧紧裹着脑袋，发出一声无疑是讥讽的冷笑，埃芮汀丝注意到，布斯巴顿的好几个人都是那模样，一脸苦闷，好像自己身在某个贫困肮脏的乡下地方一样。
“装模作样，真是污染我的眼睛！”帕金森一脸嫌恶地看着那几个女生。
相比之下德姆斯特朗的人就有礼貌多了，至少看起来他们都很有兴致，一个黑色头发的男生一边脱下他的毛皮斗篷，露出他里面血红色的长袍，一边目光灼灼地对埃芮汀丝说：“你们这儿一直都这么暖和吗？”
埃芮汀丝被他突然搭话愣了愣，但她还是点了点头。
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
他坐下了，卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交谈。
“我喜欢这儿，你们的礼堂布置得真漂亮。”那个跟埃芮汀丝搭话的男生指了指头上星光闪烁的天花板，一双浅灰色的眼睛热切地注视着埃芮汀丝。“我叫裘德·克雷格，不介意的话你可以叫我裘德。”
马尔福正在和克鲁姆谈论魁地奇的飞行技巧，此刻半个身子却往埃芮汀丝这面移了移。
“埃芮汀丝·塞尔温。”埃芮汀丝用魔杖显字道，看见克雷格露出疑惑的神情，埃芮汀丝接着写道：“我从小不能说话。”
“对不起……我很抱歉。”克雷格垂下嘴角，歉意地看着埃芮汀丝。
埃芮汀丝摇头表示不在意，气氛一时有些沉闷，克雷格的视线在突然出现的美味佳肴上瞄来瞄去，突然亮了起来，他指着几盘埃芮汀丝没见过的菜色对她说：“这是花蟹色拉，这是鱼子酱，都是我们那里的特色，哦——还有这个牛奶粥——我打赌你会喜欢的！这在我们学校很受学生欢迎。”
旁边的马尔福不知何时结束了和克鲁姆的谈话，虎视眈眈地盯着这里，他假意咳了一声，对克雷格说：“唔，你好，克雷格是吗？我能加入你们的谈话吗？”
“当然。”克雷格说：“我正在说我们那里的特色菜……威克多尔，你拿的那是什么？”
克鲁姆正在从一个大盘子里舀汤，听见克雷格的声音，他拿着勺子的手停了下来：“嗯……我不知道，大概是什么鱼汤？”
“是杂鱼汤。”马尔福说道，他耳朵微微发红，眼里露出得意的神色：“法国菜，我在家吃过。”