圣诞节当天，城堡里到处都充满了欢乐的气氛，除了那些四年级以下，找不到人带去参加舞会的留校的低年级学生们，他们愁云惨淡的脸在人群中一眼就能望出。
今年埃芮汀丝依然收到了不少礼物，其中包括马尔福的——他把阿诺德给她的那枚怀表装在盒子里寄还给了埃芮汀丝，看来舞伴那件事把他气得不轻。
晚上七点的时候，当大部分姑娘都已经准备了三个小时的时候，埃芮汀丝才从图书馆回到寝室准备换礼服。
与此同时，格兰芬多有一个人正处于焦头烂额的窘境。
“给我来个切割咒——你认为这样会好一些吗？”罗恩穿着一条像裙子一样的礼服，愁眉苦脸的把双手伸到哈利面前——那上面全是褶皱和花边，这是韦斯莱夫人从旧货店给他淘来的。
哈利心不在焉的给他的两个袖边来了个切割咒，但是活儿干得不太利索，上面还留了不少毛边，他心虚的看了一眼罗恩，还好罗恩没有在意——和这件五十年前的礼服袍比起来，谁也不会注意一点毛边。
当他们动身下楼的时候，罗恩依然因为身穿这件礼服而垂头丧气的。
“那么——”他为了转移注意力，转头对哈利说：“都这时候了，你总该告诉我你的舞伴是谁了吧？”
“呃——”哈利张了张嘴，还是没法把那个名字说出口，他觉得那是因为连他自己都没法接受这个现实的缘故。
“拜托——赫敏是这样，你也是这样？你们都打定主意什么也不告诉我，把我一个人蒙在鼓外？”罗恩生气的说。
“如果你保证不因此生我气的话……”哈利说。
“我保证！”罗恩马上举起手保证道：“就算你告诉我你的舞伴是马尔福，我也绝对不生气——”看见哈利的脸色，罗恩不好意思地垂下手，补充道：“嗯……我开玩笑的。”
“其实差的不远了。”哈利躲开罗恩的视线，心虚的说道：“是埃……塞尔温。”
“塞尔温？”罗恩表情夸张的叫道，哈利连忙捂住他的嘴，对其他望过来的人尴尬的笑了笑。
等他松开手，罗恩立刻叫了出来：“你在开玩笑吗？”
哈利皱起眉，沉声道：“你说了不会因此生气的！”
“哦，见鬼——可那是——”罗恩深呼吸几次，拼命让自己镇定下来，然后看着哈利：“好吧——我不会生气的。你们什么时候搞到一起的？”
“实际上——从一个月前开始我就在教她蛇语——你们知道的，她还把活点地图还给了我。”
“是啊，我们知道，赫敏还为此和你大吵了一架。”罗恩点点头：“但是我问的是你们什么时候……你懂我的意思对吗，哈利？”
“哦，不！我们没有。”哈利气恼的说。
“那你为什么一直没有告诉我？”
“如果换做你，你会说吗？”哈利反问道。
“我——我当然……”罗恩泄了气：“好吧。”他还是不甘心的补了一句：“可是塞尔温也不会邀请我啊——伙计，是她邀请的你吗？千万别告诉我是你邀请她的，那我会说你准是疯了……可是塞尔温也没理由邀请你啊？她眼里不是只看得见马尔福吗？”
“是她邀请的我。”哈利说。
罗恩说：“可是——我还是没弄明白，老兄，你怎么会答应她呢？你去找过秋·张了吗？你不会是被她拒绝了太受打击了，脑子一时不清醒吧？”
“呃……”哈利吞吞吐吐的说：“其实，她来找过我了，问我有没有找到舞会舞伴……”罗恩的眼睛睁大了，哈利接着说道：“我告诉她我已经找到舞伴了。”
“哦，你疯了。”罗恩低声惊呼道。
“是啊，我也这么觉得。”
“算了……想开点吧，虽然我不喜欢塞尔温，但平心而论，她也就比芙蓉差了一点……正好还能气气马尔福——老天，原来马尔福这几天跟个更年期的老女人一样是因为这个！”
“谢谢。”哈利感激地看着反过来安慰他的罗恩，不得不说，罗恩的理解让他这几天来的负罪感减轻了不少。
门厅里挤满了学生，他们都在等着八点舞会开场，不少人在人群里挤来挤去，寻找自己不同学院的舞伴，罗恩要去找自己赫奇帕奇的舞伴，他拍了拍哈利的肩，同情的说：“想想之后怎么和赫敏解释吧，当她看见你和一个打了她一巴掌的女生一起跳舞——哦，想想就够呛。”
看样子他已经完全忘记了自己袍子的事，哈利希望他能保持这愉快的心情多一会。
罗恩走后，哈利也开始在人群里张望，寻找着埃芮汀丝的身影，人太多了……哈利无法想象当人们看见他的舞伴时的反应……他既有些期待那样的场景，又有些害怕。
他在人群里看见了芙蓉·德拉库尔，她挽着拉文克劳学院魁地奇队的队长罗杰·戴维斯，穿着一件银灰色光滑的缎子长袍，真是美艳惊人；还有秋·张，曾经隐晦的表示希望哈利邀请她参加舞会的秋·张，此刻她正走在曾在魁地奇比赛中打败哈利的塞德里克·迪戈里身旁，两人说说笑笑，不可思议的，哈利竟然觉得心里没什么涟漪，他现在一门心思想要知道自己的舞伴在哪儿。
一群斯莱特林的学生沿着台阶从他们的地下公共休息室里上来了，哈利的目光移到了他们之间，领头的是马尔福，他穿着一件天鹅绒的一看就价值不菲的高领礼袍，身旁是紧紧挽着他的潘西·帕金森，穿着一件满是褶边的浅粉红色长袍。
克拉布和高尔都是一身绿色，像两块长满青苔的大石头，哈利满意地看到他俩都没能找到舞伴。
马尔福接触到哈利的目光，阴鸷狠厉的瞪了他一眼，似乎想要走过来，却被身旁的帕金森拉了回去。
哈利不介意他多瞪几眼，他现在在哈利眼中就像一条落水的小狗，哈利不屑和他计较。
有不少人上来询问哈利的舞伴是谁，都被他勉强敷衍过去了，这时，城堡的橡木前门打开了，德姆斯特朗的学生和卡卡洛夫教授一起走了进来。
越过他们的头顶，哈利看见城堡前面的一块草坪被变成了一个岩洞，里面闪烁着星星点点的仙女之光——这意味着有几百个活生生的仙女，她们或坐在魔法变出的玫瑰花丛里，或在雕像上面扑扇着翅膀，那些雕像似乎是圣诞老人和他的驯鹿——霍格沃茨的确在这次圣诞舞会上下了大工夫。
哈利站在原地，越来越焦虑，他开始想是不是埃芮汀丝又后悔了，决定不来参加舞会——可是麦格教授说了这是强制性的啊……难道是斯内普没有告诉她这件事？
忽然，人群出现了一阵不寻常的骚动，哈利心浮气躁的望去，看见他等的人正慢慢沿着台阶从他们的公共休息室走了上来。
他几乎无法移开自己的眼睛——哈利开始后悔，他出门前为什么没有更慎重一些？他应该把这件从行李箱里才拿出来的礼服袍子熨一熨，也许他还应该拜托谁给他理个发，或者……怎么样都行，只要能让他变得更帅气一点。
埃芮汀丝穿着一件刚好勾勒出她窈窕身线的银色鱼尾裙，一向披散的黑色鬈发此时被松松挽了起来，她身上连一件首饰也找不到，但银色将她的肌肤衬托的似精雕细刻的玉石般精致通透，此刻的埃芮汀丝就像一条深海中遍身熠熠发光的美人鱼，慵懒而迷人。
在众人的注视下，埃芮汀丝走向了他，“我迟到了吗？”
他听到了周围一片吸气声，而他只能干巴巴的回答道：“不……你赶到了。”
埃芮汀丝走近后，哈利才发现他最应该提前准备的是增高垫。德拉库尔也穿着高跟鞋，但是戴维斯比她高了一截不止；可是哈利却和他的舞伴居然一样高——
哈利从来没有像现在这样为自己的发育担忧过——即使他的身高在他这个年纪来说非常正常合理。
埃芮汀丝的视线从他脸上移开了，哈利拼命想让自己说点什么，但他觉得自己的身体都不属于自己了，他唯一能感受到的就是自己快燃烧起来的脸庞。
麦格教授的声音拯救了他，她在人群里大声说道：“请勇士们到这边来！”
哈利立刻闷头向前走去，直到眼前出现一行小字：“抱歉，能慢一些吗？我还不习惯穿高跟鞋。”
哈利连忙停了下来，等着埃芮汀丝：“对不起——我——”
“没关系。”
人群闪出一条通道，让勇士们经过。
麦格教授穿着一件红格子呢的长袍，帽檐上装饰着一圈很难看的蓟草花环。她叫他们站在门边等候，让其他人先进去。等同学们都坐定以后，他们再排着队走进礼堂。
哈利看见了赫敏——不是在人群里，是在克鲁姆的身旁，她竟然是克鲁姆的舞伴——
哈利和赫敏都呆呆的望着对方，说不上谁比谁更好，还是赫敏更快反应过来，她震惊的望着哈利，一副被背叛的模样：“哈利，你——”
“你好，赫敏。”哈利心虚的避开赫敏愤怒的视线，这样他就刚好看见罗杰·戴维斯的目光，他原本总是痴痴的望着芙蓉，但现在他却目不转睛的看着埃芮汀丝了——芙蓉也发现了，所以她脸上灿烂的笑容才消失了——芙蓉，此刻芙蓉和埃芮汀丝处于同一画面中了，哈利觉得他今后不会再赞同罗恩的话了，芙蓉今天原本打扮的像个仙女，但她一站到埃芮汀丝旁边，哈利立刻就觉得她充满了烟火气，就连那精致的一丝不苟的妆容，也成了她太过刻意的证据。
礼堂的门打开了，参加舞会的学生们在勇士们面前鱼贯而入，那些克鲁姆追星俱乐部的成员大步走过，都朝赫敏投来憎恨的目光；潘西·帕金森挽着马尔福的胳膊耀武扬威的走过，马尔福的脸色极其阴沉，连看都没看他们一眼。
当学生们都进入礼堂后，麦格教授叫勇士和他们的舞伴两个两个地排好队，跟着她进去。
埃芮汀丝抬起手臂，看向哈利：“抱歉？”
哈利回过神来，连忙把手臂抬了起来，让她挽住，也许是太近了，哈利的心脏像脱缰的野马一样不听使唤，他这时才注意到，埃芮汀丝的礼服背面是一个深V，他一侧过头就能看见埃芮汀丝若隐若现的背部肌肤——他觉得鼻子也有些不听使唤，热热的，像是有什么就要流出，哈利不敢再看，连忙专注地盯着前方。