第八十二章北胡
北胡人本就是游牧为生，部落也常常迁移，虽然如今各部一统有了真正的北胡王，却仍然行踪不定。卫鹤鸣等人运气不佳，几日来黄掌柜带着卫鹤鸣一行人风餐露宿，却也只寻到了几处零散的胡人帐子。
好在黄掌柜等人做惯了北胡生意，早就习惯了在这茫茫草原上四处探寻，倒也没生出什么龃龉来。
只是卫鹤鸣面上不动声色，心中却也颇为焦虑，此行本就冒险，也无甚前世的记忆能帮衬一二，每拖上一日，变数也就多上一分。
前些日子，这一行人还遇上了草原狼。
也亏得黄掌柜一行人经验丰富，卫鹤鸣楚凤歌二人也不当真是手无缚鸡之力的书生，这才躲过了这一劫。
只是众人自打瞧见了楚凤歌提刀杀狼的熟练劲，便个个都学会了拿余光去看他们两个，有时跟他们捱得近了些，便连大气都不敢喘一口。
连黄掌柜也悄悄来打探：“少爷的侍卫实在是好身手。”
卫鹤鸣便笑：“我可雇不起这样的侍卫，真要从头论起，他才是我的上司呢。”
楚凤歌听了不以为然：“我何时奴役过你不成？”
卫鹤鸣瞪他一眼：“我倒宁可你来差使我。”
那黄掌柜看着两人行止言笑，心底便有了计较，对这两人的身份更生一层忌惮。
卫鹤鸣倒不是随口说说，今生与前世不知出了什么岔子，楚凤歌麾下多了文初时，原本一些琐碎的工作只要他提上两句，便有文初时帮着做了。
再其余的，楚凤歌也不肯让他碰。
卫鹤鸣从来就不是个游移不定的，当年他跪了楚凤歌，那就没打算再回过头。这一世也早早跟楚凤歌摆清了立场，只要楚凤歌肯用，他便做得。
可偏偏楚凤歌不愿用他。
卫鹤鸣是连楚沉都舍不得放下的一颗棋子，可楚凤歌却偏偏肯撂了他，白白将他在朝堂上搁着，任凭他随着自己心意行事。
跟前世一心盯着皇位目标坚定的文瑞王不同，眼前这个楚凤歌要更恣意些，更任性些，也维护他。以至于楚凤歌那谋朝篡位的大业，都轮到卫鹤鸣来替他担忧。
卫鹤鸣心里说不出是忧虑多些，还是那一股莫名的暖意更多一些。
卫鹤鸣攥了攥手中的马缰，便听前头有人在喊：“头儿，瞧见人烟了，前头部落可不小！”
听了这消息，商队上下都为之一振，连黄掌柜的脸上都露出了喜色“总算瞧见了。”
说着，黄掌柜便吩咐众人下马，只自己留在马上，马屁股上绑了一杆鬼画符一样的旗帜，特意同卫鹤鸣解释：“劳烦少爷多走两步，这是这群胡人的规矩，指不定一会还得瞧瞧咱们的模样——他们能瞧出个屁来！”
卫鹤鸣点了点头。
商队一行人缓慢前行到了那部落前方，便见一群胡人骑着高大膘壮的胡马，嘴里打着吆喝冲了过来，将商队围在了中间。
商队里有胆小些的，眼见这些胡人架势仿佛马贼，便忍不住缩了缩脖子，更惹得这群胡人哈哈大笑。
黄掌柜脸上堆着笑，操着一口不知什么腔调的胡语，指着那旗子连比划带说，丝毫看不出方才那嫌弃的样子。
为首的胡人趾高气扬地瞧着他，倒是没有比划，只是刻意放慢了语速。
黄掌柜往那胡人手里塞了块什么，胡人这才满意，一挥手让众人撤到两旁，时不时打量着商队众人，好似狼打量着即将到嘴的肉一样。
黄掌柜低低咒了一句：“小鬼难缠。”
卫鹤鸣微微垂下眼睑，不让自己去瞧那些胡人，怕自己克制不住表情露出痛恨来。
探望宋漪的时候没有感觉，可当他真正瞧见这些北胡人才发现，对北胡的敌对早就融在骨血里了。
前世镇守岭北时一次又一次的战争，只要瞧见这群骑着高头大马的胡人，便意味着杀戮、血腥和生离死别。
以至于他只要瞧见这群人，脑海中便会不断闪回那些岭北时的片段。
无数次地瞧着将士牺牲，无数次期盼着京师那永远也等不到的支援。他愈发痛恨自己无法上阵领兵，也愈发痛恨北胡的来犯。
再好的策略，再好的谋划，也救不了所有人。
更何况，他本就不擅于兵法谋略。
这些绝望而艰难的回忆，早早就熔铸在他的记忆深处，难以抹消，也难以遗忘。
一只手悄悄握住了他的，源源不断的热从掌心传递了过来。
卫鹤鸣顿了一顿，从那些血色回忆中挣脱出来，终于在那暖意中感受到了一瞬间的安宁。
用余光扫过去，楚凤歌的脊背还是紧绷着呢，每一块肌肉仿佛都在等待着战斗，可唯独握着他的那只手，却是温暖而轻柔的。
卫鹤鸣忍不住勾了勾唇角，食指在他的手心里缓缓划动，惹得那只手将他攥得更紧了些。
商队在沉默中经过了胡人的“夹道欢迎”，楚凤歌这才举起了自己的手微微示意：“少爷这是邀我今夜同眠？”
卫鹤鸣笑着瞪他一眼：“我可没见过你这样蹬鼻子上脸的。”
楚凤歌轻哼一声，语调越发暧昧含糊：“之前不是还说任我差使，如今我却只缺一个伺候床榻的仆役，不知卫大人做不做得……”
卫鹤鸣绷紧了面皮：“做你的春秋大梦去。”说着左右瞧了瞧，见没人听见才微松了口气：楚凤歌冲他说那些诨话时，总好称他为“大人”，若是因为这个泄露了身份，那才是真的不知怎么解释。
这厢众人已经进了胡人的部落，居民倒并不似先前那些人凶悍，只是个个身量高大粗壮，连妇女都嫌少柔弱，个个身着鲜艳的胡服，进出与胡帐，彼此呼喊迎合的胡语此起彼伏，空气中弥漫着浓浓的异域风情。
商队一行的汉人面孔汉人打扮分外扎眼，有少女盯着他们瞧个不停，还咯咯笑着彼此推搡，倒让卫鹤鸣有些不好意思。
楚凤歌倒想起来他中探花时那掷果盈车的盛况来了，忍不住道：“你倒是能招蜂引蝶。”
卫鹤鸣诧异地看了他一眼，忍不住笑了：“这你可说错了，这群北胡姑娘怕是瞧不上我，若真说招蜂引蝶，也怕只能是你招来的。”
见楚凤歌面带疑问，卫鹤鸣便解释道：“我曾在书上读到过，北胡尚武，这里的女子与京师不同，皆爱慕威武勇猛的战士，像在下这等白面书生，怕是如不得她们的眼。倒是你，怕是很合她们的口味。”
楚凤歌闻言抬头一扫，还当真有几个姑娘妇人指着他窃窃私语，见他的目光过去，竟还向他招手轻笑，逼得他把那些轻浮话都憋回了肚子里头。
卫鹤鸣瞧他这样子，忍不住幸灾乐祸起来：“你竟也有今日。”
胡人将商队带进了一间胡帐中，胡帐四周被羊毛毡围绕的密不透风，帐里也就异常的暖和，地上也铺着厚实的毡子。卫鹤鸣皱了皱鼻子，仿佛能从这帐子里嗅出牛羊的肉腥味儿来。
黄掌柜将帐子里最靠里的地方让给了两人，趁着众人收拾行李，才低声道：“那些胡人说，这儿的首领晚上才肯接见我们，既然我已经将二位送到了这里，您看是不是给在下透个底，也好让我知道二位之后有什么打算？”
黄掌柜猜测了一路，怎么也没想明白，这样两个非富即贵的年轻人，为什么要千里迢迢、涉险跑到这北胡来。
卫鹤鸣眨了眨眼：“黄掌柜，事关朝廷，我猜您还是不知道的轻省。”
黄掌柜苦笑：“少爷，都走到这一步了，就是死，您也该让小的死个明白。”
他从岭北被这二人拿捏了把柄，将他们带往北胡开始，就知道这一路绝不能太平了。
既然路上没出什么大事，那真正的风险就在之后了。
卫鹤鸣打量了黄掌柜许久，直到连黄掌柜都有些发毛了，这才指了指身边的楚凤歌，压低了声音：“这位，是当今文瑞王。”
黄掌柜点了点头，还等着听后话呢，忽得见卫鹤鸣已经住了口，仿佛什么都没说过似的。
他这才猛地惊醒。
文瑞王！
若是别地的百姓或许没什么概念，常年跑在岭北和北胡一线的他还不是清楚的很。
那位被一直圈养在京中小王爷，原本人人都说文瑞王的荣耀只截在这一代了，却不想前些年被放入军中——犹如放虎归山，立时便传出了嗜杀成性的传闻来。
黄掌柜盯着楚凤歌，嘴唇动了动，硬逼着自己把那句“叩见王爷”给咽了回去。
文瑞王，前些日子不是传闻说他护送使臣前往北胡去了么？也正是这个消息才让他们这些走私商人相信最近边境安宁，放心来走这一批货。
等等……文瑞王在这，那使臣……
卫鹤鸣正盯着他，眼里似有笑意和若隐若现的胁迫。
使臣就在他眼前呢！
黄掌柜一想那些说书先生的介绍：风流俊俏、少年探花郎——得了，没错了，就是眼前这位。
那使臣叫什么来着……卫鹤鸣？魏赫，卫鹤鸣，不过一字之差，还有什么好质疑的？
本应出使和谈的使臣竟然一个护卫也没带，只同文瑞王两个人潜伏在他的商队里。若非此时他正在北胡的毡帐之中，他甚至会以为这两个是出来私奔的！
黄掌柜忍不住苦笑：让你别问你硬要问，如今答案是知道了，摊上这么大一件事——自己的小命还能保住么？
卫鹤鸣瞧他那神色便心中有数：“黄掌柜不必担忧，我与殿下并无恶意。”
黄掌柜瞧瞧他，又用余光瞥了楚凤歌一眼：您是没有恶意，那位凶名远播的小王爷可未必……
卫鹤鸣清了清嗓子：“就是有恶意，掌柜的也上了这贼船，下不去了。”
黄掌柜这才颓然的点了点头：“您说的是。”
卫鹤鸣勾了勾唇角：“既然掌柜的是聪明人，不如我们来谈笔生意？”
黄掌柜原本涣散的眼神忽得聚焦在了眼前这位年纪不大的少年使臣身上，明明还带着几分少年模样的脸，却出现了极不和谐的老辣熟练，显然已经是谈判谋算的老手。
怪道年纪轻轻便有了那些传闻呢，如今的年轻人早都成精了。
黄掌柜只觉得嘴里愈发发苦，更为自己的安危担忧了：“您说，在下听着。”
卫鹤鸣瞧着黄掌柜的苦瓜脸便觉得有趣，也不再卖关子：“您只把我们当做一笔大生意，让那首领把我们引荐给那北胡新王可好？”
黄掌柜一听便更惶惶：“瞧您说的轻松……”
“做起来也不甚艰难，”卫鹤鸣轻轻截断了黄掌柜的话，口气虽柔和，却带着不容拒绝的意味。“岭北谁不知道黄掌柜的嘴皮子最是利索，想来此事对掌柜的易如反掌，只看您肯不肯帮我们这个忙了。”
想想自己的把柄，再想想眼前这两人的身份，黄掌柜终是低下了头：“大人过奖了，在下愿为大人效犬马之劳。”
他实在弄不明白卫鹤鸣的意图，明明是使臣却这样千回百转地接近北胡王，再加上只带了那文瑞王在身边，
——难不成他不是来求和的，而是来密谋造反的？
黄掌柜被自己的揣测吓出了一身冷汗，转而将这个揣测扔到了一边。
不敢想，不敢猜，知道越多越危险。
黄掌柜又瞧了楚凤歌一眼，打了个寒噤，将头埋得更低些。
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「这是下一章！因为粘贴错误所以合并在一起第八十三章幸好
卫鹤鸣早把这位黄掌柜看的透彻，跟聪明人打交道有聪明人的办法，更何况这位聪明人还谨小慎微，异常的贪生怕死，那就更好指使了。
官场上的那些道道，他不通，但终究还是懂些的。
更何况他不是一个人，他的身边有楚凤歌。
若是此行只他一个，他还真没有这样的底气对这个商队的头儿威逼利诱，毕竟这群人都是悍匪出身，真将他们逼急了，将自己杀人抛尸在这茫茫草原之上，自己似乎也没什么办法。
可楚凤歌在。
有时卫鹤鸣也觉得有趣，楚凤歌这人真应了一句话，活着就是个威胁。只要有这位文瑞王搁那大马金刀一坐，任谁也不敢把那些歪心思动到明面上来，就算真是要动手了，也要先想想楚凤歌那些可怕至极的传闻，再掂量掂量自己的骨头轻重。不过多时，不该有那些心思也就熄了。
没想到楚凤歌那些传闻还有这样的妙用，卫鹤鸣也忍不住觉得好笑。
到了傍晚，这部落的首领果然遣人来请黄掌柜相见，商队里寻常的成员自然是不许跟去的，自有人送来外头的美食让他们在帐子里解决。
黄掌柜跟前来的人嘀嘀咕咕说了几句，带着卫鹤鸣二人大摇大摆的前去赴宴。
胡人的宴席甚是有趣，众人围着篝火席地而坐，四周的席位上肉类被烤的皮焦肉嫩，穿着胡服的女奴端着托盘，不停的在席位间穿梭，为他们添上刚烤制好的烤肉和酒水。
卫鹤鸣掸了掸下摆，挑了一角，与楚凤歌露天席地而坐，竟也颇有意趣。
胡人的女奴前来将他们的酒杯斟满，卫鹤鸣尝了一口，就被呛了满喉的腥膻味，忍不住同楚凤歌低声抱怨道：“这胡酒味道好怪。”
楚凤歌眸光流转，将袖微微一抬，挡住了二人的身影，接着唇便覆上了卫鹤鸣的，舌飞快钻进他的口中游走了一圈，接着很快离开。
卫鹤鸣尚未来得及反应，瞪大了眼注视着他。
楚凤歌这才勾了勾唇角：“确实很怪。”
浅浅的红自脖颈蔓延上耳根，卫鹤鸣以袖掩口轻咳了两声，见天色已暗无人注意，这才稍微好过了些。只是褪不去的热量仍在脸颊盘旋，不知是酒意上头还是离篝火太近。
倒是始作俑者一脸坦然，只眉梢眼角带着微微的弧度，活似偷了腥的猫。
过了不久，一位身着华丽胡服、皮肤赤红的男子也终于也到了篝火边入席，卫鹤鸣刚瞧见这人便将那些旖旎都抛诸脑后，绷紧了神经。
眼前此人恐怕就是这处部落的首领。
而他却认识这个人。
苏和，前世北胡一员悍将，嗜杀成性，最重要的是，他有屠城的习惯，所到之处鸡犬不留，因为他的皮肤赤红，那时军中甚至有传闻他是地狱里放出来的猛鬼。
后来在楚凤歌赶回岭北后，此人被楚凤歌斩于马下，头颅吊在了军旗旗杆上，说是为三军将士壮胆——若非如此，他一个只能呆在中军帐中的病秧子，决计看不到敌军大帅的模样。
卫鹤鸣忍不住瞧了瞧楚凤歌，只见这人仍是一脸神定气闲，含笑注视着他，心中便暗道自己糊涂了，楚凤歌压根就没有前世的记忆，又怎么会记得这位苏和。
此时黄掌柜已经开始了同苏和的交谈，胡语连串的古怪发音后，苏和似乎被黄掌柜说得心花怒放，畅快的笑声盖过了篝火与烤肉的声音。
黄掌柜神色不变，仍是一脸商人该有的亲和，只是眼神频频看向卫鹤鸣二人，时不时同苏和示意一二。
苏和那被酒气熏染的眼睛却变得锐利起来。
黄掌柜笑着走到卫鹤鸣的席位上，说话的声音却低了下来：“苏和首领请你过去聊聊。”
卫鹤鸣点了点头，想要起身，却被楚凤歌握住了左手。
卫鹤鸣轻声说：“我去去就回。”
楚凤歌仿佛没听见一般，一只手握着他的手，一只手仍在给自己夹取烤肉。
卫鹤鸣叹了口气：“我若有事，你只管上来。”
握着他的手不动声色的松开了，楚凤歌连眼神都没施舍给他一个。
卫鹤鸣只做看不到黄掌柜那惊异的表情，转头又恢复了那谦和却又锐利的模样，整了整衣袖，坦然的走上前去，步伐与御前奏对别无二致。
黄掌柜跟着上前两步，低低嘱咐：“苏和首领脾气不是很好。”
岂止不是很好？
卫鹤鸣略有些嘲讽的想到：人说天子一怒，伏尸百万，这位虽不是什么天子，可因他一怒而亡的人却不知有多少。
他低下头，将那带着冷厉的面孔藏在了皮肉下，再抬起头来，便是极为谦和温润的模样了。
“在下魏赫，见过苏和首领。”他说。
黄掌柜便将他的话翻译给了苏和，苏和一见他便笑了起来，赤红的脸膛在火光下显得更鲜艳了。
“首领说，你是个标准的景朝人。”黄掌柜的神色有些为难，显然他翻译的恐怕并不是原话。
卫鹤鸣假作没有听懂的样子：“苏和首领也是真正的北胡勇士。”
“你们景朝人总是这么会说话，尤其是在有求于我们的时候。”苏和借黄掌柜的翻译这样说，“不如你说说，你的大生意是什么？要惊扰到我们的王。”
北胡的制度并不如景朝森严，原本他只是想说出一笔莫须有的资源，再编出一个普通的故事，就可以有面见北胡王的机会。
可卫鹤鸣在看见苏和的一瞬间就改了主意。
与苏和的嗜杀同样出名的是他的贪婪和野心，无论他说的是钱财还是武器，都难保苏和不会从中截下。
他必须得见到北胡王。
卫鹤鸣挺直了后背，吐出的每一个字都极其清晰：“改朝换代的生意，首领认为够不够大？”
黄掌柜的眼睛瞪得极大，就差没当场来质问他了。
卫鹤鸣神色不变，仿佛根本就没有看到黄掌柜的异常，脸上带着冷然和傲意。
黄掌柜声音干涩的翻译了这一句，果然，苏和的神色立刻就变的严肃起来，随即却又嗤笑一声，眼睛锐利的注视着卫鹤鸣：“就凭你？”
卫鹤鸣拱了拱手：“首领该知道，在我们景朝，权柄与体格并不相衬。即使是在北胡，也并不是每一个有权利的人都是首领这样的勇士。”
苏和定定的瞧着他，终于收回了笑：“你可以具体说说你的生意了——还有，你究竟是谁？”
“在下卫鹤鸣，我猜您并不知道区区在下，但您只需要知道，我身后那位是我景朝的文瑞王。”卫鹤鸣神色不改。
“哦？”苏和眯起了眼睛：显然他并不知道'文瑞王'是一个怎么样的地位，黄掌柜低声解释了一番，他才继续说：“所以？”
“文瑞王殿下是难得一见的勇士，只是按照景朝的规矩，他不可能继承皇位。”卫鹤鸣说到这时还微微露出一个笑。“我们总不能期盼如今的景朝皇帝和他的子孙们一夜之间死于非命。”
黄掌柜看着卫鹤鸣极轻松地吐出这些大逆不道的话，眼珠子都要瞪了出来，苏和却被这句话逗得哈哈大笑，仿佛听了什么既有趣的笑话。
“所以可能我们需要跟北胡做一笔生意，”卫鹤鸣说，“我们需要北胡的帮助，至于报酬，我想我可以跟北胡王慢慢商议。”
苏和挑了挑眉：“和我们的王？”
“如果您能提供足够的帮助，我更愿意同您这样的勇士交易。”卫鹤鸣的笑意渐深，如果他没记错，北胡王如今正是风头最盛的时候，苏和怎么也不会挑在同北胡王决裂，否则它将面对所有部落的排斥和攻击。
“不，只有我们的王才能代表我们的意思。”苏和思索片刻，最终还是沉下脸来，红色的脸膛让他看起来有些可怖。“我会引荐你去见我们的王。希望你不会忘记，究竟是谁帮助了你。”
卫鹤鸣点了点头，脸上带着柔和顺从的微笑，甚至行了一个北胡的礼节：“万分感谢。”
“唔，对了。”苏和的声音忽然响起。
卫鹤鸣抬起了头，听到黄掌柜清晰地吐出苏和刚才说过的话：“为了保证你没有欺骗我，把那个文瑞王暂时留在我的部落里。”
卫鹤鸣的头脑出现了短暂的空白，他甚至不知道自己此刻的表情是什么样的。
把楚凤歌留在这里？
在他如此大胆地欺骗了苏和之后？
卫鹤鸣的眼中只剩下了苏和无限放大的脸，那赤红面皮下似乎显而易见的玩味。
他微微挑起了唇角，听到自己的声音一如往常：“您不能将我证明自己交易资格的凭证扣下，毕竟我只是文瑞王身边的走卒，怎么能够让王相信呢？”
苏和没有说话。
卫鹤鸣的声音顿了顿：“如果您不介意，是否可以让在下于贵部落多叨扰几日？”
苏和瞧着他的脸，耻笑道：“我留你这样一个景朝人在部落里能做什么？我们可没有鸡给你喂。”
“你们都走吧，谅你们也不敢欺骗于我。”
卫鹤鸣这才顺从地点了点头，转身退下。
黄掌柜的脸色苍白，已经忍不住低声连连追问：“你刚才说的都是真的？”
卫鹤鸣面带微笑：“事到如今，我说的是不是真的重要么？”在他见到北胡王之前，根本无法自证自己的想法，即使同黄掌柜解释，他也未必能够相信。
连他自己都没有想到，自己临时起意能说出这样的话来。
卫鹤鸣坐回自己的席位，举起装了胡酒的酒壶，仰面倒入了自己口中。
那只攥着酒壶的手在不停的颤抖，酒水沿着他的脖颈一直淌进了衣领中，卫鹤鸣也仿佛毫无知觉。
楚凤歌皱起了眉，手上微微用力，夺过他手中的酒壶。
热辣带着腥膻味的酒水滑进了卫鹤鸣的喉咙，他终于深深吐出一口气。
“好险。”
“殿下……这次好险。”
他轻声说。
黄掌柜在一旁还未来得及离去，看着卫鹤鸣此时的模样，竟有些佩服于方才他的举止坦然、丝毫不乱了。
楚凤歌低声问：“怎么回事？”
不但是问卫鹤鸣，他的目光也瞄向了一旁立着的黄掌柜。
黄掌柜真想哭着回答，自己也不知道究竟发生了什么，莫名其妙就搅合进了王爷和使臣的谋反大业里，他也心慌的很。
可没等他说出口，就彻底被眼前的一幕吓懵了。
卫鹤鸣扳过了楚凤歌的头，硬是将唇覆了上去。
他仿佛还没有学会吻，只是一直在用唇瓣磨蹭着对方的，酒的气息在两个人的吐息之间蔓延。
许久，卫鹤鸣似乎平复了一些，才轻轻松了手。
楚凤歌沉了脸：“那混账首领让你喝酒了？”
卫鹤鸣低低笑了起来：“我的殿下，在你心里我就只会借酒逞凶不成？”
楚凤歌没说话，只斜睨着在一旁呆若木鸡的黄掌柜，浑身上下都透着一股驱赶的意味。
黄掌柜傻着一张脸走了，这一晚他受了太多的刺激，只是心底盘旋不去的几个疑问终于有了解答。
怪不得这位年纪轻轻的使臣放着大好前程不要，非要跟着文瑞王造反……
怪不得说书先生的本子里总说这两人感情好，同进同出……
怪不得这两人一路行止亲密默契，却又不似兄弟或主仆……
怪不得……怪不得……
待黄掌柜恍恍惚惚的身影消失在席位间，卫鹤鸣这才收敛了笑，眉宇间带着说不出的柔和：“还好，今日无甚大事。”