不知道为什么，艾丽莎觉得自己的脸很烫。嗯，这一定是洗澡水太热的缘故，一定是的。
该说是意料之外还是意料之中呢？那位看起来很有大小姐气质的海原同学，原来果真是一位真正的大小姐。之前来到她的家门口时，艾丽莎就被吓了一大跳。她可真没想到自己还真能见到这样有着管家和女仆（虽然是缭乱的学生）的豪宅。
她现在有些不太自在，不过不自在的原因，倒是不在这里。
她现在，就在浸泡在海原家浴室的浴池里。而在她的身边，海原母女也和她同样浸泡在浴池中。
以“从医院回来要好好清洗身体”作为理由，海原夫人半是强迫地将她和穹乃一起拖进了浴室。海原家的浴池虽然没有公共浴室那般大，却也着实不小。至少也能够满足三个人一同入浴都绰绰有余的程度。
艾丽莎悄悄扫了海原母女一眼。
因为是在浴池中，不用说三人都是裸露的状态。本来穿着衣服而多少有着遮挡的各自的体型现在自然一目了然。
该怎么说呢……确实是有些大饱眼福的感觉。就算是作为同性的艾丽莎，也是这么认为。
不论是海原夫人还是穹乃，都是那种给人一种“柔软感”的女性。不过具体说来，虽然感觉很像，却还是有些不同。
比她小一些的穹乃，虽然此时有些羞涩地将脸的一半都埋在水下，但就算如此也看得出来，她的身材比例极为匀称。不论是细长的美腿，还是紧实的纤腰，当然还有同为女性的艾丽莎不得不自认不如的形状美妙的胸，细嫩得好像可以滴出水来的光滑肌肤……她大概可说是想象中理想状态的女孩子了。
而且，她还给人一种棉花包裹般软绵绵的观感，总让人有种要是抱着她入睡一定会很幸福的感觉。
相较之下，海原夫人则更带有着成**性的魅力。虽然是两个孩子的母亲，岁月却出人意料地没有在她的身上留下任何痕迹，时间的流动仿佛偏偏绕过了她。恐怕，即使说她只有20岁，也有人会相信吧。而且……
虽然和女儿一样是那种给人“柔软感”的女性，却不像穹乃那样有一种温柔的包裹感。不如说，就像是胶冻那样，虽然柔软却有种会将人弹开的排斥感。
“嗯嗯。”
在她的视线扫过海原母女时，海原夫人也同样注视着她。没有什么过多的表示，就只是带着淡淡的微笑，注视着她的样子。只是……
明明近在咫尺，艾丽莎却有种感觉。好像海原夫人的视线，是从一个或许不算遥远，但她却根本看不到的彼方投射过来的。
“合格了。”
也不知道是在说什么，总之海原夫人拍了一下手掌。晶莹水珠飞溅到一旁从水中钻出来的穹乃的脸颊上，真是一幕让人不由屏住呼吸的美丽景象。
只是，就连穹乃也没有听懂母亲说的话，作为外人的艾丽莎自然更是如此。这时……
“小艾丽莎，等一下到后院来好吗？”
海原夫人静静地说道。
_
十几分钟后，换了一身衣服的艾丽莎听从海原夫人的要求，来到了海原家的后院。
她今天要短暂地在这里留宿，所以自然也不好意思回绝主人的要求。不过，就算不是因为这个原因，她大概也会听从海原夫人的建议吧。
这位看起来年轻得不可思议的夫人，本身也未免让人觉得不可思议。这种浅浅的好奇心，大概才是真正的驱动力。不论动机是什么，总之艾丽莎最后还是按照海原夫人的要求做了。
此时已是夜晚，虽然今年的夏季显得异常炎热，可日夜温度差异却似乎比较大。到了晚上的时候，晚风还是会驱走一些热气，让夜晚显得凉爽。
“喵！”
白色的小猫从一旁跑出，在艾丽莎的身前稍稍停留，然后灵巧地几步跳跃，消失在她的视野中。然后，一缕微风贴着她的脸颊吹拂而过。
在这月光的夜色中，与夜晚同色的小鸟掠过青石板铺设的地面，如同翻转了世界。
顺着小鸟飞走的方向看去，后院中艾丽莎的视线不知不觉被吸引了。
在后院的中心，削切成弧形的石板铺成的园中央，有个人影在舞蹈着。
轻薄的蓝色纱巾披在头上，长长的三股辫子随着旋转飘在外面。同样轻薄的蓝色斗篷，仅以双肩处的银制的锁扣固定。就连身上的衣服是同样轻薄的蓝色，裙摆是由似薄纱又似布料的材料编织的，月夜下就像散发着光芒，有如三棱镜折射出七彩的痕迹。
低低的清丽女声以咏唱的方式使韵律在四周回荡，虽然风格不同，却感觉不逊于己。但在表现力上，天差地别。因为有一点，是艾丽莎自认绝对比不了的。
在奇异的，充满着异域风情的色彩中，海原夫人曼妙地舞蹈着。银月的大马士革弯刀在她的手中旋转，彷如一轮弯月绕身旋舞。
无论是装扮还是舞蹈本身，都深深吸引着艾丽莎的目光。那是一种纯粹形体的美，是甚至比语言更直接，更能深入人心的。
单足“咯”地轻点地面，骤然地，突兀地，海原夫人停下了美妙的舞蹈。这瞬间，艾丽莎心中甚至涌起了一种“好可惜”的感慨。
抬手将弯刀抛向空中，异域的衣裙轻轻扬起，又慢慢落下。几步之间，优雅的贵妇人已经来到她的眼前。
“觉得怎么样？”
没有做出任何解释，就像是理所当然一般，海原夫人轻轻地开口。哪怕没有任何解释，也让人能够立刻明白她的话中之意。
“太美了。”
艾丽莎发自内心地，由衷地赞叹道。
对于这样的赞叹，海原夫人只是微微一笑。因为这样的赞叹，她听得比谁都多。稍稍侧过身体，她甚至都没有看向空中，就只是伸手在从夜色中落下的弯月上轻轻一拨，这甚至能将钢铁斩断的“弯月”就像一只乖巧的小猫安静地钻进了鞘中。
简直可说是神乎其技。
“我听过你的歌，以演唱功底来说，可说已经足够。只是要实现你的愿望，还需要一些别的要素。可惜我不擅长教导学生，没有办法教你这些。”
海原夫人轻轻摇头叹息。虽是感叹，话语中却隐藏着一种特别的东西。
这部分隐藏的话语，艾丽莎没有听漏。只是……
“我也……做得到吗？”
“哎，当然。我对自己的眼光很有信心，刚才我说过，你有着足以做到这一切的条件。”
艾丽莎眨了眨眼睛，她现在总算明白过来，之前在浴池中，海原夫人的那句“合格了”究竟指的是什么。
老实说，艾丽莎相当心动。海原夫人表现出的优美形体和舞蹈，要说不感到羡慕是不可能的吧。自己的梦想是有一天能够登上更大的舞台，将自己的歌唱给所有人听。一旦登上舞台，语言就不仅仅只是通过空气震动传播的东西了。如海原夫人刚才展现出来的，那是丝毫不逊于歌声的表现力。
“要是自己也能够做到的话”，无可否认，这种念头非常具有吸引力。只是有一道天然的障碍摆在眼前，就算海原夫人说她也拥有这样的潜力，这道障碍也无法逾越。因为，那是与个人的努力完全无关的东西。
“可是……我没有多余的钱去请老师。”
这是很客观的现实，无论她本人怎么努力，作为LV.0的津贴也不会涨上分毫。要是有能够请到老师的钱，她学习音乐的过程也不至于那么艰难了。
艾丽莎说完后，海原夫人的脸上始终挂着的笑意变得更浓了。
“呵呵，是这样没错。不过，小艾丽莎以为我为什么要把你找来呢？”这位温和的贵妇人将食指竖起。“虽然只是我的一点个人趣味，不过我想仅仅只是如此的话，夫家应该不会反对。你所需要的支持，以我的零用钱还是办得到的。而且，我刚好认识一位最适合的老师。”
微妙地，使用着有些古老的古怪措辞。始终挂在脸上的笑容没有改变，一贯温和的声音没有改变，甚至连一直以来都是如此的语调也没有改变。
但却不知道为什么，有一个瞬间，艾丽莎从那温柔的笑脸中，感受到了某种恐怖的东西。
虽然是夜晚，却毕竟是夏季。就算是凉爽，也无可否认气温的平均值依然偏高。明明是在这样的季节中，却有一种寒流穿过的感觉。
“啊……”
就像是突然注意到艾丽莎的表情，海原夫人轻轻发出声音。也只是一瞬间，艾丽莎之前感受到的那种感觉如同不曾存在过一般消失来了。
“不好了，不小心就忘了这一切的决定者是小艾丽莎你自己了。嗯，不要被我影响，道路是你自己选择的。不要太快做出决定，小艾丽莎你就好好想一下吧。”
海原夫人稍稍露出苦笑，气氛顿时缓解了下来。艾丽莎也松了口气，但是……
刚才说话间，这位年轻的夫人给人的感觉，和先前在浴室中时一般无二。而且，更为明显了。
那种感觉，就像是一个身处在舞台之外的观众，透过舞台上的演员看不见的墙，看着舞台上表演一样。
_
月光摇晃着，连世界都好像在晃动。
“没想到会又一次看到你穿上这一身衣服。”
“不觉得很好看吗？”
年轻的夫人俏皮地一笑。
“只要是穿在你身上的衣服，怎么样都好看。”
“少来了！当年你还不是刚和我交往就又去招惹我的爱丽丝学妹。”
“咳咳！”瞬间，妻子的话让男人好像被踩到了尾巴的猫，实在有趣极了。“年轻时就算犯点错也不是什么大不了的吧？”
“包不包括当时对我用强的？”
“不带这样的吧？你要是反抗我难道还能拿你怎么样不成？”
这对感情很好的夫妻互相对瞪，然后一同笑了出来。男人伸出手去，将自己的妻子拉近怀里，从背后轻轻抱住了她。
“有效果吗？”
男人在妻子耳边小声问。
“这身礼装会让她犹豫。她在心底里，应该不会想要面对这个系统的对手。稍稍利用了她的心理抵触，感觉还有些不好意思。”
他的妻子边说边偏过头去，向自己的丈夫献上一吻。
“她还在看吗？”
“恐怕没有了。她是很单纯的人，大概不好意思看我们这样。”
“什么嘛，不论活了多久，小鬼毕竟就只是小鬼啊。”男人哈哈一笑，从背后挽起妻子的长发。“真是不可思议，为什么连这样的事都感觉得到呢？”
“这一点也不困难，第四面墙永远只对舞台上的演员存在，就是这样。”
说出这句话时，感觉气氛在这瞬间，起了变化。作为丈夫的他，这时也不由地皱起了眉头。
“你又在说这样的话了。”
男人的语气中，稍稍带上了一丝责备的成分。但他的妻子只是微微一笑，然后……
“当年我就说过，如果你需要，我就成为你的**；或者，成为你的朋友；又或者，成为你的敌人；或者，成为死于你手的受害者。只要你需要，我就成为你需要的人。还记得吗？”
不知为何，就如同在歌唱般，说出了这种过度自我献身的话语。
“彼方……”
一时间，男人感到无言以对。
“难得我再次换上这身衣服，至少让我听听在你的眼中，我有没有改变吧。”他的妻子轻轻竖起食指。“亲爱的，我是你的什么人呢？”
“那还用说吗？”男人将妻子的身体转过来，让她面对着自己。“你是我可爱的青梅竹马，我值得信赖的朋友，我贤惠温柔的妻子，以及……”
男人顿了顿。
“我生死相搏的对手。”
__________________________________________________________
幕后剧
_
艾丽莎有些不知所措。
海原夫人说，要为她介绍一位形体和舞蹈方面的老师。但结果，却把她带到了一家公司。
这里会有足够被称为老师的人在吗？这听起来好像有些不可思议。
“那个人有些别扭，她不想出现在别人面前，所以我们只能用折衷的办法。”
海原夫人解释道。这个解释说实话，反倒让艾丽莎更加奇怪了。
似乎是公司负责人的小姐在听取海原夫人的说明后，好像早有预约似的把她和海原夫人一起带到了一间空旷到一无所有的房间。
这到底是怎么回事？
疑惑中，她开始感到不安。
“呵呵。要是现在就紧张，到时候可是会让你吓一跳的。”
海原夫人一如以往温和地说。她向着似乎是公司负责人的小姐做了个示意，负责人按下了手中的遥控器。
就像是清水洗净污垢一样，什么都没有的房间中，出现了一道巨大石块堆积成的古老的墙。
此时的她，正身处一个不算宽阔的广场中。有些奇怪的是，广场的一端居然被一度墙隔断着。
她当然身处于一间房间中，这毫无疑问。那么现在看到的是……
“虚拟实境技术？”
虽然在学习方面，艾丽莎并不合格。不过既然身处于学园都市，对于学园都市的一些超时代技术，她自然也有所耳闻。
“就是这样。稍等一下，教你的老师等一会就会来的。”
带着一丝调皮的笑容，
负责人也跟着笑着点点头。两人关上房门退了出去，看上去就像是在空间中打开了一条通路。现在，就只剩下艾丽莎一人还留在这里。
“真了不起……”
站在墙下，伸手轻轻触摸墙壁。她不得不感叹这一技术的奇妙，就连触摸的感觉，也是如此的真实。
沿着墙壁慢慢前行，她感到疑惑的是，到底这是在哪里？或者说，到底是在模拟什么地方？
墙并不算宽，大约只有50米左右吧。很快就到了尽头。结果在快要走到尽头的时候，她撞到了一个人身上。
“对不起！”
她本能地道歉，忽然间，觉察到了异常。
为什么这虚拟出的景象中，会有别人的存在？
“这里是‘哭墙’，位于耶路撒冷旧城，是犹太人的圣地。”
熟悉的声音，熟悉的身影。当艾丽莎抬头看到被她撞到的人时，她差点忍不住惊呼出声。
那是不可能存在于现实中的人物，虚拟偶像AQUA，正活生生地站在她的身前。
当然，惊讶也仅仅只是片刻。既然虚拟实境技术能够模拟真实的风景，那么模拟一个并不存在的人物，自然也不是什么难事。
“你就是鸣护艾丽莎吧？你好，海原女士委托我来指导你一些东西。”
AQUA说着，向她伸出手。
事实上，了解到这是虚拟实景技术时，她就已经猜到大部分。海原夫人介绍的那位老师，恐怕会以虚拟形象出现在她的面前这件事，她隐约也感觉到了。只是她没有想到，那位老师竟然会使用AQUA的虚拟形象。
握住AQUA的手掌，就算只是虚拟出来的，也让她感到那只柔软的手好像有着温度一样。
“请问，您……”
AQUA摆了摆手。
“不要使用敬语，我比学姐你年纪小。”
“哎？”
艾丽莎惊讶地张大了嘴。仅仅从海原夫人的说法来看，她本还以为是一位年长的老师。却没想到
“学姐你听海原女士说过吧？我其实，很少出现在其他人眼前。”
青空之下，AQUA张开双臂。一步跃上高达18米的虚拟的墙顶。虽然不可思议，不过既然是虚拟的景象，这种不可思议也就不值得奇怪。
站在圣墙之顶，AQUA旋转身体，展现着不逊于昨夜海原夫人的舞姿。
“只是海原女士的请求，我无法拒绝。因为啊……”
她用和昨夜海原夫人同样的方式，骤然地，突兀地停下舞动的脚步。转过身体，居高临下地注视着艾丽莎。
虽然明知她此时不在此地，却仿佛又真的就在眼前一般。
“你看，她不就像是我的母亲一样吗？”
========================================================
PS：严格来说，这三章都属于“幕间”。这一卷的正式故事还未开始。