书接上文，上回书说到麴文泰冥顽不灵，妄图以逸待劳固守城池；麴智盛异想天开，决心等待援兵前后夹击，怎奈大唐雄狮势如破竹，憧憬幻灭国破家亡。这才引出班师回朝坐镇京师，太子生事魏王挑衅，幕后主使频频出招，心灰意冷另择明主。
大军缓缓地行至金光门外，望着眼前巍峨雄伟的长安城，楚墨风轻声对身后的薛云说到：“稍后你们随大队走正门，本王带着思妍从侧门进城，莫要声张，此番虽然灭了高昌国，震慑住了西突厥，但是依旧没有从根本上打疼对方，此番回城之后你们认真修整，他日本王还有重要任务交于你们。”话音一落楚墨风招呼上龙思妍，二人策马自金光门侧门悄悄地进入了长安城。
金光门外，班师回朝的薛万均等人受到了长安城百姓热烈的欢迎，此番高昌国覆灭，直接打通了大唐通往西域的商道，故而大唐的商队既可以沿着沙漠故道进入西域，也可以经伊吾、高昌、焉耆通往西域，畅通的道路带来的不仅仅是精美的商品，更多的还是无限的商机。
缓缓地驶入长安城，修罗铁骑在薛云的带领下，驻扎进了当年龍城军的驻地，而薛万均则是遣散了麾下士卒之后，前往兵部交割手续，楚墨风悄然离开之后，留给薛万均等人一个光荣和艰巨的任务---将俘虏的高昌新王麴智盛以及一干大臣交给李世民发落。
回到府邸之后，楚墨风吩咐龙思妍自行去休息，自己则是钻进了书房内，缓缓地除去身上的甲胄，正待靠在床榻休息一番，突然门外响起了一阵急促的叩门声，起身将房门打开，却见门外之人正是自己的妻子，掌管整个大唐游子的花灵儿，眼见四下无人，花灵儿对着楚墨风使了个眼色，后者见状赶忙将对方迎进屋内，一进门就见花灵儿从怀中摸出一张字条，语气有些急促地说到：“殿下，皇宫内急报。”
接过字条大致一看，楚墨风瞬间倒吸了一口凉气，“什么时候的事情？”
“月初，听闻是不小心摔下来的，命是保住了，但是一只脚跛了。”无奈地叹了口气，花灵儿坐在一旁轻声说到：“其实这些都是小事，主要是臣妾近日听闻，民间和朝野有流言传出，称跛脚的人去当皇帝有辱国体，臣妾恐怕太子殿下会因为这件事而感到自卑，那岂不是坏了殿下您的大事了？”
缓缓地摆了摆手，楚墨风也径直坐在一旁，此番李承乾因为骑马摔断了腿，进而导致成了跛子，按照李承乾的性格，自卑是肯定了，但是这也是一道坎，如若他过不去这道坎，那也间接地证明此子没有能够承受大风大浪的心智，到那时自己或许真的要将李渊临终的口谕宣读出来了，想到这楚墨风叹了口气说到：“无妨，明日本王进宫去探望一番，瞬间跟承乾这个孩子谈一谈，或许能够有意想不到的收获。”
听闻楚墨风明日会进宫，花灵儿只得微微一笑，此时李承乾或许听不进去别人的话，但是对于楚墨风的话，想必他还是能够听进去的，想到这花灵儿秀眉微蹙有些疑惑地说到：“殿下，还有一件事值得关注，您出征的这一年多时间里，太子与汉王李元昌、左屯卫中郎将李安俨、洋州刺史赵节和驸马都尉杜荷走得比较近，而且从宫里传来的消息，太子身边有一名叫做贺兰楚石的东宫千牛，不知为何受到太子赏识，已经连番赏赐多次，宫里的暗探觉得蹊跷，辗转将此事汇报了上来。”
汉王李元昌？李世民的七弟，右率府兵曹参军张怀瓘曾在其著作《书断》中如此评论李元昌：‘皇朝汉王元昌，神尧之子也。尤善行书，金玉其姿，挺生天骨。襟怀宣畅，洒落可观。艺业未精，过于奔放。若吕布之飞将，或轻于去就也。’听闻此人在任梁州都督之时，颇违宪法，李世民曾不止一次手敕责之，如此一个‘精巧’的人物，于李承乾又没有多么深厚的感情，为何此番会忝着脸前来慰问？这让楚墨风颇为不解。
左屯卫中郎将李安俨？提到这个名字楚墨风不免有些惊讶，此人原为隐太子李建成的属官，‘玄武门之变’当日，楚墨风率部围剿李建成和李元吉，此人曾经拼死抵抗，最终因为李建成和李元吉授首而投降，本以为李世民早就将此人处死，谁知却留到现在，还让其做了左屯卫中郎将，一个有‘前科’的人，又为何会接近李承乾呢？楚墨风一时间陷入了沉思中。
对于洋州刺史赵节，楚墨风对此人并不熟悉，然而驸马都尉杜荷，此子却是楚墨风的老熟人了，这厮的老爹就是已故的杜如晦，杜荷乃是杜如晦的次子，自从杜如晦亡故之后，杜家似乎也渐渐地开始中落，但是李世民依旧将自己的女儿城阳公主下嫁给杜荷，以示对杜如晦以往贡献的肯定，而且其长兄杜构此时忝为慈州刺史，这厮与太子走的近，难道是因为城阳公主的原因？
至于花灵儿最后提到的那个所谓的东宫千牛贺兰楚石，听到这个名字楚墨风心中一惊，如若自己没有猜错，此人应该是与那个人有关系，念及于此楚墨风站起身向着门外跑去，屋内的花灵儿见状，急切地问到：“殿下这个时辰又要去哪里？晚饭还用不用等您了？”
眼见对方瞬间消失的无影无踪，空气中只留下一句回答：“千牛府，本王要去印证一件事情，不用等了。”望着院内的空气，花灵儿无奈地摇了摇头，起身出屋信手将门关上，聘聘婷婷地向着自己的房间走去。
一路策马飞驰经过朱雀门，楚墨风率先来到了位于永安门对面的右千牛卫府，时任大将军的正是平阳昭公主的驸马柴绍，听闻贤王楚墨风杀气腾腾地莅临右卫，柴绍赶忙出门迎接，眼见楚墨风飞马而至，还未等胯下骏马停止便一个箭步跳下马背，柴绍心想这厮不会是来抓人的吧？要知道现在的不良人在长安可谓是一个让人谈虎色变的存在，而身为不良帅的楚墨风，更是让人提起来闻风丧胆，心中有些忐忑地迎了上去，柴绍笑着说到：“今日是什么风把你吹来我这小庙了？”
眼见对方主事人是柴绍，楚墨风当即笑着说到：“原来你是这里的大将军，那真是太好了，正巧有事要麻烦你，帮我查一查，千牛卫麾下有一个在东宫做千牛的叫做贺兰楚石的人，是你们右卫的还是左卫的？”
听到这个名字，柴绍面色一变，四下张望一番之后，将楚墨风拉至一旁轻声说到：“此人正是我右卫的，但是，此人的岳丈可谓是你的老熟人了。”
话音一落，楚墨风当即明白对方提及的那个人是谁，赶忙摆了摆手，“成，我知道了，果然所料不差，今日之事先就此谢过，待他日再好生设宴酬谢你。”话音一落楚墨风又急匆匆地翻身上马，向着皇城外跑去。
一路在马背上颠簸，楚墨风心中忿忿地骂着，妈的，果然是你个老小子的女婿，看来小爷我猜的没错，你老小子还是不死心，眼见老的没有希望，转而去巴结小的，不过小爷也是很好奇，你老小子是怎么与李承乾搭上的呢？
其实这件事楚墨风也是想左了，过去的一年楚墨风一直出征在外，长安城私下里发生了很多事情，太子李承乾渐渐地因为那些腐儒的告状，为李世民所不喜，鉴于楚墨风曾公开表态支持李承乾，然而李世民却有了换储的打算，念及此番楚墨风正在西境作战，为了不使楚墨风分心，李世民暂时将此事按下不表。
李世民对自己的疏远，李承乾渐渐地感受到了，久而久之李承乾变得有些颓废，每日强装笑脸按时上课，待杜正伦等人走后，不是在承恩殿饮酒，就是偷偷溜出宫去饮酒，一日李承乾因为受到左庶子张玄素无端斥责，一时间心中抑郁，溜出宫去借酒消愁，谁知却喝了个酩酊大醉，待自己醒来之时，却发现身处一间宽敞明亮的屋内，枕边一个全身赤裸的女子正安静地蜷缩在自己的怀中酣睡，见此情景李承乾的酒意瞬间被惊醒大半，正待起身抱起衣服逃离，却见大门一开，侯君集一脸悲愤地走了进来，看见侯君集之后，李承乾这才惊奇的发现，床榻上熟睡的女子正是自己朝思暮想的候婉儿。
只见侯君集指着眼前的这一幕，浑身颤抖地说到：“太子殿下，老臣究竟是哪里得罪您了？昨夜您满身酒气地来到老臣的府邸，一进门便要找酒喝，老臣担心殿下贵体有恙，只能吩咐婉儿去服侍您安歇，谁知......”说到这侯君集抹了一把不知从何处涌出的泪水，忿忿地说到：“老臣仅有一子二女，长子长女皆以婚配，老臣的夫人过世甚早，府中仅剩次女婉儿与老臣相依为命，本想着开开心心送婉儿出阁，未曾想婉儿一个尚且待字闺中的女子，竟然...您让老臣日后下去如何面对婉儿的娘亲啊？”
眼见侯君集哭得昏天暗地的，一时间李承乾也不知所措，本就是自己做错了事，坏了人家女子的名节，此时说什么也是徒劳无功的，缓缓地将手中的衣服穿好，李承乾立在当场一言不发地望着侯君集。
见状侯君集长叹了一口气，“罢了，既然太子殿下不愿意负责，老臣也就不再勉强了，大门在那边，太子殿下请速速离去吧，今日之后还请不要再到老臣的府上了，至于婉儿虽然对你有意，也只能怪你二人有缘无分吧，明日老臣就将婉儿送回豳州三水县老家，此生也让她踏入长安半步。”
听闻此言李承乾再也憋不住了，当即惊呼一声‘不可’，“潞国公不可如此，本王没有说不负责，只不过方才潞国公一番哭诉，让本王有些无所适从罢了，实不相瞒本王对婉儿姑娘也是真心一片，如若潞国公不嫌弃，待本王登基之后，定然会依照国礼迎娶婉儿姑娘。”
谁知李承乾的这番话似乎并未打动侯君集，只见侯君集有些怀疑地说到：“殿下此话如若放在一年之前，老夫或许也就信了，然而现在，殿下扪心自问，对于继承大统这件事，您心中究竟有多少把握？”
一番话让李承乾顿时语塞，眼见时机成熟，侯君集拉着李承乾走出房间，径直来到了另一间屋内，信手关上房门之后，侯君集这才面色凝重地说到：“虽然老臣已然远离朝堂，但是朝中之事老臣还是清楚一二的，纵观殿下最近的所作所为，加之陛下对于魏王的溺爱，如若殿下还想继承大统，那此事就必须剑走偏锋，否则一旦殿下在陛下面前失了宠信，纵然是贤王再拥护殿下，届时也得按照陛下的旨意行事。”
侯君集的这一通分析可谓是鞭辟入里，直至要害，李承乾闻言先是一愣，而后恭敬地对侯君集说到：“潞国公所谓的剑走偏锋指的是......”
“殿下且坐下听老臣慢慢道来。”抬手示意李承乾落座，侯君集随即缓缓地说到：“这所谓的剑走偏锋......”
然而这一切却是楚墨风甚至是游子所料未及的，虽然长安的游子大部分都被楚墨风安插在各个大臣及王室的府邸，然而唯独侯君集的潞国公府内，并没有安插游子，不是楚墨风不想安插人手，毕竟侯君集此人也算是自己的老对手，如若能够时刻掌握对方的动向，届时一旦对方突然发难，自己也能够迅速做出应对，然而侯君集的潞国公府内，除了以前追随其的亲兵，剩余的都是侯君集从豳州三水县招募而来的，这让楚墨风也有些无可奈何。
回到自家府邸之后，楚墨风迅速将花灵儿唤至自己的书房，望着一脸不解的花灵儿，楚墨风缓缓地说到：“命长安游子站迅速安排人手，密切监视左屯卫中郎将李安俨以及驸马杜荷；命慈州游子站派人监视慈州刺史杜构；通知西施和苦无，分两地同时监视太子李承乾的动向，本王要随时知道他今日见了什么人，做了什么事，告诉西施一切要小心，任务放在次位，自身的安全才是最重要的。”
听楚墨风提到了西施和苦无，花灵儿脸上露出一丝不忍的神色，“苦无那边还好说，潜伏了许久不曾露出一丝破绽，倒是西施那边，殿下何不让其以假死的方式暂时撤出来？”
“胡闹，西施如若被报出身故，对于大唐来说是一件大事，届时如若稍有不慎被人寻到踪迹，咱们所有的努力都白费了。”还未等花灵儿把话说完，楚墨风面色一紧轻轻地拍了下桌子，对于西施此人，算是楚墨风机缘巧合之下纳入麾下的，当初其父亲在东市无名酒肆饮酒，无意间致人死亡，按理说这件事算是一件大事了，当时莫利罗将此事告知楚墨风之后，还是楚墨风出面将这件事压了下来，不但保住对方的官职，还顺带卖了一个人情给对方，后来楚墨风找到西施的父亲，责令其帮自己一个忙。
原本西施的父亲是不愿意的，无奈把柄在楚墨风手中攥着，思量许久之后还是答应了楚墨风，于是就有了后来的西施，待对方接近了李承乾之后，楚墨风也始终没有给对方下达过任何指令，而今无奈之下，楚墨风只得启动这枚棋子。
是夜，长安武德殿内，一个肥硕的身躯正站在一名老者面前，低垂的头颅显示出了对老者的敬意，只见那名老者忿忿地说到：“荒唐，谁给你的胆子竟然派人去行刺那个贤王，要知道其麾下那些不良人可不是吃素的，就算是一个人藏得再深，这群恶犬也能将人挖地三尺给找出来，你啊你啊，还是太嫩了，对方原本就武功高强，虽然已然接近不惑之年，但是一身武艺从未落下，你找人刺杀他，如若不是杀手本就在牙齿中藏匿这毒药，估计此刻你我早就去刑部大牢里喝茶了。这种事情下次行动前先问问老夫。”
被老者一通训斥，肥硕的身躯并未有所不满，反倒是恭敬地说了一声，“请您放下，本王定然小心谨慎。”
然汉王李元昌常做不法之事，受太宗多次责怪，从此心中怨恨。太子李承乾和他关系密切，朝夕相处游玩，分身边的人为二队，太子与李元昌各统领其中一队，身披毛毡甲胄，手拿竹制长矛，摆下战阵大声呼喊着交战，击刺流血，做为娱乐，当中有不听命令的，吊在树上抽打，甚至有人被打死。
而太子还说：“假如我今天做大唐天子，明天就在禁苑中设置万人营房，与汉王分别统领，观看他们厮杀，岂不痛快！”又说：“我要是做天子，必然任情纵欲，有劝谏者一律杀掉。也不过杀几百人，众人便会自守安定了。”一时间东宫内人人自危，在东宫服侍的侍从唯恐自己被李承乾编入对抗的队伍之内。
而此时魏王李泰眼见太子有脚病，遂折节礼贤下士而捞取名声。李世民让黄门侍郎韦挺管理魏王府中事务，后来又命工部尚书杜楚客取而代之，二人都为李泰联络朝中大臣。杜楚客有时怀揣黄金以贿赂权贵，对他们说魏王如何聪明，应当立为太子；文武大臣，各有所托，暗中结为朋党。
得知消息的李承乾害怕李泰威胁自己的位置，便派人诈称为魏王府典签上书言事，都拆说李泰的罪过，李世民闻言敕令逮捕这些告状人，谁知却是查无所获，未曾想李泰等人迅速反击，将李承乾与李元昌在东宫设立对抗之事抖了出来，经李世民彻查在发现此事属实，遂严厉地责骂了李承乾与李元昌二人。
心灰意冷的李承乾，在李元昌的指引下，结识了太常寺的乐童称心，遂与他同吃同住。而李元昌暗地里为李承乾集结了大批的江湖败类，诸如道士秦英、韦灵符以妖法道术，得以亲幸太子。
李世民收到消息之后勃然大怒，将称心等人全抓起来杀掉，连坐被斩首有数人，并对太子大加斥责。
待李世民离去之后，李承乾却认为此事乃是魏王李泰告发的，遂对其怨恨更深，不停地思念称心，在东宫中特筑一小屋，立称心的像早晚祭奠，徘徊在室内痛哭流涕，又在宫苑内堆成一个小坟，私下赠予称心官爵树立石碑。此事自西施传到楚墨风处，无奈之下楚墨风也只得叹了口气。
随着时间的推移，李世民越来越不喜欢太子，对于李世民的感觉李承乾也知道，动辄几个月称病不去朝见；暗中却豢养刺客纥干承基等人及一百多名壮士，想要杀掉魏王李泰。
渐渐地李承乾身边暗中聚集了一大批朝中有怨言的官员，江湖败类以及一些不入流的小人物，这些人平素聚集在长安的市坊内，由侯君集统一指挥，渐渐地形成了一股不大不小的势力，此事迅速引起了麻三、葛老七以及莫利罗的注意，遂将此事告知楚墨风，谁知楚墨风却示意三人只能监视不得出手，一时间三人也有些猜不透楚墨风心中所想。
适逢长安不良人公所内，突然收到一封匿名举报，声称齐王李佑在封地有所异动，而长安游子站也收到了同样的举报，一时间两份举报信不约而同地送至楚墨风面前，面对这种情况，楚墨风只得率领不良人奔赴齐州着手调查，殊不知此番举报却是落入了别人的圈套之中......
俗话说心怀不轨面色不善，且看楚墨风造访齐州，再看齐王李祐谋反，欲知后事如何，且听下回分解......