吕秋菊很健谈，林木兰跟着她一边巡察一边听了不少从前不知道的事，比如先帝那位李贵妃，有一位养女，据说很有才学，会作诗弹琴，她很想将养女送去服侍官家，可太后不肯松口，最后那位养女也只能留在宝慈宫服侍李贵妃了。
有她在旁边，在逐渐黑暗下来的宫道上巡察，也不那么令人难熬了，只是后来天越来越黑，宫内也越来越寂静，吕秋菊便不能像先前那样随意谈讲，只能偶尔低声说几句罢了。
巡到戌时末，他们也没遇见什么违规犯禁之人，林木兰又累又困，后面跟着的四个内侍也一边提着灯笼一边开始偷偷打呵欠。
吕秋菊倒是清醒的很，还提醒他们：“又到福宁殿了，都精神着些！”
话音刚落，前面垂拱殿就走出来一行人，吕秋菊立刻拉着林木兰靠边行礼，低声提醒：“是官家。”
那一行人没有停留，径自进了福宁殿，几人直起身，继续巡察，只是这回都困意飞走，清醒得多了。
好容易熬到时辰，与内侍省的人交了班，几人回去各自睡觉。林木兰实在累得很了，竟然在完全陌生的地方合眼即睡，一夜无梦到清晨。
起床收拾好，用过早饭，林木兰便带着柳儿和昙香开始继续分拣旧档，并开始誊抄，直到用晚膳为止。用过晚膳，她又要跟着今日负责巡察的曹小满继续去巡夜。
如是忙碌了四天，那几人已经轮换过一回，林木兰却是要夜夜都去，脸上就带出了憔悴来。
宫正王丽娘看见她这样，免不了问起，待听说她夜夜都要去巡察，不免皱眉：“哪里就急在这一时了？”
“非如此，怕她不能尽快独当一面。”刘司正如是回道。
王丽娘也不驳斥，只说：“既如此，新选的姜葵也照此办理吧。木兰可休息两日。”
林木兰听不懂这里面的事，过后曹小满告诉她：“姜葵是刘司正亲信，因你来了，差点没选上女史。”
怪不得刘司正一直难为她呢，林木兰默默叹气，还要与姜葵同居一室。
姜葵今年已有二十岁，据说进宫已有十一年，光在刘司正身边就有五年了，自然是亲信中的亲信。不过她待林木兰倒还好，虽不亲热，也没有明着与她不合，只是各忙各的，互不干扰罢了。
休息两日之后，林木兰也开始轮换着去巡夜。她渐渐习惯这样的生活，也不再如刚来时那样容易疲累，不知不觉，从夏入秋，宫内秩序井然，她们也不再需要每夜都去巡察，而是由两位司正随意择日，带着她们去突击查一回罢了。
她也终于完成了誊抄旧档之事。最开始林木兰还觉得这件事有些乏味，每日写的手臂都疼了，却不外是些“宫人某氏私藏大内珍物，笞十五”、“黄门某某犯夜禁私会某宫人，笞五十，遣出”之类的零碎小事。
可到后来，有些旧档里就出现了“散直①某氏打碎某妃玉簪，笞三十，不服，暗自诅咒某妃，赐死”等触目惊心的记录。除此之外，某才人因妒忌某贵人得宠，私藏尖针于其坐褥之事；某贵人为得宠谄媚某妃不成，反诬告某妃之事……，也渐次出现。
林木兰惊心之余，也明白了一个道理：人活着难免有欲望，正如佛家所言的贪念，为了满足这个贪念，许多人便做出了匪夷所思、损人利己、甚至伤天害理之事。
可这样做了的人，往往也没有得到什么好结果，终为贪念所误，悔不当初。
她暗暗警醒自己，一定要记得本心，做好自己份内的事，不害人不作恶，踏踏实实往前走。
就在七月里，平静的大内迎来了一位新美人——吏部侍郎高逸亭之女高欣。此女是由太后亲眼相中，还特意带在身边教了一个月，才令服侍官家。
“明烈皇后也崩逝一年多了，官家总要再立新后，我看这位高才人八成就是继后人选。”吕秋菊在巡夜的时候悄悄跟林木兰说。
她一向爱说这些，胆子也大，可林木兰偏偏胆小，都不太敢听她说这些，忙插嘴：“是不是都好，总不是我们该关心的。姐姐你看，福宁殿好像有人出来。”
吕秋菊知道她谨慎，便停了话头，也往福宁殿那里看，“走，过去瞧瞧。”
几人走过去，果然见到一个宫人正与一个内侍在门口说话，见到他们过来，似乎都有些受惊。
“晓青？”林木兰一眼就认出拿着衣服的宫人正是有些日子没见的陈晓青，不由十分高兴。
陈晓青一见是她，也高兴的叫：“木兰姐姐！”
吕秋菊忙道：“低声！司寝这是做什么呢？”
陈晓青答道：“官家还在垂拱殿忙着，我见起风了，怕官家一会儿回来时冷，便让马小哥送件外袍过去。”
“唔，那快去吧。”吕秋菊示意那小黄门接过衣裳去送，又看了看林木兰和陈晓青，说道，“我慢慢往前走，你不要急。”
这是要给她们机会说几句话，林木兰知道吕秋菊不似别个，没那么多心机，对她一向也不错，便感激的一笑，拉着陈晓青往门里阴影处走了几步，问她：“晓青，你好吗？”
“嗯，好。”陈晓青频频点头，又反问，“姐姐好吗？我听人说，你们宫正司常有人晚上在各处巡察，真没想到今日竟能遇见姐姐。”
林木兰笑道：“是啊，真没想到。我也挺好的，就是事务繁多，也没时机来看你。柳姐姐好么？”
陈晓青道：“应是还好吧，我也有半月没见过她了。官家这些时日政事繁忙，回来的很晚，也不常召幸柳姐姐，我也没甚时机见到她。”
“那，官家待你好么？”林木兰又悄悄问。
陈晓青脸一红，低低回道：“其实，官家还没有，还没有……”
林木兰惊讶：“还没有临幸么？”
陈晓青脸更红了，低下头不语。
林木兰看吕秋菊已经走了一段路了，忙道：“你别气馁，你不是说官家忙么？许是还没顾得到。反正你就在御前，总不怕没机缘。对了，那新进宫的高才人如何？没为难你吧？”
陈晓青摇头：“没有，高才人对我们都很客气。”她也知道两人不能多说，便催林木兰，“姐姐快赶上去吧！我这里什么都好，你不用担心。”
“那就好，那我先走了，你快回去吧。”林木兰握了一握陈晓青的手，最后嘱咐一句，“凡事不要心急，是你的总是你的，不是你的，争也争不来。”
陈晓青点头：“我知道的，姐姐别担心。”
林木兰这才松手去追吕秋菊，吕秋菊有意走的很慢，所以她很快就追上了，两人再次并排而行。
“陈司寝生的挺好看的呀，来日一定前途无量。”吕秋菊笑眯眯的说。
林木兰一笑：“那些才人贵人哪个不好看呢。”
吕秋菊点点头：“那倒也是，不过你有这样一个姐妹，也不怕别人欺负你了。”
林木兰道：“谁闲着无事，偏来欺负我呀。姐姐，快到时辰了吧，我都有些困了。”
两人一路闲谈，平平静静巡察完毕，各自回去睡下。
第二日，蒋蕊儿将林木兰叫去，先夸了她一番：“你们誊抄的那些旧档我看了，认真仔细，实在难得。”又交代她新差事，“彭才人那里换的新一批宫人，有两个不甚服帖，你跟我去看一看。”
林木兰就跟着蒋蕊儿去了彭娇奴居住的遴香阁。本来才人这个位份，还不足以独居一阁，但她因怀有身孕，前一阵宫里又出了那些事，太后便特许她住了遴香阁。
一进遴香阁，前来相迎的竟是熟人，林木兰诧异的望着刘青莲，听她跟蒋蕊儿说话：“……劳烦司正亲自来一回，真是心内不安。”