适夜，华宸苑。
风卷华裳，叶漫星舞。
许淮闻独坐亭下，对望冷月残枝，夜暗心凉。
七天了，他基本上没有见到过她。
自那日清婉说要去办什么事儿后，他每次去雪清婉屋中寻她，阿玲都只是告诉他，雪清婉去了茗竹苑。
傍晚用膳，她亦未曾去过，今日……连宫浅岚和花淳安都没有去承朔苑用膳。
茗竹苑？有什么事是非要在茗竹苑待整整一个白天才能办的？她让他放心，却为何不告诉他自己是去做什么呢？是和花淳安叙谈？还是和宫浅岚商议宁原之事？
他不只一次地想派决明去茗竹苑瞧瞧雪清婉究竟在做什么，但碍于宫浅岚的身份，属实是有些不合适。
也对，雪清婉做什么事，是她的自由，他无权一一过问，她也不必事事汇报。
只是……
长指拂过发梢，仰腕撑额，眉宇微蹙。
他想见到她。
往日的两个月里，她总是待在自己身边，所以他从未觉察出过自己对她的这份思念。
但最近不怎么见到她，许淮闻只要一停下手头的事，眼前就会浮现起她的面容，就会回想起她莺啼般的嗓音，就会一点一滴地细数同她在一起的历历过往，甚至会不自觉地轻笑出声。
原本已经习惯了孤独的他，却不知道怎么重新再步入回没有雪清婉的孤独中去了。日子变得漫长而无味，那个陶倩时不时的叨扰与娇柔做作，更衬得雪清婉在他心中的形象清雅脱俗，也让他更加想见到她。
他还没有告诉她，腊月初一是自己的生辰。
她会为他备礼吗？
望着院墙上的月洞门，滴漏已断，人却未还。
独上高楼，望穿秋水，肝肠寸断，他觉得所有描写女子等待的诗词全可以用在自己身上。
这是怎么了……
正当许淮闻幽黑的眸里萦动着愁绪的时候，身后响起了声音，他目光一喜，本以为是清婉回来了，然而接下来的听到的声音却又让他跌回到失落。
“主人，你看天已经这么黑了，清婉她今晚说不定不会回来了，回房睡吧。”
白绪揉着惺忪的眼，打了个呵欠从屋中走出，站在屋檐下，银发蓬松凌翘，琥珀色眸子微眯着瞧向亭下的主人，在心里默叹一声，“唉，真是斯人独憔悴啊。”
抬眼，月明星稀，大概真如白绪所言，她不会回来了罢。
起身欲离，却忽闻院墙外声响，许淮闻立刻踏步纤尘，走向院左的门洞。
“清……”
语字未落，却见月洞门外一蓝装暗卫拱手低眉对面前女子道，“殿下派在下护送雪清婉小姐安全回到华宸苑，在下任务完成，先行告退。”
心，似是被蝎尾的刺轻轻螫了一下，虽只是细小入微的疮孔，但刺处带着毒，毒素激发，蔓延到许淮闻全身每一个毛孔肤隙。
宫浅岚派自己最信任的暗卫谷莫冬送她回来？仅仅七日而已，曾经立场相对的二人，竟已化敌为友了？
也对，雪清婉有这个能耐，雪清婉若真能与宫浅岚交好，对许淮闻当然也是有利无害的，可他实在不希望清婉与旁的人相交太近。
“多谢，莫秋外出未归，这几日劳烦你了。”
谷莫冬微微低首，雪清婉看谷莫冬退离后，走入院中，与门前凝滞住的许淮闻正巧打个照面。
“淮闻？”雪清婉透过月光看到面前仙姿卓绝的身影，上前一步，询声关切道，“这么晚了，还没睡吗？”
许淮闻强颜浅笑，琼指掠过清婉发梢，“担心你，睡不着。”
“抱歉啊……我这几日有些事要处理，比较忙，过了这段时间，就不会总去茗竹苑了。”雪清婉清目夹带愧疚地笑了一下，想起自己已经有些时日没见到他了。
她的舞与花淳安和宫浅岚乐律的配合还有一些瑕疵，所以一直在那边待到了星月入空。而若想在许淮闻的生辰之宴上做到尽善尽美，剩下的日子里，怕是要费一番功夫了。
许淮闻眸光微颤，原来她明白他的想法，说这话，是想让他安心。
罢，他作为她的知音挚友，应当体谅她。无论她去茗竹苑是做什么事，她若想说便说，不想说定也有她的理由，他何必想那么多？
“清婉在茗竹苑想也是忙碌了一天，早些歇息，我先回房了。”许淮闻目光柔和，语味轻松地说道，轻拍过雪清婉的鸢肩，旋即转身跟随白绪回到了屋中。
啧，这么善解人意？望着许淮闻清远的背影，雪清婉心间微热，走向自己的屋间。
茗竹苑，卧房。
宫浅岚正斜倚榻上，捧书闲读，姿形魅惑，红裳悬垂。
忽然不知为何打了个喷嚏，声音大得吓了自己一跳。
“哎，谁大晚上不睡念叨本宫呢，真是的。”指夹过黑绒长毯随意搭在自己身上，喃念一句，忽然想到那个一天到晚在这儿练舞的女子。
她从空中缠落，他不受控制跃起身子，接过她的瞬间，眸眼相撞……
不对，好端端想起她来做甚？
不许想，想这种女人肯定会得痢疾。
宫浅岚撩下书卷，熄灭烛灯，瞑目息心，清除杂念。
同刻，华宸苑。
刚踏入门槛的雪清婉也打了个喷嚏，感到莫名其妙。
随意拿起正厅内檀木案上的香茶喝了几口，依次穿过莲纹木屏与半月过径，雪清婉来到卧房。她坐在妆镜台前的交椅上，骨头像是要散架了般，疲惫不堪的感觉从身体每个经络里传出。
不过……望着镜中的愈渐清美的倩影容姿，雪清婉唇角渐勾。
宫浅岚今日若不说那句话，她还未有太多察觉。照这个速度下去，等到许淮闻生辰那日，大概就能完全恢复了。方才夜昏月暗，许淮闻无法瞧清晰她的容貌，之后几日若能尽量避免见到他，在他生辰那天，效果才会是最好的吧？
只是……目光微暗，她回忆起了下午陶倩去茗竹苑的那场插曲。
不过是一个对许淮闻倾羡已久的闺阁姑娘罢了，照许淮闻那等外貌，这样的女子应当不尽其数。她心里有什么好愤怒的呢？
真的动心了？
是从什么时候开始的？竹林初见？花谷交心？还是在他怀中哭诉那日？那几场梦？
抑或十三年前？
不想了不想了，明日还得练舞呢。
她解下床架上悬的青丝幔盖，灭灯，上榻，入眠。
其后的日子里，秋凉渐蔓生到南地，十二月脚步愈来愈近。雪清婉时刻不歇地在茗竹苑中练习着自己的舞，与花淳安与宫浅岚的乐曲逐日磨合成章。许淮闻在华宸苑中偶感寂寞失落，雪清婉不在的时光里，他只一味将心思投入在伽蓝国皇室之务上，为将来某日的回归铺平道路，奠定基础。
至于陶倩，这些日子也未去华宸苑，很是安静。