考尼茨的目的还没有完全达成，因为法国现在还没有同意参加对普战争。他现在要做的，就是想办法让腓特烈自己跳出来进攻奥地利。同时，他轻而易举说服俄国的女沙皇伊丽莎白·彼得罗芙娜参加这个新的联盟，她早就想除去普鲁士这个西进陆上的绊脚石了。另一方面，考尼茨又不得不避免她热情过火，因为奥地利的军队在1757年之前还没有完全准备妥当从事大规模战争。
当时，英国自信她和腓特烈签署的同盟，足以保卫汉诺威，于是放任一群好战之徒在大洋上四处搜捕法国船只，但没有宣战的表示。法国也准备攻击英伦三岛作为报复，并派遣一支包括15艘战舰的舰队由黎塞留公爵率领攻打地中海的梅诺卡岛。这个岛是英国在西班牙王位继承战争中取得的。为了增援岛上薄弱的驻军，英国派出海军上将宾率领的十条战船赴援，在直布罗陀又有三条英舰加入。
1756年5月18日，英国正式对法国宣战。
1756年5月20日，双方在梅诺卡岛附近相遇，梅诺卡岛之战法军被击退，但英舰受损较大，以至宾放弃援救梅诺卡岛的行动，率队退回直布罗陀，岛上守军因孤立无援而投降。法国获得在地中海的一个战略据点，黎塞留公爵在巴黎被视为英雄人物而受到欢呼致敬，而宾海军上将则在朴茨茅次基地他的旗舰上被吊死示众，因为他被不公正的指责为玩忽职守。1756年5月17日，英国对法宣战，但是找那个是启动七年战争序幕的人，自然是腓特烈二世莫属了。
腓特烈知道自己夺取西里西亚，便成为报复的对象；而一旦玛利亚·特丽莎找到新的资源和同盟之后，便是自己受苦之日。他的王国是由碎片组合而成的，东部的东普鲁士为波兰王国所切断，西部的威斯伐利亚行省中间隔着许多独立的日耳曼王国，而勃兰登堡和西里西亚与这许多碎片在1756年一共只有450万人，而英国是800万，法国1800万，普鲁士人口最密集的西里西亚有半数是天主教徒，并且亲近奥地利，自柏林到萨克森边界仅仅只有10公里，而紧靠勃兰登堡的萨克森选侯是天主教的波兰国王奥古斯特三世，将腓特烈看成是一个打家劫舍的土匪。
他在敌国内部派出的不计其数的间谍。这使他获知匈牙利女王周围形成了一个对抗他的国家联盟体系。他在华沙和德累斯顿的间谍，获得了萨克森和奥地利内阁的通信副本，这使他坚信，他们正在阴谋攻击普鲁士，准备将至解体。至于法国，他相信也加入了这个计划。1756年6月23日，他命令驻格尼斯堡的普鲁士军队戒备，以应付来自俄国的攻击。他向英国政府提出照会：“维也纳宫廷有三项企图，在其内部建立政权，毁灭新教运动和收回西里西亚。”他获知这个冬季，萨克森将把军队从17万扩充至4万人，他推测同盟军将在1757年春，从三个不同方向对他发动攻击；而他遂下定决心，在他们动员前，先下手为强。
他认定免除这次危机的唯一机会是在他的敌人能够联合行动之前，至少击溃其中任何一个，使其无法动弹。施威林元帅点头同意，他的内阁成员博德威斯伯爵请求他不要授敌以侵略者的口实。腓特烈二世轻蔑的称之为“胆小的政客”。很久以前，腓特烈在自己写的一本《政治遗嘱》中告诫他的继承人要征服萨克森，使得勃兰登堡和西里西亚在地理上能够形成一个整体，他本来以为它自身没有机会实现这个目标。现在，这似乎变成了军事上的必须行动了。他一定要解除萨克森的军备，以保证西线的安全。
1756年8月29日，七年战争最终爆发。普王腓特烈二世未经宣战，亲率7万大军攻入萨克森。9月9日，萨克森首府德累斯顿陷落。10月15日，萨克森投降。随后，普鲁士从萨克森和西里西亚两个方向入侵奥地利的波希米亚。
奥地利终于等来了收复西里西亚的机会，而普鲁士首先发动战争也将法国拖下了水。奥地利宣称普鲁士入侵萨克森便是对自己的侵犯，于是派兵与普鲁士作战。七年战争主要有两个战场：欧洲大陆战场与英法的殖民地战场。
普鲁士的入侵将法国拖入了一场它并不愿意发生的欧洲战争，法国本想维持在欧洲大陆的和平，专心与英国在美洲等海外作战。然而波旁王朝已经同萨克森王室联姻路易十五之子娶了萨克森公主，法国自然不能抛下萨克森不管不顾。更何况，根据《凡尔赛条约》的规定，法奥两国共同保证彼此边界不受侵犯，在波希米亚遭到普鲁士入侵后，法国不得不援助奥地利，加入反普战争。
对于俄国来说，普鲁士新的扩张已经严重压缩了自己的战略空间，普鲁士的强大将会阻碍自己在欧洲的扩张计划。出于反普鲁士的共同需要，奥、法、俄觉得应该建立三国的同盟，共同作战。1756年12月31日，俄国加入法奥防御同盟。
日耳曼诸侯由于害怕腓特烈二世一旦获胜，会遭到和萨克森一样的命运，所以在帝国会议上一致同意对普鲁士宣战1757年1月17日，并组成一支帝队，以对抗普鲁士国王的行动。
1757年2月2日，俄奥两国签订《彼得堡同盟条约》，双方各出兵8万人用于对普作战。但在战争期间，奥地利每年向俄国支付100万卢布补助金。双方承诺不单独与普鲁士议和。
随后3月21日，为拉拢瑞典，盟军保证胜利后将全部波美拉尼亚划给瑞典。瑞典出兵25万人，由法国、奥地利支付军费。波兰在其国王奥古斯特三世国王主持下，也宣布加入俄、奥同盟。
通常优柔寡断的路易十五这次也迅速下定决心，1757年5月1日和奥地利签署第二份《凡尔赛同盟条约》，法国答应每年支付1200万弗洛林的补助装备两支日耳曼军队。法国提供的军队由第一个《凡尔赛条约》中的24000人增加至105000人；法国承诺，除非奥地利收复西里西亚的主权，否则永远不与普鲁士媾和。一旦战略目标达成，法国接受奥属尼德兰五个边境城市。而奥属尼德兰其他地方则移交西班牙王室，以作为西班牙割让意大利公国的补偿。
经过上述一系列条约的签订，两方阵容已成。对于普鲁士来说，怎一个惨字了得。
整个欧洲除了英国和一些对此战涉及不深的国家，都联合在一起与腓特烈二世为敌。
英国人此时才发现自己站错队伍了，原先预计英、普、奥、俄的反法大同盟因为糟糕的英普同盟彻底流产，也企图抛弃腓特烈二世。乔治二世惊恐的看到，他所心爱的汉诺威毫无保留地暴露在敌军前进途中。而腓特烈的远水，根本就救不了汉诺威的近火，无法给予实际的援助。
这场战争已经如同放飞的风筝，不受控制了。
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