晏殊面色有些潮红，胖胖的身体微微有些颤抖，起身拱手道：“皇上，老臣思来想去，认为此计可行，但老夫也认为其中有风险，若是行计不当，或会召来反噬，若意图为辽人所知，难保辽人不会迁怒于我大宋，直接引发宋辽之战。”
赵祯看着苏锦道：“晏相所言你听到了么？”
苏锦道：“臣听到了，晏相所担心的不过是辽人洞悉计谋罢了，这也是为何我说要公开答应辽人联合攻夏的原因，夏国那边我来联络，我会亲自同野利皇后商议此事，保证绝对的秘密，而在此之前，我们可以准备为由拖延时间，让夏人提前做好布置，当辽人进攻时，首战必中埋伏，一旦辽人吃了亏，辽夏之间的梁子便算是结上了，辽人岂会罢手？即便知道我们出工不出力，辽人举一国之力也势必要灭了夏国；至于晏相担心我们和夏国的秘密协议被泄露之事，我想只要我们在座的不说，根本就不会有人知道；因为野利皇后面临亡国之境，她需要的是一个坚强的后盾，她绝不会说。”
“可是援助之物怎么办？这可不是小数目。”赵祯道。
苏锦道：“皇上是担心没钱援助，还是担心援助的兵器粮食巨大，不能瞒人耳目？”
赵祯道：“二者都担心。”
苏锦道：“后者不用担心，这些物资我有秘密渠道运送至野利部落，再由野利部落统一发放；至于前者嘛，皇上肯定是要出钱的，你想啊，你养一条狗咬别人，不给狗喂食那怎么成？没钱也要挤出钱来，因为这点钱跟未来的收益来比，简直不算什么。”
赵祯当然明白，如果能趁此机会将辽夏收服，那是多少钱也难买的，可是问题是，他哪里有钱。
“三司库存如何？”赵祯问晏殊道。
晏殊叹息道：“我这个三司使是当不成了，天下恐怕没有比我更穷的三司使了。”
苏锦道：“办法总是有的，钱就像是抹布上的水，只要使劲拧一拧总是会滴出来的。”
晏殊啐道：“呸！站着说话不腰疼，南方打仗，各地用度，你以为三司是造钱的金山？”
苏锦道：“我西北可没向你要一文钱。”
晏殊翻了翻白眼道：“你那么会赚钱，怎地不在此事上想想招儿？”
赵祯立马转头道：“是啊，苏爱卿是找钱能手，何不在此事上在出一把力？”
苏锦摇头道：“臣无能为力了，西北四路已经让臣焦头烂额了，实不相瞒，为了西北四路的百万百姓的生计，我前段时间才曾欠债一千三百多万贯，差点便毁了我，现在想来心有余悸，臣筹不到钱了。”
“苏大人还哭穷，新建了一座明珠城，税收商铺银子哗哗的淌，这时候又来哭穷，据老夫看，苏大人该是我大宋首富了。”杜衍揶揄道。
苏锦斥道：“那城池是为了西北商路贯通所建，没有那座城，便无法吸引商贾去西北，西北百姓的生计就靠这点滴的积存，如果皇上答应恢复西北的救济和兵饷俸禄供给，这次援助的钱便由我来出也自无妨。”
赵祯苦笑不得道：“那不是换汤不换药么？朕有钱资助，又何须要你掏腰包？”
夏竦忽道：“莫如这样，苏大人善于理财，也许在三司职权之内能挤出些钱银来，既能平衡全国用度，又能让这件事顺利进行，所以臣斗胆建议皇上，晏相日理万机兼顾三司之职实在是太过操劳，莫如将苏锦任命为三司副使，专管此次援助之事，发挥苏大人之专长，应该不会有纰漏。”
“什么？”苏锦跳了起来，这不是摆明了坑自己么？给我个三司副使专管此次援助，三司衙门该没钱还不是没钱，但自己却不能不尽心竭力，因为你是三司副使，你专管此事，你干不成便是没本事。
“好。”赵祯抚掌而笑道：“朕觉得可以，朕准了！”
苏锦忙道：“别啊，这算什么？”
杜衍道：“苏大人，三司副使可是二品官职，比你西北四路经略安抚使还高出半级，你还不谢恩么？需知三司乃要害部门，夏大人举荐你，那是对你的极大的推崇。”
“我推崇你奶奶的腿。”苏锦肚里大骂，甩手道：“臣不能从命，巧妇难为无米之炊，臣做不到。”
晏殊喝道：“苏锦，休得胡言乱语，朝廷重担落在你肩上，岂能淘三拣四的推脱，年纪轻轻正是奋发有为之时，难道你倒要我们这些老家伙们去操劳不成？”
苏锦看了看晏殊，见他眼神中甚是恳切之意，似乎还有意犹未尽之语，当此情形，推辞是不可能的了，自己搬起石头打自己的脚，妙策既成，却连结婚带生孩子要自己包办，真是烦不胜烦。
“苏爱卿，朕知道你有些委屈，朕认为你是国家栋梁之才，今日这等宏大的计策的提出，便可知你心中锦绣万千，朕很是欣慰；此事如果能办成，你将是我大宋第一功臣，朕当着几位老臣之面说话，朕不会亏待于你；所谓能者多劳，晏相和几位爱卿哪一个不是顶着各种压力各种艰难办事，你以为偌大一个朝廷，上上下下的运转都是水到渠成的么？那都是自上而下各级官员尽心竭力的结果；朕知道此事不易，你若办不好朕也不怪你，但请你勉力为之。”
苏锦有些受不了赵祯说这些煽情的话，皇上亲自求肯，自己实在是没法拒绝，而且苏锦也不希望自己提出的计策在别人手里搞砸了，于是把心一横道：“也罢，臣遵命便是，但臣有个请求。”
赵祯道：“说。”
苏锦道：“为了此事，臣或有非常之举，皇上和诸位大人莫要干涉。”
赵祯道：“但无损朝纲百姓，你自决便可，朕不干涉便是。”
苏锦再无他言，行礼谢恩，赵祯即刻拟旨，任命苏锦为三司副使，仍兼西北四路路使之职，西北四路路使这个帽子，目前也无人敢戴，朝廷上下都已经知道西北完全是自给自足，苏锦没花朝廷一文钱，虽然看上去风光的很，但看人家吃蚕豆牙齿快，轮到自己怕是一天也坚持不了，没那本事，还是想都不要想。
其后月余，赵祯和辽兴宗耶律宗真玩起了鱼雁传书，来来往往数趟信函，一番试探揣测和讨价还价之后，双方敲定了共同出兵消灭夏国的细节。
双方各自出兵二十万，由夏国的南方和西北两个方向同时进攻，一直将夏国彻底占领，由于赵祯入戏太深，讨价还价上做的过于细致，最终在最后的地盘划分上有了分歧，没有达成协议；不知是两国的疏忽还是别的原因，最后居然在这样重大的问题上没有进一步达成协议的情形下便不了了之了。
耶律宗真睡在梦里都要大笑三声，暗自骂宋人愚蠢，大辽铁骑迅猛南下，将来占据的地盘一定多于宋人数倍，而双方又无地盘瓜分协议，将来谁占的多便是谁的；愚蠢的宋人在南边将承受巨大的压力，损失也必然很大，等自己拿下兴庆府，宋军的二十万军队恐怕也剩不了多少了，到时候别说划分地盘，要是机会得当都可以一举打到汴梁去；可笑宋人还在做着瓜分夏国的美梦。
两国各怀鬼胎，各自开始了紧锣密鼓的准备，进攻的时间定在十一月底，虽是严冬，对于打仗不利，但那时候也正是夏国最艰难的时候，寒冬大雪，饥寒交迫之时，再遭遇两国大军攻伐，怕是用不了一个月，夏国便将从世间消失。
在宋辽两国眉来眼去的当口，苏锦正在为宋夏之间的秘密盟约做着准备，在回到明珠城之后的次日，苏锦便马不停蹄的带着阿狸赶往野利部落的主城，他不能去兴庆府，那样会很扎眼，一切都需要在秘密状态中进行，不但要避开夏国上下，也要避免为辽国在夏国安插的密探得知行踪，战前的一切非常规行为，都有可能造成不恰当的联想，会让整个计划毁于一旦。
苏锦抵达野利部落中信城寨的第五天，野利皇后以省亲为名回到了野利部落。