参谋总长闲院宫载仁亲王处于半退休状态，具体事务都交给手下筹划，没想到一个多月形势恶化，少壮派军官们是越打越吃力、越来越无能，把帝国搞得千疮百孔捉襟见肘，连三羽乌之一的冈村宁次都落了个兵败逃亡的下场，让他这个日俄战场上的老英雄连连摇头。
他环视了一眼身边自己秉承圣意提拔起来的皇军领导者们一个个忐忑不安羞愧自责的表情说道：“都打起精神来，帝国还没到山穷水尽的时候，我们虽然遭受挫折并没有伤及根本，我们还有强大的工业、有完善的预备役体系、有七千万愿意为陛下献身的臣民。
帝国打到今天，占了如此广阔的土地死亡不过20万人，却打死了100万以上的敌人，足以证明我们远远强于他们。敌人策略的改变前线指挥官有些不太适应，吃了点亏，只要战术上重视起来，兵力集中使用，以帝国的实力完全可以实现夺取武汉的战略目标。
我建议把台湾兵团调往上海，形成第三波攻击兵团，层层碾压，消耗光支那精锐部队，不需要快速进攻，蒋介石陈海松不就是凭借山区丘陵地带消耗皇军吗？皇军正面吸引、步步推进大量杀伤敌军，第二军侧翼包抄，不仅要拿下武汉还要全歼他的精锐集群。”
裕仁听了叔叔的表态很是振奋，还是自家人靠得住，军方一致的态度让他很欣慰。他问外相宇垣一成：“国际上对这场失败作何评价。苏联人有什么动静？”
穿着西装满脸横肉凶神恶煞般的宇垣这一段忙着为张鼓峰善后。刚有了眉目，九江大败的消息让国际社会哗然，普遍开始质疑皇军的战斗力，规劝日本政府尽快结束战争，恢复东亚和平局面的呼声越来越多，他不得不一次拜访各国使节、召开新闻发布会挽回影响。
他硬着头皮搪塞说：“支那政府公布战报后，西方社会普遍表示怀疑，尤其是主要将领无一被俘、被击毙加深了这一印象，不过支那政府组织了中外记者飞到九江，展示了缴获的帝国装备。多少引起了国际社会的惊讶，让英美法俄等国阻止帝国征服支那的态度有所强硬。
边境冲突以后，苏俄方面已经回到传统边境线驻扎，张鼓峰至图门江之间我方领土目前为苏俄人控制。不过没有野战部队只是一些边境守备队。据调查曾在支那充当顾问的朱可夫上将调任远东军区司令。在远东区重建了39集团军，在赤塔区扩建了59特别军。
每个军三个步兵师、两个坦克师、一个炮兵师、一座前线机场，总兵力7万多人，军区还整顿了边境地区的守备部队，组建了六个步兵师、四个骑兵师、四个装甲旅，伯力、双城子、阿尔乔姆等空军基地派驻了四个空军师，装备飞机240多架，形成压倒性优势。
但边境哨所反映，苏军在边境线的部队人员不多、装备一般，只是象征性地观察。没有敌对行动。苏联驻日大使在不同场合多次表示愿意与日本和平相处，通过谈判解决边境争端尽量避免战争，苏联外交部长李维诺夫也通过驻苏大使重光葵表达了相同的意思。”
副总参谋长多田骏中将有自己的情报渠道，对此有不同看法：“陛下，虽然边境地区比较平静，但我们认为苏军正在总结失败的教训，加强军队的训练和装备更新。新的战争将在其远东军区实力恢复以后由苏军再次挑起，关东军应做好一两年内迎接战争的准备。
战斗中我军飞机性能、轻武器、士兵素质、战场组织指挥占有一定优势，但坦克、大炮存在明显差距，而且数量不到苏军三分之一。这也是导致我军虎头蛇尾、被迫放弃的主要原因。因此建议关东军每个师团要有坦克联队、重炮联队。每个联队要有坦克大队、山炮大队。前线至少应保持三个飞行团的空中力量，否则我军将成为强大火力的牺牲品。”
做过几年关东军宪兵司令、参谋长的东条英机对日苏终有一战深信不疑，立志要做天皇‘御盾’的他从来没有放松过对庞然大物般的北极熊的警惕，在他看来苏俄是日本周边最有实力打败帝国的阴险国家，现在是唯一公开支持、实际支援支那的国家。理应膺惩。
不过被石原莞尔骂作‘卑贱上等兵’的东条比其他军国主义分子要冷静，他一直是田中义一的追随者。坚信‘惟欲征服中国，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服中国’的论断，所以他一直反对在解决支那问题前北上或南下。
见北上派的多田骏又叫嚣苏联威胁论，借此加强关东军实力，准备在势力扩充后再次挑起日苏争端，英灵帝国向北用兵。忙发表自己的观点：“陛下，苏俄经此一战已是胆寒，实战中也证明它不是皇军的对手，没有一年以上的恢复很难对满洲形成威胁。
满洲是帝国的命脉，卑职建议从国内调来不少于八个担任地方守备的独立混成旅团维护满洲治安，移民一百万技术工人及家庭成员前往南满，一方面缓解国内生活物资紧张的困难，另一方面尽快恢复南满工业，为国内提供充足原材料，为关东军提供所需武器弹药。
稳定满洲、华北后皇军应集中海陆军力量以夺取武汉、迫降支那政府为主要任务对九江周围支那精锐中央军集团发动猛力打击，北线第二军四个师团之外需要重建11军，编制不少于四个师团继续沿长江西进，考虑到现在的三个师团都是新编成的三单位守备师团。攻击力有限。应调动上海的18师团、转隶华北方面军的114师团归建加强11军。
冈村将军的分兵呼应之策值得借鉴，台湾的两个师团可以继续做登陆广州的准备，适当在海陆丰一带进行火力侦察，把余汉谋的注意力向北吸引，时机成熟时迅速从大亚湾登陆。华北方面军108、109师团在黄河偃师、巩义一线摆出南下渡河攻击洛阳的姿态，南北两面佯动扯开中部防线、分散华中方面军的进攻压力。”
东条有条有理的策划既满足了裕仁的愿望，也考虑到了军队的承受能力、国家经济的恢复问题、拿出了相对合理的作战计划，显示出综合的调控能力，将来可以接替书生气太重的近卫文磨担任内阁总理，他见其他人没有不同意见。拍板说：“具体作战方案你们去制定，朕只要冈村将军，年底前拿下九江、武汉。你们下去拟定计划吧！”
9月12日，安静了大半年的南京城再次受到猛烈袭击。而这次发动袭击的是第七战区空军师日本制造的中*队的战机。一大早，还没来得及升空巡逻的南京响水桥机场里的第一飞行团仅剩的独立飞行第16中队8架战斗机4架轰炸机被突然飞临的12架九七式战斗机摧毁在跑道上。
随后56架战斗机、轰炸机冒着弹雨超低空飞行消灭了快速反应的20几门高射炮后，依次对15师团临近码头的待运部队集结地、物资堆放地、江岸高炮阵地、17师团集结地、宪兵司令部、航空兵团司令部、战车司令部、炮兵司令部、长江船舶队司令部、工兵司令部、通讯总队、野战医院等固定目标进行了密集轰炸。
中*队显然是经过了详细全面的侦察和近距离指示方位，轰炸精确分工细致、飞行技术精湛，全部超低空接近目标，半个小时内把上百吨航空炸弹、燃烧弹、机枪子弹倾泻在兵营、建筑物、仓库、舰船上，引起冲天的浓烟和持续的爆炸。
轰炸完毕的战斗机、轰炸机并不急于离开战场，相互配合着、呼啸着扑向残存固定目标和惊慌逃窜的军事人员，让地面部队根本无法组织起有效的对空射击。
城中政府机关只有中山路上梁鸿志领导的中华民国维新政府、黄浦路上的华中派遣军司令部因为使用原中华民国国民政府和中央军官学校旧址没有遭受轰炸。
难耐长江四大火炉的酷暑搬到中山陵附近小红山主席官邸的烟俊六大将、板垣征四郎中将正和几个高级参谋研究陆军部昨晚发来的华中作战指导意见，就被巨大的密集爆炸声、凄厉的防空警报声打断。两人被部下连拉带扯躲进防空洞里。
这才几天呀，带着五六万虎狼之师赶跑了2、30万支那守城部队的堂堂大日本帝国的派遣军司令官、参谋长竟被敌人的飞机赶进了山洞，这连做梦都没想过的一幕却真实地摆在了眼前，让因前方战败倍感羞愧的两人恼怒异常。
正在庆幸天皇陛下没有降罪处罚，仍命令他们主持武汉攻略，并给他们派来新的海军舰队和航空兵飞行团，让他们受宠若惊感激涕零，发誓要组织好部队，完成帝国大业。
谁知15师团步兵第15步兵团团长田路朝一少将带领池田廉二大佐第51联队、野炮兵第21联队、第15师团搜索队攻击到青阳、贵池受到支那59军的顽强抵抗。参谋长三国直福大佐带领高品彪大佐步兵第60联队、辎重兵第15联队前进到繁昌、铜陵之间遭到新四军部队频繁阻截骚扰。大有再次被分割包围之势，必须尽快前送部队。
现在倒好飞机炸到了司令部门口。敌人的力量竟达到如此令人恐怖的程度，不仅在九江吃掉11军，还在安徽长江两岸频繁活动，逐渐靠近合肥、南京。急于了解城里状况的烟俊六发现中山陵周围没有爆炸声不理会部下的劝阻走出洞口，居高临下观察城中的动态。
身材矮小、瘦骨嶙峋的烟俊六自日俄战争中以炮兵中尉率本中队参加鸡冠山攻坚战肺部中弹。伤愈后身体一直不好，按说应该退役的。好在他的哥哥烟英太郎大将一路照拂，他自己也顽强坚持，竟以陆大22期第一名身份毕业进入参谋本部。
陆续担任炮兵总监、陆军航空兵本部长、台湾军总司令、教育总监等重要职务。松井石根被迫去职后他被派来统领帝国最大的进攻性战役集团。
半年来，也算呕心沥血夙兴夜寐换来的却是主力被歼、老窝被炸的下场，眼前一架架熟悉的战机肆意盘旋在南京上空，俯冲、扫射，追逐着有价值的目标。滚滚的浓烟来自于下关码头、浦口码头、火车站、物资仓库、城外临时兵营等地。
他无奈地摇着头，唉，虎落平阳遭犬欺呀，华中派遣军现在是最虚弱的时候，还不如六月份发动武汉攻略作战之初时的实力呢？那时有飞机百架、舰艇百艘，现在除了三个新编成的三单位师团，就是等待更新的新编师团的到来，帝国正在战争中走向衰弱。
他问跟随他走出来的板垣：“你和陈海松打过交道，他真的只有25岁吗？”
“是的司令官先生，我和他见过面，的确很年轻。他不同于支那国共两党的其他将领，智计百出、挥洒自如、重于谋划、一旦发动防不胜防。当初第五师团就是像11军这样被偷袭失去火力优势、分割包围而全军覆灭。他曾断言在山岳地区，没有强大火力支援，八路军以两倍兵力、*以五倍兵力完全可以打败皇军精锐师团。如今事实验证了这个论断。”
“唉，奇才呀！可惜偏偏让你我遇见了。不过他的论断也就只有他亲自指挥才有可能实现。调动敌人、清除敌人地面、空中、水上火力哪有那么容易的！我看支那将领中没一个人有这样的运筹谋划的能力，把战场当棋局的本事。他现在在哪里？”
“应该就在南京附近，他一贯的作风是靠前指挥，据支那政府的宣传中得知他在安庆、九江突袭中亲自伪装成加藤钥平大佐和永见俊德少将实施偷袭，目前不知道他是否又计划谋取南京，虽然两天来我们加强了地面、空中的警戒，可还是要小心提防。”
“他很厉害，在于他完全颠覆了传统意义上的两军交战方式，更直接、更致命，自身损失小、打击的都是关键环节。我看他又谋划了新的战役，不然不会派出如此多的飞机轰炸机场、军港、仓库、码头、战车、炮兵，他在削弱我们的技术力量、打击我们的后勤、运输、压制性火力。我猜想他是要长期坚守在安庆以东地区，掩护九江休整。”(未完待续。。)