马蹄声由远及近，转眼间四匹健壮的蒙古马来到近前，马上的人正四下打量猛然间林子里窜出一个穿迷彩服的军人，手持驳壳枪询问对方是什么人。马上的人看了看他的装束笑着说：“我是辽北支队阿尔山警备营营长刘杰，专程赶来迎接兴安独立旅周旅长。”
说着话刘杰跳下马来，小战士忙收起枪，上前敬礼说周旅长已到，正在后面休息。说着领着来人向小溪边的一块巨石走去，周纯麟从对话中知道是自己人从隐蔽处走出迎上前来。
刘杰是和周纯麟一起挺进东北的晋绥老兵，在法库反围攻战役中受了重伤留在辽北支队，一晃一年多了，见面很是激动，忙上前敬礼：“报告周旅长，刘杰奉命前来迎接，黄参谋长、陶旅长、骑兵赵师长、特战王大队长、李大队长、空军王团长已经赶到指挥部。”
周纯麟抬手回礼，和刘杰握手，上下打量了一阵开玩笑说：“好小子，当了营长了，当初刘汉斌、岳守礼把你从朱家窝棚救出来时我们都以为你不行了，没落下残疾吧！”
“多谢首长挂念，全都好了！不打跑小鬼子死也不甘心。首长们正等着呢，这里距指挥部还有三四个小时的路程，咱们抓紧走吧！”刘杰虽然兴奋也不敢耽误了行程。
“好！咱们走，大神们都来了，肯定有大战役，我都等不及了！”周纯麟想到还有路要赶，大声招呼从隐蔽处出来的战士们解除戒备、牵马过来，相互介绍了一番上马出发。
看着高度戒备的兴安独立旅的同志。刘杰点点头打过招呼。翻身上马和周纯麟并排而行。开起玩笑：“旅长你也真是小心，到了咱们辽北地面根本没有敌人能伤着你。这山里就是咱们的天下，鬼子第八边境守备队三个大队在西边草原上跟苏军对峙，伪满兴安南省警备军司令部远在通辽，骑兵第六团也在百里外的索伦，整个阿尔山敌人力量相当薄弱。”
“哈哈哈，老陶还真有本事，从辽北扩展到了兴安岭以西。你们现在有多大规模了！”
“嘿嘿，不瞒首长，咱们旅现在已经发展到四个主力团，两个独立团、一个炮兵团，不算调兵山根据地里的机关、后勤、军工、医疗、守备部队，作战部队就有13000多。”
嘶，周纯麟不由得吸了口凉气，“好家伙，发展这么快！法库分兵时，他手里只有一个主力营一个矿工营。就算加上解救的劳工也不到四千人嘛！怎么一年多发展成一个师了？”
“可不是嘛，我们也想不到。你们东进以后，我们就以连为单位在法库、昌图、康平一带隐蔽休整，以班排为单位分散在各村镇，打着保安队的旗号训练解救的劳工和当地百姓，没有大的动作，鬼子本来要对辽北扫荡，陈司令员带特战队大闹哈尔滨鬼子全都北上。
直到七月份才配合主力南满行动向彰武、阜新、铁岭等地发起攻击，跟你们五常根据地过来的部队内外夹击捣毁石原莞尔的指挥部，在铁岭、阜新捣毁几十个矿井，解救上万劳工，这下名声大了，再加上杨宝丰、徐嘉林等人的联络，吸引来数千民间抗日武装主动投奔。
刘营长、岳教导员现在都是主力一团、二团长，董皓辰的矿工骑兵营也扩编成了三团，一连长李有科、二连长方鹏、三连长梁家伟、警卫连长徐泽忠、炮兵连长王海山几个都升了团长，我们这些班长也都当了连长，我比较幸运，东北想抗日的人太多，不发展都不行。”
周纯麟听出刘杰的自豪，也真心敬佩陶勇，两年多来，西路军在陈海松率领下一分再分，从北到南建立起大大小小几十个根据地，张国焘、徐向前、王树声、毕占云、张振宇、薛云龙、李特、刘钢、孙飞、王峰、**、郑维山、张峰都是独当一面的根据地领导人。
他和朝鲜的何大成、辽北的陶勇、辽东的黄志军、北满的刘建力也算是小根据地的领导者，相比之下兴安地区发展落后，除了客观原因恐怕还是缺乏主动性，回去得下些功夫。他感慨道：“真羡慕你们，到处都是人，咱们大山里人烟稀少发展有点慢。你们怎么到这来了？”
刘杰不知道周纯麟的想法，也在为自己一个晋绥军出身的小班长当了营长而激动，八路军真好，如何训练、训练的标准都有具体规定，政治思想工作及时跟进，后勤保障不需要操心，部队求战**、作战技能比他原来所在的王靖国19军强的太多了，想不打胜都不行。
他继续兴奋地介绍说：“应该是军区的命令，要求我部一边整编训练一边向西扩展，跟绥远派来的蒙古骑兵师汇合控制锡林郭勒、科尔沁草原。我们一团、三团都进入草原成了骑乘步兵，这草原可真大几百里见不到一座山，走一天也不一定见得到一个人。”
周纯麟哈哈笑起来：“那倒是，比起你们山西可是艰苦多了，我曾跟随骑兵团进入苏联接收补给，穿越过拉布达林沙地，水源稀少、植被稀疏、昼夜温差大、地形单调、容易迷失方向，骑兵团基本上是沿河岸绿洲行动，你们常年战斗在草原是怎么解决这些问题的？”
“我们一开始很不适应，烦得要命、渴的要死，枪膛里都是沙子，奔袭迷失方向，隐蔽总被发现，幸亏跟着蒙古族骑兵师一起行动，他们总结出许多保暖、饮水、行军、侦察、隐蔽、构筑工事、武器保养、驱避蚊虫的方法很管用，还编成了册子，到时候送给你们一些。”
“好，咱们八路军既能在山里打游击，在平原上打运动战，也要能在草原上机动战，可惜咱们没坦克，苏联老大哥可不骑马，基本上是汽车坦克，沙地上一天能机动上百公里。”
“咱们也有，四月份李军长的机械化军就从大同赶到二连浩特接收苏联援助的装备，直接开到了锡林郭勒，和王团长的独立飞行团一起跟我们骑兵部队搞演习，妈呀！两百多辆日本的、苏联的坦克、几百辆汽车大范围迂回包抄，机枪火炮加上配属的飞机、重炮，相互射击、冲击，那阵势太吓人了，大地都在颤动。不过那玩意不如马听话、皮实，老坏！动不动就得修，就得加水、加油，弹药消耗也厉害，保障车辆就上千，实在看着笨重不实用。”
周纯麟再次笑起来：“你呀，这是不思进取的小农思想，马再好不能长时间高速奔跑，没有装甲防护、没有强大火力，陈司令员早在张掖时就给我们讲过，红军的未来就是用机械化合成部队组成的钢铁洪流碾碎一切侵略者、反动派，保卫富饶的中国繁荣昌盛。
不然包头、酒泉炼钢铁、挖石油干什么？现在咱们用的是人家的落后东西，故障多就当练手，将来咱们自己的坦克、装甲车出来肯定比他强，到时候咱们全去开坦克、汽车。”
“乖乖，真要那样，小鬼子算什么？短短的罗圈腿肯定跑不过坦克！”惹得众人大笑。
“那是当然，你就等着吧，再有个三五年一准让你坐上汽车在草原上机动，比骑马可带劲多了。哦，说正事，这么大片地方你们几个师就拿下了，鬼子很少吗？”
“鬼子部队九一八以后就进入了草原，主要控制铁路线，草原深处大多交给王爷旗主们的骑兵队，由不多的顾问、特务、浪人督促训练在当地活动，这些王爷没人撑腰不敢跟日本人作对只好跟着鬼子跑，日本的商社散布在各盟旗搜刮各种物产，控制了草原的经济。
去年绥远的特战队在李守信联络处引导下把各个旗盟的鬼子顾问、特务、商人、浪人全部清除，刘桂五、白海凤、赵诚三个骑兵师再加上马家骑兵师频繁出动，保护绥远的勘探队寻找煤铁矿产、工程兵修路开矿，兴安岭以南的大草原除了铁路线上的通辽、白城、朝阳城市周围都成了咱们的天下，有了强大的实力东蒙的王公贵族们再也不敢兴风作浪。
去年九月陶司令接到了上级命令，派出精锐部队进入兴安南省的阿尔山归军情局指挥，刘团长就带着我们赶到霍林郭勒，与在这里勘探煤矿的工程兵一个团汇合开进阿尔山苏呼河地区，在军区特战大队李景林大队长，赵哲、武强中队的配合下扫除山里的敌伪势力。”
周纯麟若有所思地说：“总部可能是要向呼伦贝尔草原用兵，夺取整个内蒙古地区，绥远、察哈尔、热河、锡林郭勒、科尔沁都拿下，就剩下呼伦贝尔和兴安盟，这回有的打了。”
“嗯，很有可能，总部的动静挺大，一冬天就没闲着，两万工程兵在大山深处修建了飞机场、电子情报站、物资仓库、公路，为了获得机场设备，陶司令、李大队长带着赵哲中队、辽北的三个团炮兵团偷袭城外的机场围攻白城，武强中队、侦察连带着一个团突袭了乌兰浩特抢占机场。王团长的飞行员直接开走了30多架飞机，机场的油料、弹药、导航设备、通讯器材、维修机器、零配件、车辆武器一点没剩全都装上火车拉到了终点站伊尔施进了山。”
“你们可真是够胆大的，要知道这里是边界地区，鬼子一向防守严密，我们根据地西南面就是23师团、飞行12团，还有乌尔金的兴安第一骑兵师、野村登龟中将第二骑兵师，可见鬼子对边境地区的重视，你们这么大动静，鬼子没有发现？没有展开报复？”