在七月份，整个NBA联盟迎来了合同上的大解放，大量的球员与球队解除合同，一共有70多名球员试水自由市场，这一切也算得上拜大卫-法尔克所赐，他旗下几位球员的大合同极大地刺激了球员市场，所有NBA球员都想要换上一纸新合同，来让自己的银行账户后面多加一个0。
到了八月份，NBA进入了第一个签约高峰期，马洪回归底特律，克里夫兰人拿下了马克-韦斯特补充内线，湖人在得到沙奎尔-奥尼尔以后开始着手补强，他们八月份的第一条鱼是开拓者旧将杰罗姆-柯西。
尔后亚特兰大老鹰又签下琼-巴里，热火签下格瑞-格兰特，步行者则是拿下了杰罗姆-阿伦。
不过和之前奥尼尔、莫宁、霍华德等人的超级合同签约相比，这些自由球员实在是小鱼小虾，NBA的贫富分化从这个赛季开始也是变得愈加明显起来。
八月下旬，联盟终于迎来了一桩地震级的大交易，菲尼克斯太阳送出他们的MVP大前锋查尔斯-巴克利，外加一个1999年的二轮选秀权，和休斯敦火箭交换得到了萨姆-卡塞尔、马克-布莱恩特、罗伯特-霍利以及查克-布朗。
经历了1996年季后赛惨败的火箭想要抓住奥拉朱旺以及德雷克斯勒巅峰的尾巴再放手一搏，而查尔斯巴克利也想去获取一枚梦寐以求的总冠军。
巴克利不是没有想过和甘国阳组队，但一来甘国阳个性强势，和巴克利在场上场下素来是对头；二来直到八月份结束，甘国阳始终没有透露到底要前往哪个球队重新开始他的职业生涯。
在甘国阳率领中国队夺取奥运会篮球金牌后，特别是半决赛、决赛接连超神击败世界最强的美国队和欧洲最强的南斯拉夫后，其声望、势头可谓一时无两。
因此在甘国阳的去向尘埃落定之前，自由市场的风浪就不会停歇下来。
而联盟另外一位王者，迈克尔-乔丹在八月底也终于有了消息，之前尼克斯用他们清理出来的空间给乔丹挥舞出了两千万的支票合同，但是乔丹终于还是选择了留在公牛。
1996年8月31日，迈克尔-乔丹在芝加哥和公牛队签署下了一份一年三千万美元的超级巨额合同震撼了联盟，要知道在1996年刚刚复出的时候，乔丹的合同是一年385万，这一涨几乎涨了十倍！
乔丹也因此成为了NBA单赛季薪资最高的球员。
但他这个记录并没有保持太久。
9月份，甘国阳悄悄抵达波特兰的消息还是被捅了出来，内幕爆料人声称甘国阳和开拓者老板、经纪人以及球队经理一同在中国城商议签约事由。
这一消息透出，很多人就知道，甘国阳看来是要回到波特兰了，两位天王最终都选择了留在梦开始的地方。
不过在正式签约的新闻出来之前，一切都还有变数，直到9月3号，波特兰开拓者终于做出了一个重要动作，他们和华盛顿奇才、萨克拉门国王一起完成了一笔三方交易。
开拓者送出了哈维-格兰特好罗德-斯特里克兰，华盛顿子弹拿出了米切尔-巴特勒与克里斯-韦伯，国王则交出他们的头牌球星米奇-里奇蒙德和一个1998年的选秀权，最终子弹得到了斯特克利兰与1998年的选秀权，国王拿到了克里斯韦伯和哈维-格兰特，开拓者则拿到了两名后卫，米切尔-巴特勒与米奇-里奇蒙德。
这一桩交易可以说彻底确定了甘国阳的去向，因为之前盛传开拓者希望得到拉希德-华莱士，结果最终华莱士留在了子弹，华盛顿人却是交出了他们队内的天才大前锋克里斯-韦伯，上个赛季他饱受伤病困扰，可是在天赋上很多人都认为华莱士无法与之媲美。
不过几个赛季之后，所有人都会知道，这将是一桩互惠的交易。
而开拓者得到里奇蒙德，交易走哈维-格兰特，意味着他们内线的位置已经被空了出来，等待的也只有太阳王的驾临了。
1996年9月11号，甘国阳正式宣布重回波特兰开拓者，并且在签约仪式上和开拓者签订了一份一年三千一百万的合约，比乔丹的合同还要高一百万。
甘国阳签约的这一天，在开拓者去年刚刚启用的新球馆玫瑰花园球馆的广场前，聚集了上万名波特兰球迷，在这里开拓者给甘国阳举行了盛大的欢迎仪式。
而在玫瑰花园球馆的旁边，就是已经被启用的老纪念体育馆，当年甘国阳在率队夺冠的时候，正是在纪念体育馆前和波特兰球迷一同庆祝冠军的获得，如今算是重新回到这里，甘国阳也是异常的激动。
“我想，我回来是正确的，我还是爱着这里。”甘国阳看着高台下数万名狂热的球迷，对身边的大卫-法尔克说道，在这里，他又获得了人生新的目标和希望。
然而，甘国阳回到波特兰仅仅是开拓者重新步入正规的开始，里奇蒙德的交易申请已经被联盟批准，在经过体检以后，这位梦三队的成员就将出现在开拓者的夏季训练营里。
此时开拓者的首发阵容已经初见雏形，中锋萨博尼斯，大前锋甘国阳，以及得分后卫米奇-里奇蒙德，一个经验老到，作风强硬，实力出众的球场铁三角已经隐隐有了端倪。
但是在控球后卫以及小前锋的位置上，人员选择的问题依旧让开拓者的经理惠斯特感到头疼。
甘国阳到来以后，原本队中的头号得分手克里夫-罗宾逊就失去了他的位置，不过罗宾逊表示自己愿意来到第六人的位置上，而且罗宾逊的身高也决定了他很难打小前锋。
控球后卫上，甘国阳的经纪人大卫-法尔克数次推销他旗下的球员肯尼-安德森，但是甘国阳对这名有着浓厚街头风格的花哨控卫没有丝毫兴趣，并数次警告惠斯特不要签约安德森，他真正感兴趣的控卫只有特里-波特一个人，而目前波特在森林狼。
惠斯特在签约甘国阳后就接触了森林狼，但森林狼并不愿意送出波特，波特丰富老道的经验正是目前森林狼所需要的，相反他们在兜售球队的后卫瑞德。
最终为了得到波特，惠斯特大放血，送出了控卫詹姆斯-罗宾逊，大前锋比尔-克利盖尔以及前锋加里-特伦特，为了配平，他们还得到了森林狼未来的一个二轮选秀权。
于是，在甘国阳的反复敦促、胁迫下，特里-波特这位开拓者的冠军老臣，也回到了他梦开始的地方，回到了甘国阳的身边，继续完成他们未完成的事业。
此时，摆在惠斯特面前的首发阵容，只剩下最后一块补丁了，他们需要一个小前锋，队中目前的小前锋只剩下唐图尼奥-温菲尔德，一个场均只有3、4分的彻底酱油角色，要他承担起主力小前锋的位置，实在是难上加难。
这几天，惠斯特在来到自己的办公室以后，做的第一件事就是查看各个球队小前锋的情况以及还没有被签走的自由小前锋，但是一些好用的前锋都已经被签走，同时最重要的一点是，因为签约甘国阳，球队已经没有薪资空间直接吃下一个大合同了，今年两千四百万的工资帽，他们早就满了——甘国阳一个人的合同比工资帽都高。
开拓者能够走的只有交易这条路，或者在甘国阳的合同正式生效以前，用球队的空间再签下一名自由球员——此时开拓者只剩下不到一百万的合同空间了。
就在9月17号，波特兰开拓者的夏季训练营即将开启的时候，惠斯特的办公桌上收到了一份传真快件，是一份球员资料。
“这是谁传来的？”惠斯特看着这份球员资料问自己的秘书。
“应该是甘先生……从他的家里传来的。”
惠斯特点了点头，显然这份资料引起了他的兴趣，或许这位从海外归来的老将，将是开拓者小前锋位置的最佳选择。