祝英台被贺氏拖儿挈女的隐户弄得焦头烂额之事，当时6锨还说：“陈操之倒是悠闲，去访戴安道至今未回。”没想到陈操之今日一早就出现在咎氏庄园，并且不顾士族体面要拨检贺氏隐户。
贺铸怒极，大声道：“陈操之，谅汝区区九品掾，竟敢欺上我贺氏之门，我祖彦先公，官至司空，开府仪同三司，有大功于社稷，满朝谁不钦敬！而汝祖彼时还在钱唐躬耕吧，汝攀附桓氏，妄注士籍，搅乱士庶等级，还痴心妄想娶6氏女，汝还知世间还有羞耻，二牢吗！”
贺铸自问言辞犀利至极，他虽对陈操之既鄙夷又痛恨，但二人从未当面辩论过，以前在吴郡徐氏草堂求学，二人几乎未交言，贺铸自谓名门子弟，不屑与陈操之为伍，所以虽听闻陈操之善于辩难，却也不惧，自问理足气盛，要羞辱陈操之，要让陈操之无言以对。
陈操之神色沉静，从容问：“你说的彦先公是何人？莫非是人称功在一代、泽被千秋的贺司空？”
贺隋、贺铸叔侄听陈操之语气颇恭敬，贺隋韩1笑一声，不屑作答，山阴贺循，元帝重臣，格人不知！
贺铸冷“哼”道：“自然是我祖彦先公，乃是江东百年来第一等人物，这岂是你陈氏三代所能梦见的！”
贺循四十年前就已逝世，但在场的会稽郡、山阴县的法曹、贼捕掾都知道贺司空的贤名，此时见贺铸盛气凌人地说起其先祖贺循，都觉得随陈操之来搜检贺氏庄园实在有些莽撞，这样的世家大族岂是能得罪的！
谢道韫见陈操之装作不知，却是已猜知陈操之的想法，暗赞一声：“子重这等先抑后杨、欲擒故纵之法绝妙。”当即兴味盎然地注视着陈操之，看他如何在言辞上先折辱贺隋、贺铸叔侄？
陈操之意态自若，并不为贺铸那侮辱性的言语动怒，却对贺铸道：“旧望清重、忠勤显著的贺司空竟是汝祖，在下真是万万没有想到真让人不敢置信！”
贺铸大怒，脸涨成酱赤色，怒问：“陈操之，你这话何意！”
年过五十的贺隋也怒道：“陈操之，你辱及先父，我贺氏与你不共戴天，我要向州大中正、大司徒控告你！”
陈操之声音陡然拔高，朗声道：“在下久仰贺司空贤名，会稽贺氏自后汉便以精于礼传闻名，贺司空更是博览郡籍，号称儒宗，其言行行止，必以礼让一一若贺司空在世，闻朝廷土断制令，必令族人率先执行，岂会做出扣押隐户衣帛、乱郡县之治的枉法违禁之事！在下又岂会来此搜检隐户，闹得斯文扫地！”
贺隋、贺铸闻言都是一愕，一时间竞无言以答。
陈操之言辞如飞瀑直下：“永嘉南渡，晋窒偏安，贺司空居功至伟这些且不说，在下单就贺司空造福会稽乡梓之功绩试说一二，贺司空曾任会稽内史，在任期间，考察地形，动民众，开凿西起西陵，经萧山、钱清、柯桥到郡城的河渠，后又组织民众修治与此相连接的其他河道，形成了纵横交织的水网，使原来各河道能互相流通，可调节水位，不惧旱涝，保证了农田灌溉之需要，提高了鉴湖的水利功能，给会稽六十万民众以灌溉、舟楫、养殖、渔业之利，百姓至今感念贺司空恩德一说到这里，陈操之声音更转激越：“但贺司空逝世后，汝贺氏族人又做了些什么克绍箕裘之事！一意以扩大贺氏田产为务，围湖造田，致鉴湖大为缩小，鉴湖抵御洪涝灾害之功效大减，粗略统计，近二十年来，贺氏共围湖造田四百余顷，会稽郡其他士庶大族，见贺氏与湖争田，纷纷效仿，泱泱鉴湖于五十年前相比，三减其一，一旦逢干旱灾年，鉴湖因蓄水不足，灌田自然就少，其损失又岂是千顷田能比的！”
会稽敏月不雨，民众已有旱灾的忧虑，这时听陈操之这么说，无论是郡县的马步弓手还是贺氏的庄客，都觉得陈操之说得在理，贺司空的子孙与贺司空相比，真是天差地远。
陈操之又道“生为晋国子民，纳税服役是应尽之责，汝贺氏有朝廷赐予的荫户数百，却还要私藏。民户，与国争利，此等作为，』大戴礼记》能为之解释否？』小戴礼记》能为之解释否？而且尚书台已有诏令，此次土断，检出的隐户先用于本郡县兴修水利，就是为抵御天灾做准备，而汝贺氏，对土断百般阻挠，贺氏的田产，魏氏、孔氏俱交出七百隐户，而贺氏仅交出四百隐户，而且还故意唆使隐户去郡上闹事，又把隐户净身赶出庄园，让其去郡上找戴内史、祝副使求衣食，这天寒地冻之时，那些隐户拖儿挈仝，号哭声不绝于耳，贺氏此等作为，还敢自称是诗礼传家吗！”
贺氏庄园开阔地上数百人凝立不动，鸦雀无声。
贺隋、贺铸额头冷汗涔涔，这个陈操之言辞太犀利了，抓住了贺氏先祖贺循仁爱惠民，与今对比，让贺氏叔侄张口结舌，无言对答，叔侄二人面面相觑，贺铸年轻，先缓过神来，强辩道：“说我贺氏向鉴湖争田，这是诬蔑，鉴湖水退却，荒陂草莽，我贺氏组织民户开垦成良田有何不对？若要说览湖昔日的水区，王逸少的兰亭雅集也在潮中了。
陈操之道：“你贺氏近年有没有围湖造田可以访问县上主簿、里闾父老，就在本月，贺氏还在筑堤围潮，贺道方，你这样可谓是睁着眼睛说瞎话！”
谢道韫唇边勾起一丝笑意，子重突然冒出一句俚语，实在有些好笑，但在场诸人都是肃然，无人敢笑。
贺氏叔侄原本觉得贺氏理足气盛，陈操之带人擅闯贺氏庄园，贺氏闹到司徒府也要严惩陈操之，但现在听了陈操之这极具感染力的雄辩，不由得丧气，贺隋拱手道：“陈左监，请到厅中说话。”
贺隋似有求和屈服之意，但陈操之现在已不打算善罢甘休，会稽土断，有必要惩处一个家族来立威，而且此时i断期限已过，贺氏就算补交隐户也为时已晚，更何况贺氏处心积虑要构陷他陈氏占田，要让他陈操之不得翻身，此时不严惩更待何时！
陈操之淡淡道：“请贺内史将贵庄的管事、典计唤来，在下有几句话说。”
贺铸见叔父主动请陈操之入厅相谈，陈操之却冷淡不睬，又怒了：“陈操之，莫要不识抬举，我叔父好言对你说话，你敢无礼！”
陈操之道：“岂敢，有些事不须劳烦戴内史，请贵庄管户籍溥册的管事和典计来说话即可。”说这话时，眼光从贺氏叔侄身后那群高等执事脸上掠过，心里有了计较。
贺铸怒道：“陈操之，你想查我贺氏家籍？休想！”
陈操之知道靠己方百来个人要在方圆十余里的贺氏庄园搜检隐户是很困难的，而d元户籍对照，也很难查清，便扭头对冉盛道：“小盛，把那三个人请到郡上问话。”手朝贺隋身后三人点了点。
冉盛炸雷似的应了一声，一挥手，手下六名军士冲上去，就将陈操之指点的那三个贺氏高等执事揪了出来。
贺隋、贺铸一看，大惊，这三人正是庄上管理田册家籍的管事和典计，陈操之如何会认得他三人！
陈操之一拱手：“贺内史，在下告辞。”转身便是，冉盛一手牵马，一手握着橡木棍，蔑视地瞅着一众贺氏私兵i1缓缓后退。
贺隋口干舌燥，此时若下令庄园部曲将陈操之等人戬下，势必殴斗起来，更加无法收拾，这一迟疑，陈操之百余人已经退出贺氏庄园，面前只剩一片空地。
贺铸急道：“叔父，那三名典计知悉我庄园底细啊，如何能被陈操之带走！”
贺隋也觉心乱如麻，他没想到事情会展到这一地步，揪着胡子原地转了两个囹，喝道：“备车，我要亲去郡上见戴述和6锨，道方，你也去。”
贺铸这时也没了主意，也急要找6锨作主，叔侄二人急急上了牛车，带了十余名私兵和仆从，尾随陈操之往郡上而来。
谢道粗策马靠近陈操之，微笑道：“清谈辩难岂会误事，子重方才雄词滔滔，让贺氏叔侄哑口无言，听来真是痛快。”
陈操之笑道：“多谢英台兄昨夜与我说贺司空之事。”
谢道韫道：“还有一事，子重想必不知，会稽贺氏是南人，为何也学北人服散？”因道：“广6国相陈敏作乱，诈称有皇帝诏书，让贺循担任丹阳内史，贺循以脚有疡为由推辞，又服寒食散，披散头袒露身子，表示不能再任用，陈敏最终不敢相通一一贺氏服散风气自此d{：陈操之大笑。