以前苏卉瑶刚来沈府的时候，沈辰濠也是见过一两面的。他看得出她不喜欢与人亲近。后来她大多时候都是病着，他回家的机会也随着课业的加重渐次少了，对她的了解多是从旁人口中听说，左不过那些不与人善、性子孤僻的话。
沈辰濠不是不理解苏卉瑶的心情，到底因着接触少，没怎么放在心上。直到那次偶遇，外加这些日子的所见所闻，发现她竟是与他曾以为的那个人大相径庭。他疑惑过，很快也明白过来——
骤失父母，孤身寄居沈府，虽说有亲戚的情分在，到底不比自家，一时心结难解总是有的。可蕙质兰心如她，只要一朝想通透了，自然一切就好了。
苏卉瑶拒婚的话言犹在耳，每一个字都敲打在沈辰濠的心上。他情不自禁对她动了心思，却是忘了，他与她之间横亘着的世俗。
想到这里，沈辰濠回头看了看后头的马车，那里面坐着的正是苏卉瑶与沈娆。
看到沈娆情绪低落，苏卉瑶有意说了趣话逗她开心，没想到竟让她红了眼睛。
“姐姐快别说了。都是我太不懂事，平日里只想着自己快活有趣，总缠着你给我讲笑话，从不知道你心里这样苦。”沈娆说着说着，落下泪来，扑到苏卉瑶怀中闷声哭泣起来。
苏卉瑶很是感动——这丫头是在心疼自己呢。她轻轻拍着沈娆的背，安抚道：“傻妹妹，有老太太疼着，有你想着，姐姐一点都不苦。我把沈府当成自个儿的家，你们都是我的亲人。我既然视三哥哥为兄长，如何与他成亲呢？在太后娘娘跟前说的那些话，只是实话实说，没有什么伤心的。”
“卉姐姐……”沈娆抬起头来，泪眼婆娑地看着面带微笑的苏卉瑶，心中酸涩不是一点点，可又不晓得该怎么安慰她。
苏卉瑶帮沈娆擦着眼泪，哄孩子般说道：“好了，别哭了，眼睛又红又肿的可不漂亮。教旁人看去了，还以为咱们四姑娘是为了没选上太子妃哭鼻子呢！”
沈娆泪还未尽，听苏卉瑶这样一说，撅着嘴埋怨道：“人家替姐姐觉得难受，姐姐倒好，尽拿人家寻开心！”说完，又忍不住破涕为笑。
苏卉瑶笑道：“正是看你心里不好受，逗你笑一笑罢。瞧，这下不是雨过天晴了？”
沈娆不出声，红着脸扯过苏卉瑶手中的帕子擦起了脸。苏卉瑶亦是不再闲话，帮她整理了一下妆容。刚忙活完，马车停了下来，听得有小厮在外头说道：“姑娘们，到了。”
苏卉瑶先出了马车，沈辰濠想要伸手扶她下车，又觉得不妥。犹豫间，一早候在这里的赵嬷嬷与秋冬已经上到前头，一左一右地扶着苏卉瑶下了车，细珠与另一个丫头扶了沈娆下来。稍稍拾掇了一会儿，一行人准备去到老太太屋里请安。
“老太太去了佛堂，说是三爷和姑娘们回来不必去她那儿了，只让卉姑娘见过大夫人后随奴婢去佛堂一趟。”芸香给三人见了礼，转达了老太太交代的话。
大伙儿都有些意外，但老太太的安排谁都不会有异议。去了大夫人那儿，知道老太太在等着，大夫人也没多说什么，就让大家散了。沈辰濠难得回来一次，自然要留下陪着说会儿话。
“你们回来前不久，宫里来了人，老太太单独见过之后就去了佛堂。这会子又单单把卉丫头找去，你可知是什么事？”大夫人一早看出沈辰濠心事重重，加上今日的事实在不寻常，她必须弄个清楚。即是遣了屋子里的丫鬟嬷嬷出去，单独问了沈辰濠。
沈辰濠断没有对自己母亲隐瞒的道理，也想借此探一探大夫人的口风——若是她有心让苏卉瑶做沈家的人，那他就还有机会。大夫人为人处事一向稳重周到，告诉她那件事，想必对苏卉瑶也不会造成什么伤害。
思及此，沈辰濠将太后赐婚、苏卉瑶拒绝的详细一一说了。大夫人听后默默了良久，尔后嘱咐道：“这件事到我这儿就打住了，就是妍儿问起，也不必提。”
看出母亲跟自己的心思并无相同之处，沈辰濠倍感失落，却也只能点头应道：“是，儿子知道轻重。”大夫人又说了几句家常的话便让他去休息了。
最着急的当属二夫人，早早地就等在了沈娆房中。沈娆才一回屋，她就迫不及待地询问起宫里的情况，最关心的当然是太后对沈娆满意与否。虽说没有明确的旨意下来，听到太后很是喜欢沈娆的时候，二夫人眼睛笑得只剩了一条缝。转而想到宫里来了人之后，老太太单独叫了苏卉瑶去，心里又是七上八下起来。
沈娆年纪虽小，却是个有心的。她了解自己母亲的脾性，又事关苏卉瑶的名节，不管二夫人怎么问，她都推说不清楚给搪塞了过去。二夫人眼见是问不出什么了，只得作罢。