萧今朝从汴京来房陵，耗费的时间有点长。
他知道了重要的秘密，唐括还在找他，尤其过年的时候，萧今朝在汴京暴露了行踪之后，这种追杀就更加紧密了。
随着唐括在宋境内的活动也变得频繁起来，眼线多了不少，萧今朝又断了腿，很是惹眼。
这一路上走走停停，躲躲藏藏，绕来绕去，倒是没有叫唐括怀疑他的目的地。他还能有什么目的地，仅凭着一己之力，又能够改变什么呢？
在唐括眼中，萧今朝不过是一只想要活命、被追着四处乱窜的老鼠。
唐括享受这种追赶猎物的乐趣，尤其将辽国一代名将玩弄在股掌之间的滋味别提有多美了。
将他的心智摧毁，看他从战神的神坛上跌落下来，在恐惧和追杀中逐渐消磨，变成一个贪生怕死的普通人。
在唐括看来，萧今朝没有战死沙场，是他的不幸，因为他短暂的后半生即将在屈辱里死去。
萧今朝进入房陵城的时候，唐括正眯着眼睛，站在山巅之上，看着在头顶翱翔的海东青，每天他都要爬上这座山峰，放鹰，也是强身健体。
他还有许多的事情没有做，大业未成，他需要有强健的体魄。
山顶之上，还未消融的积雪，四处涌动的寒气让他的目光更加凛冽，意气风发，看着这大好的河山，心中一股豪气油然而生。
他太能体会毛太祖写那首《沁园春·雪》的心境了，这就像是他自己写的一样，他就有一种欲与天公试比高的心态。
这不是他自大，他从来没有感觉如此之好过，先前的苦难都过去了，不管是现代社会、还是变成一个婴儿在松花江边的女真部落里长大，所有的不幸统统都过去了！
他几乎可以预见到，不久的将来，史书上会留下一个伟大的名字：唐括特斯哈！
他会有一个十分响亮的称号，成为这万里江山的主宰。
“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚，一代天骄成吉思汗.....”他语气一顿，他唐括特斯哈，会比完颜阿骨打更加出色，完颜阿骨打算什么？
成吉思汗又算什么？他们都会没有展露光华的机会，就会死去。不过现在草原上还是逐草而居的游牧民族，也不知道成吉思汗生出来没有，要是没有，他要让他连出生的机会都没有。
“俱往矣，数风流人物，还看今朝！”
唐括特斯哈对着山丘念完了，朗声大笑起来，盘旋的雄鹰一声洪亮的啼叫应和着他，唐括的心情越发飞扬明媚起来。
站立了片刻，他吹了个唿哨，那海东青从远处遥遥的回应了一声。
唐括转身下山，才冷声吩咐了一句：“新的一年种植要开始了，好好盯着不能有任何疏漏。”
他习惯在下山的时候，将重要的事情吩咐下去。
身后的人沉稳的应下来，“是。”
语气顿了一下，又道：“族长，辽人又到了来纳税的时候了，春天才刚来，我们的存货已经不多了，今年……”
唐括双手负在身后，不以为意的冷笑了一声，“不用管他们，没有我们的福寿膏，他们撑不了多久，更不敢随便乱来，将他们晾一晾，让他们认清楚，谁才是主人，剩下的那些都是为宋人准备的，准备一下，回去我们再南下，这次多找点买家。”
“是。”
“上次带回来的几个大宋农民死了没有？”
“还有两个。”
“让大夫好好的养着，让他们撑到今年的春耕结束。”
“是。”
东北的春天来得晚，又到了四月了，终有一日，这片黑土地会以他为荣。
……
唐括下山的时候，萧今朝已经坐在柳树屯，赵蛮的对面了。
他一进房陵城，还没有引起刘亭洲的注意，就被赵蛮的人先发现了。
现在的房陵城，有什么想要隐瞒他的事情，很难。
两人面对面坐着，互相打量，一个目光平静，恍如一潭死水，一个目光冰冷，像是一柄利刃。
赵蛮六岁进军营，还在底层摸爬打滚的拿着枪训练刺、挑、杀的时候，萧今朝已经是辽国有名的小将。
赵蛮十岁的时候，岐沟关一战，宋军惨败，折损数万，军帐区内的血腥气持续了数月才散去，死气沉沉，那天，他跟着秦震，站在两国边境的一座山头上，远远的看着敌方的营帐。
那是他第一次见萧今朝，他坐在高头大马上，穿着金色的盔甲，威风凛凛。
赵蛮训练时用的那个木头人的脑袋上，就刻着萧今朝的名字，他每天赤手空拳对着这木头人一阵猛打，做梦都想着怎么将萧今朝的头给砍了。
等赵蛮拿着枪，带着匕首，作为小兵冲进战场厮杀的时候，萧今朝已经不会轻易上战场了，又过了一阵，萧今朝销声匿迹了，渐渐的已经不会出现在辽兵的话语里。
赵蛮也渐渐的将萧今朝忘记了，他太忙了，他的敌人太多了。战场上形势瞬息万变，他时刻紧绷着，那是脑袋真的悬在腰间的日子，没有太多的时间用来记住这个人。
现在赵蛮看着面前的仇敌，他神态恬淡安静，苍白清瘦，五官的棱角也更加分明，今时今日的萧今朝不像是一个战将，看不出昔日半点气势。
多年的飘零，已经磨圆了他的刺和刀，他更像是一个落魄书生，一身儒衫长袍，风尘仆仆，踩在地面上的只有一只脚，一边的衣角空荡荡的，他旁边的椅子上，靠放着一双木质的拐杖。
只有那一双眼眸，像是沉静时候的海面，隐约还透出几分痕迹来。
萧今朝也不是真的如面上的平静。
他如何能够平静，他们是天生的敌人。
他离开朝堂之前，还没有听说过赵蛮的名字，这近十年里，他的名字才开始响亮起来。
赵蛮的名声最响亮的时候是前年辽宋最后一战，既响亮又狼狈。
宋辽两国都在战事上耗费了太多的人力物力，相持已久，却始终没有一个绝对的压倒性的胜负。双方都耗不起，有了议和的苗头了。
议和还在进行中，战争却也没有停止，为了震慑大宋，得到更多的补偿利益，辽联合西夏对宋军疯狂夹击。而赵蛮却因为大宋朝堂上的文臣、武将之间的争斗成为牺牲品。
宋廷内部，因为十六年前余昭明主议和，却做出“通敌叛国”之事，震惊朝野，余昭明在文臣之中具有超然的地位，余家没抄家，之后文臣的地位大受影响，一干武将抬头，但是因为十多年来的战争，也不能收复幽云十六州，皇帝的耐性也一点一点被磨掉了，武臣多被排挤，文臣势力主议和，全权掌控兵备调动之事。
宋臣为了促成这次和谈，不想将战争闹大，并未增派兵马支援赵蛮，只想息事宁人。
这辽宋的最后一战，辽、夏大军来势汹汹，宋军的援兵却久等不至，成为瓮中之鳖。
这一战让赵蛮在北地军中声名大噪，他以破釜沉舟的气势杀了大辽猛将萧挞，辽人退兵。
这也是赵蛮战场生涯的终点。
除了北地，他声名狼藉，因为他不服从命令，破坏辽宋双方的和谈，贸然出兵死伤数千人，作为罪臣被带回汴京。
这些都是萧今朝听说的，他听说宋军只折损数千人，并不怎么相信，不过告示是这么说的，姑且就这么听着吧。
对于赵蛮，萧今朝欣赏他在战场的勇猛和果断杀伐，也有戒备，萧挞是萧今朝最看中的子侄，是萧氏族内，甚至是大辽内少有的将才，死在赵蛮之手，这样的人不得不防。最后，则是惋惜，赵蛮注定会栽在朝廷上莫名的争斗里，就跟他自己一样。
萧今朝没有见过赵蛮，只知道赵蛮后来造反了，仓促行事，必然要失败，之后他被贬为庶人，流放房陵。
过刚易折。
赵蛮跟萧今朝何其相似。
萧今朝自己吃过这样的苦，他昔日在朝堂之上，也是差点反了，不过到底还是“差一点”，他也不服过，也抗争过，可这些年过去了，他无可奈何，他浑身的刚硬和不屈也渐渐的被磨掉了，心气也被磨平了许多，心中的那把火渐渐的熄灭了，只留下怅然的余温。
而赵蛮比他还要“刚”，还要不屈。
只一眼，萧今朝就看得出来，或许是因为还没有到绝望的境地，或许前面还有胜算和希望，赵蛮心头的火还没有灭，他跟自己不一样，他还要去争。
萧今朝也想看看，继续争下去，赵蛮会得到什么，是跟自己一样，无力改变，随波逐流，还是走出一条别的路来。
他和赵蛮，一个是饱经世事后的沉敛，一个是还想要刚硬抗争的顽强。
只是，他早已经学会将早年的傲气和尊严埋进了尘埃里，对着这个是自己仇敌，比自己要年轻的男人，态度十分谦恭。
他坦然的任由赵蛮打量，甚至是自己的残肢。
他看着赵蛮的目光从评估变得杀气凌厉，而后又平静了下来。
萧今朝居然跑来找他，赵蛮的心情的确是十分复杂，他率先开口：“你特意来找我的？为什么？”
他可不认为他们有叙旧或者是合作的可能性。
清明刚过，他想宰了萧今朝去祭奠已死的边关将士。
萧今朝开口了，他道：“大宋汴京和江陵府都有许多的火器作坊，火球、火药鞭箭、蒺藜火球、霹雳火球等等这些我都见过了，的确是利器。不过我见过比这些都要厉害的火器，除了可作为火攻之用，杀伤力也十分惊人，一个……”
他看了看桌子上的果盘，上面放着一盘枇杷，指了指，“大概这一盘这么大，一旦引火之后，突然炸开，可以将城门炸出一个窟窿来，人若是碰到必然会炸成碎片，一颗若是落在人群之中，可以炸死炸伤至少十多人，我亲眼见过了。”
等他说完，果然就见赵蛮瞳眸一缩，赵蛮自然是知道这种武器意味着什么，要是真的有这样的东西出现，那还守什么城门，绝对会造成巨大的恐慌。
现今大宋的火器，赵蛮也是清楚的，甚至他也有不少匠人，专门制作火器。不过，也只能用做纵火的火攻器具，可起烧伤敌人和惊吓敌军人马的作用，爆炸时虽然也可以伤人，但是也就是比鞭炮要强一些，绝对不能将城门炸毁。
赵蛮沉声问：“你的腿，就是被这种东西毁了？”
萧今朝点点头。
“是谁？”
“女真人。”
赵蛮目光一紧，女真人。
淼淼第一次听说女真人就吓唬的不轻，是那个跟淼淼同一个地方来的男人？
他直觉就这么猜想，“是唐括特斯哈？”
萧今朝心中讶异，赵蛮已经注意到这个男人了？面上却并未表露出来，只点点头，补充解释道：“他去年平定了女真各部。”
赵蛮又问：“他们有这样的武器，为何没有行动？”
“制作费时，而且材料也不好找，价格也不低，应该是数量有限，而且……”
萧今朝说着，从身上摸出一个小竹盒子来，放在桌面上，推了过去，冲赵蛮道：“看看认不认识这个。”
赵蛮将盒子打开，看到黑乎乎的一团膏状物，气味古怪，他从未见过，摇了摇头。
萧今朝淡淡的开口道：“这个东西叫做福寿膏，在大辽贵族之中十分流行，大宋应该也有人用过了，不过并未流传出来罢了。”
赵蛮挑眉，看了看这黑乎乎的东西，并不说话，等着萧今朝的下文，他来找自己总不至于是来推销东西的。
萧今朝继续道：“听说止痛的作用奇佳，可以包治百病，就算是没有病痛，用过之后也可以让人飘飘欲仙，心情松快，但是有个缺点，就是容易让人上瘾，大辽很多人都已经离不开它了，一日不用就生不如死。”
这还是萧今朝伤了腿，底下的人花了些力气，才给他找来的，用来镇痛的。
不过，他并没有用，他从来都不惧疼痛，他坚决的反对使用这个，最疼痛、最难熬的时候也没有动过福寿膏的心思。
也是老天垂怜，他的一条腿都断了，居然还硬撑了过来。
萧今朝就是因为知道福寿膏控制了辽国的贵族，才一路寻找源头，寻到了女真部落，正好遇见完颜氏跟唐括，因为土地上种植的作物问题发生了纠纷。
完颜阿骨打指责唐括，因为种植什么虞美人，而让部落里粮食短缺，还诱得部落内有不少年轻人迷恋上了虞美人，沉迷其中，任由唐括摆布。
萧今朝这才注意到，女真部落的山谷里，山坡上到处都是一种叫做虞美人的花。
这次争论的结局是，完颜氏被唐括给毁了。
萧今朝第一次见到杀伤力巨大的武器，在惊骇之中，虽然功夫很高，但是居然也逃脱不及，深受重伤。
“有福寿膏，他们暂时还不需要用到武器。”萧今朝声音里满是无奈。
他不知道还能不能扭转辽国目前的境况，福寿膏他已经没办法阻止了，根本无人听他的，而这厉害的武器，他也可以预见，最终将会落在自己的国家和族人身上，他们醉生梦死，身体又大不如前，早晚作为别人刀俎下的鱼肉。
赵蛮这才重视起来，要是真如萧今朝所说，这东西的制作者，不费一兵一卒，就控制了许多的人，要是控制了辽国的贵族，一日不用就生不如死，那大辽迟早要玩完了。
他拿着这竹制的盒子，伸手捏下来一点，放在鼻尖嗅了嗅，闻到一股略苦涩的味道，萧今朝解释道：“要用烟枪点燃了吸，一次两次不会有什么影响，时间久了，就会上瘾。”
赵蛮凝眉，烟枪他也没有见过。
萧今朝没有说来找赵蛮的目的，赵蛮也猜得到，他告知自己这些，想要借自己的手来除去女真人。
萧今朝心中也清楚，就算是没有女真人，还会有别人，大辽之危始于内部，大厦将倾，非一木所支也，他所为不过是苟延残喘而已。
只是除此之外，他还能够做什么？一个将倒的辽国，他也没有实力推倒了重建。
有了萧今朝的这番话，赵蛮这才对女真人彻底的重视起来。
那个唐括特斯哈，果真是个可怕的对手。
大厅内沉闷不语，两人都在静静的沉思和平静着。
这一坐，就坐到了暮色降临。
余淼淼见赵蛮久不出来，屋内也没有声响，现在到了饭点了，这才寻来，她一靠近，屋内两人就都听到了响动，余淼淼撩起帘子，探出头来，道：“七郎，该吃饭了。”
赵蛮面上柔和了许多，站起来，冲她道：“这就来。”
余淼淼看了看他对面的萧今朝，“那你跟客人在这里吃，边吃边谈。”
赵蛮已经走过来了，“已经都谈完了，我陪你吃饭。”
“那有些失礼了……”余淼淼也觉得萧今朝不像是平常人，她看过去，萧今朝冲她点了点头，就转开了视线。
“不用管他们，他已经准备走了。”
赵蛮说完，萧今朝果真是拄着拐杖站了起来，道：“告辞，这段时间我会在房陵，你知道如何找我。”
说完，也不等赵蛮的回答，便站起来了，一步一步出去了，门口还立着一个萧今朝带来的护卫，余淼淼还要再看，赵蛮已经扶着她的腰往里走了。
“他们是什么人？怎么了心情不好了？”余淼淼小声的问。
赵蛮的手在她腰间揉了揉，“吃完饭再跟你说，现在先吃饭，不许多问。”
萧今朝从这院子里出去，赵蛮和余淼淼的对话，他再也听不见了，又像是有类似的对话在耳边回响着，逐渐淡去，最终归于平静。
他身后一个一脸沉色的侍卫给他撑着伞，那雨丝还是斜斜的落在他身上，他面容平静，只有面上沾了几丝雨水，顺着睫毛滑落，眸子里有些潮。
有一瞬，他特别的羡慕赵蛮，他也曾有一个家，只是现在早就支离破碎了，留给他的往事也渐渐淡了。
而他的女儿还跟着外人才能获得平安，他的国家也在风雨里飘摇，摇摇欲坠。
他心里自己问自己，要是早知道会落得现在的下场，国破家亡，他又会不会换一个选择，跟大多数的辽国贵族一样，随波逐流，醉生梦死，至少多保住他的家十多年？
他摇了摇头，他知道自己不会，他不后悔，他从来就没有后悔过，他只是恨他自己为什么没有做的更好，他当时其实是可以做的更好的，他可以跟赵蛮一样......反了。
他曾经是兵马大元帅。
不过，现在一切都晚了，他回望这个在雨雾笼罩中的小院子，炊烟还未散去，静谧又安详，他要看看这里又能够平静多久？
要看看跟他做了不一样的选择的赵蛮，能够走多远。
“不要让我失望。”他低喃道。
“主子......”
“走吧。”他收回了视线，撑着拐杖，一步一步的往前走去，只要能够走，他就不会选择坐着。
......
屋内，赵蛮陪着余淼淼吃饭。
他心中有事，一盘糖醋藕带，那藕带像是泡在醋里，一碗红烧鱼，上面厚厚的一层川椒（花椒），还有黑乎乎的不知道沾着什么的调料，唯一一盘看着正常的笋丝炒肉，那笋丝也是酸溜溜的。
他犹豫都不曾，就夹了一筷子就着米饭扒进了嘴里，若无其事的咽下去了，然后又吃了一大口，眉头都不曾皱一下。
看得邱大夫有些牙酸，本来邱大夫打算叫他一起吃的。
余淼淼最近口味古怪，他老人家受不了，正常人其实也都受不了。
余淼淼自己也知道，所以她炒菜是分开的，她自己的是单独一份。
可见赵蛮这样，邱大夫也只好咂了咂嘴，自己默默的去吃超量的饭菜。也许当了爹口味也会变得古怪吧，他没有当过，不知道也不稀奇。
余淼淼斜着眼睨了赵蛮一眼，又给他夹了一筷子凑到他嘴边，她刚刚吃了不少零嘴，现在并不饿，看赵蛮这心不在焉的样子，她就笑的不怀好意。
赵蛮回过神来，顺势张开嘴接住，顿时下巴忘记了收回来，脸上的肌肉一阵抽动。对上余淼淼乌溜溜的眸子，又硬着头皮咽下去了，却再也下不去筷子。
余淼淼要给他夹菜，他赶紧转移话题，艰难的咽了咽口水，觉得舌头麻的不像是自己的，指了指那鱼，“淼淼，这个黑乎乎的是什么？”
“哦，这是去年收了豆子晒的豆豉，今天我打开闻了闻，也能够吃了，拿了一些出来，怎么样味道不错吧？可惜没有辣椒，不然味道更好。烧鱼很不错吧，我给你再夹一点，我都用了一小包川椒和不少的醋。”
赵蛮：“……”
“看你这么喜欢吃，以后跟我一起吃，表叔就自己吃吧。”
最终，余淼淼还是没有忍心折腾他，等赵蛮吃完了饭，乖乖的去洗了碗，两人才在窗前坐下，赵蛮拿了萧今朝没有带走的那一盒福寿膏，问淼淼：“认识这个吗？”