最后的谈判破裂了。
金发的公主面无表情，对面的学派代表一脸倨傲淡漠地将提案文件扔掉的景象，她早就预料到了。这最后的谈判只是她为了做出觉悟的挣扎。
“够了吧，公主殿下，早就说过这只是浪费时间而已。我们普罗特斯学派在外院有着超过五十年的历史，很多东西是从一开始传承到现在的，有着深厚的传统积淀，包含着学派的精神与意志，不可能因为某些太过娇生惯养的新生的几句抗议就改变。”
说话的少年身穿暗红色的衣袍，从衣料到纹绣都透着奢华味道，白皙的脸庞，整整齐齐的刘海，端正的五官，锐利阴冷的目光……让人挑不出半点礼仪差错的端庄坐姿，以及总是微微昂起的头颅，散发出令人很容易联想到世家豪门的骄傲气息。
胸前的铭牌为3005号，意味着他是在三年级内名列第五的强者。
无论是背景还是实力，他都有着骄傲的资格，哪怕是在王国公主的面前，这份骄傲也不会减弱半分。
“塔罗科*普罗特斯……”伊丽莎白缓缓念出对方的名字，凝视对方的眼睛，“不愧是豪门出身，言语饰过的功夫真是了得，把坚持贪婪利益的事情说得这么堂堂正正。”
“精神与意志？是剥削与驯化才对吧。区区几句抗议？去年加入你们学派的新生死了多少，前年又有多少？我居然查不出准确的数字，证明你们的善后工作做得很到位。本来作为王国公主，我觉得自己的脸皮已经很厚了，但比起你这种豪门世家子弟，还真是不得不甘拜下风。”
面对公主的讽刺，塔罗科不屑地哼了一声，眼神却有些闪烁。
“没得谈了，那就决斗吧。”伊丽莎白站起身来，轻轻而决绝地说道。
对于这骄傲而虚伪的少年以及他背后那股庞大势力，已经没什么话可说了，也不想说了。
“决斗？”塔罗科微微眯起了眼睛，“你知道这意味着什么吗，尊敬的公主殿下？”
“我当然知道……战书下午就会送上。”
“你会后悔的！”塔罗科望着金发公主离去的背影，也站起身来，冷笑说道，“我们会接受战书，普罗特斯从不畏战，也从不手下留情，不管你们派出的人是谁，哪怕是你自己，公主殿下！”
……
一年生圆桌议会副主席，王国公主伊丽莎白*奥古斯向老牌学派普罗特斯发起决斗的消息，很快在整个外院里传开了。
普通学员就把这件事当做八卦来看，有心人才会进行一些思考，考量这件事的意义以及它对各方面的影响。但无论是哪一种，目前关注的重点都是双方会派谁出战。
“一年级今年好像有个很厉害的家伙……”
“呃……据说不是那人，而是公主殿下本人上场。”
“什么？搞错了吧，为什么不让最强的那人……似乎是叫林恩的上场呢？”
“不清楚……”
“不是那个林恩上场，而是公主殿下，这是战书上写了的。”
“公主殿下的实力怎么样？”
“还是不错的，但是要跟普罗特斯打的话……”
“普罗特斯会派什么人上场？”
“不知道，估计也就是二三年级的成员吧，四五年级的现在都忙着准备那个……”
“嗯，是啊……就算四五年级的现在有空，以普罗特斯的德性，估计也不会派吧。”
“那个学派架子很大……有很多不好的传闻。”
“当初他们邀请过我加入，还好我聪明，没有去……”
“公主殿下就是看不过眼他们的做法，所以才提出决斗的……”
无论走到哪里，都能听到有学员在议论这则大新闻。
毕竟往深了说，这次决斗代表着新生挑战老生传统的重大意义，甚至还有一些更隐晦的味道，哪怕是当八卦来讲也有不少看法可提。
而作为话题中心人物的伊丽莎白提出战书后，就进入了闭关修炼状态。
她花大笔学点兑换了可促进修炼速度的高等修炼室使用权一个月，然后就闷在了里面。
高等修炼室据说是迦兰外院的教授精心打造的修炼空间，能提升修炼速度三到十倍不等，但是花费巨大，一旦用了，学点就会哗啦啦地流走。
而且这种修炼空间虽然能提升速度，但也有加大走火入魔可能性的副作用。学院明确建议修为尚浅的一年生不要使用，但也并不禁止。
艾妮也租了一间，试着修炼了一天时间来亲身体会了一下，结果感觉不太好，对于要在里面呆上整整一个月的伊丽莎白十分担心起来。
林恩从野外回来，与艾妮吃上一顿饭，途中见她发呆好多次，一口番茄愣愣地往嘴边送，擦出一个红红的花脸。
少年拿出毛巾糊在了少女脸蛋上，猛擦猛擦。
“就那么担心？又死不了人……”
“很在意嘛，丽儿最近一直都在勉强自己，进去后恐怕也是在勉强，而要是一个不小心练出岔子的话……”
“如果堂堂王国公主殿下居然修炼得走火入魔，我会笑话她一辈子。”
“林恩，你嘴巴好毒。”
“这是深刻懂不懂，要我说这件事就不该做，至少是现在不该做，没有能力就不应该想着拯救世界。”林恩给女孩擦完脸，随手扔掉毛巾，继续吃饭。
“丽儿没想拯救世界啊，只是有些家伙做的事实在让她看不下去……”
“看不下去就不要看。”
“已经看到了怎么办？”
“那就忘记，或者等到有能力的时候再去拯救世界。”
“就说了不是拯救世界……救人有错吗？”
“没有错，但是做事情要考虑成本，在成本超越自己能够承担限度的时候就应该停手。硬要去做的话，对不起自己也对不起关心自己的人，这是最愚蠢的行为。”
“呜……”艾妮想要反驳，然而看到林恩的表情，无法反驳。
事实上，她心底里也觉得挚友实在太过倔强了点，但这也算是一种骄傲，身为王国公主的骄傲。
“就不能为她做点什么吗？”沉默良久，乡下小城出身的女孩叹气说道，不管那人什么身份多么乱来，那也是她珍重的好友。
林恩目光闪烁，再没有说话。
……
入夜，藏书馆高级阅读区中。
林恩坐在这一个月以来自己经常坐的位子上，就着桌上明亮的水晶灯光辉翻阅着厚重的书籍。
“我还以为你一心一意研究的是魔法技巧呢，怎么现在看起了符器刻制的书籍了？”清锐的声音响起，在已然空寂的高级阅读区域里有种幽冷的意味。
林恩从书页中移开目光，抬起头，只见身穿水蓝色衣裙的丹凤眸少女来到桌前，以淡然而又蕴含一丝玩味的眼神俯视而来。
“朱蒂学姐……”
“一年生初届圆桌议会主席林恩……呵，竟然让王国第三王子传信给我，你的面子也真是够大的。”说着，少女随手甩出一张信卡。
“不是我的面子大，而是王子殿下跟你本就是同伴，所以让他传信而已。”林恩接回自己发出的信卡收进怀中，然后微笑做了个请女士坐下的手势。
朱蒂审视了他一会儿，施施然坐下了，双手十指交叉，目光仍然玩味。
“之前学姐说了，等我熟悉外院的环境，并且知道学姐你是什么人的时候，还有心邀请你的话，就会考虑和我谈谈人生和理想。”林恩也看着对方，说道，“如今开学已经一个月，对于外院不能说完全了解，但起码已经算是熟悉了，走在城堡以及附近的野外也不再会迷路。”
“其次对于学姐的身份，我也不敢说完全了解，但起码‘三年级圆桌议会成员’，‘外院唯一全女性学派的首席’，以及‘迦兰外院院长的孙女’这三个我已经知道了……”
朱蒂静静聆听，对于林恩前半部话语没有反应，但后者说到最后的时候，她的表情微微一僵，然后脸色骤变！
“你是怎么知道，我是院长的孙女的！？”
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