皇上来得突然，秾华院里也是一阵人仰马翻，幸好绿枝颇有大将之风，指挥着一干人收拾停当，做好了迎驾的准备，徐凊儿带了些紧张和娇羞，绿枝细细叮嘱了几句，见她怔怔点头，也不知听没听进去。
杜薇倒是有些奇怪，前世皇上都是按例招幸的，今儿个怎么特地跑到秾华院来了？她想归想，手下动作却没听，忙忙地沏了茶水，又端了果盘进去。
徐凊儿此时半跪在地上行礼，宫重有些阑珊地样子，抬手叫她起来，问了句闲话：“今年多大了？”
徐凊儿脸色一红，低声道：“虚岁十七了。”她抬头小心看着他的脸色，伸手接了杜薇递过来的茶，巧笑道：“这是臣妾叔叔托人带来的信阳毛尖，不是什么好物件，但臣妾爱吃得紧，皇上尝尝。”
言谈间尽显少女的天真娇憨，还有些带着小意的温存，一抿嘴一低头都显了少女的婉媚，宫重眉头略微松了松，露出一丝笑容，抬手接过，细细啜了一口，赞道：“确实好茶。”
徐凊儿嘴角一松，又急忙命人端上果子点心来，宫重抬手道：“不必忙活了，朕等雨停了就走。”
徐凊儿眼底有一丝失望，不过硬是忍住了，宫重抬手敲了敲桌子：“人多瞧着忙乱的很，先下去吧。”
在屋里伺候的几人对视了一眼，只留了绿环下来，绿玉走出门时看了看兰舟和挽香，又看了杜薇一眼，斟酌了一下才道：“绿枝，你留在门外听用吧，免得绿环一个人忙不过来。”
杜薇躬身应了声是，干脆就在廊内站定了，抬眼看着廊外的雨丝，如今渐渐入秋，天也渐渐黑的早了，又加上皇上突然前来，所以院内早早地就上了灯，羊皮的灯笼撑了起来，被秋雨晕染出淡淡的光团。
她瞧着瞧着便有些出神，就听几声‘啪啪’声传来，是内里侍候的崔白走了出来，目光不着痕迹地在杜薇身上溜了一圈，然后道：“圣上口干，你再去沏一壶茶来。”
杜薇看到他便想起第一世被逼着投井自杀，心里厌恶感止不住地泛了起来，再加上锦衣卫对厂里本能的敌对，只能勉强低下头，才不让眼底的憎恶蔓延到脸上，她低低地应了声，转头去一侧暖阁沏了壶茶，递给崔白。
崔白接过茶，却不急着进去，目光又在她身上停顿了片刻，才转身进了去。
杜薇长长地出了口气，又靠在廊外发呆，崔白生了张好皮相，又是位高权重，所以宫里宫女女官都乐意巴着他，甚至在宫外早早地就娶了对食，有次他在宫里发了话，要再纳一房心灵手巧，最好有些机巧的妾室，徐凊儿动了心思，就想把杜薇送了过去，她那时候性子烈，听说要给个太监当二房，直接就投了井，第一世就是这么没的。
杜薇想到自己从第一世就身不由己，到了现在还是这样儿，不由得有些厌倦，她也不是没恨过，既然要让她死去又活来，干嘛不直接给她一个小姐身子呢？世世都是命不由己的丫鬟，第四世她倒是拼了命，落了一身伤疤，给自己挣了个好前程来，结果也是被人用完就扔了，她若是就此死了也就罢了，偏偏还又让她活了一世，造化这般作弄人，究竟是为着什么？
她自己钻了牛角尖，越想越是愤恨，抬起眼看那被风雨拍打着的灯笼都格外让人恼火，正巧一个穿着一身艳色衣裳的宫女托了果盘，手里捧着还沾着雨水的百合——正是兰舟。
杜薇满心恼火，看见人就一眼瞪了过去，兰舟见她冷冷地一眼，手先哆嗦了一下，一颗葡萄滚了出来，勉强笑着问道：”您这是怎么了？可是站的乏了？”
杜薇压下满腹的心思，怕惊动了屋里正说话的皇上和徐凊儿，便抬步站远了些，问道：“你这是做什么？”
兰舟乖巧地福身，巧笑道：“我看姐姐累得慌，所以特地赶来换班。”
杜薇皱眉道：“我比你还小两岁呢，你认的这是哪门子的姐姐？”她又上下打量了兰舟一眼，见她穿着鹅黄色半臂，底下是青色马面裙，头上簪着花蕾金簪，在雨天里格外抢眼出挑，她看了这身儿，心底有些了然，便摇头道：“你先回去吧，我不累，这里不需你伺候。”
兰舟笑吟吟地上来就想要挽住她的手：“姐姐说的这是哪里话，你资历老，按照规矩，自然当得起一声姐姐的，再说了，姐姐今早上跑了一早上，下午也还没歇上一时半刻的，妹妹担心你的身子，这才特地来帮忙的。”
杜薇侧身避开她的手：“不敢当，我做自己分内事而已，不劳你挂心了。”
兰舟神色闪过一丝尴尬，随即又委屈道：“姐姐可还是记着前事？我是个蠢笨的，前个才受了罚，又不得主子喜欢，便想着去美人面前讨个好儿，让她也能高兴一二，我这个做奴婢的日子也能好过。”
杜薇目光一直凝在她身上，直到兰舟被看得不自在地低头，她才道：“咱们美人是个姑娘，你就是想讨好儿，有必打扮的这么花巧？还是想在皇上面前讨好？”
兰舟脸色白了白，勉强笑道：“您说什么呢？跟皇上有什么关系？”
杜薇看了她一眼：“论姿色，你就算个中人，别说美人了，连寻常宫女比你强的都有不少，还是别起歪心思的好，你若是真生的国色天香，就是不献殷勤皇上自然也能看到。”
这话对女人来说，真是比什么都来的锥心，兰舟握着托盘的手一紧，才涂上的艳红蔻丹染上了素白的百合，失了清丽，透出一股子无端的艳俗。她愤恨地看着杜薇：“别仗着你是跟着小姐从府里出来的，就可以信口胡说，小姐令我折了花儿摆进去，你却在外面拦着，安的到底是什么心思？！”
杜薇笑了笑：“方才还是好心来帮我，现在怎么又成了小姐下的令？”
兰舟脸色一滞，又咬着牙强硬道：“若是我一定要进去呢？”
杜薇冷冷道：“你若是敢强闯，我就喊一句‘有刺客’，到时候你就是被人斫成肉泥，也没人救你！”
兰舟恨声道：“都是做下人的，谁不想往上爬？你这么拦着我，与你有什么好处？！”
杜薇道：“拦着你对我没好处，但拦不住你对我定是只有坏处，不管你事成或者不成，我是负责守门的，头个倒霉的都是我。”
兰舟看着她咬牙切齿，好似恨不得把她寝皮啖肉，尖尖的指甲硬生生折了花枝，然后转身大步去了。
杜薇看了她一眼，摇了摇头，兰舟这人谋算模样都不算出挑，能在后宫出头才怪呢。不过今天先是陈芷兰再是兰舟，倒给了她点提示，要不要干脆帮徐凊儿成事，然后她好讨个恩典，安度余生？她把这念头在心里琢磨了一时，又摇了摇头，徐凊儿模样是好的，那性子却要命，而且也不是个能记得住别人好的，可别像第一世一样被转手当个物件送了出去。
她又胡思乱想了一会儿，看着廊外的秋雨渐渐小了起来，便听见‘吱呀’一声，门开了，就见宫重走了出来，杜薇跪了下去，不让自己露脸，徐凊儿也跪在里间送驾，头却是抬得高高的，满脸希冀。
宫重神色却淡淡的：“如今雨也停了，朕就不留宿了，你也早些歇息吧。”看徐凊儿面有失落，略微缓了口气道：“秋里夜寒，你当心着些。”他虽脸色和缓，但从面色来看，对徐凊儿并不十分上心。
徐凊儿低低应了声‘是’，宫重头也不回地向外走，徐凊儿扯了扯帕子，转身走了回去。
绿环见她神色不愉，连忙上前劝慰道：“美人莫急，如今新选上的妃嫔们都未曾乘宠，皇上先到了您宫里，已经是天大了脸面了。”
徐凊儿红了眼眶：“这叫什么事儿？人都到宫里来了，却只坐坐就走了，如今天色擦黑，宁可冒着黑回去也不留下，传出去我可没脸见人了！”
绿环见她明里暗里都是指摘陛下不好，吓得耳边的珠子连连乱晃，连忙道：“怎么会？皇上也许是赶着回去处理事情呢，您瞧着吧，如今您在圣上面前露了脸，这新选的秀女里先承幸的一准是您。”
徐凊儿稍稍开怀，对着杜薇道：“近来你其他的事儿先别忙了，抓紧时间把绣样儿做出来。”
杜薇躬身道了声‘是’
绿环扶了徐凊儿睡下，又嘱咐了绿玉几句，和杜薇一道走了，她到底没把兰舟这事儿说出来，这是个大把柄，得让它发挥出最大余地来才成，若只用来除了兰舟，未免有些可惜了。
在宫里，除了那些早就找好出路的，一般的奴才都盼着主子好，自己才能跟着往上爬。所以秾华院上下都眼巴巴地盼着徐凊儿快些承宠，但巴巴地等了好几天，都没等到皇上再次过来。
徐凊儿也顾不得体面和矜持了，听说皇上近来常沿着金水河散步，她便也有事无事就在皇宫园子里闲晃，巴望着能跟皇上再遇见一回，不过皇上却还是没瞧见她。倒是听说尚服局里有个姓陈的女史，不慎落了帕子到御花园里，被皇上拣着了，承宠一晚，被封了最末等的淑女，不过不知为什么，皇上似对那女子很喜欢，因此就连高位分的妃嫔们都不敢小觑。
徐凊儿听了这个消息，本就气了个仰倒，但没过几天，就听太监福宝来报，说是新封的陈淑女要来秾华院探望昔日的‘好姐妹’。