孝武帝其后的很快反目，投靠宿敌宇文泰，在料事如神的高欢当时却是没想到的，若是，当时他大权在握，皇帝由他挑选，他也就不会选择元修为“主子”了。
当时，冀州刺史封隆之曾因元修“闺门不谨”一事告诫过高欢，对他说“人主的放荡，必然影响大臣的形象”，对是否选择元修为“人主”，请高欢慎重考虑。
封隆之的建言十分得体。可是，高欢却认为“男女关系”不影响政治主张，何况自己在男女关系方面的名声也并不好听。怀着大哥不说二哥，大家都差不多的心理，也就对封隆之的忠告一笑了之。若彼时高欢另立他人为帝，历史的走向又不知将奔向何处。
高欢和孝武帝达成联姻协议，回晋阳送女儿高荷赴京。高欢带着大小尔朱后，一路说说笑笑、游山玩水似的高歌北上。这时离开洛阳，又与初来京城时大不相同了，一路旌旗如云，猛将如林，直趋晋阳。
而此时，固守晋阳的尔朱兆只有几千残兵败将，自忖不敢和高欢抗衡，干脆纵兵大肆抢劫。把晋阳城抄了个底朝天，装载着抢劫的物资，往北逃回老窝秀容川。高欢的部队兵不血刃就占领晋阳。晋阳老百姓几年来饱受尔朱肆虐，此时载歌载舞迎接王师。高欢自然又是分粮发钱，又是发放慰问品，大肆收买人心。
回到晋阳，高欢很欣赏晋阳的山川地形，此地易守难攻，风景秀丽，就以原尔朱荣府邸为晋阳王府，大兴土木，修建大丞相府。
为大丞相修府邸，匠作大监使出浑身的解术，征调全国的物资，高府修建得自然是美轮美奂，亭台楼阁，假山清水，九曲回廊，暗道机关，占地面积比原王府扩大了两倍，规模建制丝毫不亚于洛阳皇宫。这在等级制森严的北魏王朝，此举实是僭越。不过，朝中文武官员，甚至包括皇帝都是由高王“任命”的，不说是僭越，就是践踏皇帝，谁又敢在鼻子里吭一声呢。
相府竣工，高欢借乔迁之喜同时迎娶大小尔朱氏。两天后又迎来纳币使者李元忠，顺利地送女儿出阁，嫁进洛宫。女儿出嫁，解决了高欢的后顾之忧。这样一来，高欢完成了严格的政治布局：后宫里有女儿高荷；朝堂上有孙腾、封隆之；高欢遥控指挥洛阳政局。
此后，高欢在晋阳高枕无忧的放纵，每天在后堂与诸妻妾游乐嬉戏，似乎全然忘记了盘踞在秀容川的尔朱兆。
高欢对尔朱兆的宽容，自然地引起了斛斯椿的不满，斛斯椿不知高欢是在使用麻痹尔朱兆的缓兵之计，多次向皇帝构陷，说高欢的坏话，时刻准备推翻面前这座大山。
斛斯椿本来就是个具有极大政治野心的人，他没有当皇帝的命，却有当权臣的份。元修在登基之前，在军营行辕向高欢和六个戴黑斗篷的辅政大臣行跪拜礼的场面，给了他无比的震撼。高欢离开洛阳，斛斯椿就想掌控朝政，也披上黑斗篷，一手遮天。由此，这个奸臣自然不忘使用奸计。
高王远在他方，斛斯椿自然忘不了时时向高欢放烂药，见高欢不向尔朱兆动刀子，就对皇帝说：“高欢之所以纵容尔朱兆，都是因为他收纳了其女艳姬为妾的缘故。”皇帝听信斛斯椿的构陷，终于酿成了春节喜宴的帝后冲突。
事后，春节喜宴的不欢而散，使首鼠两端的斛斯椿心里更多了一层隐忧：那场喜宴已得罪了高王，不知什么时候就将有人为之付出代价。如是，则必须嫁祸于人。
过了几天，又传来徐州帐下都督乔宁、张子期投奔高欢，在滑台反被高王诛杀的消息。这两人曾经是斛斯椿门下走狗，斛斯椿不禁兔死狐悲，就有意在洛阳城制造混乱。斛斯椿一人势单力薄，就鼓动南阳王元宝炬、武卫将军元毗、王思政等人在孝武帝面前说高欢的坏话。
退朝之后，几个人相约留在太极殿不走，斛斯椿首先进言说：
“元旦佳节，陛下与皇后的那场不愉快，此时肯定已传入高王耳中，微臣暗暗替圣上担忧。晋王权倾朝野，不知什么时候节闵帝的悲剧就会在洛宫重演。圣上宜先下手为强。此时若一举而灭高晋州，他最大的儿子高澄不过才十二岁，群龙无首，他的部下们自然降伏，此时真正是最佳时机。”
可是，尽管和皇后闹了不愉快，但那毕竟只是夫妻间的私事，元修却从没想过要有锄除高欢的举动，听了斛斯椿杀气腾腾的话，自然是吓了一跳，他从没想过向老丈人动刀子，也不敢向他老人家动刀子，所以半晌没开腔。
中书元士毗受了斛斯椿鼓动，以为皇帝不开腔是默许，就更加直言不讳地说：“微臣去冬到晋阳向高王宣诏，要其送高荷入宫。高欢端坐卧榻之上，连眼皮子都没眨一下。不臣之心，昭然若揭。”
侍中王思政担忧地说：“皇帝的内外宫廷皆被高王的人监控，内有高荷为皇后，外有孙腾掌握禁军，这种格局不彻底打破，皇帝就始终得仰仗别人的鼻息。节闵帝当年还敢当庭驳斥尔朱世隆，陛下今后恐怕是连一句重话都不敢责备高欢，这哪里是应有的君君臣臣之道。”
元修面露愧色，无奈地摇了摇头，不无担忧地说：“时也，运也，朕有什么办法呢？”
侍中斛斯椿胸有成竹地说：“办法是人想的，要想办法总是有的，只是得慢慢地一步一步来。”
众人一听此话有戏，就都围聚在斛斯椿身边，听他献出妙计。斛斯椿望了望寂静的太极殿，谨慎地说：
“第一步，掌控禁军，剥夺孙腾直阁将军的职务，改授为有职无权的侍中，让他明升暗降。同时扩大禁卫军武装力量，组建一支能打仗的部队，守护京畿安全。第二步，二桃杀三士，让高欢的心腹们互相残杀。孙腾、封隆之、高乾邕等人是高欢置留在洛阳的几枚棋子。如果陛下能忍痛割爱，将妹妹平原公主元明月许配给孙、封二人，任其争斗，必然会破坏二人的关系，造成自相残杀的局面。其后再孤立高乾，拉拢他为我所用。第三步，联合关西行台，雍州刺史贺拔岳，暗中与之结成军事联盟，必要时由他出兵抗拒高欢。”
众人听后，鼓掌欢呼，认为斛斯椿的方案条理明晰，一环扣一环，可操作性强，要皇帝尽快按此办理。元修尽管舍不得妹妹平原公主，还是决心忍痛割爱，况且，这又不是真的要让她外嫁，只是以她的名义去挑起高欢手下的两位心腹大将互相残杀，以便得渔人之利。
其实，这场冲动型的小型会议，完全是热炒热*卖的荒唐之举，元修依照斛斯椿的建议，这一锤子砸下去，完全打碎了北魏政治平衡的天枰，就是这三条馊主意，把北魏帝国一步步推向覆灭。
本来，元修刚登上帝位，凡事不能操之过急，他自己的屁股还没坐稳，就和拥立自己的权臣反目，这确实是太冲动，太欠考虑。若假以时日，待坐稳了帝位，一步步收拢皇权，拉拢高欢手下的大将，控制兵权，相信高欢的寿命决不会比元修更长，那时再清算高欢的后人，岂非易如反掌。可惜，性急的元修急于要跳进还未挖掘好的坟墓。
皇帝听信了斛斯椿的建言，果然按其所言，一步一步照办。他是个毫无政治头脑的皇帝，完全忘记了那句古训：“来说是非者，便是是非人”。此时若一举取缔是非者斛斯椿，北魏的国祚也许还可大大的延长。可惜，还是那句话——历史没有假设。
果然，皇帝首先撤换了羽林军直阁将军，由亲信王思政担任这重要的职务，对孙腾则是安慰性地授予了有职无权的侍中一职。
王思政任职后，首先就是组建一支听从自己指挥的羽林军，花重金在洛阳四周挑选了几千名骁勇善战的武林高手，羽林军数百名下层军官、直宿警卫全部由斛斯椿审查、更换，只有刘思逸、张景嵩两位宫中太监，还因投靠斛斯椿，保留在原来的位置。
元修在京城这么大的动作，远在晋阳的高欢马上就知道了。不过，他并没把这件事放在心上。他目前的精力是放在剿灭尔朱兆的残余势力方面，高欢无意间的容忍，使得斛斯椿沿着错误的道路上速跑。
高欢送走了女儿高荷，其后又送走纳币使者李元忠。高欢每天在府里和众妻妾嬉戏，早把战事丢在了一边，已沉溺在儿女温情中，没有了往日骁勇的锐气。
春节将临，经不住洛阳皇帝一而再、再而三的催促，高欢这才亲自挂帅，领兵北上要征伐秀容川。第一次因风疾，部队行军困难，半道上返回晋阳。第二次又因为雪大，平地积雪三尺，无法行军，部队迷途知返。第三次更可笑，战士们刚走出两百里，就闹着要回家喝腊八粥，居然半路撤军回家。
如此反复，雷声大雨点小，果然就迷惑了尔朱兆。尔朱兆暗中嘲笑，原来高欢也是个离了女人就没法生活的庸人。小有成就，便英雄气短，要成就大事，还得靠我尔朱万仁。尔朱兆嘲笑高欢的短视，放心大胆地在秀容川经营牧马草场，训练残余部队，准备开春后广招人马，东山再起。
除夕这天，漫天飞雪，高欢突然集结部队，首先任命勇将窦泰为前锋都督，率一千精锐骑兵突袭秀容川。高欢拍着窦泰的肩膀说：“明天就是元旦，尔朱兆一定会在秀容川大摆宴席，宴请将士宾客。此去秀容川数百里，风雪中行军最能迷惑敌人，你于明日中午攻打秀容川，应该没问题吧。”
窦泰带领快速反应部队挥戈出师，骁骑兵一日一夜突行四百里，直击秀容川乌突城。高欢亲自率领一万骑兵，随后出发，志在剿灭尔朱兆的残存武装。