虽然短时间内是指望不上核潜艇，不过雅尼克也没怎么失望。
毕竟几十年后的21世纪，也不是每个国家都能用得上核潜艇的。对很多国家来说，制造核动力潜艇存在着难以逾越的技术和资金难题。因此在核动力潜艇大力发展的同时，常规动力潜艇并没有退出历史舞台。而且，常规动力潜艇比之核潜艇也更适合在近海、浅海作战。
只是常规动力潜艇存在一个很大的缺陷，就是不能在水下长时问航行，因为艇上安装的蓄电池容量有限，必须经常上浮至海面进行“呼吸”，即在通气管状态使用柴油机为蓄电池充电，这样就很容易被敌方发现，而且柴油机为蓄电池充电时的噪声也极易被声呐等水声器材探测到。如此一来，潜艇的暴露率大大增加，无论是攻击的隐蔽性还是自身的生存能力都受到很大影响。
为解决这一问题，各国都做了长期的探索和努力，各种ai动力装置的研制纷纷获得成功，并开始进入实用阶段。
所谓ai，便是“不依赖空气推进装置”的英文缩写。
由于ai动力装置不需要氧气即可正常运行，所以装上潜艇后能够显著提高潜艇的水下续航力，使其在水下潜伏的时间提高到2－3周，大幅降低了潜艇在巡航中的暴露率。这样，一直以来影响常规动力潜艇作战效能的瓶颈终于获得解决。有人形象地把装备了ai系统的常规潜艇比喻为“绿色核潜艇”，意思是它既有堪比核潜艇的大巡航力，又没有核潜艇的潜在危险和高成本。
而早在二战前后期苏德等国就已经涉足ai动力装置的研究。
1935年，苏联第18中央设计局提出，在潜艇上使用ai系统，并在-92号潜艇上试验，取得了大量的试验数据。不过，那时该项技术尚未成熟，设计师将不依赖空气技术仅仅作为一种试验课题提出。
二战期间，德国沃尔特公司尝试在潜艇中使用压缩的过氧化氢，作为柴油机水下的氧气来源。学过化学的人知道，过氧化氢可以分解为氧气和水。潜艇在水下运行的时候，通过柴油机的热能加热过氧化氢，之后制造出氧气供给柴油机使用。后来，德国建造了少数这种ai潜艇。
可雅尼克并不喜欢过氧化氢这种东西，因为过氧化氢转化为氧气时极端不稳定！2000年，俄军“库尔斯克”号核潜艇，就是由于训练用鱼雷内部的过氧化氢泄露，瞬间爆炸引发大火，高温又导致七枚装有真正弹头的鱼雷发生大爆炸，从而酿成历史上最大的核潜艇沉没灾难，艇上118名官兵全部罹难。
后世，实用化的的ai方案有三种：闭式循环柴油机、斯特林发动机，以及燃料电池。
其中的燃料电池技术，在这个时代是不可能实现的；使用液氧，或者是过氧化氢，又太过危险。而且直到1993年，德国才在退役的205级潜艇u-1号上成功试验了250千瓦的闭式循环柴油机系统。雅尼克可不觉得自己能让德国科技一下子跨越半个世纪；所以，以目前的科技能用的上的最安全方式，便是使用斯特林发动机。
“邓尼茨将军，听说过斯特林发动机吗？”雅尼克问道。
邓尼茨点点头。“您说的是英国人罗伯特斯特林发明的斯特林发动机？”
“对。”
17和18世纪是个天才辈出的时代。有句笑话说，在巴黎，1个铜板可以买3个天才。
瓦特给蒸汽机加上了调速器，人类进入了蒸汽时代，继而有了火车、轮船。只是这个蒸汽机太耗煤，当时有人认为，如果用热的气体来代替蒸汽，就可以避免蒸汽因冷凝造成的热损失。
英国的科学家罗伯特·斯特林(robertstirlg)根据这一设想，于1816年发明了外部燃烧的闭式循环热空气机，即“斯特林发动机”（stirlgenge）。斯特林发动机是通过气缸内工作介质（氢气或氦气），经由冷却、压缩、吸热、膨胀为一个周期的循环来输出动力，因此又被称为热气机。
只是当时缺乏良好地耐热材料，而且那时法国的工程师尼古拉莱昂纳尔萨迪卡诺还没有提出卡诺循环，人们对热气机的性能了解很有限，已知机器的效率和功率都很低；19世纪中叶以后，随着高效率的内燃机的发明和石油的大量开采，斯特林发动机的研制工作就停止了。
这种斯特林循环热空气发动机不排废气，除燃烧室内原有的空气外，不需要其他空气，所以也适用于都市环境和外层空间，是保证常规动力潜艇长时间水下航行，无须上浮的理想解决方案。
邓尼茨有些为难道。“可是殿下，我们并没有这方面的技术储备，如果想在潜艇上用上这种技术，得从头开始研究，恐怕需要花几年的时间。”
“不用花几年，邓尼茨将军。”雅尼克脸上露出得意的笑容。“不久后我们就会拿到现成的研究成果。”
邓尼茨不由一愣。“现成的？在哪？”原以为是殿下的秘密科研部门研究的，没想到殿下却说出了另外一个国家。
“荷兰。他们的飞利浦公司从几年前开始就在研制斯特林发动机，听说不久前终于研制成功了。”一个做灯泡的公司研制发动机？也不知道他们是怎么想的，这下倒便宜了他。
当然，这款斯特林发动机也只能算是雏形，而雅尼克也没准备一口吃成胖子，并不指望现在的斯特林发动机能像后世那样提供上百千瓦的功率，它只需要提供几十千瓦的功率便足矣。除了供应艇上正常照明、电子设备工作及生活设施所需之外，剩余能量可用于推进潜艇，潜艇只要以几节的水下航速，保持连续航行半个月，就足够了。
邓尼茨兴奋道。“那真是太好了，那下一批‘虎鲨’应该能用上这款发动机。”毕竟让潜艇具有水下长时间的航行能力，才是最重要的，减少通气管状态的航行，就能更加有效地避免危险。
接着俩人又聊到了狼群战术。“邓尼茨将军，你觉得‘狼群战术’有什么缺点？不要有什么顾虑，直说无妨。”
邓尼茨犹豫了一下，小心的开口道。“殿下，是有一些问题。其中最大的问题便是指挥权的归属，是由海上的潜艇指挥官，还是由岸上的司令部统一下令作战？如果岸上的指挥部统一下令作战，那很难做到随机应变，可能会措施战机；可要是全权交给海上的潜艇指挥官，一旦敌方掌握根据无线电发射信号定位的办法，那我们的潜艇便很容易暴露所在位置。”
雅尼克知道邓尼茨的担心并非空穴来，原时空的英国专家们细研究德国潜艇的“狼群”战术后认为如果能捕获跟踪潜艇发出的信号，再利用该信号测定出潜艇的位置，飞机就能进行快速有效的攻击，使“群狼”无法进攻。英国科学家们研制了一种小型高频定向探测仪，用数个仪器测得的方位数据便可以准确地测出跟踪潜艇的位置。
加上英美派出大量的驱逐舰和飞机进行护航，一开始嚣张无比的“狼群”，后期就成为毫无还手之力的“羊群”。