次日，思明只得打电话给青阳道，“兄弟，听说了吗？为了我，让两家领导搞得相当不愉快啊！我决定回去。”
“早就知道了，我们昨天还在商量你的事情，那办事处的书记的确不是什么省油的灯，看样子是不会善罢甘休的。厂领导很器重你，更舍不得你走，又怕办事处那头纠着不放手，三两年解决不了你的问题，最终吃亏的还是你。我的意见也是回去就回去，免得日后换了领导变了味，你那弟子有什么不懂的，你还得抽时间帮忙喔。”
“凭咱俩的交情，还用说吗？厂领导那里我就不辞别了，该说什么你替我去说，怎么样？”
“没问题，谁叫咱们永远是好兄弟呢！回去后，只要不给小鞋穿，慢慢的混呗！不好待，立马申请调动，这里随时欢迎你。”
回到办事处，思明只得硬着头皮来到书记办公室报到，书记那洋洋自得的神态仿佛在警告思明，不要跟我过不去，孙悟空逃不过如来佛的手掌心。瞬间的对视，他发现思明的眼神中似乎有一股倔犟的傲气，便笑眯眯的道，“我们这一代人已经年逾古稀，世界是你们的，街道不得不考虑年轻人来接班喔。年轻人，凭你的智慧和能力，只要好好干，街道仍然有广阔的作为嘛。人非圣贤孰能无过，过而能改善莫大焉。从哪里摔了跤，就从哪里爬起来，不要顾虑别人的指指点点。仍旧回你那轻车熟路的纸箱厂去任职，已经安排了新的会计。”
纸箱厂没多久，思明被书记找去谈话，“小子，纸箱厂干的不错啊！突飞猛进的走上了正轨，要不是为了更好管理下属企业，真还舍不得把你调出来。没办法啊！成立的生产办公室，需要知识全面的人来协助办事处主任的工作。你在企业工作了一段时间，对企业的情况也比较熟悉了，回去把那里的事情交代一下，明天就到办事处来上班。十几家下属企业，好好干吧！”
怎么说呢，思明已经爱上了纸箱厂。半年多来，自己时刻提醒着自己，不管吃多大的苦，在这里摔了跤，一定要从这里爬起来。他费尽心思结交同行人士，在关键流程中引进人才，经过低消耗，高质量的整顿，不仅扭亏为盈，而且有了大幅度的盈利。明年的合同，已经超过了今年的一倍，正是大干快上的大好时机，他要把这个厂办成值得自己骄傲，让人仰慕的中型企业。书记讲完了，他仍然呆呆地站在桌子面前，书记道，“怎么啦？把你从企业调到机关里来，还不
高兴？”
他缓过神来道，“没有，没有，是在厂里做实际工作习惯了，突然改变了环境，觉得有些不习惯。”
“有什么不习惯的，每天照样与企业打交道。只是换了个位置，慢慢就会适应的嘛！明天起。就在对面的办公室办公。”经历了一次的思明明白，必须无条件的服从，而且不能得罪人，笑着道了一声，“好的，谢谢关照！”朝对面瞅了一眼，闷声不吭的下了楼。
次日，思明来到空架子的生产办。任务是，办事处主任叫他干啥就干啥。上班前给领导提提开水，打扫卫生，上班后给领导整理文件资料，没事的时候上传下达跑跑腿。不到一个礼拜，纸箱厂与竹制品厂正式宣佈合并。
今非昔比的两厂合并，不仅兵强马壮，而且人才济济。仅管理员就有十来个，分成了四个科室，有条不紊的管理层，配置着高智商的管理人员。这些管理人员，大部分来自特殊时期的造反派精英，身上都不同程度的犯有命案。他们经过一场命运的洗礼，都有了经历丰富、城府很深的独特个性，若是论胆量恐怕谁也比不上他们。他们来到这里，是经过了严格的挑选，既有独当一面的能力，又有不同层次的关系网。合并后的这个厂，不到一年的时间产值近百万，在全市的街道企业中已经遥遥领先。成为整个街道的龙头企业。一九八三年的元旦节刚刚过去，市经济工作会议召开。沿河街道办事处是全市，唯一突破工业产值百万大关的单位，受到表彰。一时间，办事处书记已经身价百倍。
“我们的书记要往上面调啦！主任马上就要当书记了。”不知从那里传来纷纷扬扬的马路消息。街道办事处机关院内，上下班的时间里，都在议论猜测书记往哪个位置上调。
小张一本正经的说道：“工业局当局长。”
会计从眼框里露出叽里咕噜的眼睛，“那叫什么上升，只不过比办事处的权利大，日子好过些。”
小张惊讶的看着大家，“还不叫上升么？手底下有大中型企业几十家，产值接近亿元。比窝囊的办事处要威风百倍。”
包打听伸长了脖子说，“你们都没有说的对。”
“在哪里？”
包打听欲言又止，卖着关子慢腾腾的喝了一口茶，好像自己就是组织部长似的说道：“暂时进市政府分管工业。人大选举后任副市长。”
旁边一位胆小怕事的女人道，“你们别在这里糊乱猜测，他们听见了会批评人的。”
包打听笑眯眯的说道：“你怕什么？这是好事，你没看见么？这几天，他俩的心情都很好，我们还想要他们请客咧！”
然尔，事物总是矛盾的。欣喜的成就中，总是伴随着不良的因素在不断地发生变化。沸沸扬扬的舆论还没有结束，办事处书记与主任暗地里不断发生着磨擦。竹、纸制品厂报告，发往河南襄樊地区两个车皮的货物，已经无影无踪。没有按照合同价格付款的问题时有发生，要求办事处派人员协助调查。办事处领导层面，对这些问题便产生了不同的看法。由于问题越来越多，也越来越严重，引起了税务部门的关注。办事处、税务不得不联合召开会议，决定进行外调内查。
思明与税务局副局长为一个外调组。第二天，他俩前往货物的始发火车站，在那里，他俩待了三天时间后，乘坐火车去了襄樊。在火车上，思明回忆着，火车货物始发站调度室反映出来的问题，比较多、也比较大。思明认为这些问题，对于弱势的街道企业，也是在无可奈何地情况下，权衡利弊、铤而走险操作。
调查进行中，有调度室职工反应：“你们的那个单位搞头很大。开始的时候，我也有些莫名其妙，别人要车皮都很困难，你们的这个单位要多少就给多少。原来，我以为你们的那个单位，在铁路这条线上有高层的领导人。有一次，我们无意间发现，他们的货车装了许多大根的木材，直接往我们调度室的领导和站长家里送了去。自那次后，我又仔细的观察了一段时间，你们的那个单位，过年过节经常去他们家里。才知道你们那个单位的手腕很高，我们单位的领导们，都快成了他们砧板上的肉。”
下了火车，他俩住进了襄樊市政府招待所。晚上的思明，想听听副局长对调查出来的问题看法和意见。“火车站的问题还是比较复杂的。”思明直接奔向主题。
“这是一个严重的问题，一边是行贿，也许是高额的行贿。另一边是利用国家和人民给的权利满足个人的欲望。你见过畜生和魔鬼么？畜生和魔鬼总是躲在黑夜里寻找机会把人身上的血吸干，然后再连筋带骨的吃掉，吃人的时候它们眼睛眨也不眨，一边吃一边说我是为了让你脱离苦海尽快到极乐世界享福。这些人就是吃人肉的畜生，吸人血的魔鬼，可杀！不可救！…”
思明见他很激动也很气愤，也就没有吱了声，心里却在想，如果没有这些蛀虫，弱势的街道企业，也不可能将辛辛苦苦挣来的那点钱，心不甘、情不愿的奉送给他们。那些钱，实质上是工人们光着身子、赤着膀子，一敲一锤的血汗钱！
第二天，他俩在襄樊火车站开始了极为辛苦的调查。北方的气温很干燥，三天了，他俩还没有好好地洗一个热水澡。到大澡堂里面看了看，池子的水面上一层层，让人浑身上下不自在。两人，你看看我、我瞧瞧你，摇了摇头，扫兴而归的退了回来。思明手上的雨伞，早已经被风刮得不知去向。饮食方面更不习惯，整天是窝窝头、面饼和大蒜。好容易找到一家米饭店，饭里面却有不少的谷尖。他俩把事情调查清楚后，身上已经掉了好几斤肉。幸运的是，思明在这里结识了一位小有名气的书画爱好者，不仅通过他，了解了整个事情的来龙去脉，而且还痛痛快快的洗了几个澡，吃了两顿好米饭。也是人生一辈子，稀奇古怪的事情与那祸福相依的事情，说不清也道不明。