次日，押到太阳落山，薛彰向南怀义撒了个谎，出门左转，到了关帝庙时，天已大黑。关帝庙是一座废庙，经久不修，断壁残垣了。薛彰在庙门口张望许久，不见蓝蝴蝶踪影。心中不耐，想定是蓝蝴蝶故意耍他。立意要走，忽听得身后有响动，正要转头时，觉得头上一下剧痛，昏了过去。
再醒来，不知自己身在何处。但见眼前阴气森森，偶有两声惨叫，几丈外有荧荧绿光，酷似阴曹地府。薛彰双手反绑，脚带铁链。头部隐隐作痛。他极力思索之前发生了什么，最终记忆停留在蓝蝴蝶约会到此。
俄而，有人拿着火把走来，赤面獠牙，手拿杀威棒，身着白衣，行路无声。最后面一人黑面碧眼，口阔眉宽。脸无表情。一行人在薛彰跟前站住，上下打量着薛彰。薛彰怒问：“你们是什么人？这是什么地方？”
“你说这是什么地方？”黑面人反问。
薛彰四下观望后道：“地狱？”
“算你聪明。”黑面人道，“此处是十八层地狱之中的罗刹狱。我是这里的阎王，他们是勾魂摄魄。”
“我死了？”薛彰问。
“今日傍晚，被人击中头部死亡。”阎罗道。
“我死了？我竟然死了？哈哈……”薛彰大笑道，“你骗我呢。你以为我不知道，你们都是骗子。”
“生生死死，死死生生。死就是生，生就是死。有生必有死，有死必有生。”阎罗道，“死便是死了，有何必太在意。”
“不，我还年轻，我不能死。”薛彰道，“一定是我做梦，对，一定是梦。等梦醒了就好啦。梦一定会醒的。一定会的。”
阎罗冷笑两声，反手打了薛彰两巴掌。薛彰怒道：“你为何打我？”
“梦可有感觉？”阎王问。
薛彰被阎王问住了，确切地说是被现实惊住了。梦中是没有痛苦，这个道理薛彰是明白的。之前，当他感觉到头部疼痛时就应该想到此点。可他愿意相信，也不想相信。逃避现实，尤其是残酷的现实，是人的本性，也是人性中懦弱的部分。当逃无可逃时，人们才愿意被动地接受现实。阎罗的一巴掌把薛彰打向了深渊。原来，他的确死了。
薛彰抖动双手，想发泄心中的愤怒时却发现双手被绑住了。他怒吼：“放开我，放开我。”
“放开你你又能怎么样？”阎王反问。
是呀，人已死了。放开又能怎样？但是，话又说回来，人都死了，为何还要绑着？薛彰质问。阎罗道：“死只是你在阳间的寿命尽了，可你在阴间的生活刚刚开始。我们绑着你是因为你在阳间所犯的罪太多了，要处罚你。”
“你们要怎么处罚？”薛彰问。
“按照地狱法规，你在阳间犯了十恶不赦之罪，应处于油炸。”阎罗道。
油炸可是十八层地狱中最厉害的处罚。薛彰听了阎罗要将他油炸，吓得脸色苍白，哀求道：“阳间所犯之事并非我恶意为之，还望阎罗大人宽容一二。”
“要我宽容你也未尝不可，不过，你可要通过我的一个测试。成功了，将免去你的处罚。失败了，将你油炸两遍，你可愿意接受？”阎罗问。
薛彰思索片刻，点头答应。阎罗从怀里拿出一张纸，递给薛彰道：“告诉我它的意思？”薛彰接过纸，但见上面写道：“香巢筑成三月半，燕来人去房生烟。城头高堂英雄居，外滩孤冢佳人眠。闺中怨事谁听诉？居里闲情稚子谈。”薛彰凝思片刻，把置换给阎罗。
“什么意思？”阎罗问。
薛彰摇摇头。阎罗狞笑道：“看来你是不见棺材不掉泪了。”
阎罗冲两个白衣人招手，两人夹着薛彰，向前走了十多丈，进了一个圈门。里面架着一口大锅，里面热油沸腾。这时，从黑影里又冒出两个白衣人，拉着一个瘦骨嶙峋的老者，不由分说，两人抬起老者，丢进了油锅。先是，老者一声惨叫，在锅里翻腾两下，不多时，油锅恢复了原有的平静。薛彰看后，两腿打颤。阎罗狞笑道：“知道其中的意思吗？”
薛彰呆呆地站着，不知是该点头还是该摇头。阎罗对夹着薛彰的两白衣人使个眼色。两人抬起薛彰，就要往油锅里扔。薛彰大叫一声，昏了过去。两人把薛彰丢在地上，其中一人道：“看来他是真的不知道了。”
“留着没用，干脆杀了。”另一白衣人道。
阎罗摇摇头道：“把他放了。”
“为什么？”白衣人问。
“现在还不是与‘南剑山庄’为敌的时候。”阎罗道。
白衣人踢了薛彰一脚，骂道：“倒便宜了这小子。”
“收拾东西，咱们撤退。”阎罗吩咐。两白衣人夹着薛彰，扔回关帝庙。薛彰醒来时，夜已三更。看着满天的繁星和破败的关帝庙，之前的一切都像是在梦里。薛彰回了“南剑山庄”，不敢把晚上的遭遇告诉他人。心里却是对蓝蝴蝶恨之入骨。偶然的机会，东方玲珑听到薛彰诅咒蓝蝴蝶的话。他以为蓝蝴蝶卧底失败，被薛彰找到了破绽。所以，他要赶在薛彰之前，把蓝蝴蝶解决掉。
蓝蝴蝶这几日也不好过。自上次同冯怜香碰头，要回解药。虽止住了痛苦，可蓝蝴蝶发觉她的武功有所退化。她怀疑冯怜香药里面有其他的东西。为了证实自己的猜测，她决定做一个冒险的试验。
说是试验，倒不如说是尝试。因为在此之前，还没有人做过。蓝蝴蝶也只是从苗疆的医书里看到过。做这个尝试首先要选一个隐蔽的地方，不能有人叨扰。几经挑选，蓝蝴蝶选择在城西十五里处一山峰的断崖。
夜，寂静漫长。蓝蝴蝶拿出事先准备好的一包毒药。思索再三，终于鼓起勇气，吃了进去。顿时，周身僵住。有一股细流从头顶缓缓地朝四肢蠕动。走太乙穴时顿住了。蓝蝴蝶心下明了。必定是太乙穴被封住了。找到病原，蓝蝴蝶就知道怎么医治。只是，她方才服用的毒药有效时间为三个时辰，也就是说三个时辰内，蓝蝴蝶周身不能转动，若是在此期间，有人要袭击蓝蝴蝶是轻而易举的事情。这也是蓝蝴蝶为何要选择隐蔽场所的原因。
时间一分一秒地流逝。三个时辰，本就是不短的时间段。现对于蓝蝴蝶来说，比三年还要长。内心的着急是无法用言语形容。东方破晓，一丝曙光照在蓝蝴蝶身上。焦躁的心慢慢地平静了。因为这道曙光给蓝蝴蝶带来了胜利的信息。依她的推算，当太阳完全升起时，就够三个时辰了。如今，太阳已露半个脸孔。一跳一跳地，是按耐不住的心情，再有那么片刻，黑暗就结束了。
蓝蝴蝶深深地舒了口气。接着，她听到背后一声沉重的叹息。缓缓地，一个蒙面黑衣人从后面绕到她跟前，挡住了阳光，黑暗又重新袭来。蒙面人提起蓝蝴蝶，奋力地朝悬崖扔去。与此同时，太阳完全露出地面，悬崖处，传来“啊”地一声。蒙面人拍了拍巴掌，对着太阳，揭下面罩。明眉的阳光并不能美化他的苍老与丑陋。他就是东方玲珑。
坠落半空，蓝蝴蝶的身子能动弹了。她奋力地挣扎，大吼大叫。一切都无济于事，并不能改变坠落的方向和速度。
新的一天并没能为叶知秋带来新的心情。没能把云郎救出来，他觉得对不起碧云。虽然碧云没说什么，可那幽怨和绝望的眼神，让叶知秋不安。叶知秋不止一次地向碧云信誓旦旦地保证，一定会把云郎救出来。可这话听上去更像是安慰人的空话。听多了，自己都有些怀疑了。如果能把其中的隐情告诉碧云，或许她能理解。可李若冰曾再三地叮嘱，此事关系大宋江山和黎民百姓，在事情没有成功之前，不能说与第三人知道。事大事小，他能分的清楚。为了国家安危，他只有让自己背负委屈。
让他烦心的还有一件事情。这几天来，南宫皎月体内的毒并没有减少。为了帮南宫皎月解毒，他费了好大周折。甚至于在一个之间赶回昆仑，央求师傅，带他求见“千百草”。“千百草”是个奇异的凡人。说他奇异，是因为他在医药上成就并不输于当世的任何一名名医。还有他的为人处世。他喜欢蛇，尤其是毒蛇。据说，在他的住处，养了好几百种蛇。叶知秋的师傅认识他也是因为蛇。有一次，叶知秋的师傅在野外抓到一条飞蛇，正要处死时，“千百草”出现了，他央求叶知秋的师傅把毒蛇给他。叶知秋的师傅为人随和，认为这并不是大不了的事情，便给了他。“千百草”认为叶知秋的师傅把飞蛇给他是对他的大恩大德，他要回馈于叶知秋的师傅。于是，“千百草”写了自己的居住地址，并一再声明，有用得着他的地方，他愿赴汤蹈火。
(本章完)
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