半柱香后，皎月的脸色有了活泛。叶知秋又让她躺下。这时，不敢大师进来。叶知秋忙拉了个椅子让不敢大师坐下。不敢大师叹了口气道：“幸好你及时出现，否则后果不堪设想。真没想到，南怀义作为一个武林盟主竟会用这种下三滥的手段。”
“这没有什么好惊讶。”叶知秋道，“他本就是下三滥的人。恐怕大师还不知道，他能当上武林盟主，也是用了下三滥的手段。”
“嗨！”不敢大师叹了口摇摇头道，“常言道：知人知面不知心。像他说话谈吐一表人才，行为做事竟是另一幅样子，实在让人琢磨不透。”
“大师，你体内的毒怎样了？”叶知秋问。
“暂时被我的内功压制住。”不敢大师道，“皎月姑娘体内的毒怎样？”
“毒性已经发作。方才我向她体内输送些许内功，暂时护住心脏。”叶知秋道。
“皎月姑娘是中了‘铁砂掌’的毒气，你要赶快要回解药。时间一长，即便是保住性命，武功也要尽失。”不敢大师道。
“现在咱们不知道铁钢他人在那里。”叶知秋道。
“你可以去铁家找铁峰，也就是铁钢的父亲。据我所知，他是个正直的人。只要你把事情的原委说清楚。铁峰会帮你。”不敢大师道。
“事不宜迟，我现在就去，这里就有劳大师了。”叶知秋辞别不敢大师，一路向北，出了山海关，到了枯木黄沙的大漠。叶知秋迷了路，后经过三五次的寻路，三日后来到铁家。正是由于迷路，他比南怀义他们晚到三日。当他来到铁家时，这里已经发生了天翻地覆的变化。
南怀义早叶知秋三天来到铁家。铁峰的大弟子赵超告诉他，铁钢跪在门口，是否让他进来。铁峰正在练字，没有理会赵超。过了半柱香，，赵超又道：“师傅，南怀义在外面候着。”
“南怀义！”铁峰放下手中的笔，思索片刻道，“把他们让进来。”
赵超出去，领着铁钢和南怀义进来。南怀义老远就施礼道：“早就耳闻铁老英雄大名，今日一见三生有幸。”
“南盟主光临寒舍，蓬荜生辉。”铁峰道。
“盟主之位是江湖小辈取闹封号，哪能在前辈面前胡乱称呼。倒是前辈的英雄壮举，老夫当时年幼，只是耳闻。今日一见老英雄容颜，才是老夫的荣幸。”南怀义道。
“英雄不提当年勇。”铁峰道，“南盟主大驾光临所谓何事？”
“小事一桩，小事一桩。”南怀义道，“铁大侠有所不知，我与铁公子可是一见如故。”
铁钢在一旁站着，铁峰早就看到他了。他心中有气，若不是南怀义在这里，他早就给铁钢两个大嘴巴子。现在，听得南怀义提及铁钢，铁峰冷笑声道：“你这个畜生，还敢来这里，不怕我打断你的双腿？”
“这么多年没有回家看父亲，孩儿知错，请父亲责罚。”铁钢双膝跪地，诚恳地道。
“你我早就不是父子关系，你用不着给我磕头。”铁峰把脸转过去，冷冷地道。
“前辈。”南怀义在一旁道，“你老方才不是说过，好汉不提当年勇。当年之事，过去了就算过去。不要说铁钢兄弟了。就是我在年少气盛时也做过荒唐事情。再者说，人非圣贤，孰能无过。过则改之，善莫大焉。今日你老看在我的薄面上就饶恕铁钢兄弟。我在这里给你求情了。”
说着，南怀义给铁峰单膝跪下。铁峰忙把南怀义搀起来，语重心长的道：“南盟主，不是老夫我倚老卖老，不给你面子。实在是他做的事情太过荒唐。如果我饶恕了他，江湖人会怎样看我？又是怎样看铁家？我丢不起这个人啊。”
“你老的心思我明白。”南怀义道，“铁家在江湖上有数百年的历史。它在江湖中地位非一般的帮派所能比。即便是近些年，你老把铁家迁移大漠，可铁家在江湖中名号并未陨落。所以，你老顾忌铁家的名号我能理解。但是，你老现在去江湖中打听打听，铁钢他在江湖中做了好多好事，江湖人都称他为‘铁面佛心’。”
“南盟主不要说了。如果他真如你所说在江湖上闯荡出一点名堂，没给铁家丢脸，我就收回成命。”铁峰道。
“咱们可就这么说定了。”南怀义道。
“大丈夫一言既出驷马难追。”铁峰道，“你南盟主轻易不来一次，今日我略背些酒菜，一尽地主之宜，你可要赏脸啊。”
“前辈有这心，老夫恭敬不如从命了。”南怀义道。
“请吧。”铁峰在前，领着南怀义到了前厅。早有酒席准备好。两人一番让座，铁峰做主位，南怀义斜陪。赵超站在两人后面倒酒，铁钢在门口站着，算是惩罚。三杯酒后，南怀义放下酒杯，感叹道：“说句实话，前来的路上，我一直想不透前辈为何放弃江南的繁华，举家北迁，过着贫苦的生活？”
“我早已厌倦江湖打打杀杀的生活。只要是自己过得舒心，没什么苦不苦。”铁峰道。
“说句唐突的话，难道前辈不怕违了先人的遗愿？”南怀义问。
“我明白你的意思。”铁峰道，“你是说我铁家在江湖中屹立百年，那都是我先人们浴血奋战的结果。我这北迁大漠，铁家的名号就此在江湖中陨落，有负先人们的嘱托。其实，我们铁家祖传一条家训叫宁静致远。铁家在江湖中屹立百年而不倒，并不像外人想象的是经过与人厮杀取得的威名。”
“好一个宁静致远！今日我算是长见识了。”南怀义道，“我看前辈你这偌大的家业并无护院之人，想必是以德服人，仁者不惧吧。”
“这你又错了。”铁峰道，“古人云：害人之心不可有，防人之心不可无。别看我这里没有护院的高手，就算有十个二十个江湖好手来我庄院，我也让他有去无回。”
“我不明白你的意思。”南怀义道。
“实话告诉你，我这山庄内到处都是机关，没有我的许可，任何人都别想踏进山庄半步。”铁峰得意地道。
“这都是你自己设计的？”南怀义问。
“不错。”铁峰道，“江湖人都知道我家的祖传绝学是‘铁砂掌’，其实还有更厉害的‘五行四象术’。江湖人都说唐门的机关暗器天下无敌，呵呵，那是他们没来铁家，若是见识了我的机关消息，唐门的那点手段是上不得台面。”
酒过三巡，菜过五味。该说的话都说完，该吹的也都吃完。铁峰安排南怀义住下。他在赵超的服侍下去卧室安息。进了房间，他突然清醒，看着赵超问：“你可知南怀义来这里所为何事？”
赵超看了铁峰眼道：“他不是说了，帮铁钢求情。”
“你信吗？”铁峰问。
“难道是假的？”赵超反问。
“我不知道。但我总感觉这事有些蹊跷。你想啊，南怀义可是武林公认的盟主。他犯不着为了铁钢的事情亲自来这里。还有，他这么做对他有什么好处？”
“师傅，你这一分析还真有点道理。可咱们现在没有南怀义的把柄，无从下手啊。”赵超道。
“没有把柄就要找出把柄。”铁峰道，“你现在悄悄地到南怀义的卧室，看看他有什么动静。”
赵超领命，顺着墙角，一溜烟跑到南怀义住宿的地方。他翻身上房，挪动一块瓦片，猫着腰，单眼向房内瞧。南怀义还没睡觉，铁钢也在房间里。南怀义拍了拍铁钢的肩膀问：“今日好些了吗？”
铁钢摇摇头道：“胸口处痛的更厉害了。”
“都是我不好。”南怀义双手搂着铁钢自责道，“当时若不是你为我挡那一掌，你就不会受伤。”
“不要说了，大哥，这都是命。”铁钢道。
“我欠你一条命。”南怀义道，“我答应过你，在你死之前一定要让你父亲收回成命，认了你这个儿子。”
“没用了。”铁钢摇头道，“我了解父亲，他很固执。大哥，其实他不认我也没关系。反正现在我来到家了，能死在这里我也很开心。”
“兄弟啊！”
“大哥。”
两人抱在一起，失声痛哭。约莫有半柱香功夫，房顶上，赵超感觉得不到有用的信息。翻房下来，奔到铁峰的房间，把看到的一五一十地讲述给铁峰。
“你都看清楚了？”铁峰问。
“我在房上呆了半个多时辰。房间的情况我都看得一清二楚。”赵超道。
“他们没有发现你吧？”铁峰问。
“我的轻功师傅还不放心吗？”赵超反问。
铁峰让赵超出去，自己陷入沉思。嘴上他死不承认铁钢这个儿子，心里却是无比的痛。世上哪有父亲不爱自己的孩子，更何况铁峰年过花甲，只有铁钢这么一个儿子。把她赶走的这段时间，他也时常地想起铁钢，他在外面过的是否顺心？是否遇到困难？是否……
想着想着，心里就会阵阵酸痛。要说铁钢这个孩子，从小就比较淘气。他母亲死得早，自己对他比较溺爱。要说他变成现在的样子，自己也是有责任的。
方才，听赵超一番话，似乎铁钢得了绝症。这么一来，南怀义来此的目的就清楚了。次日天一亮，铁峰摆了一桌酒席，招呼下人把南怀义叫来。南怀义客气地道：“前辈，你这是？昨晚的酒还没消化。”
“哎，你大老远的来我这里，我也没好东西招待你，只等略办酒席。快坐，坐。”铁峰招呼南怀义入座，倒了杯酒，道，“南盟主，我心里有个疑问，希望你能如实告诉我。”
“前辈请讲。”南怀义道。
“昨天，我见铁钢神情恍惚，脸色苍白，他是不是有伤在身？”铁峰问。
“这个，也没什么。”南怀义犹豫道。
“怎么？还有什么不好说的？”铁峰问。
“来之前铁钢再三嘱咐不让我说，既然前辈发现了，我也不能在隐瞒。”南怀义站起身，单膝跪地道，“说来这件事都是我的错。前辈或许不知道，最近江湖出了一个恶霸，叫叶知秋，江湖人都称他‘四绝公子’，是指人绝，心绝，事绝，情绝。此人出道半年杀人无数，犯案不计。前些日子，他还杀了南宫飞仙。”
“南宫飞仙？”铁峰惊问，“那可是个厉害的角色。当年我闯荡江湖时他就已成名。一身武功出神入化，叶知秋怎是他的对手？”
“前辈有所不知，叶知秋的师傅与南宫飞仙是老相识，南宫飞仙见叶知秋长得一表人才，就把自己的女儿许配给叶知秋。所以，因为叶知秋时南宫飞仙的女婿，南宫飞仙自然不会对他有所防范。叶知秋就是利用南宫飞仙这个心理，暗中下手，杀了南宫飞仙。”
“当真有此事？”铁峰惊问。
“这件事在江湖上传的沸沸扬扬，前辈去中原武林稍加留意，就能听到人们谈论此事。”南怀义道，“之后，南宫皎月找到‘南剑山庄’，我虽然与南宫飞仙没有交情，但他的大名我是早有耳闻，也可以说是惺惺相惜。南宫皎月让我帮她父亲报仇，我二话没说就答应了。”
南怀义顿了顿道：“之后，我广发决战书，约叶知秋在泰山之巅决一死战。不久后叶知秋答应了，我们约定八月十五夜决战泰山之巅。为了这次决战，我没有太多的准备。当时也怪自己有些轻敌。所以，当我真的临敌时，我才发觉他是我人生中一个劲敌。只是我明白的太晚了，叶知秋已经完全占据上风。我心里盘算着，再过三五招我就要落败。关键时刻，铁钢突然出现，替我挡了一掌。”
“事情就是这样，我这次带铁钢兄弟来就是完成他的一个心愿。我希望你能收回成命，这样他死也瞑目。”南怀义道。
南怀义说完，一转眼，不见了铁峰的踪影。原来，铁峰在南怀义说话时机，已经飞出房间，最短的时间来到铁钢的房间。铁钢正躺在床上，铁峰二话不说，拿起铁钢的手，品了品他的脉络，脉象微弱，似断非断。铁峰慢慢放下铁钢的手，神色黯然。
铁钢坐起来，局促不安地道：“我知道上次的事让你伤心了。我知道自己错了，希望你能原谅。”
“不要说了，你就在这里好好养伤，等你的伤势好了，我就把咱们铁家交给你打理。”铁峰道。
“父亲！”铁钢感动的稀里糊涂，不知怎么说，只有坐在床上哽咽。铁峰用手拍了拍铁钢的肩膀，轻轻地推门出去。不多时，南怀义进来，冲铁钢眨了眨眼，铁钢微微点头，两人心有灵犀。
“等会铁峰会带你去铁家祠堂，这是个机会。”南怀义道。
“我知道该怎么做。”铁钢道。
南怀义点点头，靠近铁钢，从衣袖里拿出一把匕首，交给铁钢。就在这时，门开了，赵超进来，铁钢急忙把匕首藏起来。赵超道：“师傅叫你去后面的祠堂。”
“有劳师兄，我这就去。”铁钢挣扎着起床，由南怀义扶着他，到了后院的祠堂，南怀义在外面等着，铁钢推门进去，铁峰背对着门口，拿了一株高香，正点香，铁钢走到祠堂中央，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了四个响头。
铁峰点着香，插在祖宗像前。转过身，看着铁钢道：“上次在这里是当着祖宗的面把你赶走。今日，我在当着祖宗的面，收回我的话，你依然是铁家第十三世祖孙。”
铁钢站起身，让了个身位，铁峰双膝跪地，对着祖宗画像，恭敬地磕了四个头。就在铁峰准备起身的刹那，铁钢从衣袖里拿出匕首，毫不犹豫地从铁峰背部刺进去。
(本章完)