9封建年代皇子们受不受重视，并不想一般老百姓家庭父亲喜欢不喜欢那么简单，有着极强的政治背景，受到皇帝喜欢的皇子很有可能在先皇驾崩之后当皇帝，而不受喜欢的皇子则只能俯首称臣，如果遇到两人是政治上的对手，胜利者的心胸狭窄，失败者的好日子就到头了，离家破人亡的日子就不远了，三国时，曹操时候，曹丕即位，就想尽办法折磨曹植，著名的七步诗就是一个范例。
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急?”宫廷的政治斗争是何等的残酷。
由于郑贵妃的受宠，神宗皇帝破例给次子朱常洵举办盛大的生日宴会，让一些大臣感到不安，政治敏感性极强的首辅申时行已经闻出其中的味道，焦虑万分，夜不能寐，害怕朱常洵会
“子以母贵”，有一天，神宗皇帝会
“废长立幼”，不让朱常落当太子，进而让次子朱常洵成为接班人，这是一件十分可怕的事情。
朱常洵当皇帝倒不是对申时行有什么不利的地方，主要是假如神宗皇帝这样做有违族制，与国家的法律不服，于理不通，就是说不符合大明朝的宪法。
申时行感到不能再不发话了，为了国家，为了社稷，他必须发言，就连夜上奏皇帝要求早立太子，尽早确立朱常落为太子，以安天下臣民的心。
其实，申时行也有一点自己的考虑，有着自己的不得已，他也是为了政治需要，要就这件事改变他在朝廷里的处境，他要把这件事当做一件利器，一个政治手段来用。
这个时期，申时行心里也很不舒服，他虽贵为首辅却无任何实权可言，长期以来，一直为皇帝跑腿打杂，做一些杂七乱八的事情，没干过一件正经事，因而很受朝臣们的非议。
这次，神宗皇帝为朱常洵举办宴会，皇帝邀请了他，并且由他主持了次子朱常落的宴会。
但申时行具有很强的政治敏感性，善于察验观色，看出了皇帝的心思，知道皇帝想要废长立幼，再三考虑，还是决定这一次要与皇帝对着干，一定要为朱常落出回头，讨回公道，希望通过这个举动能博得好名声，使自己的内心得到平静，在朝臣中的重新树立起威信。
于是就上书神宗，希望皇帝能尽快立朱常落为太子。对申时行的这个举动，朝里的一些正直之士，也闻风而动，纷纷联名上书，强烈要求尽早册立朱常落为太子，而一批揣摸神宗意思、已成为郑贵妃朋党的人则极力阻挠，说什么朱常落年龄尚小，体格单薄，不宜过早册立，甚至有的大臣更是直接要求神宗皇帝立朱常洵为太子，于是，一场长达15年的建储之争在大明朝的朝廷上开始了。
这场政治风波后被史称为
“国本之争”，然而，这场朝廷内部的政治斗争，谁也没有料到会经历如此长的时间，斗争双方均为此付出了极其惨痛的代价。