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其实，万历并不是不知道矿税之弊，而是明知故为。《明史?沈一贯传》记载：万历三十年（1602年）二月，万历帝忽患病。急召大学士、首辅沈一贯入启祥宫后殿西暖阁。万历帝说：我病得很重了，但当了这么多年的皇帝，也没有什么遗憾的了。我的孩子就托付给先生您了，请您把太子辅佐为贤君。原来设矿监收矿税实在是不得已而为之，因为大殿还没有完工。现在可以停下来了，派出去的太监都召回吧。他说完这番话，沈一贯哭了，太后、太子、诸王都哭了。沈一贯赶紧出去拟旨。当天晚上，阁臣、九卿都在朝房值班。第二天，万历皇帝又缓过来了，睁开眼睛第一件事就是叫太监赶紧找沈一贯把那个谕旨追回来。太监到了沈一贯那儿，值班的几个大臣都说不行，天子无戏言，既然说了，我们就下发。沈一贯稍一犹豫，来追缴圣谕的宦官一拨接着一拨，前后有20人之多。宦官磕头出血，请求沈一贯把圣旨交回去。沈一贯一看这阵势，只好交还圣旨。其实太监也不是都赞成皇帝收回成命，司礼太监田义就据理力争，气得万历皇帝拔出刀来要杀了他。但是田义仍旧坚持己见，毫不退缩。这时候太监拿着沈一贯交还的那份上谕回来了。后来田义见到沈一贯就啐他说：“相公稍持之，矿税撤矣，何怯也！”就是说：“您要是再稍稍坚持一下，矿税就撤了，为何这么胆小怕事啊！”
三、边务废弛
在中国历史上，凡是中央王朝强盛的时候，边防就强固，边境就安宁；相反，凡是中央王朝衰弱的时候，边务就废弛，边境就多事。边防问题，是中央皇朝政治、经济、军事的一个缩影。万历帝怠政，造成边务逐渐废弛，辽东局势日益严峻。
第一、边疆大吏，备受掣肘。
朝廷派系林立，相互倾轧，影响边疆大员。明朝辽东官将的任免、胜败，都同朝廷的党争密切相关。如熊廷弼是一个典型的例子，他三次赴辽，很有建树，但因为党争，先被排挤下台，后被掣肘失败，最后落得个“传首九边”的下场。
第二、宦官监军，祖制少有。
派太监到前线去监军，虽不是明朝首创，但太监监军所造成的危害，却是较前代更甚。这些太监，从小被阉割，生长在宫廷，不了解军事，不懂得兵法，不熟悉民情，更不懂地理，却在前线指挥一切。督师、经略、巡抚、总兵等都要听监军太监的。打了胜仗，功劳都是他们的；吃了败仗，全是经略、巡抚、总兵的责任。明朝后来辽东军事失败的重要原因之一就是太监监军。
第三、欠发军饷，官兵哗变。
军饷不按时发，以辽东为例，有一次竟然长达三个月没有发饷，兵士到了没有饭吃的程度。有的士兵把衣裤卖了换点粮食吃；有的士兵干脆抢老百姓的粮食吃；有的士兵甚至夺马料吃！管火药库的官兵把火药私自卖给努尔哈赤换点钱买粮食吃。在这种情况下，产生的后果是严重的。将领死的死，降的降，缺员严重，“残兵零碎，皆无人统率”。兵士则是身无片甲，手无兵器，装死扮活，不肯出战。招募上来的兵，多数都是无赖之徒，不习弓马，有的早晨从这个军营里报名领了安家月粮，晚上又跑到另一个军营报名去了。朝廷派来的援军，也是滥竽充数的多，战斗力很差。所以，这五六万辽兵，眼看着留下来难免一死，便各营逃跑，且“望敌而逃，先敌而逃，人人要逃，营营要逃”。不仅逃跑，有的还因为军饷等问题闹事，甚至哗变。
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第四、兵器朽坏，滥竽充数。
在辽东的行政中心辽阳，有一次检阅3万官兵，有2万人头戴着毡帽，破衣烂衫，没有武器，只拿根棍子就像一群叫花子。如此军队，缺衣少穿，当兵的饿着肚子焉能打仗。明军打萨尔浒之前，官兵在练兵场上训练，拿着槊稍一抖，槊头就掉了。要杀牛祭纛（就是祭旗），刀是锈的，捅了三刀，才把牛杀死。这个刀怎么打仗啊？这样的军队吓唬老百姓也许能起一点作用，然而要对付厉兵秣马的蒙古人和后金人，显然根本就不可能了，萨尔浒战败也是情理之中了。
第五、骑兵羸弱，杀马而食。
辽东原有战马数万匹，兵败之后，一朝而空。剩下的马瘦弱不堪，不光是政府粮草供应不上的原因，许多骑兵故意给马断绝草料，有的甚至将马杀死，为的就是找借口不上战场。
第六、辽东百姓，人人思逃。
明辽东军战败之日，辽、沈百姓放声大哭，人人思逃。逃难的饥民，吃草根树皮度日，草根树皮吃尽，竟然有父子相食者。
军心民心就是如此，万历皇帝为了发泄自己的私愤，竭力破坏着国家，让一个本来已经中兴的国家又走向了衰败的境地，国将不国，大厦将倾，到现在我也弄不明白神宗皇帝为什么要这样自毁长城，简直不可理喻。
经过多年的奋斗和抗争，朱常洛同志终于等来了这一天，在和兄弟们同一天被封王以后又被封为太子。虽然皇帝的这个做法违背常规的做法，让大臣们感到不舒服，但是毕竟是一件值得祝贺的事情，朱常落和大臣们取得了初步的胜利。太子地位已经初定，朱常洛可以松了口气了。不过，他知道这只是万里长征走完的第一步，后边还要有很多的工作，还有无数的难关要过，千难万险还在等着他。没有多少时间朱常洛就发现太子的生活与想象相距实在很大了。他这个太子根本不像一个太子，待遇还不如一个王子，他知道了，他的灾星远没有退去，磨难还远没有结束，甚至更大的磨难还在等着他呢。
他这时虽贵为太子，实质上待遇还不如其他王子，甚至还不如一个高级太监的日子过得好。首先他的住处安排在慈宁宫，这里的条件极为的不好，房舍简陋，家具破旧，杂草丛生，侍奉他的太监宫女也寥寥无几；他的俸禄也比其他皇子的少得多，常常发生财政危机，入不敷出；他的饮食供应也极为少，有时他的饮食还不如一个地位稍微高一点的太监。皇帝还给他规定，没有奉召，不许觐见皇帝，就连见一下他的母亲恭妃也不允许，太子就像一个被软禁的囚犯，备受冷落。万历皇帝和郑贵妃对他做了种种的限制，让他连一点做太子的尊严也没有，他这个*的实在窝囊，十分的落魄。
他一直弄白明白，为什么皇帝对他的态度无论怎样的也不会改变呢？