三、流星划空
此刻，张居正正蜷伏在灵棚中，与父亲的画像做伴，在烟雾缥缈中度过每一寸光阴。不断有人前来吊唁，张居正和家人应付着。相门办事，客人自然是不会少的。
张瀚和张四维等人在朝廷上下活动的情况，不断传入张居正的耳朵里，他们铁了心要推翻张居正的统治。
张居正也每天不断地写着辞呈，但万历皇帝就是死活不批，每天两次下谕旨，坚决地挽留着，让张居正再也无法推辞了。他还不想放弃政权，也不能再违旨。他宁肯得罪天下人也不敢得罪皇家，他没有退路，必须出山，不然就再也说不过去了。
万历也十分焦急，又派吕调阳到张居正家里去做工作，希望先生能回心转意。
“先生！皇上是真情实意的挽留，请首辅大人不要再推辞，不然，皇帝的面子就挂不住了。”
吕调阳劝说着，嘴里喘着粗气，咳嗽一两声，一脸痛苦的样子，看来病得不轻啊。
张居正看着老伙计一脸痛苦的样子，也很难过，关切的问了几句，叮嘱他一定要注意身体，身体是革命本钱之类的话。听到吕调阳的劝说，他说：“可是张瀚、张四维等人四处活动，要我回江陵守制，这件事大概你也知道吧？既然群臣都反对，巨正也不敢留恋首辅的职位引起群臣的不满。”
“皇帝已下旨批评了张瀚和张四维，要求他们改过自新，要处罚他们。皇上对先生的挽留之心已决，千万不要再拨皇帝的面子了。”
张居正不能再推辞，再推辞就是与皇帝为难，就要得罪皇帝了。
“好吧，既然如此，我只好勉为其难。只是请大人转奏皇帝，微臣可以不走，但不随朝，也不赴内阁办事，随侍讲读，一律穿青色衣服，不知道皇帝能否同意？”
吕调阳闻听此言，知道他的心思有所松动，心里一阵子高兴，皇帝交给的任务有希望完成了，那颗悬着的心落了下来。
“张大人的要求并不算过分，我想皇帝一定会同意的。”
吕调阳认真看了张居正一眼，见他面容枯槁，如一个年事已高的老人。为了大明的万代江山，他把身体折磨成什么样子？再干几年，还不知把自己折腾成什么样子呢？心想，还是让张居正折腾去吧，我还盼着多活几天呢，我这个病身体已经不起折腾，操不了那份心喽。
“请吕大人回去转告皇帝，巨正是为天下人留下来的，请皇帝也尊重微臣的心愿。微臣在任职期间不再享受任何俸禄，不参加各种祭祀，庆典活动，入伺讲读，内阁办事均穿青衣，容明年准微臣请假回家，将母亲接到京城奉养。请大人回去转告皇上，万望尽快批准，以便通知家乡办理父亲的丧事。”
从张府出来，吕调阳直接到了乾清宫，向皇帝和李太后汇报。
“先生，真乃是国家的大忠臣啊！”万历皇帝听完吕调阳的汇报很受感动，感慨地说。
“只要能留下张大人我就安心了。皇儿，先生的一切要求都可以答应，只是回家主持老先生的丧事不能批准。着礼部派要员到江陵会同地方官，按执政的最高规格办理就是了。记住规格一定要高，场面一定要大，不要怕花钱，以安慰先生之悲痛之心。”
冯保在一旁迅速记下李太后的旨意，又说：“主子，先生一直为政清廉，此番辞奉留职，又遇上父亲的丧事，恐怕经济上会有困难。”
“冯公公说的是实情，先生一向清廉。就从内库拨出银两多赏赐先生吧，一直到期满为止。”李太后喝了口茶水说。
冯保点头，说：“是！主子，奴才这就去办理。”
这件事定下来，万历皇帝又可以轻松一阵子了。张居正又要回到内阁办事了。反正李太后不让他执政，急也无用，就轻轻松松地玩上一阵子，等几年再说吧！
谁也没想到，就在这时，京城的天空中出现了一颗流星，像一颗巨石，在本已寂静的朝野里激起巨大波澜。这在二十一世纪的今天并不算什么，只是一种自然现象而已。但在十六世纪的明代，在科学技术并不发达的古代就是一件大事，比原子弹爆炸还要厉害。朝野上下议论纷纷，人心惶惶，就连伏居在孝闱的张居正都知道了。人们把这一自然现象归结为张居正违背祖制，是老天爷即将惩罚人类的预兆，都惊恐万分，上奏皇帝，对张居正的改革和不守制提出了质疑，舆论的矛头又指向了他。
正在七七之期，张居正还没有入阁办事，他的心情比起以前轻松了许多。他派家人到江陵老家，会同礼部和地方官员办理老爷子的后事。自己则终日守在父亲的画像前，青灯白烛，默寄哀思。由于暂时还没有公事的烦心，他也不用那么辛苦，身体状况有了一些改善。
但张居正已经开始策划在全国实施清丈土地的事。几年的卧薪尝胆，艰苦奋斗，国家的实力得到了很大加强，明朝又进入了中兴时期。但他觉得整顿学制，改革驿递，实行一条鞭法仅是治表之策，清丈土地才是治本之举。也许是天妒英才，或许是明朝的气数吧，不容他更好的实施。这个天文现象竟然与自己的改革挂上钩，成为大臣们大肆攻击的武器，更让他没想到的是攻击他的都是他一手提拔上来，都是自己的得意门生，让他痛心疾首，精神上受到很大的打击，认为自己这个首辅做的很失败，不会识人。
第一个上书的是他的得意门生，他亲自选拔的状元吴中行，在奏章中引用孔夫子的话，对张居正的改革进行了猛烈地攻击。张瀚也言辞激烈，直言张居正应该回家守制，要起模范带头作用，朝野一片哗然。紧接着，张四维等人又联名上书，提出让他回家守制。那些言官们更不肯闲着，上蹿下跳，四处活动，煽风点火，联名上书，或三五人，或十几个人，奏章如雪片般送到皇帝的龙案上。
面对这些官员的肆无忌惮，年轻的皇帝也被激怒了，几乎被气疯，将奏章一把推到了地上。
“你说！朕是昏君吗？气死朕了！”
小太监张诚不知底细，吓得在一旁直筛糠。
冯保站在一旁，一句话也不说，表情严肃。皇帝在盛怒之下，什么事情都会做得出来，犯不着做这个出气筒，当受气包，在自己身上发泄，受到无谓的伤害。就是杀掉百官又与他有什么关系，要知道他们没少说他的坏话，给他添麻烦，他已经从心里恨透了他们，都杀了也是活该，死有余辜。
冯保服持万历十六年，也没有见过小皇帝如此愤怒，像一个暴怒的小狮子。小皇帝自登基以来，五年多，他从来没有受过如此辱骂过任何人。大臣们含沙射影，把矛头指向长大成人，雄心勃勃，将要主宰江山社稷的小皇帝。血气方刚的他怎能受这个窝囊气？小皇帝嘴里骂着，用脚跺着那些奏章，白白的脸颊气得通红，神色阴沉，还带着一点青色。他的脑海里翻腾着的已不是奏章上的事情，而是如何处理这些人了。廷杖、罢官、流放，打死他们，都不过瘾，浑身发抖，牙关被咬的吱吱响。
冯保心疼小皇帝，见他如此激动，不由得走到他身边：
“皇上息怒，不要为这些混蛋们气坏身子，皇上的龙体健康是最要紧的。”
张诚不亏是个好徒弟，见师父劝说，不失时机的捧了一杯热茶送到龙案上，然后，一言不发，默默地退到一旁。
“这帮奸臣逆子真是可恶！他们对张居正有意见也就罢了，连朕也被骂得狗血喷头，这回，不处理几个难息朕的心头之火！”
“是！是！皇上圣明。”
“大伴！拟旨！着刑部用刑，对吴中行、张瀚廷杖责五十，杖完后罢官回家，永不录用。张四维等人罢去官职，让他回家修养去吧。告诉他们以后凡有胡说八道的，散布谣言的，朕决不轻饶！”
就在此刻，张居正帐闱里集聚着一群学生，正苦口婆心的劝他遵守祖制，回家守孝。
张瀚说：“先生，京城的天空上出现了一道流星，天象不吉利啊！”
张居正平静如水，一脸的无所谓：“天象的变化，有什么大惊小怪的，每天太阳照常升起，海水潮起潮落，这是一种自然现象，用不着庸人自扰！惶惑不安。”
见到他如此说，张四维不由得急了：“先生，学生和大臣们对此事却有不同的看法。”拿出他们的奏章呈给张居正，看到他一脸疑惑，吴中行又说：“不瞒先生说，学生已将奏章送到皇帝的龙案上。先生，我们师生一场，情意深重，没有恶意，这是为先生的名声考虑，所以，一起过来劝劝。”
张居正并没有仔细看这些奏章，愣了半天，长叹一声，痛心疾首地说：“既然你们已经呈报给皇帝，还来找我做什么？”他有点心疼，用人不明啊，这一点远不如高拱，懊恼万分，气的肝都疼。
好久，张居正又说话了：“你们这些人哪！什么时候才能够成熟起来？你们是否知道已经惹下大祸，再也没有做官的机会了。你们太不懂的政治了，没有政治敏感性。难道我真的贪权吗？我为了权力就不顾纲常了？不顾亲情了？！错，你们都大错特错了！”由于激动，张居正苍白的脸颊上泛起了红晕，咳嗽几声，等缓了一会儿，才又接着说：“你们说，明朝的天下姓什么？姓朱！江山社稷属于皇帝，亲情与纲常相比那个重要？我们是得罪皇帝还是得罪圣贤呢，这不是明摆着的吗？你们为什么如此的糊涂？你们以为你们都是大忠臣啊，错了！你们已经得罪了皇帝，成了贼臣逆子，不久就会见到分晓。可怜啊，你们的下场将会很悲惨，为师真的替你们难受哇！唉！”
张四维等人顿时醒悟，心里有点害怕，不愿相信，问：“不会吧？没那么严重吧？”
张居正冷笑着说：“好吧！你们就回去等着你们的好运吧！等着升官发财吧！”
张瀚也感到了事情的严重，心里发慌：“老师,救救学生吧！”
“晚了！此刻恐怕连神仙都难以相救了。回家等着，盼望老天能让皇帝回心转意。你们都回去吧！”张居正用手帕擦掉眼泪。面对学生的苦苦哀求，木头人一样的闭上双眼，坐在太师椅上不再说话了。
果然，不出张居正所料，张翰等人得到的报酬就是被毒打一顿，被罢官免职，灰溜溜回老家学陶渊明悠然见南山去了。