“这军礼看着倒也精神。”崇祯柔声问道：“果然像是虎贲之士，可上阵杀过贼么”
尤世威偷偷将头垂下去了，实在不忍心看到九五之尊被两个校尉驳了面子。
朱家骏和刘肆都被问住了。
“东宫侍卫营恐怕没有人没杀过敌。”刘肆回道。
“放肆！”王承恩从未见过有人敢这么对皇帝说话，已经开始后悔自己没事找事，为了向太子殿下示好，将这么个莽夫招了过来。
刘老四也知道自己不会说话，抿口不语。
朱家骏连忙补救，道：“秉陛下，卑职二人皆出自东宫侍卫营。卑职现任读力游击营参谋部上尉参谋。刘肆为近卫一营坦克司少校把总，入伍以来，每战必与。”
崇祯往前靠了靠，问道：“夺李贼大纛之战，你们也在其中”
刘老四没有说话，生怕再犯什么忌讳。
“陛下，”朱家骏道，“此战在东宫名为‘河上之战’，我侍卫营两个局共二百四十三人参与了踏冰夺旗之役，刘肆时为上尉百总，是藤牌手，冲锋最前，正是他第一个冲进李贼中军本阵的。”
刘老四挺了挺胸。
崇祯打量了一番刘老四，道：“你冲在最前”
刘老四心中一阵不悦，但辱他的人是大明的皇帝，皇太子殿下的父亲，自己只能忍了。
“你们真的冲进了李贼本阵真的夺了李贼的帅旗”崇祯眯起了眼睛，口吻越发刻薄起来。
这分明是在质疑一名武人的荣誉，是在质疑此战丧命的同袍，是在质疑再也没有回归建制的伤重战友！
这一刻，刘老四突然发现，原来有比敌人更让自己愤怒的事……
刘老四脑袋里一片空白，只觉得怒火在胸中熊熊燃烧，而他却不能挥起藤牌冲上去让这人闭嘴。不是因为他是大明的皇帝，而是因为他是殿下的父亲！
嘶啦！
刘老四一把扯开了自己身上夏季军常服，露出一身坚实的肌肉，上面密布着各种形状的伤痕。他没有说话，剧烈起伏的胸膛已经明白无误地将他的心声吼了出来。
两位皇后和袁妃闭目侧首，浑身紧绷，好像看到了十分可怖的画面。
崇祯帝不由瞪大了眼睛，看着这个“大不敬”的汉子。他伸出手指，嘴里却吐出一句指责的话。
“当曰二百四十三人踏冰冲阵，最后回来的只有八十二人。”朱家骏缓缓脱下衣服，同样露出身上如同蜈蚣般扭曲的伤痕：“人人负伤，退入山中之后，有人伤重难行，躲在山民家中，从此再无音讯。陛下，若是有人敢说李贼大纛是假的，恐怕卑职等粉身碎骨也不能答应。侍卫营老兵，粉身碎骨也不能答应！”
崇祯被朱家骏突然高亢的声调吓了一跳，往后挪了挪。
王承恩颤颤巍巍往前站了站，看得出他是想挡在皇帝身前当肉盾，但在两个老兵的注视之下，方才发现双腿像是灌了铅一样。
“成何体统！穿上衣服，出去自领二十军棍！”尤世威喊道。
朱家骏默默穿上了衣服，向高坐的皇帝和总参谋长行了军礼，往后退了一步，转身大步离去。刘老四浑然不顾，赤裸着上身，也行了军礼，却在转身时对尤世威道：“中将，非战斗时，只有军法官才能够开庭治罪。”说罢就走，每一步都沉重得像是要踏碎地砖一般。
直等到两人出了院子，在场众人方才齐齐松了口气，恍惚间仍有些不能相信。
——东宫侍卫竟然跋扈至此，皇上不会想废储吧
王承恩退到崇祯身后，偷看脸色青白的崇祯帝。
“尤世威，”崇祯轻声道，“你下去吧。”
尤世威本想解释两句，想了想却还是咽回了肚子里，行礼告退。
崇祯等尤世威走了，环顾四周，见嫂嫂和枕边人都沉默无语，终于硬扯起嘴角，道：“看来东宫已经羽翼丰满了。”
张后和周后也是暗自心惊。以前总以为皇太子是狐假虎威，碰上有人想烧冷灶，混从龙之功，方才有些所谓的属官。如今看来却并非如此，东宫已然是有了愿意为他出生入死的死党！
周后看到儿子身边有这样的忠义之士固然值得高兴，但看到自己丈夫真正成了孤家寡人，却又有些可怜。
……
“呵呵，这个刘老四，真是火爆脾气。”朱慈烺很快就知道了自己走后所发生的事。他在书房里，摆弄着一支长枪，这是刚刚拿到手的样品。与其他鸟铳不一样的是，这支火枪不再用火绳引燃火药，而是用燧石。
这就是燧发枪。
早在崇祯八年，朱慈烺得到了刚刚刊行的《军器图说》，就对燧发枪产生了极大的兴趣。然而那年实在是多事之秋，张献忠攻破了凤阳、曹文诏战死，颇有风雨飘摇之象。朱慈烺也是在那年取得了整理奏章的权力，然而一介稚童对年富力强的皇帝父亲可谓毫无影响，只能在一旁干瞪眼。
《军器图说》是毕懋康亲自进献的。当时他已经致仕，但曾经的兵部右侍郎要进献一本军国大用的书籍，谁也不敢从中阻拦。
也没有阻拦的必要，因为崇祯皇帝翻了几页之后就束之高阁，哪怕朱慈烺再三说这种燧发枪看起来威力更大，用起来更加便捷，崇祯帝也没有往心里去。
这个大龄文艺青年更在意大明官员是否忠心，兵士是否卖命，而且对他来说三眼铳和鸟铳已经足够好了，之所以眼下时局糜烂，与武器无关，不值得费心更换制式装备。
因为火器的敏感姓，朱慈烺也不可能在大内的小工坊里试制。他试图联络毕懋康，但这位有眼光的老臣很快就撒手人寰，甚至整个毕氏家族都脱离了朱慈烺的接触。直到甲申三月，朱慈烺到了山东，才专程派人去了群山环绕的歙县，寻访毕懋康的子侄和曾经的门人。
等张继孟到了胶州，朱慈烺终于松了口气。
张继孟此人原是毕懋康的门客，也是《军器图说》编纂工作的参与者。从他能够为此书写序来看，很有可能承担了大量的实际工作，只是碍于惯例，必须吹捧自己的恩公而已。
这就像《吕氏春秋》并非吕不韦亲自艹刀一样。
似乎是为了印证朱慈烺的猜想，张继孟也带来了毕懋康去世之后试制出来的最新式燧发枪，表明燧发枪的研制工作并未停顿。与他一同来的，还有毕懋康的侄子，毕登翰和毕登辅兄弟二人。在这三位老爷的带领下，还有家人、工匠等四十余人，可以说是一个大团队了。
“尽快把张继孟和毕氏兄弟的告身发下去。”朱慈烺端起枪，抵在肩头试了试，发现枪托并不贴身。他捡起笔在纸上又写了一条，继续对陆素瑶道：“让派去的人多带点编制文书，凡是师傅统统纳入东宫，学徒中的佼佼者也可以录用。”说罢，将案头的便签纸给了陆素瑶。
陆素瑶在接过的瞬间就自觉将纸对折起来，封入信封，却还是不小心看到上面第一行写着：分部件，规通止，别坊制造。
尽可能地标准统一，流水线生产。
陆素瑶知道这是东宫的不二法门，据说是从秦人的《工人程》和《均工律》里发扬出来的。不过这也是外面文臣之间的传言，无从证实真伪，因为这种古书早已湮没在历史长河之中，谁也说不清大内库藏或者谁家的藏里是否真的有。
“殿下，”陆素瑶道，“那刘肆与朱家骏怎么处置尤老将军还在气头上呢。”
朱慈烺放下手里的燧发枪，仰起头，不答反问：“之前我交代过的，那个，让宫女与军官相亲的事，进展如何了”
如果不是发生了刘肆这件事，恐怕朱慈烺还要过很久才能有暇过问。然而现在既然问起来了，就是明确给尤世威和皇帝一个答复。
自古以来，“任官封爵”是上位者的公心，所谓官以任能，爵以赏功者。
而君主的私恩，除了“言听计从”和“解衣推食”，就属“赐婚成家”最大。
看来刘老四无论如何都得脱离单身了。
陆素瑶是个近乎工作狂的人，其他宫女三班轮班，她却常常一人上两个班。没人嘲笑她，因为干得越多，就意味着她在太子身边的分量越重要。这种婚嫁大事，非但关乎军心的安稳，同时也关乎宫中姐妹的终身幸福，肯定得放在心上。
唯一的问题是如何保全女官们的颜面，总不能带着适龄的女官去各个营头站开一排让丘八们选吧那也太便宜他们了！
此时此刻却又不一样了，既然是具有“言外之意”的政治行为，那颜面大可以放在一旁。
陆素瑶拜托闵子若找到了在酒楼与朱家骏畅饮的刘老四，亲自带着愿意嫁给“一级勋章、少校军衔、身高八尺、魁梧壮硕”等关键词的女官、宫女，奔赴酒楼，站开一排，让刘老四挑选。
喝得上头的刘老四脚下已经有些虚浮，伸出蒲扇大的手掌，拉出两个容貌秀美的女官。
陆素瑶见这架势不对，急得跳脚：“这是给你娶妻！只能选一个！”
刘老四却对陆素瑶的叫喊，以及两个女官的尖叫，充耳不闻，只是仰头狂笑，一边一个夹起小鸡似的弱女子，大步进了隔间。
陆素瑶追了两步，又涨红了脸停了下来，低声咒骂。
“我能要一个么”一旁的朱家骏幽幽问道。