或许是因为对手曾经夺过自己的大纛。
也或许是因为不得不放弃燕京而失去了称霸天下的自信。
李自成比朱慈烺想象得要胆小得多。
自从牛成虎部占领泽州，控制了南下河南的峡谷通道，李自成就停止了对山西的用兵。他甚至责令李过退回榆林，坚守陕北，放弃了全歼唐通的机会，更是放弃了在山西扎下桥头堡的机会。
面对李自成的蜷缩，清廷也一样表露出了和解的意思。他们首先不再大张旗鼓地叫嚷着为大明讨贼，同时也收缩晋西的兵力，只在黄河沿岸布置路墩，摆明车马要集中力量打击盘踞晋东的明军。
这种态势到了十七年十月中旬，终于变得越发加明了。
广宁王吴三桂带着六万关辽军，率先进驻定襄，紧随其后的是恭顺王孔有德，带了三万正红旗汉军。到了这一步，清军在山西兵力达到了十万以上。令人觉得可悲的并不是十万大军这一数量上的压力，而是如此规模的战争，死的都是汉家子弟。
不得不承认，在这个乱世里，往往人的名声与自身实力有着密切关系。
孟乔芳被任命为山西巡抚之后，迅速组建了自己的抚标营，从姜瓖身上狠狠剜了块肉去。他也很清楚该让专业的人干专业的事，在战略安排上完全依靠吴三桂，对叶臣、姜瓖等人多加压制。
吴三桂恐怕是这个时代最会审时度势的人了，该跑的时候跑，该打的时候也不会怯。后世人只记住了他引狼入室，却常常忘了他曾带着二十八骑家丁闯进三千建奴的营寨，救出了他爹吴襄。当时人们称他“勇冠三军，孝闻九边”，绝非溢美之辞。
“盂县是打不过去的。”吴三桂亲自查看了地形，甚至换了便装冒充商旅去管头堡看了一场枣核球戏。最终他得出的结论是，明军只要在这里设下五百兵，东虏就得拿五万兵去填。而管头堡只是盂县的第一道防线，后面还有大南沟、小南沟、路家峪口，都是一炮在手，万夫糜烂的险要地形。
孟乔芳微微拱手，道：“王爷以为该如何打”
从爵位上来说，吴三桂是王爷，孟乔芳只是个梅勒额真，简直是天壤云泥之别。不过从职务上来说，吴三桂这个广宁王眼下也不过是一镇总兵，而孟乔芳却是统领一省的最高文官。最重要的是，吴三桂是汉人，孟乔芳却是旗人。
“留一万人马紧锁峪儿口，不使盂县之敌西进足矣。”吴三桂在地图上指了指道：“大军南下，从太岳山狭道打辽州（今左权县）、沁州（今沁县），先取潞安府。”
孟乔芳心中一算清军在山西的兵力，也觉得这样安排是最效率。他笑道：“还要劳顿王爷，先行南下攻取辽州。”
吴三桂直起腰，良久方才道：“我吴家受大明国恩，不忍一矢相加。我军先屯驻太原府，待你们取了泽州，打通南下豫省之路，本王自带兵去取潼关，杀闯逆。”
孟乔芳脸色微变。他早就听闻吴三桂称明朝为“我朝”，称大清为“贵国”，显然是身降心不降。不过就算吴三桂的关辽军用不上，还有孔有德的汉军旗。这回孔有德还带了五门红衣大炮，要轰开明军的关卡未必是桩难事。
“无妨，想来恭顺王是愿意取这份大功的。”孟乔芳语气温和，还了吴三桂一句。
——庸才，北直那边不打，山西打得再热闹也是事倍功半。
吴三桂冷笑一声：“到时还请通报一声。”
孟乔芳端起茶盏。
吴三桂不等小厮喊出“送客”，已经起身朝外走去。
看着吴三桂的背影，孟乔芳身后侍立的小厮久久不能拔出目光，直到吴三桂似有感应地驻足回首，他方才将目光投在地上，紧盯着砖缝里爬出的一只小蚂蚁。
这个聪明伶俐的小厮是孟乔芳在京中分到的包衣，因为他善拳脚能识字，便带在了身边，倒是颇为得力。
当然，觉得这小厮得力的人不止孟乔芳一个，徐惇拿着源源不断从山西巡抚部院传来的情报，也觉得这个代号“一枝梅”的情报员十分得力。
现在燕京有宋弘业盯着，清军在华北的一举一动都逃不过皇太子的眼睛，所以锦衣卫的工作重心就要转移到山西这边。一口气在孟乔芳身边埋下了三颗钉子之后，徐惇开始布置大同到太原的情报网络，深感人手不足，英才难得。
就在这么紧张的情况下，徐惇又得到命令，非但要在各府治所设立耳目，还要在太原府各乡间准备好“孤岛”，为大明潜入的探马提供掩护和补给。这可真是遂了徐惇“实现自我价值”“超越自我极限”的心意。
一个屯堡可不是一间商铺那么简单。
要在敌占区中设立能够补给的屯堡，非但要摆平官面上的关系，还得有足够多的可靠人手。
徐惇很快又从蛛丝马迹中发现了皇太子对这些“探马”的特别青睐。
皇太子从锦衣卫里调了些老手，给这些探马传授严刑逼供的手段。抓舌头拷问敌情乃是探马的老本行，何必从锦衣卫里学那岂不是拿着牛刀杀鸡旋即他又听说东宫调用了青衫医、账房、樵夫、猎户，乃至和尚、道士……各种各样的人去给这些探马授课。
这可不是寻常的探马。
朱慈烺只负责将任务布置下去，而且确保任务不要超过属下的执行能力就行了。剩下的事就自有下属办妥，他只管验收成果，赏功罚罪。
在将事权交给了左守义之后，朱慈烺就离开了盂县，前往泽州视察牛成虎的三营第二千总部。
泽州西面有太岳山，南面是王屋山和太行山，东面也都是太行山环绕，境内有沁水和丹水两条河流，在干涸的山西而言简直是鱼米之地?ahref="iei8"tart="_bnk"iei8上咚偷に髁坎还淮螅荒芄惴嚎顾ψ鞣缓秃皆耍还美垂喔扰┨锸敲晃侍獾摹?br/
这里非但要种地，还要挖矿。泽州是煤铁之乡，尤其是煤层厚、质量好、埋藏浅、易开采的资源宝地。至于铁矿利用则要多费些力气，绕过局势纷乱的河南，先北上再南下，送往徐州。
泽州府驻军官厅里，硕大的沙盘上表明了整个泽州盆地的山脉、甬道、河流、关卡，以及驻军分布情况。作为重要武器的火炮，也标志其上。这间房间等闲是不让人进来，门口守卫森严，只有校级军官才能拿着牛成虎的批文进入其中。
朱慈烺被一干参谋围在中间，听着近卫三营第二千总部的汇报。
牛成虎昂首挺胸，站在朱慈烺身边，一言不发。
二总的参谋长何兴梦曾是个生员，在乡间做蒙学先生，好“屠龙之术”，常与人讨论天下得失。若是在四、五百年之后，他的爱好和精力可以在互联网各种论坛上得以满足和。在眼下，他只能背井离乡，弃笔投戎，成为了一名参谋。
编制越小的参谋，所管的事越繁杂，缺乏战略眼光。像何兴梦这样精通《三国》的人才，若在努尔哈赤、黄台吉手里，简直可以被委任为内院大学士了，牛成虎自然也会将这么一个耀眼的读书人拉入二总部的参谋司。
“殿下，只要能允许我部扩四个司，无论是东出平阳府（今临汾），还是南下怀庆府（今河南沁阳）、河南府（今洛阳），绝对是所向披靡！”这位参谋长说得口沫横飞：“只要读力营西进，取得归德府（商丘）、开封府，生铁便能源源不断送往徐州。”(未完待续。)