茅山道士来源于道教的“茅山宗”一派。茅山宗是以茅山为祖庭而形成的道教派别。它宗承上清派，是上清派以茅山为发展中心的别称。它的实际开创者是陶弘景。茅山宗的弟子就被统称为茅山道士。
1历史记载
茅山道教是中国道教上清派的发源地，也是中国道教茅山宗的摇篮，同时又是“三茅真君”筑庵修道的栖身之处所。历史上茅山高道辈出，特别是刘宋时期，茅山作为当时都城金陵的后山，朝廷聚兵御敌、帝王掌山执教安民、官僚仕族避世归隐、文人骚客抚琴弄墨、善男信女朝圣等无不聚集于此。说到茅山道士，当然首先应该说一说“三茅真君”。
茅山道士
公元前82年，六十开外的陕西咸阳人茅盈来句曲山，在山中采药，济世救人，在洞中潜心修炼，得道成仙。元《茅山志》记载：有一天，王君接到仙书，朝见西王母，携茅盈同往，驾起双龙神车，飞往白玉龟山，在青琳宫见西王母。得道后，一次茅盈回乡对父亲说，我已受圣师符箓，无时不有天兵天将在守护，千万不可打我。否则，三官大帝考察到了，将会受到惩戒。其父不解其意，正欲举手杖打茅盈，哪知手杖已摧折，段段飞扬，穿柱陷壁。后茅盈又将一位溺水之人掘地挖棺，三日能语，在世活了90岁。
凡人也可以通过修道成为神仙而长生不老，这使茅盈的两个兄弟皆视荣华富贵如敝屣，弃官不做，追寻茅盈千里迢迢来到句曲山，最终都如愿以偿飞升上清。道教是一个多神结构的宗教奉祀庞大的神团系统，在实际的朝觐中，那些颇显亲近的地方神灵，更加受到当地民众虔诚的膜拜，茅山供奉“三茅真君”就是一个例子。其实道教来源于古代的巫术和秦汉时的神仙方术。而鬼神崇拜、神仙信仰与方术及古代哲学确是道教前史上的主要思想内涵。道士所从事的活动内容十分庞杂，有坛蘸、布道、符箓、禁咒、占卜、祈雨、圆梦、躯疫、祀神等。布起道来好像玄机无限，显得十分深奥莫测，让人摸不着边际。茅山道士还有一个很特别的地方，就是可以娶妻生子。茅山道教是正一道符箓派，茅山是正一派道教的主要道场。道教分为全真道与正一道两大系统。全真派的道士出家，在宫观内过丛林生活，不食荤，重内丹修炼，不尚符箓，主张性命双修，以修真养性为正道；正一派道士一般有家室，不忌荤，以行符箓为主要特征，比如画符念咒、驱鬼降妖、祈福禳灾等等。
2称谓来源
茅山，坐落于现今江苏省句容市和金坛市交界处，风景秀丽，幽静宜人，蜿蜒起伏，有道教圣地“十大洞天”中的“第八洞天”之称，又是“三十六小洞天”的“第三十二洞天”，更被誉为是“天下七十二福地”中的“第一福地”。这种种称号不仅为她披上了层层神秘的光环，也为她引来了许多奇人异士。因为有道教一宗发源于此，所以以此为修炼本处，后发扬出去的道教宗派称之为“茅山宗”，人们便把其弟子呼之为“茅山道士”。
3历史源流
上清派祖师杨羲等和东晋炼丹家葛洪，都先后在此修炼过。南
齐永明十年，做了十四年朝廷闲官“奉朝请”的陶弘景，突然提出辞呈，齐武帝准允后，他就到茅山做了隐士。在金坛华阳洞内住了下来，并给自己取了个道号“华阳隐居先生”。
茅山宗前身为道家的上清派，陶弘景继承了杨羲、许谧所传的上清经，悉心编纂了专门记述着上清派早期的教义、方术，以及历史的《真诰》及《登真隐诀》《真灵位业图》等的两百余卷道经，在此弘扬上清经法。后又经他及众弟子数十年的苦心经营，教理和组织逐渐完备，后人因以茅山为祖庭，才逐渐发展演变成了以后的"茅山宗"，亦是上清派以茅山为发展中心的别称。
自陶弘景以后，茅山宗人才辈出，其影响也日渐扩大。唐宋时期的茅山宗发展到了高峰，唐代茅山道士王远知、潘师正、司马承祯、李含光等，均极得大唐宗室的尊崇。
茅山宗主要传承了《上清大洞真经》，修持方法以思神、诵经为主。也有炼丹，宗师陶弘景本人就是一位精于炼丹的高手，梁武帝就曾经服食过他的丹药。宋朝至明朝时期茅山宗与各派所融合,不复存在。香港演员林正英的僵尸系列电影将茅山术的关注推到了新的巅峰，可以说林正英先生是茅山道士的推广人和宣传人。
4如今发展
由于清帝宠信佛教密宗，道家的传承在此时期受到了执政者的极力排斥。尤其自清以后，以及种种人为因素，更是让道家的发展走上了绝境。
鲁迅说过,中国的根柢全在道教.
道家肇始于诸子之先而不彰自显,影响所及周遍百家,延至今日.道家学派,自老子归隐后,各家学子便在老子的基础上发展出了自己思想。
作为中华民族的本土发源加派，道教更多的是一种中华传统的传承。
弘扬民族文化，茅山道教发扬和传播者刻不容缓。
如今茅山派活跃于互联网的比较著名的人物：蒋道德
茅山术
中国传说中神秘的道术，施展开来能够驱鬼、降魔，令人心生敬畏。茅山术初时又称“玉女喜神术”，乃巫术，如今早已无此类者。茅山术发展至今，已颇为成熟，有其自己的教义。茅山术演变至今，已将佛，道两教许多部分融合为一体，不似初时主要以道派道术为主。茅山术主要将民间中原地区以及苗区流传的黑，白巫术一并纳为己用。修习此派法术者，多以符，咒以及一些佛教密宗法器，借灵异灵力助己行事。