龙炎，京都。
一个书生模样的人，背着褡裢，走在路上，虽然有阳光照着，可还是冻得脸色有些发青，抬眼看了看，快到京都的城门了，不由得给自己心里加了把劲，自己可是答应过她的，不能失约。
那书生这么想着，心里柔软的起来，从包里掏出一张叠的四方的纸片，打开看了看，纸片上是一个女子的画像，乍一看，与风苓乐有些相似，仔细一看，这不是当今龙炎圣上的宠妃之一——李柔伽，却是谁。
这书生看了几眼，才小心翼翼地将那画像折了起来，装回到包里去。
“老大，这个人一看就是个穷小子啊……咱们劫他干什么，这不是白费力气嘛。”一个脸上带着刀疤的土匪跟旁边的男人躲在树丛里，小声说道。
被唤作老大的男人一口吐掉嘴里叼的草叶子，骂道：“这帮子读书人，都鬼精鬼精的，财不外露！你懂个屁啊！听我指令，准备动手！”
等到那书生发现自己遇到土匪时，已经晚了，十多个拿着朴刀的匪徒，从树丛后面冒出来把他团团围住。
书生颤抖道：“你们要做什么？”
“过路费啊小子，掏钱留你一条命，懂不懂规矩？”刀疤匪徒大声喊着，看起来凶神恶煞的。
另一个土匪道：“我们都是亡命之徒，把你身上的钱交出来，对大家都好！”
书生扫视了一圈这些人，心脏砰砰直跳，不由得咽了下口水，一个手无缚鸡之力的书生，与十几个穷凶极恶的亡命徒，硬碰硬的胜率为零。于是他讪讪的笑着：“那个……各位老爷，在下就是一个穷书生，实在没什么钱……各位老爷行行好，高抬贵手，放过我吧……”
几个土匪互相看了看，那老大对着刀疤土匪道：“你，上去，搜身！”
刀疤土匪把朴刀往腰里一别，大摇大摆地上前，在书生身上摸了摸，摸了袖子里，又摸了胸口，还摸了摸这书生背着的褡裢，除了几本破书几张破纸，就只有几文钱。
那刀疤土匪苦着脸对老大道：“你看，我说吧老大，他没什么钱，就是穷鬼一个。”
那老大上下审视了这书生几眼，突然眼前一亮道：“那书生，你腰里那是个什么东西？”
书生一听，下意识地捂住了腰间。
刀疤土匪哪里肯放过他，直接上前，一把将书生推到在地上，将他腰间挂着的东西，狠狠地扯了下来。
“老大，这是个玉佩！”刀疤土匪兴奋地举着玉佩对着老大道。
老大又狠狠给了刀疤土匪的脑袋一巴掌：“咋咋呼呼像什么样子，咱们出来劫道的，就得有个土匪的样子，你看看你，没个正行……”
刀疤土匪捂着脑袋走到一边。
那老大将这半月形的玉佩举起来，对着阳光看了看，笑道：“行了，小子，爷今儿心情好，就不要你的狗命了，玉佩成色不错，赶紧滚吧。”
那书生艰难地从地上爬起来，却是向着那老大扑了过去：“我的玉佩！还给我！那是柔儿给我的……我的玉佩……”
那老大将书生踢倒在一边，道：“敬酒不吃吃罚酒，你是遇上个识货的，要是别的土匪，没什么眼力见的，还不认你这破石头，你这条小命，可就保不住了。孩儿们，走！”
一群土匪就如同刚刚出现一般迅速地散去了，只有那书生灰头土脸的趴在地上，脸上还带着摔出来的淤青，嘴里不住呢喃道：“玉佩……柔儿……把我的玉佩还给我……”
那土匪当胸一脚，差点踹断了他的肋骨，这柔弱书生，只好在地上缓了半天之后，才艰难地爬了起来。
爬起来之后，见着日头不早了，急忙往京都赶。
终于进城之后，这书生才松了一口气，找了家茶馆坐下来，从身上摸出刚刚土匪都不屑于抢的两文钱：“小二，来碗凉茶，一个馒头。”
那小二上前收了银钱，才到后厨端了碗与馒头出来：“客官，您的东西，哟，客官，您这是打哪儿摔了一跤啊，怎么这灰头土脸的？来，我这儿有热毛巾，赶紧擦擦脸。”
那书生十分感激，起身对着小二做了个揖：“多谢这位小二哥了，方才在路上，遇到了土匪，这才会如此狼狈。”
那小二摇了摇头道：“你可是大造化，遇着土匪还能全身而退，看你身上估计也没什么钱了，我们老板今儿做的粥多了点，就给你盛一碗吧，不收你钱了。”
那书生感激涕零，道：“多谢小二哥，多谢。”
见小二进去拿粥了，书生才拍了拍身上的土，继而从褡裢里掏出一本书来，在书页里翻了翻，找出来一张夹在书页当中的银票，也不多，只有五十两，却是这书生全部的身家了，书生将这五十两的银票折好了，郑重地放到了自己怀里贴身的地方。
不多时，那小二将粥端了上来，原来这世上还是好人多，本没有什么老板做多了粥的一说，是这小二见书生可怜，自己下厨，偷偷做了一碗。
书生一看，这还不是普通的白粥，是撒着翠绿葱花的碎肉粥，不由得更加心生感动，三下五除二，狼吞虎咽地将粥吃完，又翻自己的褡裢，从角落地，抖落出了三文钱，将三文钱整整齐齐地放在桌子上，又觉得不妥，取出了一本自己最喜欢的诗集，将三文钱放在书上，把书摆在空碗的旁边，自己提着褡裢悄无声息地走了。
邻近傍晚，京都之内灯笼高照，一整条的烟花街比起其他的街道，是更为热闹。
书生背着褡裢，在其中转来转去，不住地在灯红酒绿的楼牌之间认着匾额。
“这是……红翠楼，不对……”
“暗香坊，不是……”
“醉仙楼？应该就是这家了吧……”书生念叨着，绕着这醉仙楼转了一圈，四处找后门，终于，找到一扇朱红色的小门，于是上前轻轻地扣了扣门环。
“笃笃笃。”铜绿门环轻轻地敲击着朱红色的门，发出阵阵声响。
书生在门外又是紧张又是兴奋。
良久之后，那小门终于被一个侍女模样的人拉开一半，她皱着秀眉，显然被着声音惹恼了。
“这位姐姐，行行好，小生打听一下，柔伽姑娘在吗？”书生有些紧张又急不可待的问道，带着笑意，但看着丫鬟的表情，他心中有了一个不好的预兆。
果不其然。
“你就是赵明芾？你走吧，柔伽说过，让你不要来找她了。”侍女丫鬟不耐烦地说道。转身准备关门，被叫做赵明芾的书生抢先一步挡住，不可置信地追问道：“你说什么？柔伽为什么不想见我？这位姐姐，你就行行好啊，我已经准备好了给柔儿赎身，你就进去告诉她一声，就算是她不想见我，也好出来给我说一声啊……”
看着赵明芾皱眉紧张的样子，侍女也是觉得他可怜，转过身来对他解释：“赵明芾，你还不知道吧，柔伽姐已经不在我们醉仙楼了，人家攀上高枝，如今是飞上枝头变凤凰了，怎么可能还见你这个穷书生呢？就给你明说了吧，很久以前，她就被接进了礼王府，成了礼王的侍妾，如今先皇死了，礼王继承大统，柔伽现在，已经是宫中的妃子，可不是飞上枝头变凤凰吗？”
“什……什么？”
赵明芾只觉得自己的大脑一片空白，他不知道那个侍女最后又说了些什么，也不知道自己是怎么从醉仙楼离开的，脑海里一遍遍的回想着和她的谈笑风生，和她说过的誓言，只有那飞上枝头变凤凰那几个字深深地刺痛了他的心窝。
她如今成了妃子？成了皇上的妃子？
赵明芾觉得自己可能是喝高了，或者根本就是做了一个梦，那个与他青梅竹马的小姑娘，怎么会突然就变成了高高在上的皇妃呢？
他从怀里掏出那张被自己叠的方方正正，已经被体温捂得温热的五十两的银票，也许这五十两，在皇宫里的人眼中，只是一顿饭菜的价格，对于那些高高在上的人来说，五十两，甚至就只是一道菜的价格。
可这五十两对他来说，得来不易，这是他在家乡，四处奔走借钱，变卖了不少家中的东西，连自己老母亲的唯一的银手镯都给当了，才换来的五十两。
他想起自己在进京之前对着行动不便的老母亲发过的誓言，破败陈旧的小院子里，那个老人拄着拐杖，一边侍弄院子里稀稀拉拉的菜苗，一边对他说：“明芾啊，你进了京城一定要小心，接到柔伽之后，就赶紧回来吧，咱们家不嫌弃她的出身，她也是迫不得已，是个苦命人，只是京城那地方，是销金窟，那可不是咱们这穷人家可以去的。啊？听话，路上小心。”
赵明芾信心满满地道：“娘，你放心吧，我一定会和柔伽，早日回来的。”
泪水已经模糊了他的双眼，这个一无所有的年轻人，揣着带着体温的五十两银票，在华灯初上的街头，无声地哭了起来。