一日清晨，武则天与上官婉儿来到御花园。二人一边散步，一边说笑。正在这时，太平公主匆匆赶来。她上前一步，挡住武则天的去路。似笑非笑地埋怨道：“母亲，尔等一溜风似的走得如此匆忙，让人撵得上气不接下气。”
太平突然出现，武则天不由一怔。她不解地问道：“太平进宫何事？”
太平欲言又止，羞得难以开口。她神秘地一笑，压低声音道：“女儿给母亲送药来了。”
太平含乎其词，武则天惊讶地问道：“甚么，给哀家送药？吾没灾没病的，送的甚么药？”
太平瞟了母亲一眼，话里有话地答道：“自从母亲用了上次的药，神采奕奕，英姿焕发。女儿担心一副药不够，特地又送来一副。”
武则天恍然大悟，不温不火地斥责道：“太平啊，哀家是母亲，你是女儿。哪有女儿跟母亲开这种玩笑的？”
太平害羞地抱怨道：“女儿如此作为，全是一片孝心。母亲好不知理，却不领人家的情。气煞人也！”
武则天勉强答应道：“既是女儿的一片孝心，母亲岂不领情，不知人在何处？”
“就在宫外候旨。”
“如此甚好，哀家在迎仙宫见他。”
回到宫里，武则天忍不住一阵好笑。她想，太平为自己寻找男友，像甚么话？这时，太平领着冯小宝进了宫。
见母亲有些局促，太平推了一把冯小宝：“你毫不知理，还不快去见过太后！”
冯小宝初次进宫，感到甚么都陌生，竟忘了自己干甚么来了？
太平催促道：“去呀。”
冯小宝慌忙跪下一揖道：“小民参见太后。”
上官婉儿见状，甚觉不妥。她不禁在太平耳边一阵低语，片刻之后，二人悄悄出宫而去。
武则天见冯小宝模样周正，身强体壮，止不住一阵高兴。她肃然唱道：“平身。”
冯小宝少家失教，竟不知平身何意？他平躺在地上，伸展四肢，一动也不动。
武则天白了冯小宝一眼责怪道：“这孩子，如何躺在地上？快起来。”
冯小宝慌忙坐起，四顾不见太平，不免有些惊慌。
武则天拍着冯小宝的肩头夸道：“小伙子，身子骨挺结实的，贵庚几何？”
“二十八岁。”
“何方人氏？”
“老家在洛南。”
“家中还有何人？”
“家里没人了，全死光了。”
一听说话，武则天知道他一没文化，二没教养，不免一阵不悦。她注视着冯小宝又问：“叫甚么名字来着？”
“小民冯小宝。”
武则天寻思道：“嗯，这个名字不行。”
冯小宝嚷道：“吾生草落地就是这么叫的。如何不行？”
武则天唯恐得罪了太平，小声叮嘱道：“从今往后，你叫薛怀义。别人问起，就说是薛绍的侄子。”
“是。”
“薛绍何人你可知晓？”
“他是小民的叔叔，当今驸马。”
“好聪明的孩子，哀家封你为白马寺主持如何？”
冯小宝不情愿地嚷道：“太后，吾刚刚二十多岁，尚未大婚。年纪轻轻的就当和尚？小民不愿。”
武则天威严地要挟道：“嗯——”
尽管冯小宝心里害怕，仍不愿屈从。他进一步解释道：“太后，小民尚未娶亲，就当和尚，大理不通啊！”
武则天解释道：“以你如今的身份，出入宫门多有不便。若为僧人，早晚进宫就方便多了。”
“哦，吾知道了。”
武则天嫣然一笑：“随哀家到内室治病。”
“是。”
薛怀义是个卖春药的小混混，井底之娃，毫无见识。自从进宫以后，像刘姥姥进了大观园，觉得甚么都新鲜。憧憬未来，喜不自禁。想到从此以后，要陪太后过夜，顿觉身价百倍。他目空一切，把谁都不看在眼里。一日，薛怀义身着僧衣，在御花园大摇大摆地走着，像做了一场梦。
大千世界，无奇不有。面首的身份，为人所不齿，薛怀义不以为耻，反以为荣。武则天纳面首的事一经传出，朝野震动。有人却认为有机可乘，趋之若婺。
薛怀义正在园内散步，杨再思迎面走来。他双手一揖道：“下官见过主持大人？”
薛怀义扫了杨再思一眼，觉得面生。他一怔问道：“你是何人？”
杨再思嘿嘿一笑，自我介绍道：“初次相见，请多关照，下官乃天官员外郎杨再思是也。”
薛怀义不觉洋洋得意。从前许多人对他视而不见，当了面首之后，不少人笑脸相迎，连当官的对自己也毕恭毕敬。薛怀义顺口问道：“员外郎多大的官？”
“七品衔。”
薛怀义讥笑道：“咦，七品，原来是个小芝麻官啊。”
对薛怀义的讥讽，杨再思并不在意。他双手一揖道：“主持大人是太后身边的红人，还望多多提携才是。”
薛怀义从心里瞧不起这个人，他迷茫地问道：“吾并非官身，手中无权，如何提携？”
杨再思诡秘地一笑，脸上露出一丝狡黠。他恬不知耻地答道：“尔乃太后近臣，在太后面前美言几句，下官便可平步青云。”
薛怀义开门见山地问道：“哦，吾知道了，原来你是来托门子的。”
托门子的行径，乃小人所为，薛怀义的话明显带着几分讽刺。不料，杨再思却直言不讳，他又是一揖道：“下官惭愧。”
薛怀义虽说粗俗，却懂得一个朋友三个帮的道理。他想，往后要在朝里生活，没朋友如何行？薛怀义嘻嘻一笑：“不要说惭愧不惭愧的话，只说吾的话可曾管用？”
“太后的近臣，当然管用。”
薛怀义唯利是图，从不吃亏。他沉思良久，讨价还价道：“让吾给你办事可以，你也得给本法师办件事。”
“不知何事？法师请讲。”
薛怀义好奇地问道：“紫宸殿甚么样子，听说里面的东西是金子做的？何时带吾去长长眼可行？”
杨再思原以为甚么难办的事，一听这话乐了。他大包大揽地答道：“这事好办，不用下官带路，只要朝会的日子，八品以上官员皆可入内，何况太后近臣。”
“如此说来，尚可进去？”
“当然。”
第二日，便是朝会的日子。一大早，朝廊上聚集着许多大臣。三个一群，五个一伙，众臣一边等待上朝，一边交头接耳地说笑。
苏良嗣不屑地问道：“闻太后养了面首，还是个青头小伙子，尔等可知？”
大臣b神秘一笑道：“太后的秘闻，岂敢妄议？”
苏良嗣愤愤骂道：“她能做得，吾等就说不得了？身为太后，办出这等丢人现眼之事，岂不让人耻笑？”
李敬玄附和道：“你不敢说，吾敢说，太后后宫，可恶可恨！”
李昭德虽说倾慕武则天，对这事也有看法，虽不愿触去霉头，却愿以此逗乐。他欲擒故纵地一笑，将了苏良嗣一军。李昭德含而不露地问道：“苏大人，你身为纳言，晋谏是你的职份，何不向太后谏言？”
苏良嗣摇头笑道：“背地讲些风凉话，倒还罢了。当面向太后谏言，岂非自寻倒霉？下官不傻。”
李敬玄一反常态地嚷道:“苏大人，吾今日要犯颜直谏，下官豁出去了。”
李昭德欲看李敬玄的笑话，故意将军。他一脸郑重地问道：“你胆子不小，竟敢向太后晋谏？”
李敬玄果然上当，双目一轩道：“如何不敢？豁出这条老命，下官也要晋谏。”
“别人尚可，你却不行。劝你多一事，不如省一事！”
“却是为何？”
李昭德揶揄道：“你妻妾成群，耆色如命，在朝中口碑甚差。太后若杀了你，那么多老婆让哪个养？”
众人一阵哄笑。
为了敦促李敬玄及早行动，李昭德加油添醋地挑逗道：“小李子，老夫劝你三思。苏大人德高望重，尚不敢造次，你何必冒险？”李昭德表面是规劝，实则是煽风点火。他的话一石二鸟，苏良嗣、李敬玄听了，心里像一团火在燃烧，十分不受用。
苏良嗣举着拳头，恶狠狠地吼道：“下官虽不敢晋谏，却敢大出打手。若遇上那小子，定揍他鼻青脸肿。”
刘祎之也欲看笑话，不阴不阳地挑逗道：“苏大人果然有此胆量？”
“下官言而有信。”
苏良嗣的火被点燃，李敬玄却闭口不言，看来他在权衡利弊。
这时，薛怀义远远地走来。刘祎之指着薛怀义嚷道：“诸位请看，面首过来了。苏大人，这次就看你了。”
众人纵使道：“苏大人，不可言而无信啊。”
薛怀义一边看稀罕，一边向朝廊走来。他正要迈步进入大殿，却被苏良嗣拦住。他怒不可遏地骂道：“秃驴，你来做甚？”
薛怀义一心想看新鲜，并不介意别人责骂。他赔着小心解释道：“大人，都说紫宸殿庄严富丽、金壁辉煌，贫僧一饱眼福如何？”
苏良嗣推了薛怀义一把，气急败坏地喝道：“休得胡闹，这里岂是你来的地方？”
李昭德悄悄绕到到薛怀义后面，伸手摘了他的僧帽。僧帽落地，露出几缕长发。众人见了，大笑不止。
李敬玄讥笑道：“嘿嘿，原来是个假秃驴。”
苏良嗣又推了薛怀义一掌，声嘶力竭喊道：“打，给吾打！”
李昭德上去就是一脚，薛怀义倒在地上。众人蜂涌而上，劈头盖脸地向薛怀义打去。正打到兴头上，朝王钟声响了，众臣悻悻离去。薛怀义躺在朝廊里，被打得奄奄一息。
散朝回来，武则天仍是一副精神抖擞的样子。她快步进了迎仙宫，突然被甚么东西绊了一下。武则天低头看去，见地上躺着一人。仔细看去，却是薛怀义。只见薛怀义被打得鼻青脸肿，鲜血淋漓，躺在地上喘着粗气。
武则天想，该发生的事情终于发生了。她早就料到，此事会引起强烈反应，不料，事情竟来得如此迅速。武则天定了定神问道：“薛怀义，如何弄成这个样子？”
薛怀义泣不成声地哭诉道：“太后，他们打吾，你要为吾作主啊。”
武则天机智过人，岂能张扬？她息事宁人地问道：“哪个打你？打狗还得看主人，何况是人？”
薛怀义哽咽道：“吾不知他姓什名谁，也不知他身居何职，反正是长着满脸胡子的那个大官。”
见薛怀义被打成这样，武则天又气又恨。气的是打狗欺主，恨的是吃了亏尚不宜张扬。主意已定，武则天埋怨道：“啊，是苏良嗣。那是个有名的二杆子，为何招惹他？”
薛怀义伤心地啜泣道；“冤枉啊，小的没敢惹他。听说朝会热闹非凡，小的想进去看看，他们就……”薛怀义哽咽着说不下去。
武则天想从事件中寻出薛怀义的错处，先压下这一头。于是，她进一步问道：“你进的是南门，还是北门？”
“南门。”
武则天这下有了把柄，反唇相讥道：“这就是你的不是了，南门是宰相出入的地方，岂能前往？”
薛怀义委屈地嚷道：“不让进也就算了，为何打人？若是平头百姓倒也罢了，谁不知吾是太后的人？”
武则天凤眼一瞥，面色变得铁青。她厉声喝道：“你是哀家的甚么人？再敢胡说，砍了你的脑袋！”
受了委屈，薛怀义于心不甘。小算盘一拨，打算从中捞一把。他气咻咻地嚷道：“太后，这顿打不能白挨，你得给吾办件事。”
“不知何事？”
薛怀义痛哭流涕地奏道：“杨再思是个好官，十年过去，仍是七品的天官员外郎，应该提携。”
对于跑官要官的事，武则天恨得咬牙。可为了安抚面首，只好忍痛割爱。她喘着粗气道：“如此甚好，哀家升他为凤阁郎中。”
“郎中几品官？”
“六品。”
薛怀义得寸进尺，不依不挠地拒绝道：“不行，不行，至少得四品。”
武则天大发雷霆：“你是甚么人，朝中大事岂能由你作主？”
薛怀义受了呵斥，颓然坐起。他想，杨再思的事就此罢手，不可顾此失彼。于是，薛怀义重新奏道：“太后，吾要当官。”
武则天变了一副面孔，心平气和地答道：“想当官有何不可？可要干出政绩。”
“政绩？”
武则天连哄带劝地安慰道：“听人讲，你会盖房子。若能给朝中建一座明堂，哀家封你为官。”
薛怀义破啼为笑，手舞足蹈道：“好呀，吾要当官了！”