这一日，红日当头，天上不见一丝的云彩，风不动树也不摇。八月的太阳，像火一样炽热。田里干活的农人只穿裤叉、短衫，仍旧热得大汗淋漓。秋庄稼正在灌浆，浇了水的秋田，玉米吐缨，豆子开花，蝈蝈儿在庄稼丛中歌唱，一派生机勃勃的景象。
一青年正向田里浇水。他细致入微地操作，唯恐渠水从田里溢出。这时，武则天带着上官婉儿、田归道走过来。
武则天站在田头，乐得心花怒放。她一边注视着田里的清水，一边高兴地问道：“小伙子，庄稼长势如何？”
那青年见了武则天，唬得一惊。见太后一脸喜色，这才放下心来。他兴奋地叫道：“太后，如今的庄稼没说的，秋后必定大丰收！”
“何致如此？”
青年喜眯眯地答道：“常言说，一亩园，十亩田。如今修了大渠，旱地变成水浇田，收成岂能错得了？”
武则天抚着地里谷穗道：“百姓有吃有喝，哀家就高枕无忧了。”
那青年叫道：“太后，你下诏修渠，吾等百姓方有今日。眼看天将过午，到小民家用饭可好？”
武则天爱听奉承话，笑嘻嘻地推辞道：“哀家公务在身，怕是去不了喽。”
青年央求道：“去吧，太后。俺奶奶可想你了。她说，太后给百姓均田，又派人修渠，见了面要磕头致谢。”
武则天不禁笑道：“尔等如此尊重哀家，抽空一定去。到了你家，可要做些好吃的哟。”
武则天不过随便说说，小伙子竟然当真了。他丢下铁锨，一溜烟地向村里跑去。他一边跑，一边回头喊道：“太后，一定来啊。吾让奶奶给你做八大碗！”
武则天不愿麻烦农人，有心拦住小伙子。稍不留神，他已跑得无影无踪。
武则天沿田间小路走着。天气闷热，脸上汗津津的，上官婉儿慌忙撑开一把伞。这时，张柬之带着几个士兵迎面而来。他猛地看见武则天，着实吃了一惊。连忙跪下一揖道：“臣参见太后。”
武则天一见张柬之，顿时来了精神。她笑容可掬道：“张爱卿，平身。”
“臣遵旨。”
几个人沿着田间小道一路向前。武则天一边走，一边夸道：“看来你是个能臣。既修了大渠，又没增加百姓负担。策划得当，高人一筹！”
张柬之一本正经地奏道：“臣想，人不可一日无事，兵不可一日不练，修渠也是练兵。”
武则天听了，大惑不解。她匪夷所思地问道：“练兵和修渠是两码事，风马牛不相及。练兵的科目是骑射，修渠是挖土，修渠岂是练兵？”
张柬之连忙解释道：“太后这种说法，臣不敢苟同。骑射只是练兵的一方面，另一方面是爱民。为何打仗？目的是捍卫江山社稷，也是为了百姓啊。”
武则天闻之大悦。通过这件事，她看出张柬之的出众才华。武则天称赞道：“教育士兵爱民，此种说法甚为新鲜，哀家从所未闻。这种练兵方法，开一代新风，乃爱卿独创啊！”
听了太后的赞扬，张柬之自是兴奋。他不敢瞒天过海，连连摆手道：“太后，并非如此，臣不敢贪天之功，占为独有。”
“有此想法者，唯你一人，哪个还如此高明？”
武则天问得认真，张柬之只好道出真情。他一五一十地答道：“太后，臣是文官，未曾带兵打仗，总怕出错。临上任时，臣到狄府请教，此乃狄公的说法。”
武则天对狄仁杰烦透了。听了张柬之的话，不由一怔。她不愿当众褒奖狄仁杰，箭在弦上，不得不发。于是，武则天勉强夸道：“狄仁杰非同凡响，说话办事高人一筹。此人爱动脑筋，屡出新招。”说到这里，她心里一阵烦恼，突然停下不讲了。
张柬之佩服狄仁杰，赞同地答道：“狄公的为人，臣十分钦佩。如此奇思妙想，绝非常人所为。”
武则天心里说多别扭，就有多别扭。她直抒胸臆道：“这个人甚么都好，就一样不好。”
张柬之猛地一惊，不禁诧异地问道：“狄公也有不好之处？臣却不信。”
武则天怒气不息地嚷道：“不知者不为错。前日朝会上，他逼着哀家封你为相，岂能办得到？宰相李昭德又无过错，如何平白无故撤了人家？”
张柬之半信半疑地埋怨道：“这个狄公，荒唐之极。”
武则天见识了张柬之的才华，决定升官加爵。她若有所思地征询道：“你为百姓办了一件大事，功在百姓，利在朝廷，哀家肯定要封赏的。凭心而论，你欲居几品？”
张柬之心惊胆颤地问道：“太后可是在开玩笑？朝臣的升迁制度所限，伸手要官的话，臣说不出。”
见张柬之误会了自己，武则天开诚布公地批解道：“但说无妨。朝廷用人，在于用其专长。说出你的想法，朝廷方可量才使用。”
张柬之小心翼翼地问道：“太后这是在考察微臣？伸手要官，天大的罪过！”
武则天慌忙解释道：“如此并非伸手要官。哀家想知道，爱卿在哪个位置上更得心应手。”
尽管武则天百般解释，张柬之自有主意。他神情笃定地答道：“臣不要官，听凭太后安排。”
张柬之不言，武则天也没办法。她寻思良久问道：“哀家封你为秋官侍郎如何？”
张柬之慌忙跪下一揖道：“谢太后。”
张柬之去远了。望着他的背影，武则天感慨万千。她自言自语道：“张柬之学富五车，胸怀若谷，人才难得啊！比狄仁杰强多了。”
上官婉儿不免一阵惆怅，她长叹一声，欲言又止。
水田边，一股清水向田里流着，地里却不见人。武则天与上官婉儿、田归道一路走来，武则天心思忡忡地问道：“婉儿，你猜哀家最烦哪个？”
上官婉儿明知太后对狄仁杰有成见，却张冠李戴地答道：“岂不明摆着？太后最烦李敬玄。”
“非也。”
田归道插话道：“太后烦的是苏良嗣。”
“亦非也。”
平日，上官婉儿对武则天的心思，一摸一个准儿。今日也是如此，她明知故问道：“非李敬玄，亦非是苏良嗣，他是哪个？”
武则天铁青着脸嚷道：“哪个也不是，却是狄仁杰。”
上官婉儿惊讶道：“太后开玩笑了。哪个不知，狄仁杰朝中能臣，建树颇多。太后如何烦他？”
武则天长叹一声，终于说出心里话：“这人太倔犟，太霸道。处处指手划脚，老让哀家服从他的指挥，岂能不烦？”
上官婉儿摇头道：“狄大人岂是不知天高地厚之人？敢指挥太后？臣却不信。”
武则天历数其事，一一讲道：“让哀家给张柬之升官的是他，让哀家到这里议会的又是他，处处欲当吾的家。哀家甚么人，岂能任其摆布？”
上官婉儿听出原因所在，不禁恍然大悟。她一怔问道：“哦，太后指的就是这些？”
“这些还不够？哀家准备贬了他。”
上官婉儿何等聪明，她想，狄仁杰与武则天经常争得面红耳赤不假，皆是为了国事。若没有狄仁杰，李仙宗要被赶出朝门、糊名制不能实现，还有面前这条大渠……想到这里，上官婉儿用心用意地劝道：“太后不过说说罢了，真要贬他，太后如何舍得？魏徴岂不烦人？太宗爷贬他了？”上官婉儿聪明、睿智，在武则天与狄仁杰冲突时，总是不动声色地调和二人的矛盾。
武则天不觉豁然开朗。她想，上官婉儿的话至理名言，若非上官婉儿，大唐岂不走上歧途？于是，武则天唯心地夸道：“上官婉儿灵性多才，哀家说句气话，也能看得清清楚楚！”
上官婉儿奉承道：“那是，有了明君，方有铮臣。”
武则天沾沾自喜道：“这话吾爱听。婉儿说话，总能说到哀家的心坎上。”