初夜时分，迎仙宫灯火明亮。武则天举着蜡烛正在看地图，小顺子进门一揖道：“神皇，有人扣阁。”
武则天回头瞪了一眼，不悦地问道：“何人扣阁？”
“绛州长史李霭。”
听到李霭的名字，武则天不由一阵烦恼。她想，久闻此人急功近利，如今又叛他叔叔，哪个还敢用他？沉思良久，武则天迟疑道：“宣他进宫。”
小顺子出门片刻，李霭便进了宫。武则天仍然看着地图，视若无人。
李霭见无人理采，硬着头皮跪在地上。他双手一揖道：“李霭拜见神皇。”
武则天冷笑一声，漫不经心道：“平身，坐下说话。”
李霭见武则天一脸冰霜，怎敢落座？他赔着小心问道：“臣来京多日，无所事事，不知神皇如何安排？”
武则天哎呀一声，不由自责道：“朝事繁忙，日理万机，哀家倒把这件事给忘了。吾来问你，在绛州所任何职？”
“绛州长史。”
武则天寻思道：“绛州长史是文官。你还年轻，须多加历练。如今出任武职如何？”
李霭一阵犹豫。他想，隔行如隔山，如何胜任武职？又一想，武职就武职吧，总比死在叛军刀下好受。于是，他信以为真地问道：“听凭神皇分派，不知是何武职？”
武则天调侃道：“你初出茅庐，锋芒毕露，前途无量。先任腾空大将军，立下战功，定有封赏。”
李霭不禁喜出望外，双手一揖道：“谢神皇。”
武则天挥手嚷道：“你且退下，哀家有国事要忙，不日便有圣旨送达。”
李霭毕恭毕敬地叩道：“多谢神皇。”
李霭回到住处，光阴荏苒，半月过去迟迟不见圣旨到来。他满腹狐疑地念叨着：“腾空大将军，不知是何官职，为何未闻此官号？”
“你闻所未闻，吾倒一清二楚。如此孤陋寡闻，看来没多大本事。”
听到说话声，李霭回头望去，见小顺子端一托盘进了门。李霭想，定是神皇的圣旨到了。他慌忙站起一揖道：“下官迎接公公。”
小顺子不耐烦地嚷道：“不必多礼，罢了。”
“公公到此何事？”
小顺子卖弄道：“岂有何事，还不是为你而来？”
李霭想起武则天的封赏，笑咪噗地问道：“为吾而来，不知何事？”
小顺子把托盘往李霭的手里一塞，粗声粗气地嚷道：“此乃神皇所赐，接住吧！”
看了手里的托盘，李霭一惊问道：“啊，这是何物？”
“七尺白绫啊！”
“要它何用？”
小顺子讥笑道：“送你上路啊。神皇封你腾空大将军，没有它如何腾空？”
李霭脸色苍白，浑身颤抖，他大吃一惊道：“啊，下官明白了。”
“明白就好，不可当个糊涂鬼。”
李霭来到窗前，悲愤难忍，他泣不成声地喊道：“苍天啊，神皇英明天纵，为何要杀有功之臣？”
小顺子嘻嘻一笑：“神皇只用君子，不用小人。像你这朝三暮四的无耻小人，今日叛你亲叔叔，来日岂不又叛他人？”
小顺子说罢，转身而去。李霭手捧白绫后悔莫及地哭泣道：“早知今日，何必当初？”
夕阳染红了西面的天空，把皇宫映得一片殷红。宫院的甬道上，上官婉儿与狄仁杰在散步，阳光把他们的影子拉得老长。
上官婉儿忧心如焚地叹道：“狄大人，你劝劝神皇吧。虽说神皇对你经常发火，大人的话她还是听的。”
狄仁杰明知故问：“上官大人，劝她何来？”
上官婉儿愁眉不展地埋怨道：“如今战火四起，狼烟遍地。她却日日歌舞，暮暮琴棋。奏章堆集如山，神皇却熟视无睹。这可如何是好?”
武则天迎面走来，故作生气地嚷道：“这个婉儿，莫非又在说哀家的坏话？”
见武则天一副似怒非怒的样子，上官婉儿慌忙解释道：“婉儿不敢。”
武则天肃然斥责道：“有何不敢的？哀家耳不聋眼不花，听得真真切切。你且退下，哀家与狄爱卿有话要讲。”
上官婉儿略一躬身答道：“是。”
待上官婉儿离去，武则天换了一种口气问道：“狄爱卿是否认也为哀家糊涂，只知歌舞，不理朝政？”
狄仁杰高深莫测地笑着，并不答言。
武则天会心地一笑：“你看，爱卿笑了。让哀家猜中了？”
狄仁杰随口夸道：“神皇未卜先知，真乃神人。”
武则天冷笑一声道：“狄爱卿，如今狼烟遍地，朝中人心惶惶。大臣们这个进一言，那个奏一本。只有你整日游哉，游哉，像个没事人。难道就不为国家大事着急？”
狄仁杰开怀大笑。
“为何发笑？”
狄仁杰停止笑声，不紧不慢地奏道：“臣笑那些进谏之人，皆是杞人忧天。”
“却是为何？”
“神皇成竹在胸，何必多此一举？”
武则天的心思又被狄仁杰看透，她难以忍俊，继尔大笑。
狄仁杰一脸严肃地问道：“神皇，难道臣讲错了？”
武则天双眼盯着狄仁杰不阴不阳地嚷道：“你这狄仁杰，难道是哀家肚里的虫子？哀家如何想的，全瞒不过你的眼睛！”
狄仁杰不言，又是一阵大笑。
一个秋日的下午，丽日融融，清风拂面。一群将军在大街上奔驰着，打头的是相国李昭德。一行人快马加鞭，出了洛城。穿过天津桥，在关帝庙前下马。
李昭德伸手让道：“诸位将军请。”
众人让道：“相国请。”
众人进了庙门，径直向大殿走去。进了大殿，众人望去，只见殿台上是一尊关老爷读《春秋》的塑像。他双目炯炯，直视书卷，看得全神贯注。关平、周仓侍立两旁，护卫主帅。
李昭德瞄了关老爷一眼，心思稍定。他巡视着众将，朗声唱道：“众将且跪，本相代神皇问话。”
一语末了，众将匍匐在地。
自从武则天在朝会上当众斥责李昭德之后。他决定痛改前非，重新作人。李昭德一改平日嘻嘻哈哈的作派，变得一本正经。他一脸冰霜地问道：“李氏诸王蠢蠢欲动，图谋社稷。诸位将军是听从诸王呢，还是听命于神皇？”
众将一怔，肃然喊道：“神皇乃天皇之妻，皇室正宗，末将誓死效忠神皇！”
李昭德威严地一指殿台，厉声喝道：“关帝爷爷在上，若尔等忠于神皇，请在关帝爷爷面前盟誓。”
众将一脸严肃，信誓旦旦而言。一齐举手发誓道：“神皇天威，四海一统，扫清叛乱，造福百姓。末将愿听从神皇驱使！”
李昭德精神一振道：“众将且起，静听神皇诏命！”
众将肃立，俯首听命。
李昭德一字一顿地唱道：“神皇口谕，封王孝杰为清平道行军大总管、唐平为河东道行军大总管，各率兵马二十万，两军协力，荡平叛乱！”
王、唐躬身一揖道：“臣遵旨，吾等即日发兵，进击叛军！”
李昭德缓缓叫道：“二位将军不必慌乱，神皇让其从容准备，再行发兵。”
王、唐又是一揖道：“臣遵旨！”
李昭德接着又给诸位将军一一分派任务，他肃然叫道：“张将军听命。”
张将军出列一揖道：“末将在。”
李昭德展开一道圣旨，铮铮而言：“命你严守虎牢关，不得有误！”
张将军跪下一揖：“臣领旨。”
李昭德又拿出一道圣旨，肃然叫道：“李将军听命！”
李将军出列一揖道：“末将在。”
李昭德一字一顿地唱道：“命你把守函谷关，确保神都安全！”
李将军跪下一揖道：“臣领旨。”
李昭德转身取出另一道圣旨，厉声叫道：“赵将军听命！”
赵将军出列一揖道：“末将在。”
李昭德神情凝重地唱道：“命你牢牢把守龙门，勿使叛军通过！”
赵将军跪下一揖道：“臣领旨。”
李昭德拿出最后一道圣旨，扫了台下一眼叫道：“王将军听命！”
王将军出列一揖道：“末将在。”
李昭德一脸严肃地唱道：“孟津乃洛北重镇，神皇命你把守孟津各个渡口，勿使叛军过河。”
王将军跪下一揖道：“臣领旨。”
在场的人中，只有姚元之没领到圣命。他正在诧异，李昭德叫道：“姚大人，你是地官侍郎，兵马未动，粮草先行，供应各路大军粮秣，责无旁贷。神皇命你百密不许一疏。”
姚元之郑重答道：“臣领旨。”
使命分派已毕，李昭德跨上殿台肃然喝道：“诸位将军各司其职，严守虎牢关、函谷关、龙门、孟津、小浪底各处关隘，勿使叛军进入神都。”
众将一揖答道：“臣遵旨。”