谷中七年，在这个世界里，其实还真算不得什么。
沈心越搬了个小竹椅，将火花鞭探入荷花池中轻轻摇动，对着那泡在池中的红衣小童询问道，“何为医者？”
“医者仁爱。”那眉清目秀的红衣小童扬声答道。
“何为仁爱呀？”沈心越放了火鞭，任一双玉足浸水。
那小童闭着眼睛，就像是之前千百次回答过的一般，背诵道，“安神定志，无欲无求，发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。”
“那，若有疾厄来求救者，医者当如何？”沈心越又问。
“当不得问起贵贱贫富，长幼妍媸，怨亲善友，仙凡愚智，普同一等，皆若至亲之想。”
沈心越莞尔一笑，赞赏道，“均背对了。”
那个叫莲藕的红衣小童倒没有什么受了赞赏的样子，他嘟着小嘴，一点点地缠上沈心越浸在水里的长鞭，委屈道，“这是你家先生留下的医理教诲，我背对了又怎样？倒是你这鞭子真好看。”
沈心越自然知道莲藕的心思，可能是他们同为一池所生的缘故，随着时间的推移，沈心越惊奇地发现，莲藕和自己的面容上竟然有五分相像，连心思都容易猜。
既然明白了莲藕的打算，沈心越也便语气温柔却不余地地回绝道，“这是我先生赐的，可不能送你。”
他把那火红的长鞭从池水中捞出来，收到怀中。清朗的夏日，水波粼粼四起，鞭子红色的倒映，像极了那年映日的火色荷花。
莲藕的一双眼睛依旧盯着那火鞭，嘴上却是酸酸的，“你总说你先生，但他只给你留了一堆医书，又怎么会送你鞭子？”
***
这世上的事情说来也怪，沈心越性格温润，出世的时候还有阵法相护，却是杀了七人，毁了七宝。莲藕却是生于荷花杀阵中，自懂事来就喜欢长鞭利器，然，七年光阴，竟是未遇纷争，安乐度日，偶尔和沈心越拌起嘴来，一时半刻后，就便是和好如初了。
时光流转，沈心越已然出落成了翩翩少年，世家公子。此时此刻，他抚摸着怀中的鞭子，微微出神，这些年，他总觉得，这长鞭是有灵性的，就伴着他一点点成长。
毕竟，是那人炼的宝器呀。他唇角带笑，语气倒是不显，只是淡然道，“我的先生，是这天下第一的灵修，又怎么不能送我把长鞭？”
“天下第一啊。”
莲藕划水到池水旁的高地上，语气悠长。
他和沈心越相伴的日子中，没有刀光剑影，没有人心险恶，只有安详的，平静的药谷生活，淡泊得近乎无聊。对于山谷外的世界，他有太多的热情，和太多的猜测。他不在乎‘第一’是什么样子的，他在乎的，是‘天下’。
莲藕出不了谷，只好在谷内做文章，和墨羽与沈心越的顺其自然，完全不同。小小的孩子，在荷花池边搭起了竹屋，在池水中央架起了小桥。
谷中寂寞，莲藕不喜诵书，唯一的兴趣，就是躲到那谷口的荷花池里，听风声鸟语传那来往修士的风云消息。
就在这时，莲藕似忽然想起什么的样子，偏头对沈心越低声惊呼道，“灵修？你说的是灵修，这些天好多人都在传灵修！”
他见沈心越凝神不解，就更是卖力地解释道，“我在花池里听来的，是个杀人的灵修，他逃到我们这来了！听说是在拿心头血炼制法器，炼了好久，就死了好多人。”
沈心越听后心中不喜，他豁然起身，站在那由莲藕搭建的竹屋门前冷冷开口道，“我说的是我家先生，是天下第一灵修墨长老，不是那些个恶毒魔头，以后，你休将先生与那些邪门修士相提并论。”
莲藕伏在高地上的身子一个瑟缩，他知道沈心越是动怒了。
七年来，他们同吃同住，沈心越对莲藕的温和和耐心，莲藕是明白的，正如他知道沈心越的逆鳞是不可触碰一般。药谷中，无猛兽却多珍奇，但沈心越却只拿那长鞭作宝，小气得连碰都不让他碰。
那长鞭用处也不大，这般珍惜，不就是因为，是那个什么先生送的吗？
“哥哥。”莲藕垂下眼眸，却也是软了语调。
奇怪的是，这次他并没有得到回应，初夏的光芒带着醉人的，懒洋洋的温度。莲藕的半个身子还泡在清凉的池水里，他注意到了，沈心越瞬间僵硬的，一动不动的身子。
莲藕隐隐猜到了什么，在缓慢抬眼的过程中，莲藕瞧见沈心越未着云靴的双脚，在粼粼浅水下，散发着白玉般洁净的光辉，然后是随风鼓动的白衫云摆，骨节分明的双手还紧紧地攥着那怀中的云鞭。这火红的鞭子垂落而下，像一条静默等待的毒蛇。
莲藕的心中一动，他将目光一路向上，最后落在沈心越，泪流满面的脸上。
“先生。”有人声音喑哑，黯然发声。
莲藕回首，他顺着自家哥哥的目光望去，只见那花池中央的小桥上，立着一个宽袍大袖的玄衣灵修。
初夏时节，故人归来。
沈心越向前迈的第一步，正踏在那浅水的荷花池旁，溅起星星水渍，然而，他不等接近，就被一袭黑袍带进了竹屋小厅。
“这方宅院倒是有趣得紧。”墨羽在他身边温言道。
沈心越只感到右手手腕处一重，却是莲藕不知何时也已跟着他进了屋子，莲藕不过孩童身段，此时披发赤足，一身红衣浸水，竟有一种说不出的怪异。
沈心越知道，此刻他应该沏水奉茶，再向先生介绍莲藕的身份，只是，他看着墨羽悄然如鬼魅的身姿，听着那温软似安抚的言语，竟是说不出话来。
怀中火鞭就好像受到感应一般，暖暖灼灼，沈心越只感到呼吸一滞。
山雨欲来，风满楼！
“好生待着。”墨羽吩咐道。
故人归来第一幕，荷花池上摘头彩。
***
“咱家先生在外面招惹了不少人呀。”莲藕趴在竹屋的窗户后窥视，他是第一次见墨羽，初见时还尚有不适，此刻，却全被另一副唯恐天下不乱的兴奋劲取代了。
沈心越和莲藕待在竹屋里，只能透过小窗去看外面的场景。
此刻，简陋的小小竹屋外，粼粼的荷花池水旁，竟是站满了青衣长剑的剑修，沈心越心中一紧，他和墨羽贴得近了些，连带着彼此的呼吸和心跳都能被听得仔细。
沈心越心中倏然一惊，右手伏上墨羽腕脉，这才低眉颤声道，“先，先生……”您受伤了！
他初见墨羽时尚不觉得，此时，先生将那一袭黑袍褪下，苍白失血的面容，就立即暴露在初夏温暖的阳光里。
墨羽倒还是一派温柔闲适的样子，薄唇轻抿，眼中带笑道，“怕什么？”
怕什么？