京城皇宫内，乾清宫外殿。
在太后的恩准下，内阁及各部尚书侍郎当即鱼贯而入，看看竟然来了足有二十一人之多。
这么多人给皇上推荐秀女？这可能吗？
说是给皇上选秀女，其实除了几个闲着无事的大臣外，大部分的都是托词。
而想推荐秀女，除了那几个野心够大，想平步青云的，再者就是太过天真的，其他大臣要说推荐，那也都是托词。
就比方说内阁次辅钟玄崇吧，那任谁都不用去猜，以钟大人那耿直的性子，绝对无心给皇上推荐什么秀女。
对钟玄崇而言，要用个女人给他添政绩，那就是在辱没他的清名，是打死他都不会去干的事。
因此，单就说钟玄崇的到来，一定要从别处去想原因。
殿内，王太后在贴身太监高月明的搀扶下站直身来，没有走回正中上座，而是转向秦思扬，示意道：“君臣议事，请皇上上座。”
秦思扬哪敢有他话，点点头，和王太后转了个位置坐下，一旁伺候的太监也忙把两人的茶杯跟着换了过来。
大臣们跪下高呼万岁行大礼，座上的秦思扬并未敢马上叫平身，而是目光望向王太后，在太后的示意下，才敢开口叫了声：“平身。”
大臣们又都磕了个头，谢了恩站起身来。
此时，乾清宫内一派的肃穆，所有人皆屏着气息，如此凝重的气氛，任谁起无法相像，适才这里刚刚还上演了一场奇怪的闹剧。
秦思扬又试探性的把目光落向王太后，见她却正在命一旁的太监给茶杯续水，轻松慈和的面容上，看不出有一丝他意。
看不到太后的示意，秦思扬只能轻咳了一声。问道：“诸位大臣都到齐了？”
为首的内阁首辅兼工部尚书胡燕嵩，答道：“回皇上，是的，内阁所有阁员和六部尚书及左右侍郎皆到齐了。”
秦思扬点点头。又看了太后一眼，见还是没有动静，只能自己接着又道：“诸位大臣说要给朕采选秀女，可朕年幼，着实不知该怎么办，所以才请诸位大臣到此来再议一议。”
一听这话，在场的大臣大多面面相觑。这是怎么一回事，怎么听皇上这话的意思，今日到这乾清宫来是单为采选秀女这一项？这是闹的哪样，他们怎么不知道的。
“回皇上。”说话的是排在内阁最末位的阁员兼兵部左侍郎邹源正，“皇上新登大宝，后宫空虚，采选秀女充实后宫这是应该的。但采选之事，往年都有例。皇上着礼部按往年例份行事就行了，何需把六部大臣都叫了来说事。六部除礼部之外，其他五部都与此事无关，叫来了也是多余之举。”
邹源正这话一出，在场的大部份官员皆连连点头称是。
秦思扬煞有介事的看着这个邹源正。这人在他还身为太子时，从没有随其他好事的大臣那样，时不时的跑到太子东宫来说事规劝。不但没来劝过，甚至连走过场两年中他都没走过一次。之前秦思扬也从没见过听过这一号人。可年初登基，这个从没见过眼的兵部侍郎上前来说的简单几句话，却一见就惊到了他这个刚刚上任的皇上。
“皇上可知北境布防军兵，十有九空？”那天皱源正说这话时，皇上正因给先帝守棂。累了一宿，暂过到偏房却休息。身边伺候的太监，也因连续多日的劳累，苏芳又暂时有事走开，偷了懒没及时跟上皇上。让皇上在偏房中漏了空。
秦思扬疲惫的双眸突的一惊抬起。瞪大眼看着这个面若普通书生，眼瞳窄小却目光炯炯的中年男子。
“听说北境各区城防，布兵总数就有近百万，怎么能说空啊？”秦思扬随口答道。
邹源正眼眉轻扬：“皇上可核对过兵部的花名册，是否确有其人。”
“难道没有？”
“十有九虚。”
“是吗？”虽是这么的问着，秦思扬却清楚知道这事不假。因为，他曾听人慎重说过这事。而他也记得，那一晚，那人来到竹林里跟他摊牌说起这事时，眸中闪过的光芒，是那么的忧深沉重。
所以不用对方再回答，他也知道实事真相。
而邹源正也没回答，只是把微敛了双目，看着他这个刚上任，没有任何实权的皇帝。
“要是没人，朝廷每年拔出饷银都去哪了？”
偏房内的空气一时凝重，就在这时外面传来了急促的脚步声，听着马上就会有人推门而入。
邹源正躬身行了个大礼，回道：“回皇上，下臣无能，也不知去了哪里。”说完再一叩首，退了下去。和正正推开房门踏入屋内的两个太监擦身而过。
这个邹源正，之前从不来闹，到最后却用了个最特别的方式，让他秦思扬一下就记住了人。
乾清宫外殿内，邹源正说完话了，其他大臣也点头称是完了。瞧着殿内的空气有点不对头了，坐于一侧的王太后眉头也跟着皱起来了。
立于邹源正右手上位的内阁第四把手，刑部左侍郎田衡，适时站了出来，高声说道：“邹大人此言差差矣。想皇上此方新登大宝，为之新朝之始，诸事筹备上应向天下万民彰显新朝新气像，又岂能事事都按先例来之。更何论皇上年幼，在太子位时东宫中就无一内眷。此次朝庭采选秀女，一为充实后宫，二也是皇上的初婚，三又是新朝的初次采选。有此三者，岂可再照先例而来。所以，我和阁老之前就有商议，此次给朝庭采选秀女，不能再按先例，全数从民间选取，民间女子虽是纯净贤良，仪态多样，却也教德有失，难免失之端庄。因此臣下建议，此次采选秀女，应先由诸位大臣推荐，再在京中世家并五品以上官员中，凡年十三以上，十八以下的未婚女子，皆列入选秀之例。而京城之外的地方民间女子，此次暂不例入选秀。”
“只在京中世家和官员中选？”这一下，在场的所有官员皆是大惊失色，不一时就开始有人头上冒汗了。
这冒大汗的人当中，就包括了次辅钟玄崇，因为他家中就正好有两个孙女儿，合乎这个年十三至十八未婚的界定。要是被拉去选了，还不幸选中了，他可不想，不想让自己这两个宝贝孙女儿进到宫中去受这活罪。
“回皇上，”又一人站出，却是礼部右侍郎陈保定。他是少数几个在来此之前就明了来次只为商讨采选秀女一事的人，所以他没有其他官员那般吃惊，田衡的话一说完，他就立即站出来高声说道，“田大人此番建议臣不赞同。想我大周朝建立之初，太祖太宗就有旨意，内宫采选秀女，当以民间良家女为优，官府之家慎选之，世家子弟更应能不选则不选。这是祖宗的规定，岂能就因一个新朝，一个皇上年幼尚无婚史就给随便废了。”
田衡冷然一笑，回道：“陈大人是礼部侍郎，更应该知道后宫之中兹事体大，此番皇上新登大宝，后宫无人。此次采选的秀女，必将大部一举就列为嫔妃。如再按先时例选，让民间无名之女一举入宫就位例嫔妃之位，岂不让我大周的后宫一下就间变成了民家小院。哼，这成何体统。”
“田大人此话是何意。”陈保定怒目道，“是说民间女子就不懂规矩，不能列为嫔妃了吧？就辱没了我大周朝后宫的清名了吗。呵呵，这真是笑话了。田大人可知道我太祖高皇后，就是一民家农女出身。母仪天下，当年辅佐我太祖多少次解于危难，天下何人敢说太祖高皇后不懂规矩，不识大体了。太宗钦封谥号，至顺纯德武皇后。再有我太宗马皇后，也是民间采桑女出身，先帝仁宗钦封谥号，孝德至仁辅圣贤皇后。还有明宗沈皇后，也是民间小家之女，田大人是不是反要说先祖这几位皇后都是小家民院的？”
陈保定这一番话说下来，直气得田衡脖子都红了，却无话可答。
其实在场的官员大多都能猜知，田衡此番的建议，说是他和阁老所商，更大可能是来自太后的暗授。太后王氏，是大周朝除了英宗楚皇后之后，又一个大宗世家出身的皇后。英宗楚皇后，虽是世家出身，倒未参与乱政。英宗一朝的*动荡，皆由英宗本身荒淫无度所至。所以，虽然到后来，英宗一朝选秀，全然突破祖宗限制，世家高官子弟的女儿统统全收，但因英宗本身的原因，大臣们对外戚势力干政这一项，没有多大概念。
可本朝就不同了，至先帝成宗时，王皇后和郑贵妃两方势力，成宗还未得大统时，就开始明里暗里的互斗，到成宗登上宝后，这两方势力更是在宫内宫外斗得天下皆知。而成宗帝的几个大皇子，就是在这翻宫斗之中先后竟外身亡。虽无明确证据证明几个大皇子的死跟这两人有关，有两个皇子就是死在了冲锋的战场上，但更有两个死得太过蹊跷，却是毋庸置疑的。
(天津)