SAO，艾恩葛朗特——
在游戏开始一个月，死亡人数就达到二千人这个令人恐惧的数字时，剩下来的所有玩家都被一股阴暗的绝望感给笼罩住了。如果死亡人数以这种速度增加下去，不到半年，一万名玩家将全部死亡。要突破一百层根本是痴人说梦。
现在所有玩家终于能够了解到，一开始茅场所说的“到达这座城堡的顶端”的真正意思为何了。
这座城堡，指的就是——把玩家们吞噬在最下层，而上面还有九十九层、持续飘浮在空中的巨大浮游城堡，艾恩葛朗特。
一个多月以前，所有城镇的商店里突然出现了价值1珂尔的玩家攻略手册，大多数玩家从起初的不相信到利用手册上面的方法逐渐变强。
因为这个手册的出现，很多对自己未来不抱希望，终日在起始之地的安全区浑浑度日的玩家重拾了希望。开始一步一步按着手册上的攻略变强。
一个月的时间，除了一开始因为不能接受事实而自杀的玩家和一些作死不按照手册而冒进去一些野外BOSS因此丢了自己的性命的玩家，大部分玩家已经到达了托尔巴纳开始了对迷宫区的探索。
也是因为这个手册的出现，让茅场晶彦甚至比那些封测者还要有人情味的说法在广大普通玩家中流传开来。
这也导致了所有内侧玩家被普通玩家孤立，不和他们交易，不和他们共享迷宫地图进度。也导致了攻略的一度延后，BOSS房间迟迟没有被发现，100层的目标也遥遥无期。
“可恶！一群无知的人！他们以为导致他们身处这个死亡游戏的是谁？那个人会有那么好心做怎么详细的攻略手册？要不是我们这些被他们称为封弊者的人，他们还在起始之地的街道上等死呢！”
在托尔巴纳一家酒馆里，一男一女正坐在吧台上。男生向女生不停地抱怨道。
“我说阿尔戈！当初你怎么没有在手册上面加上内测玩家合力出品，让他们知道是他们一直在仇恨的封弊者帮助了他们！”
最近因为那些愚昧的玩家，导致攻略进度很是缓慢，让急切想见到位于99层的伊卡洛斯和妮姆芙的李桐很是着急。
看着阿尔戈一脸无所谓的样子，李桐郁闷的喝了一口饮料。
“好啦！迷宫最新的地图已经给你了，你还有什么不满意的？”在李桐一脸哀怨的表情下，阿尔戈终于受不了了。
“可是好慢啊！快一个月了，居然才到第一层迷宫区的第十八阶层。他们难道不知道时间拖得越久，牺牲的人就越多吗？现在已经有将近两千人的名字在黑铁宫里那面巨大的金属碑上被划去了。”
虽然主要原因还是李桐想快点见到自己的伊卡洛斯和妮姆芙她们，但他也不想再有人牺牲啊！唯一的办法就是尽快攻略这个世界。
“可桐人你想过没有？要是那些痛恨内测玩家的人看到手册是我们内测玩家制作的，他们会轻易相信吗？要是真的这样，可能会有更多的玩家牺牲，而攻略进度也会更加缓慢。现在的速度已经不错了。”
阿尔戈这样向李桐解释道，放下手中的饮料，看了看时间，对李桐说：“好了，你结账吧！桐子又有新的信息要交换了，我去看一下！”
“明明现在比我还有钱，却连这点钱也抠，你还真不愧我给你的小财迷的称号呢！”
李桐听到阿尔戈前面的话不禁吐槽，但在听到后面话里的桐子时，脸上出现了毫不加掩饰的感兴趣。
“唉！我和你一起去吧！我超想渐渐你的这位老主顾，也是帮忙制作手册的内测玩家之一的桐子。”
李桐之所以想见桐子，是想确定他是不是记忆中那个被女化的主角桐谷和子。这也可以说明一开始阿尔戈不认识身为桐人的李桐了。
“休想！你不是想尽快攻略吗？有这时间，你还不去迷宫区里碰碰运气，看能不能发现BOSS房间。”
但阿尔戈毫不犹豫的拒绝了他，脸上化妆的胡须好像一动一动的。
哼！才不能让你这个混蛋见到桐子呢！不然……
一想到桐子那精致漂亮的脸和乌黑亮丽的长发，背对着李桐离开的阿尔戈心里不禁有些失落。说不定，见到她之后，他就会……啊～我在想什么！对我是因为担心桐人浪费攻略的时间！对！就是这样！
“为什么不让我见桐子呢？搞不明白！”好几次被拒绝的李桐无语道。
当然他也想过偷偷跟上去，但自从被阿尔戈超高的索敌技能给发现后并罚他到托尔巴纳所有的商店里买了一百个面包后，李桐就放弃了这个想法。
有些郁闷的李桐只好化郁闷为动力，捏碎了一块定点传送水晶，回到了之前正在攻略的迷宫区第十八阶层。按照这阿尔戈共享的地图信息开始尽情杀怪了。
此时的他已经15级了，比平均等级12级的攻略组还要高上三级。这也是李桐一直独自一人攻略迷宫区的原因，等级提升快，光明的守护当然也更加强了。
当然李桐一开始也想和阿尔戈组队一起的，但阿尔戈因为要收集情报，所以就放弃了和李桐组队。
不过偶尔李桐还是要强行拉着她去升级，毕竟等级高起来，才能穿戴李桐背包里迷宫区爆的高等级装备，这样李桐才能安心的去攻略迷宫区。所以，现在阿尔戈的等级虽比不上攻略组，但较普通玩家8、9级的水平，10级的她算是不错的了。
“可恶！回复药水用完了，早上忘记补充了吗？”
在迷宫区第十八阶层深处，一个身上披着褐色斗篷的玩家此时的血量已经降至黄色区，在她身后的三只15级的蜥蜴人正逐渐靠近她。
“就这样结束了吗？也好……”
“六芒迅爆斩！”
就在这时，一道六芒星的刀光在三只蜥蜴人身上出现，然后它们只能发出一声哀嚎，化作三团蓝色碎片消失不见。
“还好及时赶到，你没事吧！”李桐收回了武器，看向身后倒地的玩家。
“什么？晕了过去？”
担心他出现什么问题，李桐将他的遮住脸的斗篷拿开。却发现她已经昏迷不醒，而且……
“这熟悉的脸庞，栗子色的头发……这不是亚丝娜吗？怎么会在这里，还被怪物追杀？”
李桐很是惊奇，不过他还是觉定先回去再说。
于是，李桐将亚丝娜抱起来，右手捏碎了转移水晶。