俗话说输人不输阵，陈珈兰顶着内心萌生出的怂意,在小丫鬟和阮孟卿的注视下若无其事地踏入了房内。小丫头知情识趣地站在门槛外,待她进去后随即合上了门,又离得远远的,仿佛一尊门神般守卫着此处。
房内,陈珈兰几乎是挪着小碎步走到床边，目光在他露在薄被外的身体上梭巡一圈。能看得见的如手臂手背还有脸都能有着明显的擦伤，单薄的衣服下若隐若现纱布的轮廓教她勾直了眼想要穿透布缕的阻挡一探究竟,先前被阮孟卿那一笑牵出来的些许不自在也没了踪影,只剩下满满的忧心。
“你的伤怎么样？大夫怎么说？”
“没有大碍,我又不是手不能提肩不能挑的文弱书生,就这一下还撂不倒我。”阮孟卿当着她的面伸出手,灵活地转了转手腕，表明这些看起来很严重的伤对他并没有产生什么影响。况且他本身就常年习武,身体的恢复能力也远胜常人，只不过陈珈兰似乎暂时忘了这回事,他也就没有刻意提及。至于是真的不想刻意提及还是出于别的原因,就只有他自己心里清楚了。
“那你的背？”陈珈兰指了指他的后背以及垫在后面的软垫。她还记得阮孟卿把她护在身下，自己用背承接了坠落物。都是**凡胎的,她还真不信挨那么一下会像他口中所说的那么轻松。
“也只是轻伤。”阮孟卿笑了笑,“和你说过的,我们运气比较好，恰好避开了真正的危险。别看包扎得严实，实际是大夫太过谨慎了,若不是不好拂了他和贺大人的好意，我都想自己拆下来一层，热得都透不过气了。”
他见陈珈兰仍旧蹙眉不展，似乎在考量他话里的可信度，不由无奈地掀开薄被，作势要解开衣带。
“你若还不信，不如亲自验证一番？”
陈珈兰被他的举动吓了一跳，不由自主地往后退了一步，再看向他时，目光也带上了几分羞恼。明明初次见面时这人还一副温文尔雅的端庄模样，怎么这几日接二连三地做出不符合他以往言行的举止来，好好一个风度翩翩的如玉公子，究竟是发生了什么才会变成这样？
稍微逗了逗她，阮孟卿也知道见好就收，将被子重新盖好，他换上一贯的温和笑容，说道：“与你开个玩笑，不必摆出这般如临大敌的表情吧？”
最后一句又带上了些许调侃意味。
确认他真的只是玩笑，陈珈兰这才狠狠瞪了他一眼，在床边找了个椅子坐下。
“我是怕耽误了你的行程，你奉帝诏前来，万一因伤耽搁了要事，我心里会过意不去的。”说这话时，她低头捏着自己的手指玩，就是不正眼瞧着阮孟卿，仿佛她犯了什么天大的罪，正在自我检讨一般。
阮孟卿勾了勾嘴角，笑意浅浅道：“奋不顾身来救我的人是你，为何却被你说得仿佛是我因为见义勇为而受伤？”
那是因为这就是事实呀。
陈珈兰撇了撇，对他的话有些不以为然。
她救人时热血上头，冲动之下便跑了过去，事后想想，也许她不过去或许会更好些，毕竟不必护着她，以阮孟卿自己的身手说不定都不会受伤。这么一想，陈珈兰越发觉得是自己拖累了他了。
“不要胡思乱想。”阮孟卿微微严肃了表情，“关于这事我还没有向你道谢，你怎么倒愧疚上了，是嫌我道谢得不够诚心么？”
陈珈兰抿了抿嘴，轻轻摇头。
“那就行了，如果你真觉得耽误了我的事而过意不去，不如帮我一个忙？”阮孟卿提议道。
“要我做什么？”陈珈兰身子前倾，目光认真地盯着他的眼睛，耐心等候着他的委托。
“我前来灾区的目的想必你也略知一二，既然你伤势较轻，现下又无事可做，不如代我去四处看看前日的余震给此地百姓带来了什么影响，以及赈灾的行动进行的如何。”阮孟卿指了指自己，“你也看到了，我虽然伤得不重，可大夫还是让我多休息一两日再下床，怕是不太方便……”
他还没说完，陈珈兰就已经痛快地点头了。
“成，没问题。”
眼见她的注意力终于挪到了别的事物上，阮孟卿眼里不由染上了一丝笑意，面上仍郑重地拜托道：“那就麻烦你了，我让千山陪同你去。”
千山是跟随阮孟卿的护卫之一，陈珈兰认得，她也知道经历过天灾的地区往往伴随着恐慌与混乱，虽然现在光天化日，人来人往，但谁也不能保证她孤身一人出现在灾民堆里会不会被当成肥羊盯上，所以对于阮孟卿的决定她没有提出异议。
既然答应了帮忙，陈珈兰便待不住了。孤男寡女共处一室，若是无话可说只四目相对，气氛总有些说不清道不明的古怪，于是在阮孟卿若有似无的笑意里，她迫不及待地离开了房间。
等到轻盈的脚步声彻底听不见，阮孟卿眼里的笑意才渐渐淡去，按了按眉心，拾起先前搁在一边的书重新翻阅起来。过了大约小半柱香的时间，护卫捧着几本厚厚的册子走了进来。
“大人，千山陪陈姑娘出门了。”袁木低声道，算是解释为什么是他前来。
阮孟卿点了点头：“我知道，是我吩咐的。”
他接过袁木手里的簿册翻了翻，随口问道：“找这些花了很长时间？”
袁木回答道：“县衙府邸在余震中坍塌了，贺大人又极为谨慎地将它们保管在了隐秘处，挖掘起来确实费了不少功夫。”
阮孟卿微微颔首。
说起来也是巧合，他们刚到县衙门口就遇上了余震，而先前历经多次余震的府邸也偏巧就在这次震荡中分崩离析，成了一处废墟，连他和陈珈兰在内的几位伤患也因此不得不搬到外面的民居中暂住。如果不是经过勘察发现这的确只是一次意外，他都觉得是贺叶文自导自演的一场戏码了。
“近三年来的进项与开支都在这几本账簿里了，包括赈灾的救济款以及其他物资也都进行了巨细无遗的登记，贺大人说，如果大人还需要更久远的记录，只怕还要再等等，眼下人手不够，挖掘起来会很耗时。”
“再等两日也无妨，我一时半会也没法上路。让他继续派人找出三年前的账簿来，陛下要查的不仅是这几年的事情，过去十年，甚至二十年的旧账，他也准备一并清算。”阮孟卿沉声嘱咐道，另外，已经到达的那支队伍让他们继续清理路障，争取以最短的时间打通前进的道路。距离第一次事故已经过去了那么多天，再不能进行外界的救援，只怕里面的情况会更糟。
“是，属下明白。”
袁木应了一声，正要退下，却欲言又止地回过了头。
“嗯？还有事吗？”阮孟卿从账簿里抬起头，发现这个看起来忠厚老实的护卫竟然还没走，满脸的犹豫都快拧成结了。
“大人……”袁木纠结着措辞开口，“我们明白您对陈姑娘的心思，但是……但是……”他们出来是有皇命在身的，如今的情况下，让他们中的一个抛下任务去陪一个小姑娘逛街，这看起来实在糊涂了些，完全不像是阮孟卿一贯的行事。再说了，城里到处都是流离失所的灾民，又有什么好转悠的。
听懂了他的深意，阮孟卿不由得笑了起来：“我自然不会做出那样的事，让她出去四处转转，一是见她无事可做在这里闷得心烦，出去可以替我视察赈灾情况，二来她是个小姑娘，其他人对她也不熟悉，不会当着她的面做戏，自然也最容易看见最真实的情况。”
袁木于是恍然：“不愧是阮大人。”
他挠了挠头，对自己一开始不信任阮孟卿而产生的怀疑感到了一丝惭愧。
阮孟卿微笑着没有开口，目送他离开，重新低下头，手中的账簿翻过了一页，思绪却仍停留在前一页，目光凝聚在首行上，半天不见再有移动。
袁木说他们都明白他对陈珈兰的心思，可他自己却不明白，也从未深想过。
以他的身份家世，自然不缺少见到形形色色的女人的机会，以相貌来说，陈珈兰也仅是中上之姿，论才学，她虽机灵聪慧有余，但定然及不上那些从小受名士大家熏陶出来的名门闺秀。究竟是哪一点吸引到了他的目光？
初次见面时只觉得这个女孩子有趣而新鲜，而后也不知为什么会再产生那么多交集。有巧合，也有他的主动出击。当时不觉得，如今回头再看，他竟然不知道自己当时是出于什么样的心情才会那样主动地制作人为的巧合。
动心吗？
他问自己，随后又摇了摇头。
他活了二十多年，却还不清楚动心是怎样的体验，也不能准确地定义自己对于陈珈兰究竟是什么样的心情。他细细地抽丝剥茧，发觉陈珈兰身上有着一种特质，与他以往所见的姑娘形成了极大的差别——自由。这也许可以解释为什么他总是不由自主地会关注到她，但应该距离动心还差了一些。
没错，应该是还差了一些。
阮孟卿拧起眉，捏着账簿页角的手停留在半空，第一次如此深刻而全面地审视自己的内心。
他觉得自己理智的判断应该是正确的，可是为什么，当他站在断裂的梁木底下，当他看到陈珈兰不顾危险地冲过来将他护住的时候，心头涌出的惊惧与莫名的雀跃却几乎要将他所有的理智都淹没了呢？
他依旧记得那日她发丝间的馨香和温暖柔软的躯体，也记得那种莫名的情绪仿佛小鹿似的在他心里一跳又一跳，几乎要填满整个胸腔。
即便至今都未知晓那种情绪是什么，但那种感觉却还不错……
阮孟卿想到这里，忽然释然了，手中的纸张坚定地翻过一页，目光也重新专注起来，在一行行文字上快速地浏览。
没有必要纠缠于那种情绪到底代表了什么，一切，就让它顺其……自然。
……
通往街区主干道的小巷子里。
寂静忽然被一阵停不下来的喷嚏声打破。
陈珈兰：“啊嚏，啊嚏——”
是谁在挂念她？166阅读网