林苍站在他们前头，捋着胡须呵呵直笑，倒是酒三娘在这小两口的调侃里难得闹了个红脸，啐了她一口：“你这妮子，成个亲越发口无遮拦。”
一家人正是其乐融融的时候，将军府外传来冷硬而沉闷的声音，伴着物体划过空气的轻响——“陶九知，你如此行事，将萧王府置于何处？”
空气霎时静止。
萧佑薇的掌心冒出了一层细密的冷汗，大脑空白地转过头去，那名持剑坐在白马之上的青年貌如仙人，气质清冷，一双漆黑的眸子透着慑人的威势，正是萧王府世子，萧佑安。
“哥……”她哑声低唤了一句。
萧佑安的眼神稍稍多了些温度，沉默了几秒才说：“你不要管。”
他今天回到京都的时候得到消息，说是睿亲王前日成亲了，婚事是日暮时在青龙巷办的，外界从头到尾都没见过这位新娘子，十里红妆，八抬大轿，什么也没有，更别提请他和母亲去观礼了。
越想越气，这怒火不能往妹妹那里撒，那就只能找眼前这个混蛋了。萧佑安将剑尖直指陶九知，万古冰层下燃着渴战的怒焰，“敢一战否！”
那柄传自师门的绝世好剑噌然作响，犹如深渊龙吟，回音不绝，剑鞘颤抖不息，似是在述说着它的渴战。
从他出现的那一刻起，陶九知就知道这一战八成不可避免，他不怕输，只是在纠结……该怎么让大舅子输得好看一点……
萧佑薇与他心意相通，当即明白了他的想法，又好气又好笑，甩开他的手走到马前，露出个讨好的笑脸说：“哥哥，我与他已是夫妻，如果他有做得不对的地方，我代他道歉。”
萧佑安气不打一处来，佩剑狠狠地插进脚边的石板里，飞出一片石粉，他怒道：“薇儿让开，你是王府明珠，怎能由他如此糟践？林将军，我尊你为长辈，这样的婚事，将军能容忍吗？”
林苍尴尬地打了个哈哈，将军府外看热闹的人越来越多，里面自然少不了各方的眼线，他朝里头让了让，道：“贤侄，此处人多口杂，还是进去说吧。”
一行人重新回到将军府的厅内，酒三娘吩咐上茶，萧佑安怒火未熄，原想说不用，到底是贵族礼仪作祟，再看见酒三娘大腹便便还要忙着招待，心就软了一分，冷着脸没吭声。
林苍见他这样也是一阵头大，成亲的是他爱女，同样也是萧王爷的亲骨肉，世子同父同母的妹妹。林苍不太能理解女儿的说辞，只知道其中芥蒂不浅，不过照如今看来，世子好像并没介意她不是亲生妹妹，而是在为她婚事办得简陋而生气？
陶九知已经明确说过，只要他想战，一定奉陪，被萧佑薇强按了下去，又去劝兄长大人，显然没什么成效。两边正僵持时，有人跑进来说：“老爷，府外有一女子求见！”
“是谁？”
“尹将军府上的大小姐。”
尹家大小姐，那不就是与世子订了婚事的那位？林苍眼睛一亮，热情道：“快请进来！”
酒三娘与萧佑薇面面相觑，心里同时闪过一个想法，今天这事儿，有转机了。
尹昭儿很快来到大厅，想着自己刚得的消息，与传出信的某位不像王爷的亲王对视一眼，她走到萧佑安身边坐下，拉拉他衣袖，也不说话，只拿那双会说话的眼睛笑盈盈地望着他。
萧佑安被她这么看着，心里的火气不知不觉降了几度，神色也缓和了些。林苍等人看在眼里，心头欢呼：有门儿！
对于有情人来说，另一半就是治病的良药，消火的凉茶，一物降一物，有尹昭儿在这儿，萧佑安的脾气算是被压制住了。
……
日暮，一行人在多双眼睛的窥视下陆续走出将军府。
萧佑薇拍拍踏雪的背部爬了上去，觉得腰肢还是隐隐作痛，悄悄瞪了始作俑者一眼，后者立即垂眸俯首作乖巧认罪状。
萧佑安走在最后，与尹昭儿同时出来，他手里还捏着一张字迹密密麻麻的纸条，像是契书的样子，因为底下端端正正地压了个手印。
“薇儿，天色不早了，快回吧，记得常回来看看。”林苍说。
不知道为什么，听到这句话的时候，萧佑薇心头忽然转起万千思绪，暖流酸酸地划过心口，看这将军府巍峨的府门，有个声音在提醒着她，这里是她的家。
如果她前世也有父亲，送女儿出门的时候应该也会说同样的话吧。真好，之前没有得到过的，这一世都有了。她感受着身后那颗有力跳动着的心脏，缓缓笑开，柔声应了句好。
她转向兄长大人，忽略去心里少许的复杂情愫，甜甜地笑道：“哥成亲那天，我一定去帮忙，我手艺可好了，到时可以帮嫂子料理妆容，保证是天底下最好看的新娘子！”
萧佑安深深地望进她眼底，这双与母亲如出一辙的浅色瞳孔，他不明白为什么母亲不肯承认这是她的亲女儿，血脉明明是不会作假的……“不想笑就不要笑。”
微显冷硬的回复让萧佑薇有些措手不及。
尹昭儿一愣，在背后拧了他一下，萧佑安在这股刺痛中面色不变地补了一句：“大婚那天记得早点去你嫂子那儿。”
“好！”
这回的笑容终于真挚了，萧佑安点点头，目送他们远去，耳边传来一声唏嘘，他回过头，果然是林苍。
耳边一句细细的传音：“你母亲还好吗？”
林苍恰在此时斜瞥了他一眼，传音的源头是不必说了。萧佑安微微颔首，同样用传音回复道：“正在玉髓中休养，只是，仍不肯见阿薇。”
两个男人站在日暮的微风里，同时叹了口气。
远处马背上的女子忽然不自然地颤了一下，陶九知从身后拥紧她，方才那两句传音，能防府门外的探子，却瞒不过作为修者的他们，自然是一个字也没漏下。
她松开缰绳，整个人倦倦地躺进他胸膛，深吸一口气说：“我没事，这事急不来，有哥哥和昭儿时常劝导，她总会愿意还阳的。我听说，哥哥已经派人去寻他了？”
陶九知说：“暂时没有找到，武林盟藏得深，静海军寻常人靠近不了，那个人弄丢了世子信物，一时半会应该见不到萧王爷。”他实在不理解，萧佑安怎么会派一个迷糊的人去办这种机密的事，出去送信居然能把信物弄丢了，没有信物还敢靠近静海军，找死吗？
不过如果她想的话，他可以帮那人一把。
“那就暂时不要让他知道，大越的土地尚需要一场洗礼，静海军和武林盟在外，我们在内，先安定这一切之后再谈其他。”她远望逐渐被深红占据的天空，目光深邃而坚毅。
凤公子当初能带起一个白鸟，如今也能安定大越，他只是不想做。既然这样，就让他在宫里做他的逍遥君主，其他事他们来做，总能撑到合适的君主登基。
“好。”他握紧她的手，应诺。
“另外，我还有个想法，”萧佑薇蹙眉道，“论密探的能力，我的人无论如何也比不上暗司，我想……安排他们出海。”
陶九知将她这句话在脑子里过了几转，不但表达了赞同，还主动解决了一个难题，“好，今晚你睡下之后我去找世子商量，这几天拿下近海解禁令，让他们光明正大地出海。”
这恰是萧佑薇关心的一点。
禁海令的存在让海边只有少数渔民有权出入，而且有严格的监管。她这时候安排大批探子出海的话，难免会被有心人盯上，如果有人尾随在后，再往坏处想，假设有的人运气比较好，恰好先一步找到了她关心的周家人的下落并用来威胁她……
可是一旦禁海令得以解除，定会有无数人蜂拥而至，造船出海以攫取海外的财富，人数密集的情况下，她的探子也可以扮成商人顺利离开，此外她还可以在船只上做些必要的改造和强化，增加他们在海上的生存几率。
萧佑薇忽然笑了，“你还想今晚去找哥哥，不怕被他打出来？”
陶九知摸摸鼻子，他还真忘了这一节，方才在将军府的时候，有娘子、老泰山和尹家姑娘一起说好话，加上被逼着签了一堆“不平等条约”，这才换来了大舅子的一点好感。要是今晚主动送上去，可真不一定有这待遇。
他们打马回到青龙巷，正在讨论今晚吃什么，府外忽然来了个意外的客人。
萧佑薇迎到门口，诧异道：“哥，你怎么来了？”刚刚分别没多久，看他行色匆匆，似有大事发生。萧佑安推着他们俩往里面走，“进去再说。”
陶九知领他们来到密室，只见萧佑安取出一个信封，左上角黏着一支血染过的羽毛。
两人同时皱眉：“战报……？”
“是蛮族王庭的祸事吗？”陶九知问。
萧佑安知道他的消息来得又快又准，点头称是，“青州大将霍光派人送来的急信，我前几日不在府上，刚刚回到王府才有人把这战报交给我，说是两天前被一个披着斗篷的人送来的。”
“他先问我父王在不在，又问我何时回来，侍从说不准归期，他就把战报留下来，人当时就走了。”
萧佑薇当即指出疑点：“如果是青州战报，应当由可靠的军中信使送来，既然这人询问过你们的行踪，说明是想当面交付，怎会将战报交给无关的人，自己却放心走了？”
她按住陶九知拆信的手，总觉得那个信使身上有问题。
陶九知眼中浮现出幽幽的光影，透过厚厚的皮制信封，将底下的战报内容大致阅览了一遍，果然和密探递交来的消息大致相同。
“战报的内容我已经看过，”萧佑安看向妹夫，“蛮族动作频繁，有一支青州斥候小队假扮成蛮人深入腹地，在蛮族王庭发现了奇怪的事。”
陶九知显然已经知情，幽幽道：“有人从王庭地下跑出，似是丧失理智，受不得血肉刺激，见人就咬，食尽骨骸方休。”
这样清楚的描述下，萧佑薇心里的惊疑逐渐明晰，愤然拍桌道：“是芷兰！”
在姜城的时候他们已经发现了芷兰的存在，九倾抢了芷兰的身体，将芷兰的魂魄赶到别处，后来九倾死于天道劫雷，芷兰却在那之前趁机逃了。他们找遍姜城，直到扶灵回京的那天还是没找到芷兰的行踪。
陶九知的叙述让她一瞬间想到了某种活在科幻电影里的存在：丧尸。
早在薛城的战争里，芷兰以大军师的身份出现，先后弄出活尸和疯狂的双斧武士。
前者是将死者重新唤醒为其战斗，有范围限制，而且战斗力不算高。后者则残酷得多，是将活生生的人改造成没有神智的血肉傀儡，杀到兴起时甚至会敌我不分，是战场绞肉机一般的存在。
蛮族绝对弄不出这种邪门的东西，只有芷兰可以。
陶九知顺了顺她的背脊，没有多追究王庭怪物，而是提起另一件事，“那个送信的斗篷人还有其他特征吗？可曾报过名姓？”
萧佑安摇头：“不曾报过，我的人试图追踪，跟丢了。”他从怀里摸出一张纸，展开来是一张人物小像。
图中的人身披一件宽大的斗篷，斗篷只是穷人拿来挡风遮阳的普通款式，他低垂着头，看不见头脸，只能看到宽宽的方下巴和厚实的嘴唇。斗篷人的腰间悬着一个布袋，脚踩草编鞋，手上平平地端着那封战报。
陶九知将图纸接过来端详了几息，正色道：“我会去查这个人。”
“你们把我弄糊涂了，这个送信人果真有不妥？”萧佑薇说。
“嗯，这封战报的内容应该没有改动，有问题的是信使。”